三点爆发后的第三天，第七区的战况从变成了。
三个锚点里涌出来的探兵和异变体，没有全被剿灭。它们被打散，钻进旧城区的废墟、居民楼的夹层、废弃的商场和地铁隧道，像一群散落在城市血管里的毒瘤，白天躲藏，夜里出来袭击落单的巡逻队和还没撤完的居民。
指挥部头疼的不只是怎么清剿，还有人手不够。
第七区现在能动用的猎灵小队，一共六支。劳简把地图摊开，手指在几个红色标记上点着，六支小队，要同时负责旧城区、西区、东区三个清剿区，外加锚点监测、居民保护、物资押运。人不够。
那就分兵。陈野说。
分兵，就得有人带队。劳简看着他，陈野，你跟我们出过这么多次任务，清剿、侦察、守口子，你都干过。从今天起，你单独带一组。
陈野愣了一下：我带组？
你带组。劳简说，队里现在能独当一面的，除了我、叶一桐，就是你了。许放要跟我去旧城区清剿，苏念要留在指挥部协调医疗，孟瑶——她得盯情报。剩下的，分给你。
给我多少人？
四个。劳简说，两个正式战斗员，两个刚从训练营出来的新兵。都是些没怎么上过战场的生瓜蛋子。
四个……陈野皱眉，守东区那个锚点，人手够吗？
不够。劳简直言不讳，但够你带着他们，在锚点周边布防、预警、撤人。真要是大规模入侵——你不需要赢，你只需要拖住，拖到增援赶到。你的感知，比任何侦察设备都管用，你能提前知道它们从哪儿来，往哪儿走。
陈野沉默了几秒。他想起自己在训练营的日子，想起第一次上战场时的恐惧。现在，他要带着四个可能比他还害怕的新兵，去守一个口子。
我没有独立指挥过。他说，我怕我带不好他们。
带不好，就学着带。劳简说，战场是最好的老师。你只要记住一件事——让他们活着回来。活着，比什么都强。
那任务呢？
任务就是活着回来。劳简说，东区还有个没处理完的锚点，你们小组去盯着。发现异常，不用等指挥部批准，你自己判断怎么处理。这是你的第一个独立任务——
他顿了顿：陈野，这是你的权限。也是你的责任。
我明白了。陈野说。
还有。劳简叫住他，叶一桐在西区。那边也划了一支小队给她。你们两个，一东一西，等于第七区的两条胳膊。她那边要是出了事，你能腾出手，就去帮一把。
我知道。陈野说。
那天下午，陈野见到了他带的四个兵。
两个正式战斗员，一个叫赵敢，一个叫林奇，都是D级，话不多，看陈野的眼神带着点打量——大概是觉得这个比自己还年轻的破界者，凭什么带队。
两个新兵，一个叫小夏，一个叫豆子。小夏是个瘦高个，说话带着点结巴，一紧张就下意识地捏指关节，指骨咔咔地响；豆子是个矮壮的男孩，眼睛亮亮的，看什么都新鲜，见着陈野第一面就盯着他的手背问：组长，你手上那是什么，能给我看看吗？——问的是那片银白结晶。
都认识一下。陈野说，我叫陈野。接下来一段时间，我们是一组。我不要求你们多能打，只要求一件事——
他扫了他们一眼：听指挥。让撤就撤，让停就停。谁要是逞英雄，我第一个不答应。
为什么？豆子问。
因为我答应过我们队长，陈野说，让你们活着回去。
赵敢和林奇对视了一眼，没说话。小夏低着头，搓着手。豆子倒是咧开嘴笑了：行，听你的。
组长，赵敢开口，我们守东区，具体怎么布防？
先把东区现有的锚点信号源找出来。陈野说，我下午去踩过点，东区地下有一条废弃的排水干管，贯通好几个居民区。如果锚点要再激活，大概率会从那里走。我们先在干管的几个出口设观察哨，一旦有源能波动，我第一个知道。
知道林奇问，怎么知道？
我有这个能力。陈野没多解释，你们不用懂原理，跟着我就行。
那要是——小夏怯生生地开口，要是我们守的那个锚点，真的又爆发了，涌出来几百个探兵呢？我们四个加组长，一共五个人，能挡住吗？
陈野看了他一眼，认真地说：挡不住。
豆子瞪大眼睛。
挡不住，所以要提前预警。陈野说，我的感知能提前几分钟发现锚点要激活的征兆。这几分钟，够我们把居民撤走，够我们向指挥部求援，够我们把防线布置好。我不是带你们去什么——是带你们去活着做该做的事。明白吗？
小夏愣了一下，用力点了点头。
还有，陈野补了一句，万一真打起来，我的规矩是：我断后。你们先撤。谁都不许回头等我。
那不行。豆子脱口而出，你是组长，你断后，我们跑了，像话吗？
像话。陈野说，因为我能用感知判断退路，你们不能。我留下来，是判断怎么撤；你们先走，是保证有人能撤。这是分工，不是牺牲。
赵敢没说话，但林奇看了陈野一眼，眼神里多了一点东西——像是重新认识这个人。
行了，陈野站起身，出发。今天先熟悉一下东区的地形，把几个出口的位置都摸一遍。晚上回来，我教你们怎么识别源能波动的异常信号。
组长还会教这个？豆子问。
陈野说，在训练营的时候，有人教过我，比重要。我现在，教给你们。
他带着四个兵，沿着东区的主街一路走过去。夕阳把他们的影子拉得很长。陈野走在前面，时不时停下来，蹲下身，把手贴在地面或墙壁上，感受地下那团若有若无的脉动。
这边。他指着一处下水道井盖说，这里，地下三十米，有一团很弱的源能残留。不是锚点，是之前探兵活动留下的痕迹。记下来，巡逻的时候多留意。
组长，你怎么知道是三十米？林奇问。
感觉。陈野说，你练久了，也能感觉到。不急，先跟着看。
他们一路排查，把东区几个关键位置都标记下来。走到一处废弃商场门口时，陈野忽然停下脚步。
他掌心那团银白结晶，微微发烫。
有东西。他低声说，商场里，有探兵。而且——他顿了顿，不止一个。至少五六个，在二楼，靠东侧。
要打吗？赵敢握紧了武器。
不打。陈野说，先撤。我们今天是来摸地形的，不是来打草的。记下这个位置，晚上回去报给指挥部，让清剿队来处理。他回头看了一眼身后的四个兵，记住，带队的第一条，不是看到什么就打什么。是知道什么时候该打，什么时候该走。
赵敢看着他，眼神里的打量，少了几分，多了一分认可。
走吧。陈野说，天快黑了。天黑之后，街道就不是我们的主场了。
他们趁着天没黑透，撤出了东区。
那天晚上，陈野躺在临时驻地的床上，把今天的路线、探兵的分布、几个锚点的位置，在脑子里过了一遍。
这是他第一次，真正一个人。
他忽然想起劳简说的那句话：让他们活着回来。
他翻了个身，闭上眼。
他知道，从明天起，他要开始学着——为别人的命，负责了。