冰冷刺骨、湍急汹涌的地下暗河，如同一条失控的怒龙，裹挟着万哲、贺祥洲、贺星沉三人，在无尽的黑暗中疯狂奔流。
三人刚刚跃下时，尚有片刻的失重感，随即便被冰冷刺骨的河水吞没。巨大的冲击力让尚未完全愈合的伤口再次传来剧痛，冰冷的河水无孔不入，瞬间浸透了衣衫，带走体温。暗流汹涌，暗礁密布，身体不受控制地被水流抛掷、翻滚，耳边只剩下震耳欲聋的水流轰鸣。
“护体！”万哲强忍着呛水的窒息感与撞击的疼痛，嘶声喝道，同时竭力运转体内刚刚恢复不多的灵气，在体表形成一层薄薄的、闪烁着暗金色微光的护体罡气，勉强抵御着水流的冲击和偶尔撞上坚硬礁石的力道。贺祥洲和贺星沉闻言，也立刻效仿，各自撑起五行光华与月白色的护体光芒。
然而，在这等天地之威面前，他们这点微末的护体罡气，如同暴风雨中的烛火，随时可能熄灭。更糟糕的是，暗河通道曲折复杂，流速极快，他们根本无法控制方向，只能随波逐流，如同三片无根的落叶。四周是绝对的黑暗，神识在混乱的水流和浓重水汽中也被严重干扰，只能勉强感知到数丈内的模糊轮廓，根本分不清东南西北，更无法确定彼此的位置，呼喊声也被水流声彻底淹没。
唯一能做的，就是死死维持着护体罡气，尽量减少撞击，节省本就所剩无几的灵气，祈求这条暗河能有尽头，或者出现转机。
时间在无尽的黑暗与冰冷冲刷中，变得模糊而漫长。不知过了多久，万哲那远超常人的敏锐感知，忽然捕捉到前方水流声发生了微妙的变化——不再是单纯的轰鸣，而是多了一种……空洞的回响？仿佛前方空间骤然变得极其开阔！
“小心！前面可能是断崖瀑布！”万哲心中警铃大作，立刻将这道意念通过神识，强行凝聚成线，传递给附近同样在随波逐流的贺祥洲和贺星沉！
几乎就在他发出警告的同一时刻，三人同时感觉到身下一空！承载着他们的河水，如同脱缰的野马，从一处看不见的悬崖边缘，轰然倾泻而下！巨大的落差带来的失重感瞬间攫住了心脏！
“万哲！”贺祥洲惊骇的声音在神识连接中响起，带着一丝慌乱，“你不是还有玄麟舟吗？快拿出来！不然掉下去我们都要粉身碎骨！”
贺星沉也急促道：“对啊！万大师！玄麟舟！”
万哲何尝不想？他早已尝试沟通储物戒中的玄麟舟。然而，此刻他们身处急速下坠的瀑布水流中心，周围充斥着狂暴紊乱的水属性能量，他的灵气本就不足，神识也因之前过度消耗而萎靡，在这种环境下，根本无法稳定地激活并操控玄麟舟！强行取出，很可能舟毁人亡！
“不行！水流太乱！我无法稳定操控玄麟舟！”万哲的声音在神识中带着决绝，“我们只能赌一把！”
“怎么赌？！”贺祥洲急问。
“放弃抵抗！撤掉护体罡气，让自己下坠得更快！”万哲快速说道，“我会先一步坠到瀑布下方可能存在的深潭或河流中！在我触底前的一刹那，全力激活玄麟舟！你们紧随其后，看准玄麟舟的位置落下！这是我们唯一的机会！”
这是真正的生死豪赌！赌瀑布下方有足够深的水域，赌他能精准地在触底前唤出玄麟舟，赌贺祥洲和贺星沉能准确落到舟上！
贺星沉沉默了一瞬，沉声道：“万事小心！靠你了，万哲！”
没有时间犹豫！万哲一咬牙，率先撤去了体表那层摇摇欲坠的护体罡气！
霎时间，失去了灵气抵抗的肉身，如同陨石般加速下坠！冰冷湍急的水流如同亿万钢针般刺击着肌肤，耳畔是恐怖的呼啸风声和水流砸落的轰鸣！身体在失控下坠中不受控制地翻滚，视野一片漆黑，只有失重带来的极度心悸！
（就是现在！）
心中估算着时间，在感觉自己即将承受不住下坠压力、触底冲击即将到来的最后一刹那，万哲识海中残存的灵魂力疯狂涌出，强行沟通储物戒！
“玄麟舟！现！”
嗡！
一点暗金色的光芒在他身下骤然亮起，迅速扩大！那熟悉的飞舟轮廓在千钧一发之际浮现！万哲如同破布袋般，重重砸在了玄麟舟坚硬却带有弹性的甲板之上！
“噗——！”巨大的冲击力让他五脏六腑都仿佛移位，一口鲜血忍不住喷出，眼前阵阵发黑，几乎昏厥过去。但他强撑着，死死抓住甲板边缘的栏杆。
“成功了！！”他嘶哑着，用尽最后力气，将这道带着成功与方位的信息，通过神识拼命传向上方紧随其后坠落的两人！
上方不远处，贺祥洲和贺星沉在收到信息的瞬间，也毫不犹豫地撤去了护体罡气！
嗖！嗖！
两道身影如同炮弹般，穿过重重水幕，精准无比地朝着下方那一点暗金色光芒的方位砸落！
