灵魂塔第三层的阶梯，每一级都如同天堑。
万哲踏上第一级阶梯的瞬间，一股比第二层强了整整五倍的灵魂威压，如同实质的山岳，从四面八方碾压而下！他的身体猛然一沉，双腿发软，几乎要跪倒在地。识海中，那团刚刚突破到道主后期的灵魂光芒剧烈颤抖，仿佛随时都会被压灭。
“这就是……第三层？”万哲咬着牙，额头青筋暴起，汗水如雨般滑落。
他抬起头，望向阶梯尽头。那里，第三层的入口散发着幽暗的光芒，仿佛在召唤他，又仿佛在嘲笑他的不自量力。
一步。
再一步。
他艰难地迈出第二步。威压再次增强，他的识海传来撕裂般的剧痛，如同有人用一柄钝刀在切割他的灵魂。他闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
第三步。
他的膝盖弯曲，几乎要跪在阶梯上。但他死死撑着，用尽全身力气，挺直了脊梁。
“不行……”他喘息着，心中有了决断，“以我现在的灵魂强度，最多只能走到第五级阶梯。强行进入第三层，只会灵魂崩溃。”
他转身，走下阶梯，重新回到第二层。
“第三层，需要道武境的灵魂力才能踏入。”他盘膝坐下，擦去嘴角的血迹，“我还有几天时间，就在第二层将道主后期的灵魂力彻底稳固。”
他闭上眼，继续修炼。
接下来的几天，万哲没有再尝试攀登第三层，而是将全部心神都投入到灵魂力的稳固之中。第二层的威压，对他来说已经不再是痛苦，而是一种温和的淬炼。他的灵魂力从道主后期初期，一步步提升到中期、后期，距离道主巅峰只有一步之遥。
但这一步，他始终没有迈出去。
因为他知道，道主巅峰不是苦修能达到的，需要契机——也许是战斗，也许是顿悟，也许是某种天材地宝。
他不再强求，只是静静地修炼，将灵魂的每一处角落都打磨得圆润通透。
修炼无岁月。
几天的时间，在不知不觉中流逝。
这一日，万哲正在修炼中，忽然感觉到一股奇异的力量从腰间的令牌中涌出，包裹住了他的身体。
他睁开眼，低头看向令牌。令牌上，“魂”字正在缓缓变淡，化作点点光芒消散。
“时间到了。”他低声自语。
光芒越来越盛，将他的身体完全笼罩。下一刻，他的身影便从灵魂塔第二层消失。
……
秘境中的草原，依旧灰蒙蒙的，没有日月星辰，只有永恒的昏暗。
万哲的身影凭空出现在草原上，双脚落地的那一刻，他长长地吐出一口浊气。一个月灵魂塔的修炼，让他的灵魂力从道主初期提升到了道主后期，这样的进步，在外界至少需要数年甚至数十年。
“不错。”一道苍老而温和的声音从前方传来。
万哲抬头，看到二长老离古玉正站在不远处，负手而立，面带微笑。他的身后，大长老、三长老、四长老……直到九长老，长老团全员到齐。
“晚辈万哲，拜见诸位长老。”万哲上前，抱拳一礼。
大长老微微点头，浑浊的老眼中闪过一丝赞许：“第一次进入灵魂塔，便能将灵魂力提升到道主后期巅峰，你是百年来的第一人。”
三长老捋着胡须，笑道：“不止如此，他还在第二层待了将近二十天。寻常道主初期的修士，能在第一层撑过一个月就不错了。”
四长老苏梵点头：“万哲，你的灵魂底蕴，远超同阶。”
万哲谦逊道：“诸位长老谬赞了。晚辈只是运气好。”
