朔风呼啸，吹过一片光秃秃的山坡。独立团剩下的九百多人，在这片陌生的山谷里已经躲了七天。粮食早就吃完了，战士们只能挖草根、剥树皮充饥。赵刚的腿伤因为缺医少药，已经开始化脓，高烧不退。
李云龙蹲在一块岩石后面，看着手里最后半块黑乎乎的窝头，这是从野狼谷带出来的最后一点粮食。他把窝头掰成两半，一半递给躺在旁边的赵刚。
“老赵，吃点。”
赵刚脸色蜡黄，勉强摇了摇头：“老李，你吃吧，我吃不下。”
“必须吃！”李云龙硬把窝头塞到他手里，“你是政委，不能倒下。”
赵刚接过窝头，咬了一小口，艰难地咽下去。他环顾四周，战士们三五成群地蜷缩在岩石后面、树丛里，一个个面黄肌瘦，眼神里透着疲惫和迷茫。
“老李，这样下去不行。”赵刚虚弱地说，“得想办法弄点粮食，再这么饿下去，不用鬼子打，咱们自己就垮了。”
李云龙何尝不知道这个道理。但他现在一点办法都没有。这里人生地不熟，周围可能有鬼子据点，也可能有伪军巡逻队。贸然出去找粮食，太危险了。
“团长！”虎子从山坡下爬上来，压低声音说，“我在山谷那头发现一个山洞，里面好像有人住过的痕迹，还有……还有半袋粮食！”
“粮食？”李云龙眼睛一亮，“有多少？是什么粮食？”
“大概二十多斤，是玉米面，都发霉了，但还能吃。还有一口破锅，几个破碗。”
“走，去看看！”
李云龙跟着虎子来到山谷深处。果然，在一个隐蔽的山洞里，发现了一些生活痕迹：用石头垒的灶台，铺着干草的“床”，还有半袋确实已经发霉的玉米面。
“这应该是猎户或者采药人临时住的地方。”李云龙判断，“不管了，粮食拿走，给战士们煮点糊糊吃。”
半袋发霉的玉米面，对九百多人来说简直是杯水车薪。但总比没有强。炊事员架起那口破锅，把玉米面兑上水，煮了一大锅稀糊糊。每人分到小半碗，虽然稀得能照见人影，但至少是热的。
喝着热糊糊，战士们脸上恢复了一点生气。
“团长，咱们接下来怎么办？”张大彪的左臂伤口已经结痂，但脸色依然苍白，“总不能一直躲在这里。”
李云龙看着地图——这地图还是从野狼谷带出来的，上面标着晋西北的大致地形，但这一片区域是空白的，因为他们从来没有到过这里。
“先摸清周围情况。”李云龙说，“魏大勇，你带特战队出去侦察，方圆二十里内，有什么村子，有什么鬼子据点，都要摸清楚。”
“是！”魏大勇带着特战队出发了。
三天后，魏大勇回来，带回了详细的情报。
“团长，这一带叫黄羊岭，属于晋西北边缘地带，再往西就是沙漠了。周围有三个村子：东面的刘家沟，南面的王家寨，北面的赵家庄。三个村子都不大，每个村几十户人家。没有鬼子据点，但听说有伪军的征粮队经常来。”
“征粮队？多少人？”李云龙问。
“一般十几个人，最多二十人，都是伪军，没有鬼子带队。他们每个月来一次，抢了粮食就走。”
李云龙眼睛一亮：“好机会！打掉征粮队，既能弄到粮食，又能打击伪军气焰，还能联系群众。”
“可是团长，咱们现在只剩九百多人，而且弹药也不多了。”王怀保提醒，“子弹人均不到二十发，手榴弹人均两颗。万一暴露了，引来鬼子大部队，咱们这点人不够打的。”
“所以要智取，不能硬拼。”李云龙说，“摸清征粮队来的时间，在路上设伏，速战速决，打了就跑。”
魏大勇说：“我打听过了，征粮队一般是每月十五号来，今天初十，还有五天。”
“好，就等他们来。”李云龙拍板，“这几天，咱们先想办法弄点吃的，养养精神。”
怎么弄吃的？九百多人，每天消耗很大。光靠挖野菜剥树皮，撑不了几天。
李云龙想了个办法：派人去村子里，用钱或者东西跟老乡换粮食。独立团虽然穷，但还有些大洋和缴获的日用品。
“我去吧。”虎子自告奋勇，“我年纪小，扮成逃难的，不容易引起怀疑。”
“行，你带两个人去，小心点。”李云龙叮嘱。
虎子带着两个战士，化装成逃难的老百姓，去了最近的刘家沟。傍晚时分，他们回来了，背着三个小布袋，加起来不到三十斤粮食。
