李云龙在潇河南岸待到后半夜才回团部。临走的时候他又到刘长顺的阵地上转了一圈，检查了那片芦苇荡外围新布的绊雷区。刘长顺做事细，每根绊线的位置都用木桩做了标记，冲锋枪手的埋伏位置也选得刁——芦苇荡两侧各挖了一排散兵坑，坑口全部用割下来的芦苇盖着，人蹲在里面从外面看跟芦苇丛一模一样。
“鬼子要是从这儿来，就让他们有来无回。”刘长顺推了推那副断了腿的眼镜，语气平静得像在陈述一个算术题的答案。
李云龙拍了拍他的肩膀，带着虎子和栓子摸黑往杨村方向走。山路上黑漆漆的，虎子走前面打着蒙了红布的手电筒，光线勉强能照出脚下三尺远的路。三个人走到村口的时候天都快亮了，东边的山头后面已经透出一线灰蒙蒙的光。
团部里赵刚还没睡。煤油灯下摊着几张纸，是旅部刚送来的最新敌情通报。赵刚的脸色不太好，看到李云龙进来，直接把通报递了过去。
通报上写着：第四旅团司令部已前移至榆次以南，筱冢一男调集了至少两个联队的兵力，加上配属的炮兵和辎重部队，准备对潇河防线发动总攻。另据内线情报，鬼子从太原调来了一批化学炮弹，型号和数量不明，已运抵北岸营地。
李云龙看到“化学炮弹”四个字的时候，眉头拧了起来。他在现代就知道鬼子在侵华战场上用过毒气弹，但穿越过来以后还没有亲身碰到过。这东西跟普通炮弹不一样——爆炸威力可能不大，但毒气扩散开来能杀伤一大片，而且死法极其痛苦。
“政委，防毒面具咱们有多少？”
赵刚从抽屉里拿出一张清单，念了一遍：全团库存防毒面具一百二十副，大部分是历次缴获的鬼子装备，有些滤毒罐已经过期了，郭大锤检查过，能用的只有八十多副。加上新一团和新二团援军的防毒面具，整个潇河防线上满打满算不到两百副。而防线上三个营加在一起将近两千人，也就是说十个人里只有一个人有防毒面具。
李云龙听完以后沉默了一会儿。他把烟从嘴里拿下来，在鞋底上按灭了，站起来走到地图前面。
“没别的办法。让前沿阵地上的观察哨盯紧鬼子打过来的炮弹——毒气弹落地爆炸的声音跟普通炮弹不一样，声音闷，烟雾颜色也不对。一旦发现，立刻通知所有人用湿毛巾捂住口鼻。毛巾沾水，捂紧鼻子和嘴，能挡一阵。”
赵刚把这个命令记录下来，连夜派传令兵送到潇河南岸各营。传令兵骑马跑出去的时候，杨村后山的公鸡已经开始打鸣了。老王头从灶房出来，看到团部窗户里还亮着灯，叹了口气转身回去又往灶膛里添了把柴。
天亮以后，潇河南岸的气氛明显跟昨天不一样了。
对岸鬼子的营地里不断有部队在调动，步兵的队列在麦田边上排得整整齐齐，阳光照在钢盔上反射出一片密密麻麻的光点。那六门山炮被推到了更靠前的位置，炮口仰着对准南岸，炮兵们在炮位周围忙忙碌碌地搬运炮弹。最显眼的是营地中间新堆起的一片弹药箱——箱子上的标识不是普通的黄色炸药标志，而是红底白字的特殊警告标志。隔着河虽然看不清标志上的字，但从颜色判断，那就是化学炮弹。
王怀保从望远镜里看到那些红色标识的弹药箱时，把手里的望远镜慢慢放了下来。他转头对旁边的传令兵说，告诉各排把毛巾都准备好，水壶灌满水放在手边，没有毛巾的用衣服撕，越快越好。传令兵跑出去以后，王怀保又拿起望远镜继续观察对岸。他的脸上没有太多表情，但握着望远镜的手指关节微微泛白。
田小禾蹲在他那个散兵坑里，按照营长说的把水壶灌满了水放在手边，又从衣服下摆上撕下一块布在水里浸了浸，拧到半干，叠好放在触手可及的位置。他的旁边放着那支老套筒步枪，枪托上的木头已经被他的手磨出了一层暗色的包浆。