砰！砰！
又是两声沉闷的撞击！贺祥洲和贺星沉也相继重重摔在玄麟舟甲板上，翻滚了好几圈才停下，皆是口吐鲜血，气息紊乱，狼狈不堪。
三人躺在湿漉漉、冰冷的甲板上，剧烈地喘息着，劫后余生的庆幸与剧烈的痛楚交织在一起。好半晌，贺星沉才挣扎着坐起，抹去嘴角的血迹，心有余悸地看着下方依旧深不见底、水声轰鸣的黑暗深渊：“好险……若是直接掉下去……怕是真要粉身碎骨了。”
贺祥洲也龇牙咧嘴地爬起来，揉了揉几乎散架的肩膀，走到瘫坐着的万哲身边，用力碰了碰他的拳头，眼中满是敬佩与感激：“万哲！好样的！这次多亏你了！” 这一拳碰得结实，牵动了伤口，两人都疼得吸了口冷气，却又相视苦笑。
贺星沉也走过来，同样碰了碰万哲的拳头，一切尽在不言中。
万哲喘息稍定，艰难地爬起身，不顾体内翻江倒海般的痛楚，立刻尝试操控玄麟舟。幸运的是，脱离了瀑布水流的中心乱流区，在这相对平静（虽然仍在高速下坠）的空中，玄麟舟的操控恢复了正常。他勉力注入一丝灵气，启动了飞舟的防护阵法，一层淡金色的光罩升起，将三人笼罩其中，隔绝了外界的狂风与湿气。
飞舟如同暗夜中的一片落叶，顺着瀑布下落的气流，朝着深不见底的谷底缓缓飘落（实则是快速下坠，但有飞舟缓冲和控制方向，比自由落体好了太多）。
“我们现在怎么办？”贺祥洲看着四周无边无际的黑暗，“总不能一直在这鬼地方飘着，或者再找个地方打洞出去吧？”
万哲一边调息，一边将神识缓缓向下探去，试图探查谷底的情况。片刻后，他眉头微皱：“谷底……很深。我们至少还要下降近千米。”
“还有这么深？！”贺祥洲咂舌，“这黑风山脉底下，到底是多深的无底洞？”
贺星沉却忽然“咦”了一声，细细感应着周围：“你们有没有发现……我们越往下，周围的天地灵气……似乎越来越浓郁了？而且……这股灵气的感觉，和地面上好像不太一样？”
万哲和贺祥洲闻言，也立刻凝神感知。果然，随着玄麟舟不断下降，周围的黑暗并非绝对的虚无，空气中弥漫的灵气浓度在显着提升，而且这股灵气……更加精纯，更加厚重，少了几分暴烈，多了几分沉凝的意味，吸入口鼻，竟有种滋润干涸经脉的舒适感。
“确实！”贺祥洲眼中闪过惊异，“而且……你们再用神识仔细感知更深处的下方！大约再下降三百米左右……那里的‘气’，好像不再是纯粹的‘灵气’了！”
万哲心中一动，将神识集中，朝着贺祥洲所指的大致方向全力探去。他的灵魂境界最高，感知也最为清晰。当神识穿透下方约三百米后，他清晰地“看”到，空气中弥漫的，已经不再是普通的天地灵气，而是一种更加凝练、更加精纯、层次也更高的能量流！这种能量，呈现淡淡的乳白色，如同实质的雾气，缓缓流淌，所过之处，连坚硬的岩壁都隐隐被其滋养，散发出温润的光泽！
“这是……真气？！”万哲失声低呼！真气，乃是道主境界及以上修士才能吸收炼化、用以修炼的高层次能量！其品质远超灵气，通常只存在于一些极其罕见的洞天福地、或者大型的高阶灵脉深处！寻常道主强者修炼，都需要费尽心思凝练天地灵气转化为真气，效率极低。而这里，下方竟然弥漫着如此浓郁、近乎液化的天然真气？！
贺祥洲和贺星沉也通过自身神识模糊地感应到了那高层次能量的气息，虽然不如万哲清晰，但也足以让他们震惊！
“真气矿脉？！难道这谷底深处……存在着一处……真石矿脉？！”贺祥洲的声音因为激动而有些颤抖。
真石矿脉！那是比上品、极品灵石矿脉还要珍贵无数倍的传说级矿藏！真石，乃是天地真气经过亿万年沉淀凝结而成的固态精华，是道主、道武乃至更高境界强者修炼、布阵、炼制顶尖法宝的必需之物！其价值，根本无法用普通灵石来衡量！一条小型的真石矿脉，就足以引起整个东华洲岛以及附近王朝势力的疯狂争夺！
他们之前拼死寻找的沉云草、三阶风妖内丹，与这真石矿脉相比，简直如同沙砾比之黄金！
“如果真的是真石矿脉……”贺星沉深吸一口气，眼中也爆发出炽热的光芒，“那我们……可就真的发了！这不仅是天大的机缘，更是未来冲击更高境界的坚实保障！”
绝境逢生，否极泰来！刚刚还差点摔得粉身碎骨，转眼间竟然可能发现了传说中的真石矿脉！巨大的反差让三人心脏狂跳，几乎不敢相信这突如其来的泼天富贵！
玄麟舟依旧在缓缓下降，朝着那弥漫着乳白色真气雾气的神秘谷底靠近。