夜色渐深，天机城的灯火一盏接一盏地熄灭，院落中恢复了寂静。万哲盘膝坐在静室的蒲团上，双眼微闭，神识沉入识海深处，阴阳二气在体内缓缓流转。道主后期的修为虽然稳固，但距离道主巅峰还有不小的距离。大比在即，贺无双和望月楼的人虎视眈眈，他必须在短时间内变得更强，强到足以在道主境的擂台上碾压一切对手。
但修炼不是一蹴而就的事。他睁开眼，看着面前那枚记载着雪林果秘闻的玉简，心中有些烦躁。灵力修炼可以通过灵果丹药加速，灵魂力的提升却需要特殊的机缘和感悟。他的灵魂力卡在道主巅峰已经有一段时间，始终无法突破到半步道武。
就在他愁眉苦脸时，院门被推开，霖轩大步走了进来。他脸上带着一丝兴奋，像是刚从外边打探到什么重要消息。李帅正靠在槐树下打盹，听到动静睁开一只眼，“哟，小轩子回来了？看你这一脸兴奋的样，捡到宝了？”
霖轩快步走到万哲面前，压低声音却掩不住激动，“大哥，我打听到一个地方！天机城外的南山中，有一处古遗迹，听说是上古时期遗留下来的试炼之地，叫古幻境之路！”万哲眉头微挑，“古幻境之路？”霖轩点头，眼中闪着光，“对！那是一条百步天梯，每登一层都会陷入幻境，体验人生百态。听说是专门用来锤炼灵魂力的绝佳去处！”
灵儿从房中走出来，正好听到最后一句，“锤炼灵魂力？具体怎么说？”霖轩挠了挠头，“我也说不清楚，但听那些修士说，古幻境之路每走一步都像经历了一世人生，喜怒哀乐、悲欢离合、生老病死，全都会在幻境中真实地重演一遍。走过这条路的人，灵魂力都会有不小的提升，甚至有人直接突破了瓶颈。”
王尘空从墙角的阴影中站起，雷痕剑在腰间轻鸣，“灵魂力是根基，若能提升，对大比确实大有帮助。”李帅从槐树下站起来，伸了个懒腰，“听起来比闷在家里打坐有意思多了，那就去呗！”灵儿也点头，“留给我们的时间不多了，既然有机会提升，那就试试。”
万哲看着四人，心中涌起一股暖流。他站起身，龙渊剑在腰间轻鸣，“好，那就去！”霖轩兴奋地一挥拳头，“我去准备干粮和清水！”李帅笑道，“还准备什么干粮，直接走！”
五道身影走出院落，夜风拂面，带着山间草木的清香。天机城的灯火在身后渐渐远去，前方是起伏的山峦和茂密的森林。月色朦胧，星光稀疏，山路崎岖蜿蜒，但对于道主境的修士来说，这样的山路不在话下。五人御空飞行，不到半个时辰便来到南山深处。
山谷中有一座古朴的石门，门上刻满了密密麻麻的符文，如同一张巨大的蛛网覆盖了整个门扉。符文散发着柔和的光芒，在夜色中如同沉睡的眼睛。门前，几道身影正在徘徊。万哲目光扫过，心头微微一沉——望月楼的屠刀竟然也在，身后还跟着十几个修士，修为大多在道主中期，为首的更是道主后期的气势。
屠刀也看到了万哲，他的眼睛微微眯起，“万哲，你们也来了？”他的语气中带着一丝意外，但更多的是不加掩饰的杀意。李帅凑到万哲耳边，压低声音，“怎么哪儿都有他们？”万哲没有回答，只是朝屠刀微微点头，“屠刀道友，别来无恙。这古幻境之路，应该不是望月楼私产，我们来不得？”
屠刀脸色微变，却没有发作。他看了万哲一眼，冷哼一声，带着人转身走向石门。万哲没有动，直到望月楼的人消失在石门后，才带着四人跟上。石门上的符文在他们靠近时亮起，如同感应到了他们的到来。一道光幕从门中涌出，将他们吞没。