太阳升到半空的时候，鬼子的进攻开始了。
这次鬼子没有分三路试探，而是集中了两个大队的兵力猛攻中路和西路结合部。炮火准备比昨天猛烈得多——六门山炮加上十几门迫击炮同时开火，炮弹像雨点一样砸在南岸阵地上。爆炸的气浪把河岸上的沙土掀起来几丈高，弹片在空中打着旋地乱飞。有一发炮弹直接砸在了三营的一个机枪掩体里，掩体里的五个战士连人带枪被炸飞了，沙袋和木料飞出去十几步远，地上留下一个还在冒烟的大坑。
就在普通炮弹的轰击中，第一轮化学炮弹悄无声息地落了下来。
这些炮弹落地的爆炸声确实跟普通炮弹不一样——声音闷闷的，像有人在地底下敲了一下鼓。爆炸过后从弹坑里涌出的是黄绿色的烟雾，浓稠得几乎像液体，贴着地面慢慢扩散，顺着河风往南岸阵地飘过来。
“毒气！”观察哨的喊声在爆炸的间隙中响起。
王怀保从掩体里探出头看了一眼——河对岸飞过来的是三发毒气弹，落点都在阵地偏东的位置，那里的河风正好往南岸阵地上吹。黄绿色的烟雾已经越过了河面，正顺着风向阵地蔓延过来。他扯着嗓子喊了一声“湿毛巾捂口鼻”，然后把水壶里的水倒在毛巾上，把湿毛巾紧紧捂在脸上。冰冷的河水浸透了毛巾，贴在皮肤上让人打了个激灵，但脑子反而更清醒了。
阵地上响起一片倒水和撕布的声音。有的战士手忙脚乱地把水壶里的水往衣服上倒，有个新兵手抖得厉害水壶盖子都拧不开，旁边的老兵一把夺过去拧开盖子递给他。田小禾把他早就准备好的湿布捂在脸上，又帮旁边的战友把毛巾打湿。他的动作很稳，跟他打靶时的姿势一样稳。
湿毛巾虽然能挡住一部分毒气，但远不如正规防毒面具管用。毒气顺着湿毛巾的边缘渗进来，有人开始剧烈咳嗽，有人眼泪止不住地往外流，还有人的皮肤接触到毒气以后起了红色的疹子。但没有人离开阵地，战士们捂着湿毛巾继续趴在战壕沿上，眼睛被毒气熏得通红，眼泪模糊了视线，步枪的准星在泪水中变成了重影。
就在毒气弹落地后不到一炷香的工夫，鬼子的步兵开始渡河了。他们带着防毒面具，从黄绿色的烟雾中穿出来，像一群从地狱里冒出来的鬼影。防毒面具上那两个圆形的镜片在烟雾中发着暗淡的光，看起来格外瘆人。
王怀保从模糊的视线中看到了正在渡河的鬼子。他深吸了一口湿毛巾过滤后的空气，举起驳壳枪，对着河面打响了第一枪。三营的机枪随即开火，子弹穿过毒气烟雾打向河里的鬼子，但机枪手的眼睛被毒气呛得不停地流泪，瞄准的精度大打折扣，子弹大部分都打偏了。鬼子的冲锋速度很快，他们趁着守军被毒气压制火力减弱的当口，快速涉过了河面。第一批鬼子的胶底鞋踩上了南岸的沙滩。
就在这时，河岸东侧的马国良赶到了。他没有来得及戴湿毛巾，满嘴满脸都是毒气，但他扛来了一挺缴获的九二式重机枪，往河岸上的土堆后面一架，对着已经上岸的鬼子就扫了过去。重机枪的子弹威力大，一打一个血窟窿，几个刚踏上南岸的鬼子被打得原地翻了一圈，栽倒在水边。马国良一边打一边咳嗽，咳出来的口水里带着血丝，脸上的皮肤被毒气刺激得红肿发亮，但他手里的机枪没有停过一秒钟。
田小禾趴在散兵坑里，透过湿毛巾和泪水的双重遮挡，瞄准了一个扛着轻机枪的鬼子。那个鬼子蹲在南岸的沙滩上正在架机枪，打算封锁侧翼的战壕出口。田小禾屏住呼吸扣了扳机，子弹飞出去打在鬼子身边的沙地上溅起一团沙土——偏了。他骂了自己一声，拉枪栓退出弹壳，重新瞄准。第二枪打中了鬼子的肩膀，鬼子歪了一下，但还在继续架枪。第三枪终于打中了鬼子的脑袋，钢盔上多了一个洞，鬼子歪倒下去，轻机枪从沙袋上滑落，枪管插进了沙子里。
