大人打算让我做什么？阎应元问。
周铮没有马上回答。他带着阎应元穿过开封城的街巷，一直走到城东一处挂着参谋处牌子的院子门口，才停住脚步。
从今天起，你在这里当差。周铮说，魏七管军务，沈恪管舆图，你管河南。
阎应元愣了一下：管河南？
河南每一座城、每一条路、每一口井，你都走过。周铮说，这份东西，我拿三万人也换不来。你把它交出来，比交一座归德城值钱。
魏七从院子里迎出来，看了一眼阎应元，没有寒暄，直接问：阿济格退到哪儿了？
退到彰德府。阎应元说，败讯传回去以后，他不敢回北京，就地整顿残兵。他手下的汉军旗，折了一大半，正蓝旗的骑兵也伤了元气。
他会再打吗？
阎应元说，但他不会打归德了。他会等。
等什么？
等多尔衮。阎应元说，阿济格败了，多尔衮不会善罢甘休。他要么派重兵南下，要么亲自来。他亲自来的可能性更大。
魏七看了周铮一眼。周铮点了点头，没有接话。
魏七又问：你说你管过河南的粮道。那你说，从开封到南阳，粮走水路，哪一段最险？
襄城到叶县那一段。阎应元说，河道窄，两岸是坡地，秋天水浅，船容易搁浅。清军要在那儿劫粮，一个百人队就够了。
走陆路呢？
陆路走方城，过了方城进伏牛山。阎应元说，山道窄，大车过不去，只能用小驮子。伏牛山北麓那几座棱堡，修的位置，就是卡方城道的。
魏七又问了几个，阎应元都答得干净利落。魏七没有再问，转身对周铮说：他说的，跟咱们的地形图对得上。连襄城河道的深浅都知道，这人不是白给。
阎应元又说：我手里还有一样东西，一直没交。
什么？
归德城破之前，我把城里的工匠和一部分粮草，提前送到了城外一个隐蔽点。阎应元说，工匠是铸炮修械的好手，粮草够三千人吃两个月。
另外，他说，我在阿济格军中有两个眼线，是早年管粮草时埋下的，还能用。
魏七的眼神变了：这些，你藏到现在？
藏到现在。阎应元说，城破了，我人在这儿，这些东西就该归周总兵。这是我投名状。
周铮看着他，没有马上说话。过了一会儿，他说：魏七，带人把工匠和粮草接回来。眼线的名单，你亲自管。
还有，周铮对阎应元说，你那个隐蔽点，设在哪儿？
归德城南，窑洞西边十里，一处废砖窑。阎应元说，砖窑底下挖了地窖，东西都在里头。地窖口用柴草盖着，没人注意。
你倒是会挑地方。魏七说，最热闹的地方，最没人查。
当天晚上，孙可望从归德赶回开封。他在参谋处的院子里见到阎应元的时候，两个人都没有说话。
院子里静了一会儿。孙可望先开口：雾里那一刀，你记得？
记得。阎应元说，你那一刀，差点削了我的手筋。
我也记得你的。孙可望说，我左腕上那道疤，到现在还留着。
那现在呢？阎应元问，还打算再砍我一刀？
孙可望看了他半天，忽然笑了一声：你连工匠和粮草都交了，我再砍你，显得我没肚量。
再说了，他说，你管河南，我管打仗。往后有的是并肩的时候。真到了战场上，你我互相看着后背，比什么都强。
阎应元点了点头。他想了想，又说：有一件事，我得跟你交代清楚。那天在雾里，我不是冲你去的。我带兵打粮，撞上你，那是各为其主。
我知道。孙可望说，我也不是冲你去的。我是去截粮的，撞上你，算你倒霉，也算我倒霉。
那现在呢？
现在不倒霉了。孙可望说，现在咱们在一条船上。你管河南，我管打仗。你出了岔子，我兜不住，河南就完了。我打了败仗，你也跑不了。咱们俩，谁也离不开谁。
他说完，伸出手。阎应元看着那只手，握了上去。
行了，孙可望松开手，说，话说明白了，往后就好办事。我先回归德了，你在这儿，好好给总兵当差。
他转身要走，又停住，回头说了一句：对了，你那个，工匠和粮草。归德城破之前，你是怎么把东西运出去的？
走水门。阎应元说，水门封死之前，我让人把东西从水门送出去，藏在城南窑洞群西边十里的一处废砖窑里。
废砖窑？孙可望问，咱们灌水那几孔窑洞再往西？
阎应元说，地窖挖在砖窑底下，口上压着柴草。你们那晚翻的是窑洞里的箱子，没往西走。
最危险的地方，最没人查。孙可望盯着他看了半天，忽然说，你这个人，心是真黑。
院子外头，开封城的灯火一盏盏亮起来。参谋处的窗纸上，映着几个人影，在舆图前俯着身子。
从这天起，河南地面上多了一个阎先生。有人说他是降将，有人说他是能人。
周铮只说了一句：他比一座城值钱。
第二天一早，魏七带人去了归德城南那处废砖窑，把工匠和粮草都接了回来。工匠一共二十三个，粮草装了十二车。
魏七回来报数的时候，周铮正在看舆图，头也没抬，只说了一句：记上。归德这一仗，没白打。