二楼环境稍显清幽，用屏风隔开数个雅间，但同样座无虚席。果然，只有靠窗一张方桌空着。
两人落座，点了几样衡山本地特色：腊味合蒸、东安子鸡、剁椒鱼头、清炒时蔬，外加一壶上好的君山银针。
等待上菜的间隙，林宇涛看似随意地品着茶，目光沉静地扫过四周。岳灵珊则好奇地打量着形形色色的江湖人物，竖起了耳朵，捕捉着邻桌乃至整个楼层的议论声。话题的核心，毫无悬念，皆是围绕着即将到来的刘正风金盆洗手大典。
邻桌是几个劲装汉子，看打扮像是镖师或小帮派头目。一个满脸络腮胡的大汉灌了口酒，声音洪亮，带着浓重的北方口音： “嘿！这次刘三爷金盆洗手，场面当真不小！俺老张走南闯北这么多年，还没见过哪个门派长老退隐能惊动这么多道上朋友！
你们瞧瞧这衡山城里，离正日子还有两天呢，客栈都塞满了，连城外破庙都有人打地铺！好家伙，五湖四海，三教九流，全他娘的涌来了！”
他对面一个精瘦汉子接口，带着点分析的口吻，压低了点声音，却依旧清晰：“老张，这你就不懂了吧？刘三爷是谁？衡山派顶梁柱！
衡山派本身在五岳剑派里就威名赫赫，莫大先生那把‘琴中藏剑，剑发琴音’的功夫，神鬼莫测！刘三爷更是了得，一手‘回风落雁剑’使得出神入化，江湖公认的衡山第二把交椅！这分量，能轻得了？”
旁边一个年纪稍长、面皮白净的中年人捋着短须，点头补充，声音带着点世故：“何止！关键还在‘五岳剑派’这块金字招牌！嵩山左盟主这些年励精图治，五岳同气连枝的名头越来越响。
刘正风作为衡山派二号人物金盆洗手，其他四岳的掌门、长老能不来捧场？泰山天门道长、恒山三定师太、华山的岳先生，还有嵩山的几位太保，那会不到！这哪里是刘三爷一个人的事？这是整个五岳剑派的盛世！哪个有头有脸的帮派、世家不想趁机和五岳剑派攀上交情？结交一位，就等于攀上了五岳联盟！”
这番分析引得同桌几人连连点头，深以为然。那络腮胡大汉一拍桌子：“对！就是这么个理儿！大树底下好乘凉啊！”
稍远处另一桌，坐着几个气质略显不同的人物。一个身穿锦缎长衫、手持折扇的富态员外模样的中年人，正和一个腰间佩着弯刀、眼神锐利的汉子低声交谈。他们的声音不大，但林宇涛耳力惊人，听得真切。
那佩刀汉子语气带着一丝玩味：“陈员外，您这趟大老远从江南赶来，恐怕不止是给刘三爷捧个人场吧？听说您那批从川中运来的上等蜀锦，前些日子在湘西地界……”
被称为陈员外的富态男人脸上堆着生意人特有的精明笑容，扇子轻摇：“哈哈，李老弟消息灵通。刘某这点小生意，自然仰仗道上朋友照拂。衡山派在湘南地界，那可是这个！”
他竖起大拇指，“刘三爷为人豪爽，交游广阔，他金盆洗手，江湖朋友齐聚，正是疏通各路关节的好时机。若能得他老人家金口玉言，或引荐几位五岳剑派的实权人物，嘿嘿，往后这湘黔滇桂的商路，岂不顺畅许多？”
“高！陈兄真是深谋远虑！” 佩刀汉子奉承道，眼中也闪过一丝了然。显然，抱着类似目的的商贾豪绅，绝非陈员外一人。这金盆洗手大会，俨然成了江湖与世俗利益交织的巨大名利场。
这时，靠近楼梯口的一桌，几个年轻些的江湖子弟正争论得面红耳赤。话题焦点，正是刘正风引以为傲的“回风落雁剑”及其在衡山派的地位。
一个背插双刀的青年激动道：“这还用争？刘三爷的‘回风落雁剑’独步武林！三十六手剑招，迅疾如风，剑势展开如大雁回旋，连绵不绝，攻守兼备！
当年在洞庭湖畔，他老人家一人一剑，独斗‘鄱阳七蛟’，七剑连出，剑剑封喉！那可是七个成名多年的黑道高手啊！此等战绩，谁敢说不是衡山派第二高手？”
他对面一个使判官笔的书生模样的青年却摇头晃脑，提出不同见解：“王兄此言差矣！莫大先生深居简出，出手极少，但其‘百变千幻云雾十三式’神鬼难测，据说剑法境界已臻化境，剑意缥缈，虚实难辨。
刘三爷剑法虽强，终究是‘技’的巅峰，而莫大先生恐怕已触及‘道’的边缘。再者，掌门之位岂是虚名？
莫大先生执掌衡山门户多年，若无绝对实力压制，刘三爷岂能甘心屈居第二？依我看，刘三爷这‘第二’的名头，未必不是给掌门师兄留足了面子，也给自己留了余地。” 这番“技近乎道”和“人情世故”的分析，倒也有几分道理。
同桌另一个一直沉默、腰间挂着长剑的冷峻青年突然开口，声音低沉：“二位只论武功高下，却忘了根本。莫大先生是掌门，是衡山派的象征和定海神针。
他的剑，更多时候不出鞘，出鞘则必是关乎门派存续的大事。刘三爷的剑，则撑起了衡山派在江湖上的赫赫威名，是门派的利刃与门面。谁高谁低？掌门之剑在‘势’，刘三爷之剑在‘锋’，本无绝对高下，只看用在何处。” 这番见解更为透彻，点出了掌门与长老的定位差异。
就在众人议论纷纷之际，角落一张不起眼的小桌旁，一个头发花白、穿着洗得发白的灰布长衫、微微驼背的老者，独自啜饮着一杯浊酒。他声音沙哑，像是自言自语，又像是说给空气听，却带着一种历经沧桑的洞悉感： “嘿嘿，金盆洗手……退出江湖？江湖是盆水能洗得掉的吗？沾了腥的手，泡在血水里也洗不白！
刘正风……回风落雁剑是好剑法，可惜啊，剑法再高，高不过人心，也高不过头顶的天……衡山派这潭水，深着呢……莫大那老小子，琴声里都透着算计……这盆水，怕是洗不干净，反而要溅一身血……”
老者声音不大，但在嘈杂的酒楼里，却如同投入深潭的石子，带着一种令人心悸的寒意。
附近几桌听到的人，有的皱眉露出不以为然的神色，觉得这老头危言耸听；有的则若有所思，眼神闪烁；还有的则面露忌惮，似乎不愿招惹这个看起来有些邪门的老头。