这是田小禾第一次在实战中打中敌人。他没有时间激动，甚至没有时间多看一眼他打死的那个鬼子，因为后面更多的鬼子正从河里涌上来。他把枪栓拉得飞快，弹壳从枪膛里跳出来，叮叮当当地落在散兵坑里的弹壳堆上。
刘长顺负责的芦苇荡方向也在同一时间遭到了猛攻。鬼子显然把昨天在西路吃的亏记在了心里，这次他们用了完全不同的战术——先用迫击炮往芦苇荡里打烟幕弹，浓浓的白色烟幕把整个芦苇荡笼罩起来，绊雷区的位置被完全遮住了。然后鬼子派出了一支工兵小队，戴着防毒面具钻进了芦苇荡，用长杆子引爆绊雷。芦苇荡里响起一连串的爆炸声，手榴弹在烟雾中炸开，弹片和铁珠子把芦苇杆打断了一片，炸断的芦苇在空中乱飞。鬼子的工兵付出了不小的代价——至少有三个人被绊雷炸死，但大部分绊雷被成功引爆了，芦苇荡里的绊雷防线被撕开了一个大口子。
工兵打开通路以后，鬼子的步兵开始从芦苇荡的豁口里往南岸冲。这批鬼子不是普通的步兵，他们没戴钢盔，头上绑着白布条——又是敢死队。每个敢死队员身上都绑着炸药包，他们的任务不是占领阵地，而是冲到南岸战壕里引爆身上的炸药，跟守军同归于尽。
刘长顺在战壕里看到了从芦苇丛中钻出来的敢死队员。他的眼镜片上沾满了灰尘和泪水，但那双眼睛在镜片后面依然冷静。他对埋伏在芦苇荡两侧的冲锋枪手下达了命令。
“等他们全部进到空地里再打，一个都别放回去。”
敢死队一共有三十多人，从芦苇荡的豁口里鱼贯而入。他们低着头弯着腰在芦苇丛中穿梭，脚下的沙地踩得沙沙作响。走在最前面的那个敢死队员已经冲出了芦苇荡的豁口，眼前就是南岸的阵地。他甚至能看清战壕里战士们捂着湿毛巾的脸。
然后两侧的冲锋枪响了。
这是刘长顺精心布置的交叉火力网——芦苇荡两侧各埋伏了六个冲锋枪手，十二支冲锋枪的子弹从两个方向同时射向芦苇荡中间的豁口。子弹穿过芦苇杆，芦苇被打断的声音和子弹击中人体的声音混在一起。敢死队被夹在两片弹雨中间，无处可躲，冲在前面的敢死队员被子弹打中以后身上的炸药包被引爆了，连环爆炸在芦苇荡里炸开，橘红色的火光从绿黄色的芦苇丛中冲天而起。炸药包爆炸的冲击波把周围的芦苇全部推倒，形成了一个还在燃烧的圆形空地。
有几个漏网的敢死队员冲出了交叉火力，朝刘长顺的战壕扑来。其中一个已经冲到了离战壕不到十步的地方，身上的炸药包引信在冒烟。刘长顺从战壕里站起来，手里端着一支冲锋枪，朝着那个敢死队员打了一个长点射。子弹打穿了敢死队员的胸口，他往前踉跄了两步，在离战壕三步远的地方栽倒了。炸药包的引信还在冒烟，刘长顺跳过去一脚踩灭了引信，把炸药包从敢死队员身上解下来，扔进了旁边一个空的弹药坑里。
芦苇荡里的火焰越烧越旺。干枯的芦苇遇到火药和炸药的高温，燃烧得极快，火苗从最初的几个点迅速蔓延成了一条火龙。风助火势，火龙顺着风向往北岸方向卷过去，火焰舔舐过的芦苇瞬间化为灰烬。鬼子在芦苇荡北侧还有一支准备接应的步兵中队，他们没料到芦苇会被引燃，火势来得太快，退都来不及。几十个鬼子被大火围在了芦苇荡里，惨叫声从火焰中传出来，有人在火中奔跑，身上的军装被烧着了，变成了一个移动的火球，跑了十几步就倒在燃烧的芦苇中不动了。
大火烧了整整半个多时辰，把潇河西侧那片方圆两里的芦苇荡烧成了一片焦黑的平地。鬼子的进攻路线被这场意外的大火完全打乱了——西路的主力进攻被大火拦腰截断，后续部队无法通过还在燃烧的芦苇荡。而正面和中路的进攻在失去了西路的配合之后，也渐渐失去了冲击力。已经登上南岸的鬼子步兵被三个营的交叉火力压制在河滩上进退不得，伤亡不断增加。
