密室中，众人神色各异。裘老眉头微蹙，显然对黑风山脉核心的凶险知之甚深，但并未出言劝阻，只是沉声道：“黑风核心，绝非善地。毒瘴、凶兽、天然绝地，甚至可能有上古遗留的险恶禁制。道主强者陨落其中也非奇闻。万小子，你伤势未愈，需从长计议。”
万哲刚欲开口，旁边的九皇子贺祥洲却抢先一步，抱拳道：“裘老，万哲，此番前往黑风山脉，可否算上我兄弟二人？”
十皇子贺星沉也温声附和：“不错。我们兄弟二人，也正欲前往黑风山脉一行。”
众人目光看向他们。贺祥洲眼中战意灼灼，继续道：“此去目的有二。其一，我辈修士，当于生死搏杀、险恶绝境中磨砺己身，方能在剑道之上走得更远。黑风山脉核心，正是绝佳的历练之地。” 他顿了顿，看向万哲，“其二，我们急需一种名为‘三阶风妖’的妖兽内丹。此丹于我兄弟二人修炼一门秘术至关重要。”
贺星沉接过话头，详细解释道：“三阶风妖，是黑风山脉特有的妖兽，等阶约相当于道将后期到道主初期，但其天赋神通极其诡异，能身化微风，融入环境之中，极难被神识察觉，行踪飘忽，攻击刁钻，是黑风山脉中最令人头疼的妖兽之一。其内丹蕴含精纯风属性能量与一丝空间隐匿特性，正是我们所需。”
万哲闻言，略一沉吟，看向贺祥洲：“九殿下剑心通明，锐意进取，令人佩服。同去自然可以，相互也有个照应。” 他如今确实需要助力，贺祥洲兄弟二人实力不俗，背景特殊，且品性经过这段时间观察，也算磊落，是可交之人。
接着，他目光转向一旁的王尘空：“尘空，你呢？可要同去？”
王尘空摇了摇头，眼神坚定：“万兄，我就不去了。你之前提点于我，剑心之道，在于明心见性，于压力与感悟中凝聚。我打算再去闯一闯剑阁。此次，定要尝试能否将自身剑心凝聚出来！” 他身上气息沉凝，经过青云宗一战与这段时间的守护潜修，显然已到了临门一脚的关键时刻。
“剑心？！” 一听到这两个字，九皇子贺祥洲的眼睛瞬间亮得吓人，如同听到了最美妙的仙乐。他一个箭步跨到王尘空面前，急切地问道：“王兄也要凝聚剑心了？太好了！传闻凝聚剑心，剑道修为会发生质变，战力能暴增三倍不止！不知王兄凝聚的是何种剑心？待你出关，定要与你好生切磋一番！”
王尘空面对这位剑痴皇子，也有些无奈，但眼中同样闪过一抹锐利：“若能成功，自当奉陪。”
贺祥洲又转向万哲，战意熊熊：“万哲，你已凝聚剑心，待你伤势恢复，我们定要好好比试一场！让我领教一下极道剑心之威！”
万哲看着贺祥洲那纯粹而炽热的求战眼神，不由失笑，心中也生出一股豪情：“比试自然可以。不过我如今这状态，怕是连你一剑都接不住。” 他话锋一转，“不如这样，待到了黑风山脉，我们比一比，谁猎杀的三阶风妖更多，如何？既寻了内丹，也算一场别样的比试。”
贺祥洲闻言，稍作思索，便欣然应允：“好！这个比法有趣！既分高下，也取所需！就这么定了！”
众人见事情商议得差不多，便决定各自准备。贺星沉道：“既如此，我们便回去准备些必要的丹药、符箓，以及应对黑风山脉特殊环境之物。明日清晨，便在公会外汇合，一同乘坐万大师的玄麟舟出发，如何？”
万哲点头：“甚好。”
贺祥洲兄弟与裘老、王尘空告辞离去。霖轩也去准备行装。密室中，只剩下裘老和万哲。
裘老又仔细叮嘱了一番黑风山脉的注意事项，并塞给万哲几个玉瓶，里面装着公会珍藏的解毒丹、辟瘴丹以及快速恢复灵气的丹药，这才叹息着离开，去处理公会事务。
密室重新安静下来。万哲盘膝坐于玉榻之上，开始尝试运转《衍龙诀》，吸纳密室中浓郁的灵气，修复干涸的经脉，凝聚微薄的真元。这个过程缓慢而痛苦，但他意志坚定，极道剑心稳守灵台，引导着灵气一丝丝流过受损的经脉。
就在他潜心恢复时，识海深处，云老那带着几分慵懒与审视的声音再次响起：
“刚才那两个皇子小子，倒是有几分意思。”
万哲心中一动，分出一缕意识回应：“云老看出什么了？”
“那个穿剑客服的小子（贺祥洲），”云老慢悠悠地说，“体质不简单，应该是‘五行剑体’，而且是偏向‘圣体’层次的苗子。”
“五行剑体？圣体？” 万哲疑惑。
云老解释道：“五行剑体，是一种极为契合剑道的特殊体质。身具金、木、水、火、土五行灵根，且极为均衡精纯，五行之力在体内相生相克，循环不息。以此体质修炼剑道，可轻易引动、融合五行剑气，变化多端，威力无穷，且对五行属性的剑法、剑意感悟远超常人。修到高深处，一剑出，五行轮转，生生不息，堪称同阶杀伐利器。‘圣体’层次，意味着他这体质潜力极大，若有机缘，未来成就不可限量。”
