万哲强大的灵魂力如水银泻地，瞬间笼罩了整个山寨废墟。那些零散躲藏、或因头目尽丧而茫然无措的残余匪徒，在他道主境灵魂的细微冲击下，连惨叫都未能发出，便已灵魂破碎，悄无声息地毙命于藏身之处。除恶务尽，他不会留下任何可能危及后方黎明村的隐患。
就在他准备径直离去时，灵魂力扫过后山一处把守森严、以粗木围成的简陋牢笼时，脚步微微一顿。
牢笼内，关押着数十个面黄肌瘦、衣衫褴褛的村民，有男有女，皆是青壮，他们眼中充满了恐惧与麻木，如同待宰的牲口。这些应是黑风寨近期掳来，尚未被送往阴天涧祭坛或折磨至死的幸存者。
万哲无声地叹了口气。世间苦难何其多，他并非圣人，救不了所有人，但既然遇上，顺手为之亦是无妨。
他身形如鬼魅般出现在牢笼之外，挥手间，五行剑气精准地削断了门上的铁锁。
“你们自由了，我是受黎明村所托前来。”万哲的声音平静，却带着一种令人信服的力量，瞬间驱散了村民们眼中的麻木，点燃了希望的微光。
在他的引领下，这群死里逃生的村民相互搀扶着，走出了这人间地狱。万哲并未多言，只是以一股柔和的灵力托住那些体弱之人，带着他们快速下山。
当万哲带着这群幸存者出现在黎明村村口时，早已望眼欲穿的村民瞬间沸腾了。哭泣声、呼喊声、庆幸声交织在一起，打破了村落长久以来的死寂。有人扑上来紧紧抱住归来的亲人，有人则急切地在人群中寻找，呼唤着那些再也回不来的名字。
老村长在村民的搀扶下，颤巍巍地迎上前，他看着万哲身后那几十张熟悉又憔悴的面孔，老眼之中先是爆发出狂喜，但随即，他像是意识到了什么，目光再次扫过人群，身体开始不受控制地颤抖起来。
“道…道友…”村长的声音干涩沙哑，带着最后的期盼与无尽的恐惧，“其…其他人呢？小老儿的孙女…小丫…她…”
万哲沉默地看着他，又看了看村长身后那些同样充满希冀又饱含绝望的目光，缓缓摇了摇头。他无需多言，这个动作已然说明了一切。
刹那间，死一般的寂静笼罩了村口。
随即，压抑到了极致的悲泣声如同决堤的洪水，轰然爆发。老村长身体一晃，若非旁人扶住，几乎瘫软在地，他仰起头，发出如同受伤老兽般的哀嚎，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滚滚而下。他身后，那些失去了女儿、姐妹、妻子的村民，也再也抑制不住心中的悲痛，放声痛哭。一时间，整个黎明村被浓郁的化不开的悲伤所淹没。
那些侥幸归来的幸存者，也触景生情，想起自己惨死的同伴或亲人，纷纷垂泪，现场一片愁云惨雾。
良久，哭声渐歇，只剩下无力的抽噎。
老村长强撑着站起身，对着万哲深深一拜，声音哽咽：“多谢道友…救回部分村民，此恩…黎明村永世不忘…也…也多谢道友，带回确切消息，让我等…死心…”
万哲微微侧身，不受全礼，淡淡道：“人死不能复生，节哀。”
在老村长的带领下，幸存的村民们强忍悲痛，在村落后方一片视野开阔、可遥望黑风山的高坡上，为所有未能归来的亲人立下了一座合葬的衣冠冢。没有华丽的棺椁，没有丰厚的陪葬，只有一座新垒的土坟，和一块粗糙打磨的石碑。
石碑之上，未刻具体姓名，只以苍劲的笔力凿刻着数行大字：
黎明村众亲长姊妹之墓 英灵安息 沉睡于此，守望故土
村民们将采来的野花恭敬地放在墓前，再次跪倒一片，泣不成声。风中似乎传来亡魂若有若无的叹息与告别。
万哲站在人群之后，望着那座新坟和悲恸的村民，目光深邃。他缓缓抬起手，对着墓碑虚虚一礼。
并非哀悼，更像是一种告别，对这段因果的了结。
“沉睡吧。”他轻声自语，声音融入风中，唯有他自己能闻，“尘归尘，土归土，仇怨已了，此地再无牵挂。”
夕阳的余晖洒落在墓碑之上，为其镀上了一层温暖却悲凉的金边。村民们依旧沉浸在悲伤中，久久不愿离去。
万哲最后看了一眼这座被悲伤笼罩的村庄，转身，青衫在晚风中轻轻拂动，步伐坚定地向着北方走去。
他的背影在夕阳下拉得很长，逐渐融入苍茫的暮色之中。
北城之路，尚远。 该启程了。