“团长，老乡们也很穷，这点粮食还是几家凑的。”虎子说，“他们说，伪军征粮队每个月都来，把粮食抢走大半，自己都快吃不饱了。”
李云龙心里不是滋味。老百姓日子这么苦，还愿意把粮食分给八路军，这份情谊，太重了。
“告诉战士们，省着点吃。”李云龙说，“等打了征粮队，咱们就有粮食了，到时候加倍还给老乡。”
接下来的几天，独立团在山谷里休整。虽然吃不饱，但至少不用打仗，可以恢复体力。赵刚的腿伤在卫生员的精心照顾下，也开始好转，烧退了，伤口不再化脓。
李云龙每天带着几个营长研究地形，制定伏击计划。征粮队从哪个方向来，走哪条路，在哪里设伏，怎么打，怎么撤，都计划得清清楚楚。
腊月十五这天，天还没亮，独立团就进入伏击位置。伏击点选在一条山沟里，两边是陡坡，中间一条小路，是征粮队进村的必经之路。
战士们趴在冰冷的山坡上，一动不动。天气很冷，呼出的气都结成了白霜，但没人抱怨。大家知道，这一仗关系到全团的生存。
上午九点左右，远处传来马蹄声和说话声。征粮队来了，总共十八个人，都是伪军，骑着马，赶着三辆大车。领头的是个麻子脸，挎着盒子炮，嘴里骂骂咧咧：“妈的，这鬼天气，冻死老子了。赶紧收完粮回去喝酒！”
等征粮队完全进入伏击圈，李云龙举起手枪。
“打！”
顿时，枪声大作。两边山坡上，几十支步枪同时开火。伪军措手不及，瞬间倒下一片。
“有埋伏！快跑！”麻子脸大喊，拔枪还击。
但独立团占据地利，火力也猛。伪军想跑，退路被截断了。想抵抗，又打不过。
战斗只用了十分钟。十八个伪军，打死十二个，俘虏六个。三辆大车上，装满了粮食，估计有两千多斤。
“清理战场，粮食全部带走！”李云龙命令，“把俘虏也带上。”
战士们扛起粮食，押着俘虏，迅速撤离。等附近据点的鬼子闻讯赶来时，只看到十几具尸体和空荡荡的大车。
回到藏身的山谷，清点缴获：粮食两千三百斤，还有几块腊肉，几坛咸菜。步枪十八支，子弹五百多发，手枪两支，大洋二百多块。
“发财了！”战士们欢呼起来。有了这些粮食，至少能吃半个月。
六个俘虏被押到李云龙面前。麻子脸跪在地上，磕头如捣蒜：“长官饶命！长官饶命！我们都是被逼的，家里有老有小……”
“闭嘴！”李云龙喝道，“你们帮着鬼子祸害老百姓，死有余辜！”
“长官，我们知错了，再也不敢了！求您给条生路！”
李云龙看着这六个伪军，想了想：“给你们一个戴罪立功的机会。把你们知道的都说了，鬼子的据点在哪里，有多少人，布防情况怎么样。说清楚了，饶你们一命。敢撒谎，就地枪毙！”
六个伪军争先恐后地交代。从他们口中，李云龙得知了这一带的情况：方圆五十里内，没有鬼子正规部队，只有三个伪军据点，每个据点驻军一个连。最大的据点叫黄羊镇，驻有伪军一个连和一个鬼子小队，总共二百多人。另外两个据点各驻伪军一个连，一百多人。
“黄羊镇……”李云龙记下了这个名字。
放走俘虏？不可能。但也不能全杀了。最后，李云龙决定：把俘虏交给当地地下党组织处理，让他们通过关系，把这些人送回家，或者送到后方改造。
有了粮食，独立团的日子好过多了。战士们每天能吃饱饭，体力逐渐恢复。赵刚的腿伤也基本痊愈，可以下地走动了。
但李云龙知道，光有粮食还不够。独立团需要补充兵力，需要武器弹药，需要重新建立根据地。
“老赵，咱们得跟上级联系上。”李云龙说，“旅部不知道咱们在哪里，肯定在找咱们。”
“电台在突围时摔坏了，修不好。”赵刚说，“只能派人去找。”
“派谁去？这一带咱们不熟。”
“我去吧。”魏大勇说，“我带特战队去，找到旅部或者兄弟部队，再回来接你们。”
李云龙思考良久，同意了。这是目前唯一的办法。
三天后，魏大勇带着特战队出发了。他们向东走，那里是386旅的主要活动区域。
独立团留在黄羊岭，一边休整，一边等待消息。
