齐思远收到李云龙的电报时，正在太谷城南的粮店里打算盘。
粮店的生意比想象的好。太谷是太原到晋东南之间的物资集散中心，南来北往的客商多，粮食流通量大。齐思远以粮店经理的身份在这里站稳脚跟不到一个月，已经和城里好几家粮行建立了正常的生意往来。他收粮的价格公道，秤上也不做手脚，口碑在太谷城的粮商圈子里慢慢传开了。
口碑是掩护地下交通站最好的保护色。一个斤斤计较的黑心商人容易得罪人，得罪了人就会被记恨，被记恨就容易被告密。一个公道本分的生意人则恰恰相反——大家觉得你人不错，有什么事都愿意替你遮掩一二。齐思远深谙这个道理，所以粮店的每一笔账都做得清清楚楚，每一杆秤都校准过，连铺子里伙计的工钱都比别的粮店多开一成。
“掌柜的，电报。”二牛从后院的账房里走出来，手里攥着一张刚译好的电报纸。二牛原先是太原福顺号粮行的伙计，跟着齐思远从太原撤出来的，现在是粮店的二掌柜兼地下交通站的报务员。他学电台学得很快——霍师傅教了他半个月，他就能独立收发电报了。虽然手法还不太熟练，但准确率已经够用。
齐思远接过电报，借着柜台上方天窗漏下来的光线看了一遍。电报是赵刚用暗码发的，译出来只有短短几行字：“干河沟伏击敌特二十余人，大部歼之，俘四人。据俘供，敌特此次渗透由三名本地伪军向导带路。查此三人姓名、去向。速办。李。”
齐思远把电报凑到煤油灯上烧了，看着纸灰落在柜台上的陶碟里，然后用手指把纸灰碾碎。他靠在柜台后面的高脚凳上，闭着眼睛想了一会儿。
本地伪军向导，三个人。这说明太谷城的伪军队伍里有人和吉野的特务队有联系。而且这三个人不是随便找来的——特务队选向导，肯定选的是对槐树沟周围地形熟悉、有进出根据地经验的人。这种人不会太多。齐思远在脑子里把太谷城伪军的几个关键人物过了一遍，最后停在了一个名字上。
刘三。
刘三是太谷城伪军特务队的副队长，原先是太谷城里的地痞混混，鬼子来了以后投靠了伪政权，靠着对本地人头熟、地形熟混上了副队长的位置。吉野换防以后把原来的特务队打散了，但刘三没有去站岗——他因为熟悉本地情况，被留在了新特务队里当“顾问”。齐思远在上次和伪军线人接头时听到过一个消息：刘三最近手头很阔绰，在城南的赌场里输了不少钱，但第二天又拿出一沓新票子继续赌。有人在赌场里问他钱从哪来的，他拍着胸脯说“给皇军办了趟差，赏钱有的是”。
给皇军办差。什么差？带路。
齐思远睁开眼睛，把二牛叫到跟前。
“二牛，你跑一趟城西的骡马店，找老孙头。告诉他，让他摸一摸刘三这两天在不在城里。如果在，问他住在哪、晚上在什么地方活动。记住——只问，不动。让老孙头也别动。”
二牛点了点头，从柜台上抓了一顶旧毡帽扣在头上，出了粮店的门。他走路的姿态很随意，手里拎着一袋子杂粮——看着就像是粮店伙计去给客户送货。在太谷城这种商贾云集的地方，一个伙计拎着粮食在街上走，没有人会多看一眼。
齐思远继续坐在柜台后面打算盘。算盘珠子在他手下噼里啪啦地响着，每一笔进出账都算得清清楚楚。有客商进来买粮，他笑着招呼，称粮、收钱、记账，一丝不乱。没有人能从他的表情上看出他刚刚烧掉了一份和八路军有关的密电。
傍晚的时候，二牛回来了。他把空粮袋往柜台上一放，凑到齐思远耳边低声说：“老孙头查到了。刘三在城里，这几天晚上都在城南聚宝赌场混。老孙头说他今晚应该也去。”
“另外两个向导呢？”
