许言侧头看她，眼中闪过一丝了然。
“你也察觉到了？”
“我的人，还有九门的眼线，都挖不出他的底细。”
“来路不正。”
岳绮罗点头，眉心微蹙。
“没有活人的气息。”
“有心跳，有体温，却像具行走在阳间的枯骨。”
“活死人？还没死透的那种？”
这概念有些荒诞。
许言皱眉思索。
副驾驶座上，小启灵忽然转过身来。
“我知道一点线索。”
她神色凝重。
“在我母族所在的高原深处，有个与死 ** 舞的部族。”
“婴儿落地，便被埋入坟土之中。”
“日夜浸染，直至长大。”
“浑身上下沾满了腐朽的死气。”
“走在人堆里，也只是一具会呼吸的 ** 。”
“正因如此，寻常探查手段，根本发现不了他们的踪迹。”
许言沉吟片刻，抛出一个疑问。
“你母亲来自白马雪山吧？”
“那边实行 ** ，极少土葬。”
“哪来的坟头取土？”
小启灵猛地抬头，眼中满是震惊。
“言哥……你知道我母族？”
话已出口，许言并未掩饰。
以这孩子如今的忠诚，知晓这些也无妨。
“我对你的了解，远超你的想象。”
“至于渠道，日后自会知晓。”
小启灵不再多问，垂眸解释。
“那是几千年前从中原 ** 过去的。”
“为了求长生，也为了避战火。”
“他们与雪域各部井水不犯河水。”
“那群人手段诡异，一旦招惹，便如附骨之蛆。”
“甩不掉，躲不开。”
车厢内陷入短暂的沉默。
许言打破寂静，语气淡然。
“不管来路如何。”
“既遇上了，总要碰一碰。”
“兵来将挡。”
“若真是雪域的人，有了防备，倒也不难应对。”
车子驶入市井深处。
秋风渐凉，街头行人依旧熙攘。
关外早已烽火连天，民不聊生。
而在这常沙城，百姓似乎还沉浸在虚幻的安宁中。
军阀混战，地盘易主。
危机四伏，却无人知。
许言看着窗外那些鲜活的面孔，喉头微动，原本准备好的话语咽了回去。
如果可以，他想抹去这段黑暗。
穿越带来的变数，无人能测。
但他心中有一盏灯，从未熄灭。
无论势力如何扩张。
这一方水土的安宁，他要亲手守住。
思绪飘远，直至车辆停稳。
车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。
李双握着方向盘，指节因用力而微微泛白。
后座的小启灵正盯着窗外发呆，眼神清澈却透着股不属于这个年纪的冷意。
许言靠在椅背上，眼皮都没抬。
“常沙这地界，比刚才那边热闹多了。”
李双嘴角勾起一抹弧度，声音压得很低。
他扫了一眼后视镜，目光如刀锋般锐利。
“陈司令的手笔不小，这一路走来，至少有一半的‘路人’穿着军靴子。”
许言轻笑一声，指尖在膝盖上无意识地敲击。
“正好，我也想看看，这位地头蛇的篱笆扎得牢不牢。”
车队缓缓停在一家豪华酒店门前。
红毯铺地，礼宾员站成一排，腰杆挺得笔直。
经理满脸堆笑迎上来，却在看到领头那辆黑色轿车时，笑容僵了一瞬。
陈司令推门下车，大衣下摆随风扬起。
他没看旁人一眼，径直走向台阶。
许言紧随其后，神色淡然，仿佛只是来赴一场寻常家宴。
“今日贵客临门，都给我把眼睛擦亮！”
陈司令的声音不大，却带着不容置疑的威压。
周围的侍者纷纷低头，大气不敢出。
进了大厅，直奔二楼包厢。
走廊空无一人，连保洁阿姨都被遣散了。
典型的鸿门宴配置。
许言心里跟明镜似的。
陈司令想给他个下马威，顺便试探虚实。
可惜，他手里攥着那张盖了大印的委任状。
湖广民团司令，巡视专员。
这两个头衔叠在一起，就是陈司令头顶悬着的剑。
即便陈司令恨不得当场撕碎他，也得掂量掂量后果。
尤其是许言出发前那番高调宣扬，早已将局面逼到了墙角。
此刻动手，便是自毁前程。
雅间内，暖香浮动。
众人落座，杯盏交错。
陈司令举起酒杯，脸上挂着标准化的客气笑容。
“许司令远道而来，辛苦了。”
话虽漂亮，眼底却是一片冰冷。
许言抿了一口酒，配合地笑了笑，没接茬。
两人心知肚明，这不过是场拙劣的表演。
几轮敬酒后，气氛略显尴尬。
陈司令的话音渐渐稀薄，目光开始游移。
最终，定格在角落里那个安静喝茶的小男孩身上。
“这位小朋友是？”
陈司令问得随意，语气里却藏着审视。
