霸州城小。从城根走到城头，一袋烟的工夫。
宁军到城外的时候，日头刚过树梢。石勇没急着攻，先让马武带人绕城转了一圈。
马武转回来报：四门都虚，守兵不过七八百，城头上连炮都没几尊。
石勇把队伍摆开，没擂鼓，也没喊话。他让人把一面白旗插在城下，旗上八个字，开门不杀，照旧当差。
城头安静了一阵。有兵从垛口后头探出头，看了看那面旗，又缩了回去。
守将在哪？石勇问。
城楼里。探马道，姓周，是个汉军守备，手下三百兵，剩下的都是民壮。
石勇往城头看了一眼：再等一炷香。香尽了不开门，就架梯。
香只烧了一半，城门开了。
周守备穿一身旧甲，捧着一串钥匙，走到马前，躬下身子。他身后跟着几个书吏，怀里抱着册子。
将军。他道，城里没粮了，上月固安来调，拉走了两车。
您要粮，下官实在拿不出。仓里只剩些种粮，动不得。
不要粮。石勇翻身下马，要册子。丁口册、粮册、狱册，一样一样，摆到堂上。
周守备愣了一下，赶紧让人去取。
堂上摆开三张桌子，书吏分册子。丁口册归一处，粮册归一处，狱册归一处。石勇坐在堂上，一碗茶凉了也没动。
狱里关了二十几个人，多半是欠租的农户。石勇看了一眼册子：欠租的放，杀人的关着，等王爷的令。
仓开了一半，先按丁口给城里发三日的粮。石勇让人把发粮的册子抄了两份，一份留霸州，一份送回河间。
石勇进城，先立了三道令：一不许扰民，二不许私取财物，三买东西照价给钱。令是周铮在德州立的，他照着用。
城里的铺子先不敢开，过了半日，见兵不进门，陆续开了两三家。有老婆子端水出来，被亲兵拦下，让她回去。
马武在街上转了一圈，回来咧嘴：统领，王爷这规矩，到哪儿都好使。
好使就照办。石勇道，少说废话。
第二日，雄县。
城更小，守兵三百。宁军还没到城下，城门就开了，县丞捧着印，站在门口，脸白得像纸。
石勇接过印，看了一眼，让人扶他起来。
城里的粮，够吃几日？他问。
十天。县丞道，春耕的种子，还在仓里。
种子别动。石勇道，百姓的口粮，先按册子发。宁国的规矩，你们慢慢学。
两天功夫，霸州、雄县，两处易旗。固安往南、往东的两条粮道，一并断了。
消息传进固安，是当夜。
多铎把信搁在案上，没说话。堂下的固山额真先开了口。
王爷，贼分兵在外，城下的营，比前几日空。不如趁夜出去打一仗，煞煞他的气焰。
贼的营，是一夜一夜加起来的。旁边一个佐领道，白日看不出，夜里灯一晃，才知多了这许多。
他把粮道当脖子掐。多铎道，本王出城打他，他缩在车后放铳。本王不出城，他就一点一点往北挪。
多铎在案后坐了一阵，手指叩着桌面。
点八百骑。他终于道，出西门，绕到南边，打他围城营的侧后。打了就回，别恋战。
天没亮，八百骑出了西门。
宁军早防着这一手。营外挖了濠，濠后立车，车后架铳。营里黑着灯，一个人影都不露。
车是辎重车，一辆挨一辆，车板后头支着铳架。濠里插着削尖的木桩，桩尖朝上，埋在雪水里，看不出来。
这样的营，骑兵撞不进，步兵也讨不了好。
满洲骑冲到车阵前，撞上一排绊马索。前头的马栽倒，后头的收不住脚，挤成一团。
铳响了。砰砰砰，白烟从车缝里喷出来，火光一串一串。头一排骑手像被割的麦子，成片倒下。
领头的佐领中弹落马，剩下的拨转马头，顺着原路往回跑。跑到城下，清点人数，折了两百多。
多铎在城头看完了这一仗。他没骂人，也没摔东西。
硬冲，是拿本王的人喂他的铳。他道，换法子。
当夜起，固安城里的骑兵不再成队出城，改成十股八股，专挑夜里动手。
不冲营，不撞车。专找宁军的粮车、草堆、落单的哨。
第三夜，宁军一支粮队走霸州北面的官道。车队前后有骑，护兵三百。半夜里，路两边的土坡后头忽然窜出几十骑，砍了押车的兵，点着了车。
八辆车烧到天亮，烧成一堆黑架子。护兵死了十几个，剩下的护着余车，退回了霸州。
石勇得了报，脸沉下来。
护兵加到六百。他道，车队改成白日走，前后各放三十骑接应。再有人夜里拔哨，按失职办。
马武的营调了一半去护粮。白日走车，夜里宿在道边的寨子里，沿途每二十里立一座墩台。台上三五个兵，见烟就点火。
到了第四日，宁军的营盘连成了一线。从霸州到雄县，官道两边，一溜的帐篷、栅栏、旗号。粮车走在中间的道上，两边都有人看着。
固安城里的日子，一天紧一天。
原先一人一天两合粮，改成了一合半。汉军营里，有人把马料掺进粥里，煮得稠些，好歹顶饿。
满洲兵开始上街找粮。头一家是个米铺，翻了个底朝天。第二家是个富户，从墙夹层里搜出三缸陈米，米还没搬完，富户跪在地上求，被人一脚踹开。
街上没人敢吭声。门板一扇扇关严，连缝都堵上。
城里的米价涨到一斗银子。有百姓拿藏了半年的腊肉去换粮，没人要，肉挂在房梁上，一天比一天干。
有兵夜里翻墙出城，往北跑。跑了没五里，被巡骑追上，绑回来，挂在城门口。第二日，再没人跑。
巷子深处，开始有饿死的人。收尸的用草席一卷，抬出城去，埋在乱葬岗。
夜里，汉军营里，有人在被窝里压着嗓子说话。
东街又抢了一家。
抢的是汉人。
咱也是汉人。
少说话。营门口那两门炮，不是摆着看的。
挨着的那人翻了个身，没再出声。营里黑着，只有营门口那两盏灯，照着一排卸了甲的兵。
河间行辕里，周铮看完了石勇的报。报上说，霸州、雄县已下，固安往南往东两条粮道都断了。
他把信压在舆图下，用笔在固安那个圈上又描了一遍，描得很重。
围住了。他道，剩下的事，等他自己动。
第五日，多铎登上了南城楼。
南边的天底下，宁军的营火一簇一簇，从霸州铺到雄县，望不见头。粮车走在道上，车轮声顺着风，一阵一阵传过来。
多铎站在那里，从午后站到天黑。
他不动本王的城。他终于道，他割本王的肉。
身后的梅勒章京不敢接话。
风把城头那面残破的大纛吹得猎猎响。多铎按住刀柄，指节泛白。