“老孙头说刘三平时有两个跟班，一个叫马五，一个叫侯七，都是太谷本地人。三个人经常一起出城——对外说是给皇军跑买卖，其实就是带路。老孙头说这三个人手里都不干净，去年鬼子扫荡杨村的时候，就是刘三带的路。”
齐思远手里的算盘珠子停了一下，然后又继续响了起来。
“今晚我去聚宝赌场会会这个刘三。”
聚宝赌场在太谷城南的一条窄巷子里，门面是一间不起眼的杂货铺，铺子后面另有天地——穿过一道布帘子，是一间烟雾缭绕的大屋子，屋子里摆着几张赌桌，有推牌九的，有掷骰子的，有押宝的。赌客大多是太谷城里的生意人、脚夫和伪军士兵，一个个面红耳赤地盯着桌上的赌具，赢了钱的眉开眼笑，输了钱的骂骂咧咧。
齐思远走进聚宝赌场的时候，刘三正坐在最里面一张赌桌上推牌九。他面前堆着一小摞伪钞和几块银元，脸上的表情像是刚赢了一把——嘴角叼着一支烟卷，烟灰掉在桌面上也不掸。他身后站着两个跟班，一个瘦高个子是马五，一个矮胖子是侯七。三个人穿的都是半新不旧的便衣，但腰间鼓鼓囊囊的，显然别着枪。
齐思远没有凑到刘三那张桌子去。他在旁边一张押宝的桌子前坐下来，从口袋里掏出一小沓伪钞放在桌上，和其他赌客一起下注。他下注的手法和真正的赌客没什么两样——有时候押大，有时候押小，赢了不张扬，输了不骂人。但他的耳朵一直在听着刘三那边的动静。
刘三的手气似乎不错，连着推了好几把都赢了。他把赢来的钞票往口袋里塞，嘴里哼着不三不四的小调。旁边的赌客奉承他“三哥手气好”，他得意洋洋地把牌往桌上一拍：“这算什么！老子这几天手气都好——给皇军办了趟差，赏钱揣了满口袋，手气能不好？”
“三哥办的什么差啊？”有赌客好奇地问。
“不该问的别问。”刘三把烟卷从嘴里拿下来，在桌腿上磕了磕烟灰，脸上却是藏不住的得意，“反正你们记住——这太谷城，离了老子给皇军带路，皇军在城外头就是瞎子。”
齐思远在旁边的赌桌上不动声色地又押了一把“大”。庄家摇完骰子掀开碗盖——小。他把输掉的钱往桌中央一推，站起来伸了个懒腰，像是一个输光了的赌客准备走人。路过刘三那张桌子的时候，他停下来看了一眼，然后走了过去。
他认得刘三，刘三却不认得他。齐思远来太谷不到一个月，公开身份是粮店经理，和刘三这种地痞出身的伪军特务没有交集。这正是李云龙反复强调的地下工作原则——单线联系，生脸办事。在太谷城里，认识齐思远的人知道他是个本分的粮商，不认识他的人连他姓什么都不知道。
齐思远回到粮店以后，把二牛叫到账房里，关上了门。
“刘三在赌场里亲口说了——他给鬼子带过路。老孙头也证实了，去年杨村扫荡就是他带的路。”齐思远坐在账桌后面，手指在桌面上轻轻敲着，“这三个人不能留。留着他们，不但吉野的特务队还会有第二拨第三拨渗透，而且太谷城周围的老百姓还会遭殃。”
“掌柜的，你的意思是——”
“给青崖沟发报。告诉团长，三名伪军向导的身份已经查明——刘三、马五、侯七，均为太谷城伪军特务队成员，其中刘三为副队长。建议派遣特战队入城，秘密处决此三人，以绝后患。具体行动方案请求团部指示。”
电报当天夜里就发出去了。第二天凌晨，回电到了。李云龙的回复很简短：“同意。和尚带人入城，你配合。三人分处不同地点，同时动手，不留活口。行动后你继续潜伏，身份不暴露。李。”
和尚是在第二天下午化装进入太谷城的。他和另外五个特战队员分成了三组，每组两个人。和尚和虎子一组，穿着庄稼人的破棉袄，挑着两筐干枣扮成进城赶集的农民。另外两组分别扮成卖柴的脚夫和走亲戚的庄稼汉。武器拆散了藏在筐底和柴捆里——冲锋枪的枪身和枪托分开，用油布裹紧，塞在一捆湿柴中间。守城门的伪军嫌湿柴太潮不愿意翻，随便摆了摆手就让他们进去了。