等待的日子是漫长的。李云龙每天带着战士们训练，虽然弹药不多，但可以练队列，练刺杀，练战术动作。他还组织战士们学习文化，由赵刚教识字、算数，讲革命道理。
日子一天天过去，转眼到了腊月底。再过几天就过年了，但独立团还困在这片陌生的山谷里，前途未卜。
腊月二十八这天，魏大勇终于回来了。跟他一起来的，还有旅部的两个参谋。
“团长！我们找到旅部了！”魏大勇激动地说。
李云龙赶紧迎上去。两个参谋敬礼：“李团长，陈旅长让我们来找你们。旅部现在在青龙山一带，离这里一百二十里。旅长命令你们立即归建。”
“太好了！”李云龙大喜，“战士们，准备出发，回旅部！”
消息传开，全团欢腾。终于可以回家了！
第二天一早，独立团九百多人，向着青龙山方向出发。这一路要走一百多里，还要穿过鬼子的封锁线，不容易。但战士们士气高昂，再难也要走。
路上，李云龙从旅部参谋口中得知，大青山失守后，旅部一直在找他们。陈旅长发了好几次脾气，说要是李云龙这小子死了，他非扒了鬼子的皮不可。
“旅长还说了，”参谋笑着说，“要是找到你们，让你们赶紧回去，他有重要任务交给你们。”
“什么任务？”李云龙问。
“不知道，旅长没说。”
走了三天，终于到达青龙山。386旅旅部设在一个叫老虎洞的山洞里。陈旅长听说李云龙回来了，亲自到洞口迎接。
“李云龙！你小子还活着！”陈旅长一拳捶在李云龙胸口，“老子以为你交代在大青山了！”
“旅长，我命硬，死不了。”李云龙咧嘴笑。
“少废话，进来汇报情况。”
洞里，李云龙把大青山失守、兵工厂被毁、突围转移的经过详细汇报了一遍。陈旅长听得很认真，脸色越来越凝重。
“损失这么大……”陈旅长叹了口气，“不过能带出九百多人，已经不错了。兵工厂没了可以再建，根据地丢了可以再夺，只要人在，就有希望。”
“旅长，您说有重要任务？”李云龙问。
“对。”陈旅长走到地图前，“鬼子在晋西北的扫荡暂时告一段落，但他们占领了大片地区，建立了大量据点。总部的命令是：发动春季攻势，拔掉鬼子据点，恢复根据地。”
他指着地图上一片区域：“你们独立团的任务是，拿下这一片。这里有鬼子三个据点，伪军五个据点。给你们一个月时间，全部拔掉。”
李云龙看着地图，那片区域离青龙山八十里，地形复杂，易守难攻。
“旅长，我们现在只有九百多人，弹药也不足……”
“知道你们困难。”陈旅长说，“给你们补充五百新兵，还有一批武器弹药。另外，调孔捷的新二团配合你们行动。”
孔捷的新二团！李云龙眼睛亮了。铁三角又要联手了！
“保证完成任务！”李云龙立正敬礼。
从旅部出来，李云龙心情大好。独立团虽然遭受重创，但得到了补充，还有了新任务。更重要的是，又可以和老战友孔捷并肩作战了。
回到临时驻地，李云龙把消息告诉战士们。大家都很兴奋，摩拳擦掌，准备大干一场。
第二天，补充的新兵和武器弹药送到了。五百新兵，虽然都是没打过仗的老百姓，但年轻力壮，好好训练，很快就能上战场。武器弹药也不少：步枪三百支，轻机枪十挺，子弹五万发，手榴弹一千颗。
有了这些，独立团又恢复了元气。总兵力达到一千四百人，虽然不如巅峰时期，但足够执行任务了。
三天后，孔捷的新二团也到了。两个老战友见面，格外亲热。
“老李，听说你小子在大青山差点栽了？”孔捷拍着李云龙的肩膀。
“栽不了，命大。”李云龙笑道，“老孔，这次咱们又要一起打仗了。”
“好啊，怎么打，你说了算。”
两个团长研究地图，制定作战计划。目标区域有八个据点，其中三个鬼子据点，五个伪军据点。鬼子据点防守严密，不好打；伪军据点相对松散，可以作为突破口。
“先打伪军据点，补充弹药，锻炼新兵。”李云龙说，“最后再打鬼子据点。”
“同意。”孔捷点头，“我打东面两个伪军据点，你打西面三个。最后合兵一处，打鬼子据点。”
计划定了，两个团分头行动。