之前派张启山查过底细。
资料显示，这孩子叫小灵子，六七岁模样。
说是许言在街头随手捡回的孤儿。
但满街乞丐那么多，为何偏偏选中这一个？
陈司令眯起眼，细细打量。
孩子穿着一身剪裁合体的定制西装，头发梳得一丝不苟。
那股子从容不迫的气度，绝非市井所能滋养。
更像是从深宅大院里走出来的世家子弟。
“我表弟，张启灵。”
许言放下茶杯，语气平淡得像在叙述天气。
“战乱中失散，如今投奔于我。”
“带孩子出来见见世面，换换心情。”
张启灵这三个字一出。
原本漫不经心的陈司令并未在意。
但他身后那个一直沉默寡言、身形矮小的随从，肩膀却几不可察地颤了一下。
许言敏锐地捕捉到了这一瞬间的变化。
甚至连对方骤然加速的心跳声，都清晰可闻。
若是真出自雪域那个神秘部族，“张”姓二字，足以让人产生联想。
看来，鱼已入网。
这枚诱饵撒下去，就看对方敢不敢咬钩。
是困兽犹斗，还是束手就擒？
全凭一念之间。
陈司令浑然不觉自己已身处险境，反而对小启灵愈发好奇。
能让许言如此重视的身边人，必有过人之处。
他身体前倾，换上了一副和蔼的面孔。
“小兄弟，常沙如何？可愿在此多留几日？”
话音刚落，空气似乎凝固了一秒。
许言眉梢微挑，心中冷笑。
当面挖墙脚？
这吃相未免太难看了些。
小启灵抬起眼帘，眸光平静如水。
他没有丝毫孩童应有的怯懦或兴奋。
只是淡淡开口，嗓音稚嫩，语调却老成持重。
“常沙钟灵毓秀，底蕴深厚，确实是个宜居之地。”
“若有机缘，长住亦非不可。”
说完，他又端起茶杯，轻轻吹去浮沫。
那一举一动，竟有几分上位者的倨傲。
违和感扑面而来。
陈司令脸上的笑容彻底消失。
他从这张娃娃脸上，读出了一种毫不掩饰的野心与算计。
这哪里是个被捡来的孤儿？
茶盏轻碰杯沿，发出极细微的脆响。
张司令没动那杯酒，指尖反而捏住了青瓷茶杯。
这是预设好的暗桩。
只要许言有任何异动，警戒线瞬间拉满。
听出小启灵话里的试探后，他果断抛出了信号。
毕竟，没人想在接风宴上莫名其妙丢了性命。
只是陈司令做梦也想不到，这位杀神压根没打算在今晚动手。
一个小丫头片子，不过是许言用来敲门的砖头。
借着那点余光，今晚酒店的布防图已在脑海中铺展开来。
里外三层，层层叠叠。
确如铁桶一般，连只苍蝇都难飞出去。
陈司令自以为布局完美无缺，却不知早已成了别人眼里的透明人。
全景视野，尽收眼底。
情报网全由系统精英构建。
所见所闻，毫无延迟地汇入许言脑海。
面上，他与陈司令推杯换盏，谈笑风生。
暗中，上帝视角已悄然开启。
陈司令的安全底牌，被摸了个透。
片刻后，一道糖醋鱼端上桌。
陈司令紧绷的肩膀微微松垮下来。
许言心知肚明。
那是手下传回的平安信。
意为一切尽在掌控。
他不动声色，继续夹菜饮酒，偶尔吹嘘几句过往战绩，神态松弛至极。
酒过三巡，菜肴渐凉。
陈司令忽地起身，高举酒杯。
“许司令，你我真是相见恨晚。”
“往后还得仰仗您多关照。”
“若不嫌弃，咱们结为异姓兄弟如何？”
“从此福祸同当，共进退，可好？”
许言嘴角微扬，刚要举杯回应。
窗外骤然炸开一片喧哗。
“抓凶手！有人 ** 了！”
陈司令瞳孔骤缩，猛地扭头看向窗外。
随即回身，死死盯住许言。
那一瞬，惊疑与怒火在眼底疯狂交织。
许言目力惊人，将这一切尽收眼底。
但他装作毫不知情，眉头紧锁，神色凝重。
“何事如此惊慌？”
陈司令后退半步，拉开距离。
想到门外遍布的心腹守卫，心里才稍定。
房门推开，一名副官跌撞进来。
“司令，隔壁街安家商行的掌柜被人宰了。”
“安家人哭天抢地，正到处喊捉凶呢。”
陈司令愣在原地。
原以为是许言派来的刺客露了马脚。
若真抓住，正好以此为由，名正言顺除掉心头大患。
竟是个乌龙？
“安家出事，常沙治安归你管，司令怕是要忙坏了。”
许言适时补了一刀。
安家商行在常沙颇有分量。
身为防务总指挥，陈司令不得不介入。
“许司令说得对，陈某需去处理公务，失陪了。”
脸色阴沉如水，心底隐隐觉得哪里不对劲。
“司令？”
副官急切催促。
外面喧闹声愈发刺耳，气氛剑拔弩张。