进城以后，和尚直接去了齐思远的粮店。粮店的后院有一间专门用来接头的账房，四面墙都是实心砖砌的，窗户对着后院，外面的人看不到里面。齐思远已经在账房里等着了，桌上摊着一张太谷城的简易地图，上面用毛笔标出了三个红圈。
“刘三的住处在这儿——城西柳树巷，靠近西门，独门独院。他每晚从赌场回来差不多是后半夜丑时左右。进门以后一个人住，没有家眷。”齐思远用手指在地图上点了一下，然后移到第二个红圈，“马五住在城隍庙后面的大杂院里，和七八户人家挤在一起。侯七住在南门外，单独一间土坯房，房后头是一条死胡同。三个人住的地方互相隔了小半个城，所以他们不会同时发现另外两个人出了事。这就给咱们提供了逐个动手的条件。”
和尚仔细看了地图上三个人的住处位置和周围的街巷布局，然后问了一个问题：“刘三每晚从赌场回家的路线是固定的吗？”
“固定。从聚宝赌场出来，走米市街往西，过鼓楼，进柳树巷。米市街这段晚上没有巡逻的鬼子哨兵，只有两个打更的更夫。鼓楼附近有一个伪军岗哨，但后半夜哨兵经常偷懒，缩在岗亭里烤火不出来。”
“更夫呢？”
“更夫都是本地人，拿钱办事，看到什么都不会说。而且更夫敲梆子的声音正好能盖住人的脚步声。”
和尚点了点头，把地图上的细节记在心里。然后他问了第二个问题：“三个人里谁最难对付？”
“刘三。”齐思远毫不犹豫地说，“这个人虽然是地痞出身，但心狠手辣，身上随时带着两把枪——一把盒子炮别在腰里，一把匕首藏在裤腿里。他在太谷城混了十几年，街巷熟得跟自己家炕头一样，出了事往哪条巷子里钻能最快甩掉追兵，他闭着眼都知道。另外就是他的住处——独门独院，院墙高，院门是铁皮包的，从外面硬闯动静太大。”
“那就不能硬闯。”和尚站起来把地图折好放进口袋里，“等他回家开门的时候动手。”
和尚对另外两组做了详细安排。马五住的大杂院人多眼杂，不能开枪，用刀。侯七住的南门外土坯房孤零零的，房后是死胡同，堵住前后门就插翅难飞。两组人分别由两个老队员带队，和刘三这边同时动手。动手时间定在当晚后半夜丑时三刻——这个时候刘三从赌场回家刚进院子，马五和侯七也都已经睡死，正是人最松懈的时候。
三组人各自准备去了。和尚和虎子在天黑以后摸到了米市街，找了一家已经打烊的茶馆，在茶馆后墙的阴影里蹲着等。夜里的太谷城很静，偶尔有几声狗叫和远处打更的梆子声。月光从云层缝隙里漏下来，照在米市街的青石板上，把路面映得发白。
后半夜丑时刚过，聚宝赌场方向的巷子里传出了几个人的说笑声。刘三又赢了钱，心情好，出来的时候和几个赌客在巷子口吹了几句牛才分头走。他一个人沿着米市街往西走，脚步有点飘——大概在赌场里喝了酒。走到鼓楼附近的时候，那个伪军岗哨的岗亭里果然没人，只有一盏煤油灯在岗亭里亮着，火苗被夜风吹得东倒西歪。刘三路过岗亭的时候往里面啐了一口，大概是嫌哨兵偷懒。
和尚和虎子从茶馆后面无声地跟了上去。两个人贴着街边的墙根走，脚步和刘三的脚步保持同步——刘三的皮靴踩在青石板上响一下，他们的布鞋跟着落一下，脚步声被刘三自己的脚步声盖住了。这种跟梢的功夫是和尚在中央军当兵时从侦察排老兵那里学来的，后来在特战队反复练了无数次，现在做起来已经跟呼吸一样自然。