午后不久，鬼子终于吹响了撤军号。河滩上的残存鬼子狼狈地撤回了北岸，有的跳进河水里往回游，有的从还在冒烟的芦苇荡边缘绕回去。他们在河滩上丢下了大量的尸体，沙滩上的沙子被血浸透了，踩上去咯吱咯吱响。
鬼子退却以后，毒气在河风的吹拂下慢慢散开了。南岸阵地上的战士们摘下湿毛巾，大口大口地呼吸着新鲜空气。毒气的残留还是让很多人难受——有人趴在战壕边上干呕，有人用凉水不停地冲洗红肿的皮肤，有人眼睛肿得几乎睁不开，卫生员拿着浸了清水的纱布挨个给他们擦眼睛。
田小禾的散兵坑旁边散落着十几颗弹壳。他把湿布放在一边，用袖子擦了擦脸，然后从水壶里倒出水来洗了洗眼睛。眼睛疼得厉害，看东西都是模糊的，但他的手还在本能地检查步枪——拉枪栓，看膛线，数子弹。他旁边那个战友的胳膊上起了一大片红疹，他用湿布帮战友擦了擦，动作很轻，像是在照顾自家生病的弟弟。
鬼子的毒气攻击和步兵强攻持续了整整三天。
这三天里，潇河南岸的阵地被炮火反复犁了好几遍，河滩上的沙土被炸得翻了好几层，已经分不清哪里是原来的地面哪里是弹坑了。防毒面具不够，战士们就轮着用——一副防毒面具三四个人轮流戴，滤毒罐里的活性炭吸满了毒气失效了，郭大锤就带着军械所的人连夜把滤毒罐拆开换活性炭。没有新活性炭，他用木炭和石灰粉代替，过滤效果比不上原装的，但总比湿毛巾强。霍师傅拄着拐杖守在装药车间里，把每一颗滤毒罐里的填充料都称了分量，差一点都不行。
陈大脚的卫生队这三天里几乎没有停过。伤员一批一批地抬下来，战壕后方的临时救护所里躺满了人。磺胺粉的消耗量超过预算，石门镇缴获的两大箱磺胺粉用掉了一大半。陈大脚把磺胺粉分成小包，每包只够给一个重伤员用一次。他说轻伤的用盐水洗洗就行了，磺胺得留给发了炎的。
重伤员里有不少是被毒气伤的。毒气弹造成的伤跟普通弹片伤不一样——中毒严重的战士呼吸道被灼伤，呼吸的时候喉咙里发出嘶嘶的声音，像破风箱在漏气。有人咳出来的痰是绿色的，里面带着血丝。陈大脚把仅有的几支解毒药用在最重的伤员身上，其他的人只能用湿毛巾敷胸口缓解症状。一个中毒太重的战士在夜里去世了，死的时候双手紧紧攥着床单，脸上痛苦的表情凝固在最后那一刻。陈大脚把他攥紧的手指一根一根掰开，把被单盖过他的脸。他在那个战士的医药登记卡上用歪歪扭扭的铅笔字写了几个字：“中毒不治”。
第三天傍晚，旅部送来了二十套防毒面具和一批解毒药。送东西来的参谋是孙铭，他骑快马赶到的。他说这是旅长从旅部警卫连和旅部医院的库存里挤出来的，旅长让转告李云龙，守住潇河，这些东西用完了他再想办法。说完又补了一句，旅长还说，李云龙你他娘的把仗打好了，别让老子这些防毒面具白送。
李云龙接过防毒面具，拿在手里掂了掂，抬头对孙铭说回去告诉旅长，独立团在潇河就在。孙铭敬了个礼翻身上马走了，马蹄在干裂的河滩上踏起一溜尘土。
打到第五天的时候，局面变了。
鬼子第四旅团的攻势突然减弱了。正面的进攻从每天三四次减少到了每天一次，而且规模和力度都大不如前。李云龙趴在前沿阵地上观察了一整天，发现鬼子不只是进攻频率降低了，炮兵的弹药似乎也出了问题——山炮每天只打一两轮，每轮的炮弹数量只有之前的零头。迫击炮更是基本哑了，偶尔打一发，听声音还是缴获的老式迫击炮弹。