独立团的任务是拿下西面的三个伪军据点：张家堡、李家洼、王家屯。这三个据点呈三角形分布，相互距离不到十里，可以互相支援。
“不能让他们互相支援。”李云龙对几个营长说，“三个据点同时打，让他们谁也救不了谁。”
“可是咱们兵力不够啊。”张大彪说，“三个据点同时打，每个据点只能分四百多人。万一一个据点打不下来，其他两个据点的敌人来援，咱们就麻烦了。”
“那就速战速决。”李云龙说，“每个据点集中兵力，突然袭击，半小时内解决战斗。”
作战会议开到深夜。最后决定：张大彪带一营打张家堡，王怀保带三营打李家洼，李云龙亲自带二营打王家屯。同时动手，同时结束。
腊月三十，除夕夜。三个营悄悄出发，趁着夜色，向各自的目标摸去。
王家屯据点建在一个土坡上，四角有炮楼，围墙有两米高。驻军伪军一个连，一百二十人。连长姓王，是个铁杆汉奸，欺压百姓，无恶不作。
李云龙带着二营，凌晨一点到达据点外围。据点里静悄悄的，只有炮楼上有微弱的灯光。今天是除夕，伪军们都在喝酒庆祝，警戒松懈。
“上！”李云龙低声命令。
特战队先摸上去，解决哨兵，打开寨门。二营战士们像潮水一样冲进去。
伪军们喝得醉醺醺的，根本没想到八路军会在大年夜来偷袭。等他们反应过来，枪已经顶在脑门上了。
战斗只用了二十分钟。伪军连长被击毙，其余大部分投降。缴获步枪八十支，轻机枪两挺，子弹一万多发，粮食五千多斤。
几乎同时，张家堡和李家洼也传来捷报。两个据点都被拿下，缴获大量武器弹药和粮食。
三个据点，总共缴获步枪二百多支，轻机枪六挺，子弹三万多发，粮食一万五千斤。俘虏伪军二百多人。
“开门红！”李云龙很高兴，“把这些俘虏教育教育，愿意抗日的留下，不愿意的放走。粮食分一部分给老乡，剩下的带走。”
首战告捷，士气大振。新兵们经历了实战，虽然还有些紧张，但已经不像刚开始那样害怕了。
接下来几天，独立团和新二团联手，又拿下了两个伪军据点。现在，只剩下三个鬼子据点了。
这三个鬼子据点可不好打。每个据点驻军一个小队，加上伪军一个排，总共一百多人。工事坚固，火力凶猛。
李云龙和孔捷研究后决定：集中两个团的主力，先打最东面的鬼子据点——松树岭。拿下松树岭，另外两个据点就孤立了。
松树岭据点建在一个山头上，三面是悬崖，只有一条路上山。易守难攻。
“强攻不行，伤亡太大。”李云龙说，“得想办法把鬼子引出来。”
“怎么引？”孔捷问。
李云龙想了想：“鬼子最恨咱们八路军。咱们派小股部队骚扰，打几枪就跑，鬼子可能会追。等他们追到伏击圈，咱们再动手。”
计划定了。第二天，李云龙派魏大勇带特战队去骚扰。特战队在据点外打了几枪，扔了几颗手榴弹，然后假装逃跑。
鬼子果然中计。一个小队的鬼子追出来，想消灭这支“小股八路军”。
等鬼子追进伏击圈，独立团和新二团的主力突然杀出。鬼子措手不及，想退回据点，但退路被截断了。
激战半小时，鬼子一个小队全部被歼。独立团和新二团乘胜追击，一举拿下松树岭据点。
拿下松树岭，另外两个鬼子据点慌了。李云龙和孔捷分兵两路，同时进攻。两天后，两个据点都被攻克。
至此，目标区域的八个据点全部被拔掉。独立团和新二团缴获了大量武器弹药和粮食，俘虏伪军三百多人，鬼子四十多人。
任务圆满完成。
回到青龙山旅部，陈旅长很高兴：“李云龙，孔捷，干得漂亮！总部通令嘉奖！”
“旅长，接下来还有什么任务？”李云龙问。
“休整。”陈旅长说，“你们两个团伤亡也不小，需要休整补充。另外，总部有个新指示：每个团要建立一个教导队，培养基层干部。李云龙，这个任务交给你。”
“教导队？”
“对，从各连排选拔优秀战士，集中训练，学习战术、政治、文化。三个月后，分到各部队当班长、排长。这是为部队长远发展考虑。”
“明白！”李云龙立正，“保证完成任务！”
独立团的故事，翻开了新的一页。虽然经历了挫折，但他们没有倒下，而是重新站起来，继续战斗。