刘三进了柳树巷。这条巷子很窄，两侧是灰砖砌的院墙，墙上爬满了干枯的爬山虎藤。巷子走到尽头就是刘三的院子，铁皮包的院门在月光下泛着暗灰色的光。刘三从口袋里掏出钥匙，插进锁孔里拧了一下，咔嗒一声锁开了。他推开院门，迈进门槛。
就在他转身准备关门的一瞬间，一只铁钳一样的手从门缝里伸进来，捂住了他的嘴。
虎子的力气虽然不如和尚，但按住一个喝了酒的人还是绰绰有余。他把刘三的脑袋按在门板上，刘三的眼珠子瞪得快要蹦出来，喉咙里发出呜呜的声音，右手拼命往腰间摸——去掏那把盒子炮。但他的手指还没碰到枪柄，和尚已经从侧面闪进来，一把夺下了他腰里的枪，同时另一只手在他裤腿上一摸，把那把匕首也抽了出来。
“别动。”和尚把匕首架在刘三的脖子上，刀刃贴着颈动脉，冰凉的触感让刘三的挣扎瞬间停止了，“动一下，脑袋就搬家。”
虎子把院门轻轻关上，从里面闩住。刘三被按在院子里的一棵老枣树下，背靠着树干，两只手被反绑在树后。月光照在他脸上，那张刚才还在赌场里得意忘形的脸上全是汗水，嘴角不停地抽动。
“好汉——好汉有话好说——”刘三的声音抖得厉害，“你们是要钱？钱都在我口袋里，都给你们——”
“不要钱。”和尚蹲下来，和刘三面对面，“问你几件事。老实回答，给你个痛快。不老实——看到这把刀没有？慢刀子割肉，疼到你后悔从娘胎里出来。”
刘三拼命点头。
“三天前，你是不是给鬼子特务队带过路？”
刘三的瞳孔猛地缩了一下。他没想到对方问的是这个。他以为是绑票的土匪，没想到是冲特务队来的。他犹豫了不到一秒，和尚手里的匕首往前推了一丝，刀刃割破了一层皮，血从刘三的脖子上渗了出来。
“带过！带过！”刘三尖叫起来，声音压得很低——和尚的另一只手掐着他的喉咙，他只能发出嘶哑的气声，“是我带的路！还有马五和侯七——三个人一起带的！皇军——不不，鬼子说要去槐树沟方向，我们带他们走的是干河沟那条小路——”
“鬼子给了你多少钱？”
“三百——不，五百块。每个人五百块。”
“鬼子还找你带过几次路？”
“就这一次！真的就这一次！鬼子新来的特务队不熟地形，通过吉野大队长找到我——我是特务队的顾问——”
“去年杨村扫荡，是不是你带的路？”
刘三的嘴唇剧烈地抖了起来。这个问题比刚才那个更致命——他当然记得杨村。那是他带路带得最“成功”的一次，鬼子在杨村杀了二十多个老百姓，烧了半个村子。他因为那次带路被鬼子奖了一百块银元。但眼前这两个人显然不是来问他要钱的——他们是来要命的。
“不是——不是我——那次是别人带的——”刘三的谎话还没说完，和尚的匕首就在他脖子上又压深了一丝。血顺着刀刃往下淌，滴在他的衣领上。
“我刚才说过，不老实就慢刀子割肉。”和尚的声音很轻，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“你想先从哪里开始？手指？耳朵？”
刘三崩溃了。他的头往树干上一靠，眼泪和鼻涕一起淌下来。在赌场里吹牛的威风荡然无存，此刻他只是一个被反绑在树上的、吓得尿了裤子的地痞。
“是我——杨村那次也是我带的路——我都说——都说了——求你们给我个痛快的——”
和尚把匕首从刘三的脖子上移开，但没有松手。他看着刘三的眼睛，问完了最后一个问题。
“吉野的特务队，除了这一批，还有没有第二拨？”
刘三抽泣着点了点头：“有——还有一批正在训练——吉野说第一批只是试探——第二批要等到第一批有了成果以后再出动——”
“什么时候出动？”
