听雨轩小院内，晨光熹微。
万哲立于院中，正指导着霖轩修炼“凝心锻神诀”的某个关键变化。霖轩全神贯注，神识之力在万哲的引导下，如同涓涓细流，尝试着进行更精微的操控与凝练，额间已见汗珠，但进步亦是肉眼可见。
就在这时，院外传来一个恭敬的声音： “炼丹师公会长老，李默，奉裘会长之命，求见万大师！”
万哲神色不变，对霖轩微微颔首，示意他自行体会，随即开口道：“请进。”
院门禁制开启，一位身着公会银白长老服饰、面容清瘦、眼神透着精明的老者快步走入，正是公会的李默长老。他见到万哲，立刻躬身行礼，态度极为谦恭：“打扰万大师清修了。”
“李长老不必多礼，裘老有何事吩咐？”万哲开门见山。
李默长老直起身，脸上带着一丝郑重，说道：“并非吩咐，是裘会长有几句话，命老朽务必亲自转达给万大师。”
“请讲。”
“这第一件事，”李默长老清了清嗓子，“是关于前几日大师您三品四品联考的消息。此事影响巨大，已然传到了国都，惊动了东华国主，贺无双陛下！”
他顿了顿，观察了一下万哲的神色，见其依旧平静，才继续道：“国主陛下听闻后，极为重视，已亲自下令，通传东华洲岛所有城池、宗门及子民，对大师您必须持恭敬之礼，不得有任何冒犯之举！”
说着，他双手捧出一枚令牌。那令牌非金非玉，通体呈暗金色，入手温润沉重，正面雕刻着一条栩栩如生的五爪金龙，背面则是一个笔力遒劲、蕴含着一丝皇道龙气的“贺”字！
“此乃有人送至公会的令牌，经裘会长确认，应是东华国主的私人令牌！”李默长老语气带着敬畏，“裘会长命老朽务必转交大师。持此令牌，在东华洲岛境内，见令如见国主，可调动部分地方资源，享有诸多特权，关键时刻，或可凭此令牌向驻扎各城的皇朝军队求援！”
万哲接过那枚沉甸甸的令牌，指尖能感受到其中蕴含的磅礴龙气与一丝至高无上的意志。他目光微闪，心中瞬间转过数个念头。（看来这位国主，是想以皇权庇护于我，先行施恩。或是看重我的丹道潜力，欲要拉拢，甚至……将来或许有求于我？）
他将令牌收起，面色依旧淡然：“万某知晓了，代我谢过国主美意。”
李默长老见万哲宠辱不惊，心中更是高看几分，随即脸色变得凝重起来，压低了声音：“这第二件事，却是一个坏消息。据我公会秘密情报网络获悉，潜伏在东华洲岛的魔族，似乎已经盯上了大师您！”
“魔族？”万哲眼中寒光一闪。他对于这个以吸食生灵血肉魂魄提升修为的残忍种族，自是毫无好感。
“正是！”李默长老语气沉重，“魔族与我人族势同水火，自古不两立。他们绝不会坐视人族出现如大师您这般，未来可能威胁到他们的绝世天才。根据情报分析，魔族高层可能已经下达了对您的刺杀令！大师，您日后出行，务必万分小心！魔族行事诡谲狠辣，防不胜防！”
万哲点了点头，眼神冰冷。魔族的刺杀，在他意料之外，却也在情理之中。木秀于林，风必摧之。
“第三件事，”李默长老的声音更低了，带着一丝无奈，“则与皇室内斗有关。国主陛下子嗣众多，其中不乏有雄心……或者说野心之辈。大师您如今声名鹊起，又得国主亲自下旨庇护，自然成了各位皇子眼中极力想要拉拢，或者……至少不能让其投向对手阵营的重要人物。据我们所知，已有数位皇子的势力在北城活跃，意图接触大师。裘会长让老朽提醒大师，皇子站队之事，凶险异常，远超宗门争斗，一旦卷入，恐难脱身，还请大师谨慎行事，三思而后行！”
李默长老将裘百草的担忧原原本本地转达了出来。
听完这三件事，万哲沉默了片刻。国主庇护，魔族刺杀，皇子招揽……这三股力量几乎同时涌来，让原本单纯的北城之行，瞬间变得波谲云诡，凶险万分。
他看向李默长老，拱手道：“多谢李长老亲自前来告知，也请代万某多谢裘老的提醒与关照。这些消息，对我至关重要。”
李默长老连忙还礼：“万大师客气了！裘会长说了，您是我北城公会的骄傲，更是未来海城大比的希望，公会定当竭尽全力，为您提供一切力所能及的帮助。若有何需要，尽管开口。”
“有心了。”万哲微微颔首。
李默长老见话已带到，便不再多留，恭敬地告辞离去。
院门重新闭合，小院内恢复了安静，但气氛却与之前截然不同。霖轩早已停止了修炼，一脸担忧地看着万哲：“公子，这……国主、魔族、皇子……我们……”
万哲摩挲着手中那枚带着体温的暗金令牌，目光深邃，望向院外北城繁华的天空，嘴角却缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
“树欲静而风不止。”他轻声自语，“既然避不开，那便来吧。”
“国主的庇护，是一道护身符，亦是一道催命符。魔族的刺杀，是危机，也未尝不是磨砺。皇子的招揽……呵，我万哲行事，何须依附他人？”
他将令牌收起，眼中重新恢复了那贯古井无波的平静，但在这平静之下，是如同磐石般的坚定与如同利剑出鞘前的沉凝。
“霖轩。”
“在！”霖轩连忙应道。
“加紧修炼。风雨欲来，唯有自身实力，才是立足的根本。”
“是！公子！”
万哲转身，走向静室。他需要更快的提升实力，也需要好好筹划一番，如何在这突如其来的旋涡之中，不仅自保，更要……借势而上！
北城的天空，看似明朗，实则已是暗流汹涌，杀机四伏。而这场因他而起的风暴，才刚刚开始酝酿。