吕大器在钟祥住了三天。
这三天里他把青石山的石灰窑、打铁棚、铸炮工棚、讲武堂和军户田全部走了一遍，看得仔细，问得仔细，但始终没有下任何结论。
他走的时候天还在下雨，方知府陪他骑着骡子沿官道往北，在汉水渡口上了漕船。
船离岸时，吕大器站在船尾看着码头上越来越小的周铮，忽然对方知府说了一句让他印象深刻的话。
“这个人，朝廷用好了是岳飞，用不好是安禄山。”
方知府没有接话。他不知道该怎么接。
岳飞最后死在了风波亭，安禄山差点把大唐掀翻。
吕大器把周铮比作这两个人，说明他心里既有赞赏也有忌惮，既想用又想防。
这种矛盾的心态，决定了接下来汉水守备军和巡抚衙门之间微妙的关系。
吕大器回到武昌后做的第一件事，是亲自拟了一份监军人选名单，派人快马送到钟祥。
名单上只有三个人，每个人后面都附了籍贯、功名、履历和吕大器的亲笔点评。
这份名单显然是他精心挑选的，三个人都不是他的嫡系，但都在他的管辖范围内，既给了他面子，也给了周铮选择余地。
第一个人姓马，是襄阳府的推官，举人出身，在襄阳待了八年，对汉水沿线的地形和人事都很熟悉。吕大器的点评是“熟悉地方，但性情刚直，不善圆融”。
第二个人姓廖，就是方知府的幕僚廖幕僚，跟汉水守备军打了多年交道。点评是“通晓军务，与守备军相熟，但为人圆滑，难托大事”。
第三个人姓陈，是武昌府学的教授，进士出身，曾任兵部主事，因得罪了周延儒被贬到湖广。点评是“精通兵法，为人清正，但书生气较重，未经历实战”。
周铮把名单递给魏七。
魏七看完以后说，马推官是吕大器的人，来了肯定事事听巡抚衙门的，此人不可用。廖幕僚跟我们太熟，了解我们的虚实，太聪明太会做人，监军这个位置需要的是个正直但不迂腐的人。陈教授是进士出身懂兵法，但没打过仗，这种人来了以后会指手画脚纸上谈兵。
“选第三个。”
周铮说。
“为什么？”
魏七有些意外。
“正因为他没打过仗。没打过仗的人来了以后会看到真正的战场，会知道打仗不是纸上谈兵。他是进士出身，在兵部待过，懂朝廷的规矩，但他也是被朝廷贬下来的，心里有怨气。这种人来了以后如果发现我们不是他想的那样，他反而会站在我们这边。另外他是武昌府学的教授，门生遍布湖广官场，如果他能替我们说话，以后朝廷再有人参我们，他的门生能帮我们在京城说话。”
几天后，陈教授接到了巡抚衙门的委任文书。
文书上盖着吕大器的巡抚关防，任命他为汉水守备军监军，驻扎襄阳棱堡，协理军务，监督粮饷。
他看完文书以后在府学公房里坐了很久。去汉水守备军当监军，这个差事在湖广官场上没人愿意接。
京城的清流说汉水守备军是一群泥腿子出身的悍匪，熊文灿就是被这些人拖下水的，自己要是去了，万一哪天朝廷翻脸，自己也脱不了干系。
但他又确实想去。他在兵部主事任上写过十几篇关于辽事和剿寇的奏疏，篇篇切中要害，结果换来的是一纸贬书。
如今清军在关外磨刀，流寇在中原肆虐，朝廷的兵一溃千里，他满腹兵法韬略却只能窝在府学里教八股。他不甘心。
出发前他去了一趟巡抚衙门向吕大器辞行。吕大器正在批阅各县报上来的春耕呈文，看见他来，放下笔摘下了眼镜。
“陈教授，你这次去汉水守备军，本官有几句话要叮嘱你。”
“汉水守备军总兵周铮是湖广最能打仗的人，但他不服朝廷管束。本官让你去不是去收权的，是去搭桥的。你要让他知道朝廷不是他的敌人，规矩也不是他的镣铐。”
“你是进士出身，他手下的人大多是泥腿子，不要摆架子。架子一摆，桥就塌了。”
“另外，你在襄阳看到的每一件事，听到的每一句话，都要如实报给本官。不论好坏，只说真话。”
“抚台大人放心，下官知道分寸。”
陈教授躬身行礼，退出了公房。
他回府学收拾行李时，几个交好的同僚来送行。
一个教《春秋》的老学究问他去了汉水守备军最想做什么。
他站在书架前面，看着那些被翻得起了毛边的《孙子兵法》《纪效新书》和松山之战后他根据邸报拼凑出来的《辽事纪要》，沉默了一会儿说：“我想看看新野棱堡的墙到底有多厚，能把阿巴泰五千人挡在外面。我想看看红夷大炮的炮架为什么能打一千步。我想看看那些打败了清军的兵，到底是什么样的人。”