西科斯基的直升机在马德拉岛成功悬停后第十二天，海军部会议室的长桌上铺开了另一份设计总图。
这一次的主角是一型排水量超过三千吨的大型远洋驱逐舰。
这个吨位在几年前几乎相当于一艘轻型巡洋舰，但在这张设计图上，它被标注为“舰队驱逐舰”，核心任务是伴随帝国新一代无畏舰和战列巡洋舰在远洋执行舰队护航任务。
“陛下，各位大臣。
‘路易斯一世’号无畏舰和‘恩里克航海王’号战列巡洋舰的建造计划已经启动。
按照第四次五年计划的造舰时间表，这两艘主力舰将在1909年前后服役。
但目前帝国海军现役的驱逐舰，从‘杜罗’级到‘加亚’级，吨位都在一千二百吨以下，航速不超过三十三节，续航力无法满足伴随无畏舰队在太平洋和印度洋执行远洋作战的需求。
新设计的‘骑士’级远洋驱逐舰，排水量三千三百吨，设计航速三十八节，续航力在十二节巡航速度下可达八千海里。
它将具备伴随无畏舰队跨洋作战的能力，同时为舰队提供反潜、和对海火力支援。”
海军参谋长达米昂·德·索萨少将站起来，用细木棍指着总图上的舰体剖面。
“‘骑士’级采用了与以往任何一型驱逐舰都不同的舰体设计。
它的船体长宽比更高，舰首采用了大西洋型飞剪式设计，可以在高海况下减少上浪。
动力系统方面，它配备了两台经过升级的帕森斯型蒸汽轮机，单机功率约一万五千马力，双轴直驱，设计航速三十八节。
为了达到这个航速指标，舰体总重量必须严格控制，因此‘骑士’级将大规模采用席尔瓦工业集团在‘海洋守护者’号和‘路易斯一世’号上验证过的焊接工艺，船体结构重量预计比传统铆接减轻约百分之六。”
索萨停了一下，“帕切科教授团队在‘恩里克王子’号和‘航海家’号上积累的热带海域运行数据为‘骑士’级的蒸汽轮机设计提供了关键的技术支撑。
在热带海域高水温条件下，蒸汽轮机的冷却效率和轴承温度是制约持续高速航行的主要瓶颈。
‘骑士’级将在蒸汽轮机的海水冷却系统上采用改进型设计，增加一组辅助冷却器，直接从舰底海水阀引入低温海水，在进入主冷凝器之前进行预冷处理。
同时，润滑系统采用新型合成润滑油，高温稳定性比现役矿物油提高约两成，轴承温度上限可从一百二十摄氏度提升到一百三十五摄氏度。
这套改进方案已经在皇家理工学院动力实验室完成了台架测试，连续运转超过五百小时，轴承温度稳定在设计范围内。”
席尔瓦工业集团舰艇部技术总监若阿金·洛佩斯站起来，翻开一份与马可尼实验室联合编制的关于舰载无线电与声纳预留舱的专项报告。
“陛下，‘骑士’级在设计上还有两个重要特征需要特别说明。
第一，‘骑士’级将是帝国海军第一型在设计阶段就将无线电室列为标准配置的驱逐舰。
无线电室设在舰桥后方的专用隔舱内，天线基座预留在后桅顶端。
帝国实验室的舰载电台通讯距离经‘发现者’号跨太平洋巡航测试验证，稳定通讯距离已达到数百海里，‘骑士’级将在此基础上进一步优化天线布局，目标是将舰对舰通讯距离提升到四百海里以上。
第二，‘骑士’级舰首底部预留了大型声纳导流罩的安装位置和电缆通道。
皇家理工学院目前正在进行声纳船用化攻关的最后阶段，实验室样机在静态水域的探测精度和距离已经接近实用标准，预计在未来两到三年内可以完成定型。
届时‘骑士’级将可以通过简单的坞修直接安装声纳设备，不需要大规模改装。”
“电台在‘发现者’号上已经跑了一年多，跨太平洋通讯延迟从好几周缩短到了几个小时。
现在‘骑士’级要把这套系统做到标配，这意味着帝国海军任何一支战斗群在远洋部署时都能保持实时通讯。
声纳的事，帕切科那边攻关到了什么程度？
上次说船用化的瓶颈是舰体自身螺旋桨噪声干扰，这个问题解决了没有？”
