万哲盘坐于静室之中，指尖无意识地把玩着那枚海蓝色的令牌，眼神沉静中带着一丝锐利。
海城丹会选拔，远在无尽海域的中心，天才云集，强者如林。即便只是选拔，竞争之激烈也可想而知。以他目前道将巅峰的修为，黄龙境的肉身，加上道主层次的灵魂力，在黄临十岛年轻一辈中堪称顶尖，但若放眼整个海域，面对那些资源优渥、传承深厚的海城天骄，恐怕并无绝对优势。
“三个月……时间紧迫，按部就班的修炼，效果有限。”万哲低声自语，眼中闪过一丝决断，“看来，必须找一个能真正在生死边缘磨砺的地方，快速激发潜能，夯实根基，将这一身力量彻底掌控，甚至……寻求突破的契机！”
就在他念头转动之际，房门被轻轻叩响。
“万哲，在吗？”是李帅带着笑意的声音。
万哲起身开门，只见李帅、王尘空和霖轩三人站在门外。李帅依旧是一副玩世不恭的样子，但眼神深处却多了几分沉淀；王尘空沉默如旧，气息越发凝练；霖轩则恭敬地站在稍后位置。
“在想什么呢？看你一脸严肃。”李帅自来熟地走进房间，大大咧咧地坐下。
万哲也不隐瞒，直接道：“在想，如何利用这三个月，尽快提升实力。常规修炼太慢，我需要一个能进行生死历练的地方。”
“生死历练？”王尘空眼神微动。
霖轩闻言，上前一步，低声道：“公子，若说生死历练之地……属下倒是知道一个地方。就在东华城地下，有一处‘生死竞技场’。”
“东华城？”王尘空眉头微皱，“东华国都城，皇室核心所在。我记得，我们下一步正是要前往东华城皇宫，面见国主，呈上破境丹，并处理诸多后续事宜。”
万哲点头：“不错，东华城是必经之地。若这生死竞技场当真适合历练，倒是顺路。”他看向霖轩，“详细说说，这竞技场有何特别之处？”
李帅也来了兴趣，催促道：“对对，小轩子，快说说，怎么个生死法？”
霖轩组织了一下语言，道：“这生死竞技场，乃是一个极为隐秘且庞大的地下组织所掌控，并非东华国官方管辖。其规则……极为残酷。”
“它以‘轮’为单位进行厮杀。每一轮，会凑足一千名自愿（或被迫）参与的修士，投入一个巨大的封闭战场。这一千人，在特定规则下互相厮杀，直到……只剩下最后一人。”
“千人戮战，只存其一？”王尘空眼神一凝。
“正是。”霖轩继续道，“而这，仅仅是一轮。整个竞技场，据说共有十轮。第一轮的最后幸存者，只有一炷香的休息时间，就必须进入第二轮，面对另外九百九十九名新的对手，再次进行生死厮杀，直到再次成为唯一的幸存者。如此往复，直至第十轮。”
“不能中途退出？”李帅问道。
“一旦签订契约进入，除非成为该轮唯一幸存者进入下一轮，或者……死在场上，否则绝无中途退出的可能。而且，竞技场内禁止使用任何丹药、符箓等外物恢复伤势或补充灵力，全凭自身硬抗。”霖轩的声音带着一丝寒意，“许多人在第一轮就因伤势过重或力竭，死在后续的轮次中。能熬过三轮者，已是凤毛麟角。至于传说中的十轮全通者……近百年都未曾听闻。”
听完霖轩的描述，万哲非但没有惧色，眼中反而爆发出惊人的神采！
“千人混战，十轮筛选，禁用药石，唯有一生……”他低声重复，体内的血液仿佛都微微发热，“这才是我要找的地方！真正的生死之间，才能将潜力逼迫到极致，将战斗本能磨砺成锋！”
李帅摸着下巴，眼中也露出兴奋的光芒：“千人取一，然后马上再战……有点意思！这简直是为杀戮而生的熔炉！”
王尘空沉默片刻，缓缓道：“如此规则，确实能称之为‘生死竞技’。能从中活着走出来的人，无论心志还是战力，必是脱胎换骨。”