万哲听得暗自咋舌，没想到贺祥洲竟然有如此惊人的天赋。但他随即想起云老之前“嫌弃”他弱的话，不由问道：“那比起云老您传我的功法所要求的……如何？”
云老“嗤”了一声：“五行剑体圣体，放在你们这东华洲岛，甚至青鸿大陆年轻一辈，都算顶尖天才了。但比起你那便宜徒弟敖鸣的‘纯阳神体’……差的可不是一星半点。纯阳神体，乃天地至阳之气所钟，修炼纯阳功法事半功倍，且至阳至刚，克制天下万邪，潜力无穷。就算放在整个青鸿大陆，也是千年难遇的绝世体质！就是吧……”云老语气有点古怪，“你那徒弟年龄太小，才五岁，还是个懵懂娃娃，空有宝山而不知如何开发，可惜，可惜。”
万哲闻言，又是震惊又是好笑。震惊于敖鸣的体质竟然如此逆天，好笑于云老这“嫌弃”的语气。他忽然想到，云老似乎对很多事情都了如指掌？“云老，您连敖鸣的体质都知道？您……不是一直在沉睡吗？”
“废话！”云老似乎有些得意，“老夫虽然只是残魂，实力万不存一，大部分时间在沉睡恢复，但对外界的感知可从未完全断绝。你们说的那些话，做的那些事，只要在老夫感知范围内，总能捕捉到一些。何况那纯阳神体的气息，就像黑暗里的太阳，想不注意到都难。”
万哲恍然，又问道：“那十皇子贺星沉呢？我看九殿下对他颇为敬重，似乎也不简单。”
“他？”云老沉吟了一下，“嗯……是‘皇体’中的‘人王体’。这种体质，天生契合王道、统治之道，修炼帝王类功法或统领万军时，有奇效，能聚拢气运，令部属归心。放在世俗皇朝中，是绝佳的君主之选。论战斗天赋，不如五行剑体专精杀伐，但论潜力与综合能力，也算不错了。”
云老顿了顿，语气依旧平淡：“不过，在老夫看来，也就‘还算不错’罢了。能入得了老夫眼的，除了你那纯阳神体的徒弟，还有你那个叫李帅的兄弟，以及他收的那个女娃娃李倩。”
“李帅？李倩？”万哲一愣。
“对。李帅那小子，身上有股很特别的气息，虽然隐藏得极深，但老夫能感觉到，绝非寻常。至于那个小女娃李倩……”云老的语气罕见地带上了一丝郑重，“‘纯阴神体’！与纯阳神体相对的、天地至阴之气所钟的绝世体质！阴阳相济，乃大道之基。这等体质，乃是天地间的宠儿，只要不中途夭折，未来成就，足以站在武道的顶端，俯瞰众生。”
万哲被这一连串的信息冲击得有些发懵。李倩……纯阴神体……与敖鸣的纯阳神体相对……
他忽然感觉，自己身边聚集的人，似乎……都不简单？是巧合，还是冥冥中自有定数？
“好了，别胡思乱想了。”云老打断他的思绪，“知道这些，对你目前没太大用处，反而可能平添烦恼。你现在要做的，就是尽快恢复伤势，提升实力。黑风山脉，是个不错的地方，或许能找到让你《化龙诀》突破‘黄龙境’的契机，也或许有我需要的灵魂宝物线索。专心恢复吧！”
万哲收束心神，不再多想。他全力运转《衍龙诀》，密室中汇聚的浓郁灵气，开始更快速地朝着他周身百汇涌入，被炼化为一丝丝精纯的真元，缓缓滋润着干涸的经脉与丹田。极道剑心散发出的光芒，在识海中变得更加沉稳凝练，仿佛经过此次生死劫难与灵魂的“破而后立”，有了更深层次的沉淀。
一夜无话，唯有灵气流转的细微声响。
翌日清晨，旭日东升，霞光万丈。
北城炼丹师公会门前，数道身影已然聚齐。
万哲经过一夜调息，虽然脸色依旧有些苍白，气息也远未恢复巅峰，但行动已无大碍，眼神清明锐利。霖轩背负长剑，侍立一旁。九皇子贺祥洲依旧是一身简朴却利落的剑客服，腰间悬着一柄古朴长剑，气息锋锐逼人，眼中充满了对未知险地的期待。十皇子贺星沉则是一袭月白长袍，温润如玉，手中拿着一卷古朴地图，气息沉稳。
王尘空前来送行，对万哲等人抱拳道：“万兄，诸位，一路保重！待我剑心凝聚，再去寻你们！”
裘老也亲自出来，又塞给万哲几个保命的符箓和一瓶特制的“避瘴清心丹”，再三叮嘱小心。
“多谢裘老，尘空，公会就拜托你们了。”万哲拱手道别。
他挥手祭出玄麟舟，暗金色的飞舟迎风涨大，悬浮于空。
四人不再耽搁，飞身掠上甲板。
“出发！”
万哲一声令下，玄麟舟阵法光芒流转，化作一道迅疾的流光，冲天而起，撕裂云层，朝着北方那笼罩在淡淡灰黑色雾气中的、连绵不绝的凶险山脉——黑风山脉，疾驰而去。