他把魏大勇叫到阵地上，让他带着特战分队摸到北岸去看看鬼子到底什么情况。魏大勇当天夜里带人摸过了河，在鬼子营地外围潜伏了大半夜，凌晨时分回来报告：鬼子的弹药辎重队昨天从北面过来，只有往常的一半规模。营地里鬼子军官在吵架，隔老远都能听到帐篷里拍桌子的声音。
李云龙听完以后琢磨了一会儿，猛然想通了——石门镇那一仗的效果出来了。鬼子的补给仓库被端了，弹药和油料断了顿，前线的部队想打也没有弹药了。加上这些天来连续强攻潇河，弹药消耗量本来就大，补给跟不上的时候进攻自然就软了。这跟他当初的判断一模一样：鬼子的扫荡是靠后勤支撑的，后勤线被砍断，扫荡就是无根之水。
当天下午，旅部的电报证实了这个判断。电报说北线张大彪和七七二团在北山梁阵地已成功击退日军联队级规模的最后一轮进攻，北线日军在补给断绝后已开始后撤。东线丁伟的新一团在榆次山口方向趁鬼子攻势减弱之机发动了一次反冲锋，夺回了之前被鬼子占领的两个阵地，将鬼子往正太铁路方向赶了十几里。南北两路都在往后退，鬼子的扫荡实际上已经破产了。
李云龙把电报念给阵地上几个营长听。念完以后马国良当场拍着大腿笑了，说老李你石门镇那一刀捅得真准，鬼子的腰眼叫你捅漏了。刘长顺推了推眼镜没说话，但从兜里摸出一包皱巴巴的纸烟分给众人。王怀保接过烟没有马上点，把烟夹在耳朵上继续看着对岸的鬼子营地。他的表情比打了胜仗还要凝重——他在算三营的伤亡，五天的战斗打下来，三营伤亡了将近三分之一。
第六天早晨，对岸的鬼子开始撤退了。他们趁着晨雾拔了帐篷，拆了炮兵阵地，辎重车辆轰隆隆地往北开去。步兵的队列也不像进攻时那么整齐了，有人低着头走路，有人边走边扶着伤员。殿后的部队在北岸挖了掩体防备追兵，但南岸并没有人渡河追击。
李云龙站在南岸阵地上，看着鬼子撤退的队伍消失在北面丘陵的尽头。他没有下令追击——不是不想追，而是太岳根据地的反扫荡作战任务已经完成了，潇河防线守住了三天以上，为旅部和群众的转移争取了时间。现在整个反扫荡的态势已经明朗：鬼子的南北对进计划彻底破产，太岳根据地的主力部队和群众都安全转移到了潇河以南，根据地算是保住了。
赵刚在团部整理反扫荡作战的总结报告。他在报告里写道，这次反扫荡中，独立团同时承担了北山梁、榆次山口和潇河南岸三个方向的防御任务，其中北山梁阻击战毙伤日军数百，榆次山口阻击战击毁装甲车两辆毙伤日军若干，潇河防御战在毒气攻击下坚守五天五夜。加上石门镇破袭战的战果，整个反扫荡期间独立团累计毙伤俘日伪军超过两千人，缴获武器装备及物资大批。报告末尾他加了一段分析：此次反扫荡的胜利充分证明，以营团联防为基础的后勤共享体系，配以特种分队的敌后渗透和骑兵营的侧翼机动，是抵御日军大规模扫荡的有效作战模式。
旅部的通报在第二天到达了。旅长在通报中宣布，反扫荡作战胜利结束，独立团在本次作战中发挥了关键作用，尤其是在石门镇破袭战中果断出击切断日军补给线，直接导致了日军整个扫荡计划的崩溃。旅长在通报最后用钢笔写了六个字：李云龙，打得好。
李云龙在团部看完通报，这次没有吐槽旅长没提物资的事。他把通报折好放进抽屉里，站起来走到院子里。杨村的空气里还残留着一丝淡淡的硝烟味，但太阳已经出来了，照在打谷场上的石碾子上，金黄一片。后山烈士墓地上新添了好几十座坟，土还是新鲜的，坟前插着的木牌上写着名字，有的字迹潦草，有的工工整整。
他站在院子里看了一会儿后山的方向，然后把虎子叫过来，说明天让郭大锤把缴获的鬼子钢板打几块墓碑，要刻名字的，每块都刻。虎子应了一声就跑去军械所了。