警报响起来的时候，陈野正在烂尾楼地下二层，给那台刚封了一半的锚点做最后标记。
他昨晚没睡好——第七区的锚点信号一晚上涨了快一倍，监测站的值班员换了三班，全都在盯数据。他本想着趁天没亮，把烂尾楼这个锚点的封固状态确认完，好腾出手去处理别的事。可他的手刚贴上基座，整个人就僵住了。
基座下面那团沉睡的脉动，在他掌心下，忽然猛地跳了一下。
像是……醒了过来。
那一瞬间，他掌心的银白结晶也跟着一跳，像被什么回应了。他来不及细想，扯着嗓子喊：撤！所有人撤出地下室！锚点要激活了！
话音刚落，整栋烂尾楼猛地一震。地下二层的混凝土在脚下裂开，一道刺目的银白色光柱从基座里冲出来，把顶部的楼板掀飞。陈野被气浪推得撞在墙上，耳边全是轰鸣声。碎石噼里啪啦地往下砸，他护住头，等第一波冲击过去，才挣扎着爬起来。嗓子眼里全是水泥灰的干涩味道。
同光柱一起涌出来的，还有光。
确切地说，是光柱与地面交界的地方，开始有东西爬出来。
那是一些低矮的、灰白色的影子，一个接一个，从光柱底部钻出来。它们有着和人相似的轮廓，却没有脸——五官的位置，只长着一层光滑的、泛着微光的甲壳。它们一落地，就像被设定好程序一样，朝四周散开，发出细碎的、节肢动物般的足音。
低阶探兵。
陈野心里一沉。他见过探兵，可没见过这么多同时出现。过去一年，猎灵小队处理的最多的一次，是采石场那回——七八个。现在，光他脚下这一个锚点里涌出来的，就不下三十个，还在不停地往外冒。
他来不及多想。探兵不会给他时间。它们像一群被惊动的蚂蚁，朝最近的出口涌去——出口外面，是还没来得及完全疏散的居民区。
陈野握紧短棍，挡在它们和出口之间。
想出去？他低声说，从我身上踩过去。
我是C级，是破界者。对付三五个探兵，我有把握。可现在是三十个，还在源源不断地往外涌。他第一棍扫翻两个，第二棍逼退扑上来的一群，但更多的探兵绕过他，从两侧的废墟缝隙钻出去，朝居民区的方向狂奔。
他一边打，一边观察。探兵并不蠢——它们避开了他的正面，从侧面、从头顶的断梁上、从碎石的缝隙里往外钻。他挡得住正门，挡不住整栋楼。有一瞬间，他看见三只探兵从二楼的破窗跳出去，消失在居民区方向的巷道里。
他没能拦住它们。但他记住了它们去的方向。
东边来的，往第八街去了。他对着通讯器报了一句，能腾出手的人，去第八街截一下。
他顾不了那么多。他一边打，一边往光柱靠——如果能封住光柱本身，那些探兵就断了来源。
陈野！叶一桐的声音从通讯器里传来，带着急促的喘息，旧城区那个锚点也开了！这边涌出来的不止探兵，还有异变体——几十只，往街区里冲！
东边呢？他喊。
东边——叶一桐的声音断了一下，东边的锚点信号也爆了，但那边还没人来得及去！那片区域，疏散还没完成！
陈野的脑子飞速转着。三个锚点，同时激活，大量探兵和异变体涌入城市。猎灵小队只有一支，根本不可能同时按住三个口子。
他必须做出选择。
劳简！他对着通讯器喊，我把烂尾楼这个口子堵死，你和叶一桐分头去封另外两个！东边那片——他咬了咬牙，我堵完这边，马上过去！
你一个人堵得了吗？劳简问。
堵不了也得堵！陈野喊，现在不是讨论的时候！还有——他顿了顿，这三个锚点是同步激活的，一定有人或者什么东西，在统一指挥它们。光靠探兵自己，做不到这么准。
通讯器那头，劳简沉默了一秒：你是说，有高阶灵族在地球上指挥这场仗？
我不知道。陈野说，但如果真有——那我们现在看到的这些探兵，可能只是开胃菜。
他不再管通讯器。他站在光柱前，把短棍横在身前，深吸一口气，调动起体内那股陌生的、平时安静蛰伏的能量。
他的掌心，那片银白结晶，开始发烫。
探兵还在涌。它们显然不觉得眼前这个人类能挡住它们多久——在它们眼里，这只是一个挡路的、随时可以碾碎的障碍。最前面的几只探兵已经逼近到三米之内，伸出的利爪在光柱的映照下，泛着冷光。
陈野没有退。
他做了一件探兵没想到的事——他没有硬拼，而是侧身让过最前面那只探兵的扑击，顺势用短棍别住它的关节，把它掀翻，然后一脚踢进光柱里。光柱的源能冲击把那只探兵搅成了碎片，散落一地。
看见没有？他对着那些探兵说，往这边走，就是往火里跳。
他没有指望探兵能听懂。但他知道，只要他守住这个口子，多拖一分钟，居民区就能多跑一些人。
探兵的数量还在增加。陈野的呼吸渐渐粗重起来。他每一棍都要调动感知，判断哪只探兵会先扑上来、哪只是虚招、哪只想从侧面的废墟缝隙溜走。他不能把注意力全放在正面——那些绕开的探兵，已经有一部分钻进了居民区的边缘，他隐约听见那边传来尖叫和碰撞声。
许放！他对着通讯器喊，你在哪儿？
在旧城区，跟叶一桐在一起！许放的声音断断续续，这边异变体太多，我们被拖住了！
孟瑶、苏念呢？
孟瑶在西区协调疏散，苏念在临时医疗点！许放喊，陈野，你那边要是顶不住，就往东撤！别死撑！
我不撤。陈野说，我撤了，这个口子就没人堵了。
他嘴上说着，手上的动作却没停。他注意到一个细节——光柱的强度，在慢慢减弱。它爆发时是刺目的白，现在边缘已经泛出一丝灰暗的蓝。像一根燃到头的蜡烛。
它在衰减。陈野低声说，光柱在衰减……
他猛地明白过来：这个锚点，不是被来长期运行的。它是被一次性点着的——用尽里面的能量，把这一批探兵送过来，然后熄灭。
它们的目的是，不是！陈野对着通讯器喊，这三个锚点都是消耗品！把部队送进来之后，它们自己就会关掉！
那我们只要撑到它们熄灭就行？许放的声音带着一丝希望。
陈野喊，但问题是，在它们熄灭之前，涌进来的这些东西，足够把第七区搅个天翻地覆！
他话音刚落，光柱最后猛地一颤，像一口气吐尽，骤然收拢，缩成一个光点，然后地熄灭。烂尾楼地下，重新陷入黑暗。
陈野愣了一秒。
光柱灭了。锚点自己关了。
但他面前，还站着至少四十只探兵——那些已经涌出来的、失去了路线的探兵。
它们没有退路，所以它们更凶。
最前面的几只探兵发出一声尖利的嘶鸣，同时扑了上来。陈野咬紧牙关，短棍横扫，迎了上去。
他身后的废墟里，传来居民区广播的声音：……请东区居民立即前往最近的掩体，不要乘坐电梯……重复……
他忽然很庆幸，自己今早来了这栋烂尾楼。
如果他没来，这个口子，现在可能已经涌出去几百只探兵了。
他握紧短棍，迎上下一波。
这是他第一次，一个人，面对一支。
而他身后，是整个第七区还没撤完的居民。