二长老离古玉摆了摆手，神色变得严肃：“孩子，接下来的路不好走。你要时刻谨记——神识中的灵魂，是修士的根本。肉身是容器，灵魂是容器的核心。容器碎了，可以重塑；核心碎了，便是万劫不复。”
万哲心中一凛，郑重抱拳：“晚辈记住了。多谢前辈教诲。”
离古玉点头，不再多说。
大长老上前一步，拍了拍万哲的肩膀，没有说什么，只是眼中多了一丝期许。三长老、四长老、五长老……依次上前，或点头，或微笑，或拍肩，都说了一句“恭喜”。
九长老最后一个走过来，他拍了拍万哲的肩膀，低声道：“小心万毒门。他们睚眦必报，你拒绝了他们的拉拢，他们不会善罢甘休。”
万哲点头：“多谢九长老提醒。”
九长老笑了笑，退到一旁。
万哲环顾四周，没有看到裘老和李帅他们的身影。他问道：“诸位长老，裘会长还在外面等我。晚辈先行告辞了。”
大长老点头：“去吧。”
万哲再次抱拳，转身朝秘境出口走去。
身后，长老们目送着他的背影，久久无言。
“此子前途不可限量。”三长老感叹道。
“是啊，”四长老点头，“只希望他能平安成长。这个时代，天才太多，能活到最后的太少。”
二长老离古玉没有说话，只是看着万哲消失的方向，眼中闪过一丝担忧。
……
秘境出口，是一道巨大的光门。
万哲迈步走出光门，眼前豁然开朗——丹塔前的广场，依旧人山人海。大比虽然结束了，但来自各方的修士并没有离去，他们还在等待着什么，也许是交易，也许是机遇，也许只是想多看一眼那个夺得第一的年轻人。
“万哲！”裘老的声音从前方传来。
万哲抬头，看到裘老正站在不远处，面带笑容。他的身旁，李帅、王尘空、霖轩三人也在，正朝他挥手。
“大哥！”霖轩激动得眼眶微红。
李帅更是直接跑过来，一拳捶在万哲肩上：“好小子，一个月不见，你的气息又强了！灵魂力突破了吧？”
万哲笑了笑：“道主后期。”
“我靠！”李帅瞪大眼睛，“一个月就从道主初期跳到后期？这灵魂塔也太变态了吧！”
王尘空走过来，难得地露出一丝笑意：“恭喜。”
万哲点头，正要说话——
忽然，一股诡异的力量从天而降，瞬间将他笼罩！
那股力量无声无息，却带着一种无法抗拒的吸力，仿佛要将他的灵魂从身体中扯出！
“什么人？！”裘老大喝，道主中期的气息猛然爆发！
李帅瞬间拔剑，王尘空周身雷光闪烁，霖轩更是直接挡在万哲身前！
但那股力量太过诡异，根本无视他们的防御。万哲的身体，在那股力量的包裹下，开始变淡！
“万哲！”裘老脸色大变，一掌拍向那股力量的源头！
但那一掌，如同拍在虚空中，没有任何作用。
“哈哈哈哈——！”一道阴冷的笑声从虚空中传来，“万哲，我万毒门请不动你，那就只好用强的了！”
万毒子！
万哲的瞳孔猛然收缩。他想挣扎，但那股力量如同无形的锁链，将他牢牢束缚，动弹不得。
“偷天换日符？！”裘老的脸色瞬间惨白，“万毒子，你疯了？！那是道尊级别的禁器，你竟然用来对付一个半步道主？！”
“哈哈哈哈！”万毒子的笑声更加猖狂，“只要能抓到他，用什么手段都值得！万哲，跟我走吧！”
光芒一闪，万哲的身影彻底消失在原地。
裘老站在原地，浑身颤抖，眼中满是愤怒和自责。
李帅的剑狠狠插在地上，咬牙切齿：“万毒门……老子跟你们没完！”
王尘空沉默不语，但眼中的雷光几乎要化为实质。
广场上，百万修士看着这一幕，鸦雀无声。
而万哲，已经被那道符咒的力量，带到了未知的地方。