静室之内，一日光阴如水般流过。
万哲周身气息沉凝，心火真元与龙煞之力在体内达成了一种微妙的平衡，识海中那道剑律锁链依旧冰冷，但其上似乎因为之前对《剑歌》的顿悟，而多了一丝难以言喻的“活性”。他并未急于冲击瓶颈，而是不断地夯实基础，将道将中期的境界彻底稳固。
而角落里的霖轩，周身原本有些涣散的精神波动，此刻却如同受到了无形之手的梳理，骤然向内收敛、凝聚！一股比之前强横了数倍不止的灵魂之力，如同破茧的蝴蝶，猛地扩散开来，虽然依旧稚嫩，却已然带上了属于道气境的独特韵律！
他猛地睁开双眼，眼中精光闪烁，充满了激动与难以置信。
“公……公子！我……我突破了！灵魂境界，道气境！”霖轩声音颤抖，感受着脑海中那前所未有的清晰与强大感，仿佛整个世界都变得不一样了。这意味着，他不仅神识感知范围大增，操控力更强，更代表着他正式踏入了高阶修士的门槛，未来修炼《凝心锻神诀》乃至尝试炼丹，都将事半功倍！
万哲缓缓睁开眼，看向霖轩，微微颔首：“不错，进度尚可。但切莫骄傲，道气境灵魂只是起点。你继续在此巩固修炼，没有我的吩咐，不要轻易离开客栈。”
“是！公子！”霖轩压下心中的狂喜，恭敬应道。他知道，自己能突破，全靠公子的功法和指点。
万哲站起身，青衫微动，眼中闪过一丝冷冽的光芒。国主的庇护令已然传出，魔族的杀机潜伏在侧，皇子的眼线恐怕也早已布满北城。与其被动等待麻烦上门，不如……
“你安心巩固，我出去走走。”万哲语气平淡，“来北城多日，也该去见识一下那真正的目标了。”
霖轩瞬间明白，公子这是要以身为饵，主动踏入旋涡中心！他张了张嘴，想说什么，但看到万哲那平静却不容置疑的眼神，最终只是重重点头：“公子……万事小心！”
万哲不再多言，推门而出，离开了听雨轩。
他的目标很明确——剑阁！
穿过依旧繁华喧嚣的街道，越靠近城中心，空气中那股无处不在的磅礴剑意便愈发清晰、锐利，仿佛有无数无形的细小剑刃在周身盘旋，刺激着每一位剑修体内的剑元与剑意。
不多时，那座巍峨如山、直插云霄的青色巨阁，便完整地呈现在万哲眼前。
近距离观看，更能感受到剑阁的宏伟与古老。通体如青玉铸就，高不知几许，分七层，每层檐角都如剑脊般锋锐挺直，散发着斩破一切的意境。整座剑阁仿佛就是一柄出鞘即能裂天的绝世神剑，仅仅是站在其脚下，便能感到自身的渺小与剑心的激荡。
剑阁入口处是一片巨大的广场，此刻聚集了数百名剑修，有人盘膝而坐，似在感受剑阁散发的剑意；有人低声交流，分享闯阁心得；更多的人，则目光灼灼地盯着剑阁那紧闭的、散发着森然剑气的大门。
“哎呀！太难了！第三层那守关剑灵，剑法诡异刁钻，我拼尽全力还是败了！”一个刚从剑阁侧门传送出来的年轻剑修，灰头土脸，满脸不甘地抱怨道。
“我也是卡在第三层！那剑意压迫太强，心神难以承受！” “一层比一层难啊！据说每上一层，守关者的实力和对剑道的领悟都会飙升！” “我听说啊，前几天有人闯到了第四层了！在里面待了整整一天才出来！” “我靠！谁呀这么猛？第四层！那岂不是堪比一些老牌道将剑修了？” “听说是叫王尘空！一个名不见经传的家伙，像个剑道武痴，整天抱着把破剑，也不与人交流，就知道闯阁悟剑！” “王尘空？没听说过啊，看来是个隐世的剑道天才！”
众人的议论声传入耳中，万哲目光微动。
“王尘空……无名剑客，剑道武痴……闯到第四层……”他心中升起一丝兴趣。这剑阁果然藏龙卧虎，能闯到第四层，绝非庸手。这北城剑道大会，看来不会无聊了。
他正准备迈步，更仔细地观察剑阁入口的规则，身后却突然传来一阵嘈杂而充满恶意的脚步声，以及一股毫不掩饰的杀气！
呼啦——
足足三十余道身影，如同恶狼般迅速散开，形成一个半包围圈，将万哲堵在了剑阁广场的边缘。这些人衣着各异，但眼神皆凶狠，气息混杂，修为多在寻道境后期到道气境不等，显然是一群亡命之徒或某些势力圈养的打手。
为首一人，身材魁梧，肥头大耳，满脸横肉，穿着一件不合身的华丽袍子，腰间挎着一柄鬼头大刀，修为在道气境中期。他瞪着铜铃般的眼睛，上下打量着万哲，尤其是确认了他那身青衫和年轻的容貌后，脸上露出了狰狞而残忍的笑容。
“喂！小子！”肥头大耳的领头人声如洪钟，带着浓浓的挑衅意味，伸手指着万哲，“你就是那个叫什么万哲的？！”
周围的人群瞬间被这边的动静吸引，纷纷看了过来。当听到“万哲”这个名字时，不少人脸色微变，显然都听说了近日北城的风云人物。
万哲缓缓转身，面色平静地看着这群来者不善之人，仿佛在看一群蝼蚁在喧哗。他淡淡开口，声音清晰地传入每个人耳中：
“正是。”
那领头人，名为陈牛，乃是月封城邬金玉暗中培养的一条忠实恶犬，专门处理一些见不得光的脏活。他接到邬金玉的死命令，不惜一切代价，在北城找机会干掉万哲，一雪断臂之仇！
陈牛见万哲承认，眼中凶光毕露，再也按捺不住杀意，猛地抽出腰间的鬼头大刀，刀锋直指万哲，发出震耳欲聋的咆哮：
“承认就好！小子，受死吧！！” “兄弟们，杀！！！”
随着他一声令下，那三十余名亡命之徒如同打了鸡血般，身上爆发出各色灵光，挥舞着刀剑法器，如同汹涌的潮水，带着疯狂的杀意，朝着孤身一人的万哲猛扑过去！
凌厉的剑气、阴毒的掌风、狂暴的拳影……瞬间将万哲所在的那片区域淹没！
广场之上，一片惊呼！谁也没想到，有人敢在剑阁脚下，如此明目张胆地围攻一位新晋的四品炼丹大师！这简直是在打国主的脸！
然而，面对这铺天盖地、足以瞬间撕碎数名道气境修士的围攻，万哲却只是静静地站在原地，甚至连背后的剑都未曾出鞘。
他的眼神，依旧平静，只是在那平静的深处，一缕冰冷的、如同万年玄冰般的杀意，悄然浮现。
蛇，已出洞。 那么，便该……斩了！