诺布雷加翻开皇家理工学院声纳攻关组上月提交的进展报告。
“噪声滤波问题已经取得了阶段性突破。
攻关组设计了一种多层隔振基座，将声纳换能器安装在舰首底部的独立隔舱内，通过橡胶-弹簧复合减振系统隔离舰体振动。
缩比模型测试显示，在航速十五节以下时，背景噪声对声纳探测距离的影响已经降低到可以接受的水平。
十五节以上时噪声仍然偏大，但反潜搜索通常是在低速巡航状态下进行的，这个限制在实际战术运用中是可以接受的。
攻关组预计在未来两到三年内完成船用化定型。”
费雷拉将海军部提交的造价估算表摊在桌上。
“‘骑士’级首舰造价约四十五万英镑，约合二百零二万米尔雷斯。
这个造价是‘加亚’级驱逐舰的好几倍，主要是因为蒸汽轮机单机功率提升、船体结构全面采用焊接工艺以及舰载无线电和反潜设备的配套投入。
海军部计划在第四次五年计划期间建造三艘‘骑士’级，分别命名为‘骑士’号、‘战士’号和‘猎手’号，总造价约一百三十五万英镑，约合六百零七万米尔雷斯。
加上无畏舰和战列巡洋舰的建造费用，第四次五年计划海军造舰预算中的大型项目部分将占到海军总预算的约六成。”
“路易斯一世号两百万，恩里克航海王号一百五十万，骑士级三艘一百三十五万，三型舰合计约四百八十五万英镑。
这笔钱占海军五年预算的比例确实不低，但我们需要的是能在太平洋和印度洋上与无畏舰编队协同作战的护航力量。
骑士级的航速必须够快，火力必须够强，续航力必须够远，否则无畏舰在远洋上就是孤家寡人，被敌方驱逐舰和潜艇围攻的时候连个帮手都没有。”
舰长阿尔瓦雷斯站起来。他是“发现者”号侦察巡洋舰的舰长，在海军驱逐舰分队服役多年，对驱逐舰战术有着丰富的实战经验。
他在随“发现者”号执行太平洋远洋巡航期间，多次遭遇高海况下舰体结构疲劳的问题，也深入观察了日本海军驱逐舰在远洋编队中的战术运用。
“‘骑士’级的吨位是‘加亚’级的好几倍，船体长宽比更高，这意味着它在高海况下的舰体结构疲劳问题会更加突出。
‘发现者’号在太平洋巡航期间，曾在热带海域遭遇连续多天的大浪，舰首甲板焊缝出现了多处细小裂纹。
‘骑士’级如果要在太平洋上长期伴随无畏舰队，船体结构的抗疲劳设计必须比以往任何一型驱逐舰都更严格。
我建议在‘骑士’级的设计中增加舰首加强肋，同时在船体纵向焊缝上采用更严格的焊接检测标准。”
诺布雷加点头表示认同，并将阿尔瓦雷斯的建议记录下来。
“舰首加强肋方案已经在初步设计中预留了空间，可以在舰首两侧各增加两排纵向加强筋，从舰首向后延伸至前桅底座，并在关键焊缝上采用超声波探伤检测。
这套方案在‘海洋守护者’号的部分舰体结构上做过验证，虽然会增加一些结构重量，但对舰体寿命和安全性来说是必要的投入。”
卡洛斯站起来走到总图前，看着舰首飞剪式设计的优雅弧线。
“‘骑士’级是帝国海军第一型在设计阶段就明确为无畏舰队护航的远洋驱逐舰。
我们的蒸汽轮机、焊接工艺和无线电技术在过去的实战和测试中已经积累了足够的数据，现在是让这些技术在一型全新的舰艇上集中展现的时候了。
诺布雷加先生，你负责将今天会议中提出的所有技术建议，舰首加强肋、辅助冷却器、声纳隔振基座、无线电天线优化方案，全部纳入最终设计图。
阿尔瓦雷斯舰长，你在‘发现者’号上积累的太平洋巡航经验对‘骑士’级的船体结构设计有重要的实践参考价值，把你的建议整理成书面备忘录交给海军技术委员会。
这型驱逐舰将陪伴帝国无畏舰队在未来几十年里航行在全球每一片大洋上。
它们的名字，骑士、战士、猎手，将印在帝国海军的航海日志上，成为无畏舰队最可靠的守护者！”