下定决心闯剑阁后，万哲便不再耽搁，与王尘空、霖轩二人一同离开了听雨轩，再次朝着城中心那座巍峨的青色巨阁行去。
然而，刚接近剑阁广场范围，三人便察觉到了气氛与往日不同。广场外围，竟肃立着不少身披亮银铠甲、气息精悍的皇城禁军士兵，他们眼神锐利地扫视着过往行人，维持着秩序，一股无形的肃杀与威严弥漫开来，让原本喧闹的广场都安静了几分。
“嗯？皇城禁军？他们怎么会在这里？”霖轩压低声音，面露疑惑。
万哲目光微凝，心中已然有了几分猜测。王尘空则是眼神一寒，握紧了手中的剑，但很快又强迫自己松开，只是周身的气息愈发冰冷。
三人穿过由禁军把守的通道，踏入广场核心区域。目光所及，广场中央原本人群最密集的地方，此刻却被清出了一片空地。空地上，赫然站着两拨人马。
其中一拨，为首的是一名身着明黄色四爪蟒袍，头戴金冠，面容威严，国字脸，看上去约莫五十出头的中年男子。他负手而立，周身气息渊渟岳峙，深不可测，赫然是道将后期的强横修为！其眉宇间带着久居上位的雍容与威严，仿佛天生便该俯瞰众生。此人，正是东华国太子——贺清！
而站在他身旁稍后半步的，则是一名身着暗紫色锦袍，面容略显消瘦，眼神阴鸷，约三十几岁的青年。其修为是道将初期，但气息似乎有些虚浮，不如太子贺清那般凝实厚重。他嘴角挂着一丝若有若无的、令人不太舒服的笑容，目光扫视间，带着一种审视与倨傲。正是与万哲等人有着血海深仇的八皇子——贺杰！
在他们身后，还跟着数名气息深沉的老者与将领，显然都是太子与八皇子麾下的高手。
当万哲三人的身影出现在广场时，几乎所有人的目光都瞬间聚焦过来。太子贺清与八皇子贺杰的目光，也同时落在了为首的万哲身上。
王尘空和霖轩在看到贺杰的瞬间，身体都是猛地一僵！无边的恨意如同岩浆般在胸腔内翻涌，几乎要冲破理智的堤坝！王尘空的手背上青筋暴起，霖轩更是低下了头，生怕自己眼中的杀意被对方察觉。但他们都记得万哲的叮嘱，死死咬着牙，将这股滔天的仇恨强行压了下去，只是周身散发出的寒意，却不由自主地重了几分。
太子贺清脸上露出一个恰到好处的、带着几分亲和与威严的笑容，率先迎上前几步，声音洪亮，带着一股不容置疑的皇道气势：
“这位想必就是名震北城的万哲，万大师吧？果然英雄出少年！今日终于得见真容，幸会幸会！”
他态度客气，甚至带着一丝对人才的尊重，但那股久居上位的压迫感却无处不在。
他侧身示意了一下身旁的贺杰，介绍道：“孤乃是东华国大皇子贺清，这位是孤的八弟，贺杰。”
贺杰也上前一步，对着万哲拱了拱手，脸上挤出一丝笑容，只是那笑容怎么看都带着几分虚伪与阴冷：“万大师，久仰大名。”
万哲面色平静，既不显得受宠若惊，也没有丝毫怯懦，只是微微颔首，算是回礼：“原来是太子殿下与八皇子殿下，失敬。”
贺清似乎对万哲的平静颇为欣赏，笑道：“万大师不必多礼。孤与八弟此次前来北城，本是听闻有魔族余孽在此现身，意图不轨，特率禁军前来清剿，以卫我东华疆土与人族安宁！”他语气慷慨，带着凛然正气。
他话锋一转，目光扫过广场上那些尚未完全清理干净的战斗痕迹，脸上适当地露出一丝“遗憾”与“钦佩”：“只是没想到，来到此地才发现，这些可恨的魔族已然被万大师与北城的诸位英豪联手剿灭！倒是让孤白跑一趟，未能尽到绵薄之力，实在是惭愧啊！”
他这番话说的冠冕堂皇，将自己摆在了一个忧国忧民、前来救援的位置上。
万哲心中冷笑，面上却不动声色，淡然道：“太子殿下言重了。剿杀魔族，护佑人族，本就是我辈修士分内之事，谈不上功劳。殿下有这份心，已是难得。”
（贺杰内心此刻却是另一番光景：哼！一群没用的废物！连个道将中期的小子都杀不掉，还搭进去一具珍贵的魔尸！真是浪费了本皇子暗中提供的情报！看来，想借魔族之手除掉这个潜在威胁是行不通了。）
贺清见万哲应对得体，不卑不亢，眼中欣赏之意更浓，但也多了一丝不易察觉的凝重。他不再绕圈子，直接说明了真正的来意：
“万大师，实不相瞒，孤与八弟此次专程前来，除了清剿魔族，更是为了拜访大师您而来。”
他目光灼灼地看着万哲，语气带着一丝不容拒绝的意味：“孤诚心邀请大师，前往国都，一来，是想请大师出手，为皇室炼制一些急需的丹药；二来，也是想请大师入宫一叙。家父，也就是我东华国主，对大师您也是神交已久，很想亲自见见您这位少年英杰！”
他顿了顿，声音微微加重，带着一股无形的压力：
“不知万大师……可否赏光，拨冗前往呢？”
这话看似客气询问，但那“拨冗”二字，以及太子亲自前来邀请的架势，已然带上了一种居高临下的命令意味。仿佛万哲若是不答应，便是不识抬举，驳了太子与国主的面子。
贺杰也在一旁皮笑肉不笑地看着万哲，眼神深处藏着一丝冷意。
广场上的气氛，瞬间变得微妙而紧张起来。所有人的目光都集中在万哲身上，想知道这位风头正劲的少年大师，会如何回应这来自东华最高权力中心的邀请，或者说……征召。