“我不知道——我真的不知道——吉野没有跟我提具体时间——他只跟我说让我随时准备好带路——好汉——我都说了——真的都说完了——”
和尚和虎子交换了一个眼神。虎子从刘三的口袋里搜出了那沓还没焐热的伪钞、一串钥匙、一个铝制烟盒和一张伪军特务队的证件。和尚把证件和钥匙收进口袋，伪钞和烟盒留在刘三面前的地上——做出一种入室抢劫的假象。
然后和尚站了起来。匕首在月光下划了一道弧线，干净利落地划过了刘三的喉咙。刘三的眼睛瞪圆了一下，然后缓缓地失去了光泽，头歪向一边，不动了。
和尚把匕首在刘三的衣服上擦干净，收回腰间。虎子把绑在树上的绳子割断，刘三的尸体软软地滑倒在地上。两个人检查了一遍院子，确认没有留下任何和八路军有关的痕迹，然后无声无息地翻出院墙，消失在柳树巷的夜色中。
与此同时，城隍庙后面的大杂院里，两个穿黑衣的人影从马五住的房间窗户里无声地翻了出来。房间里，马五的尸体趴在床上，后颈上有一道干净利落的刀口，枕头上洇开了一片暗红色的血迹。大杂院里的其他住户还在熟睡，没有人听到任何动静。
南门外，侯七的土坯房里亮了一下微弱的火光——那是特战队员在查看侯七的遗物，确认他是本人无误。火光很快就灭了。两个队员从土坯房后门出来，沿着死胡同摸回了城外的庄稼地里。
天亮以后，太谷城里的伪军特务队发现刘三死了。他躺在自家院子里，脖子被割开了，面前的地上散落着几张伪钞和一个烟盒。柳树巷的街坊们交头接耳地说，大概是赌场里赢了钱被人盯上了，半夜尾随回家劫财害命。伪军特务队的人也这么认为——因为刘三在赌场里招摇过市不是一天两天了，被人盯上是早晚的事。
等到他们发现马五和侯七也在同一夜被杀的时候，才隐约觉得事情不对。三个人在同一天夜里以同样的手法被干掉，这不可能是巧合。伪军队长把这件事报告给了吉野。吉野站在太谷城防司令部的办公室里，看着桌上摆着的三份死亡报告，脸色铁青。
他当然知道这三个人是怎么死的。他也知道是谁干的。但他没有办法——因为对方干得干干净净，没有任何证据，甚至连尸体上的伤口都刻意模仿了抢劫杀人的手法。如果他公开追究，就等于承认了特务队渗透失败、向导被杀，消息传到太原只会让他更被动。
吉野把三份死亡报告揉成一团，扔进了废纸篓里。
“对外说是劫财杀人。”他咬着牙对伪军队长说，“案子不用查了。”
当天下午，和尚带着特战队全部安全返回了槐树沟。他走进团部的时候，李云龙正和赵刚在商量下一期的识字班课程安排。和尚把刘三的伪军特务队证件放在桌子上，说了一句：“三个向导都解决了。”
李云龙拿起那张证件看了一眼，扔回桌上。
“好。齐思远那边暴露了没有？”
“没有。我们动手的方式全部模仿了劫财杀人的手法，伪军队长已经对外说了是劫财。齐掌柜的粮店跟这件事没有任何关系。”
李云龙点了点头。赵刚在旁边把这一条记在了工作笔记上，然后抬头问和尚：“俘虏审问的结果出来了。那个会说山西话的军曹交代了一件事——吉野在太谷城里还有一部备用电台，藏在城防司令部后院的防空洞里，用来在太原方向通信中断时做应急联络。你觉得特战队有没有可能摸进去把它炸掉？”
和尚想了想，在李云龙面前坐了下来。
“城防司令部戒备很严。但防空洞在后院，不在正门哨兵的视界之内。如果能搞到城防司令部内部的换岗时间表，趁半夜摸进去，炸掉电台不是不可能。”
李云龙听完，手指在桌上敲了几下，然后看着和尚。
“换岗时间表让齐思远去搞。你先休整几天，等人到手了再动手。”
和尚咧嘴一笑，站起来敬了个礼，转身出了团部。