万哲睁开眼，发现自己站在一座巨大的石台上。石台悬浮在虚空中，四周是无尽的黑暗，只有脚下一条石阶向上延伸，一级接一级，消失在黑暗深处。百步天梯，古幻境之路。
李帅四人也出现在石台上，各自打量着周围的环境，眼中都带着警惕和好奇。霖轩低声说，“听说每登一步都会进入幻境，不知道会经历什么。”灵儿握紧短剑，“不管经历什么，总要闯一闯。”王尘空手按剑柄，“走。”万哲深吸一口气，踏上了第一级石阶。
一种奇异的感觉从脚底涌上，如同被一只无形的手拉入梦境深处。他发现自己站在一座陌生的城池中，街道上车水马龙，行人如织，路边的茶馆里传来说书人的声音，孩童追逐嬉闹，妇人倚门闲谈。他穿着粗布短衫，背着药篓，像极了一个走街串巷的采药人。
“哲哥儿，你爹喊你回家吃饭。”一个熟悉又陌生的声音从身后传来。万哲回头，看到一张模糊的脸，看不清五官。他的心中涌起一股难以言喻的安心和温暖，仿佛回到了很久很久以前。他走回家中，一进门就看到一个中年妇人正在灶台前忙碌，一边翻动锅铲一边头也不回地说：“今天采了多少药？累不累？快去洗手吃饭吧。”
万哲张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。他只是默默地放下药篓，走到水缸旁舀水洗手。那种平静而温暖的感觉，如同冬日里的一碗热粥，让他几乎要落泪。
但他知道，这是幻境。他必须走出去。他放下药篓，转身走向门口，推开那扇陈旧的木门，迈步跨过门槛。眼前的景象如同碎裂的镜面，化作无数碎片飘散。他重新站在石阶上，脚下是第一级石阶，背后是那座悬浮的石台，前方的石阶依旧延伸向上。
李帅、王尘空、霖轩、灵儿也在各自的石阶上睁开眼，眼中都带着一丝恍惚和感慨。万哲没有回头，继续向上走去。第二级、第三级、第四级——每一级都是一个不同的幻境。有时他是一国之君，俯瞰万里江山，却被权臣背叛，众叛亲离；有时他是沙场将士，浴血奋战，最终马革裹尸；有时他是垂垂老者，坐在夕阳下看着孙儿嬉闹，含笑而终。一重幻境，一重人生。悲欢离合，生老病死，皆在其中。
走完第五十级时，万哲的额头上已经渗出了细密的汗珠。灵魂力消耗极大，但每一次幻境结束后，他都能感觉到灵魂力变得凝实了一分。他回头看了一眼，李帅四人还在各自的节奏中前行，有的快，有的慢，但都在向上走。他收回目光，继续向上。
第六十级，第七十级，第八十级。灵魂力越来越凝练，道主巅峰的瓶颈开始松动。他继续向上走，走过第九十级时，那种突破的感觉越来越强烈。他深吸一口气，踏上第九十九级。眼前的幻境是他从未预料到的——沐雪瑶，她站在一座雪山之巅，回眸一笑，向他伸出手。
万哲的眼眶微微发热。他伸出手，想要握住她的手，却在触碰到指尖的瞬间停了下来。他看着她，她看着他，两人就这样隔着咫尺的距离，在雪山上静静地对视了许久。
“对不起，我还有没走完的路。”他轻声说，然后收回了手。沐雪瑶的笑容没有消失，反而更加温柔了。她点了点头，身影如同冰雪般消融，化作漫天飞雪。
万哲睁开眼，发现自己站在第一百级石阶上。百步天梯，古幻境之路，他全部走完了。灵魂力在识海中凝聚，如同春潮破冰，冲破那道桎梏，踏入全新的层次。
半步道武。灵魂力突破。他站在石阶顶端，望着虚空中的星辰，久久没有动。远处，望月楼的人还在半路上挣扎，屠刀正满脸通红地对抗着某一重幻境。