就在这时，房门再次被推开，贺祥洲大步走了进来，脸上带着一丝忧色：“我刚才在外面听到你们在说……生死竞技场？你们该不会是想去参加吧？”
“正有此意。”万哲坦然道。
贺祥洲脸色一肃，连忙摆手：“万哲，李兄，王兄，我劝你们三思！这生死竞技场，去不得！”
“为何？”万哲问道。
贺祥洲深吸一口气，压低声音道：“你们可知这生死竞技场背后是何等势力？它虽在东华城地下，却完全不归我东华皇室管辖，甚至皇室对其也颇有忌惮！其背后的掌控者，是一个名为‘血杀’的庞大地下组织。这个组织极其神秘，势力错综复杂，触手可能遍布黄临十岛乃至更远的地方，行事狠辣诡秘，视人命如草芥。他们举办这生死竞技场，绝非仅仅为了提供什么历练场所，背后定然有不可告人的目的！进去容易，想活着出来，难如登天！而且，很可能被这组织盯上，后患无穷！”
“血杀组织？”李帅眉头一挑，露出思索之色，“这个名字……我好像有点印象。”
“你知道？”贺祥洲看向他。
李帅努力回忆着：“不太确定……只是以前好像听别人提过一嘴，在青鸿大陆西北方向的遥远地域，有一片被称为‘血海’的禁忌之地，那里生存着一个古老而诡异的族群，自称为‘血族’。他们似乎与杀戮、鲜血之道有着极深的渊源。不知道这个‘血杀组织’，和我知道的‘血族’有没有关联。”
贺祥洲脸色微变：“血族？听起来就不是善类。不管是否关联，这生死竞技场都绝非善地！”
房间内一时安静下来。贺祥洲的警告并非空穴来风，血杀组织的名头与李帅提到的神秘血族，都为此行蒙上了一层阴影。
然而，万哲的眼神却始终坚定。他缓缓站起身，目光扫过房中众人。
“祥洲兄，你的担忧，我明白。”万哲声音平静，却带着一股不容置疑的力量，“这世间，何处没有危险？何处没有阴谋？若因前路艰险，未知恐怖，便畏缩不前，那我们修炼为何？变强为何？”
他走到窗前，望向远方隐约可见的皇城轮廓。
“生死竞技场，固然是龙潭虎穴，血杀组织，或许也包藏祸心。但那里，也是能让我等在最短时间内，经历最极致生死考验，将一身所学淬炼到极致的地方。”
他转过身，眼中仿佛有火焰在燃烧，那是昂扬的战意，是对力量的渴望，更是对自己道路的坚定。
“我们修炼之人，与天争，与地争，与人争，更要与自己的怯懦和局限争！若连一个已知的竞技场都不敢闯，将来如何面对更加诡谲莫测的海城风云？如何在这强者为尊、残酷无比的世界立足？”
“生与死，大道与陨落，只有亲自闯过，才能真正知晓！”
他的话语，如同金石交击，掷地有声，在房间内回荡。
李帅脸上玩世不恭的笑容消失了，取而代之的是同样的锐利与战意，他重重一拍桌子：“说得好！瞻前顾后，岂是我辈作风？战了才知道！”
王尘空默默握紧了剑柄，周身隐隐有雷光流转，无声地表明了他的态度。
霖轩更是单膝跪下，沉声道：“公子去哪，霖轩誓死相随！”
贺祥洲看着眼前这群斗志昂扬、毫无惧色的同伴，心中的担忧渐渐被一种复杂的情绪取代——有敬佩，有热血，也有一丝惭愧。他深吸一口气，豪爽一笑，一拳捶在万哲肩头：“好！既然你们心意已决，那我贺祥洲也不是孬种！去东华城，算我一个！管他什么生死竞技场，血杀组织，闯他娘的！”
“对！闯他娘的！”李帅怪叫一声。
房间内，几人相视而笑，先前那点凝重压抑的气氛一扫而空，取而代之的是一股沛然勃发、无惧一切挑战的昂扬斗志。