陈文生回到陈家，陈母还没有睡，正满心欢喜在堂屋里清点送来的贺礼。
看见他进门，立刻笑着招手，“文生回来了。”
“今日好些邻居来恭贺你考中，明日咱们摆个宴席，好好热闹一番。”
“还有刚才媒人送来好几个好日子，我想着趁着过年之前，把你们的婚事办了，不然等你动身去京城赶考，婚期又要往后一拖再拖。”
“你快来看看，挑一个合心意的，抽时间咱们再去颜家商议一下。”
陈母心里乐呵，如今这是双喜临门，儿子高中解元，亲事也敲定，陈家沉寂多年，总算扬眉吐气，她嘴角的笑意压都压不住。
陈文生却没有像白日里一样露出喜色，他缓步走到桌边坐下，拿起那几张写着吉日的红笺，指尖慢慢摩挲着纸条边沿，沉默片刻，便将红笺轻轻放下。
他抬眼看向陈母，神色平静，听不出喜怒，“娘，大嫂她今日去找栀栀了。”
陈母一愣，还有些不解，“她去做什么？”
“估计是想着以后要做妯娌，去找栀栀说几句体己话吧。”
她只当是两个姑娘家交好，一时完全没往坏处想。
陈文生缓缓开口，“她跟栀栀说，我们有意让我挑起两房。”
啪嗒一声，陈母手里抓着的喜果匣子猛地一晃，几颗桂圆滚落在地上。
她脸色一下子变了，“她真把这话跟栀栀说了？”
陈文生盯着她的眼睛，眸色沉了几分，“娘，您知道这件事？”
陈母叹了口气，又急又无奈，“柔儿早前确实跟我提过这个念头，可我当时就回绝她了，跟她说这事行不通，叫她不要再胡思乱想。”
这些日子苏柔安安静静的，再也没有提起过这件事，她还以为苏柔已经想开，放下了。
哪里能料到，她非但没有死心，还挑在刚定亲的这一天，私自跑到颜家跟栀栀说这种话。
陈母心头又急又失望，连忙看向陈文生，“那栀栀怎么说？她是不是同你生气了？”
“我也没想到柔儿胆子这么大，竟然会做出这样的事。”
陈母心里焦急，这门亲事才刚刚敲定，正是两家满心欢喜的时候，苏柔偏偏挑这个节骨眼跑过去说这种荒唐话。
人家姑娘家还满心待嫁，听见这样的话，心里定然寒了。
陈文生见陈母神情不似作假，那这件事应该就是苏柔自作主张。
他低声开口，“栀栀要和我退婚。”
“什么？”陈母惊呼一声，猛地站起身，反应过来就要往外走，“文生，娘去和栀栀说，当面跟她解释清楚。”
陈文生伸手按住她，轻轻拦下。
如今栀栀心里未必好受，这个时候陈母再登门，只会像是上门施压，反倒让她更加为难。
这件事根源在陈家，本就是他们这边没有管好家事，不能再把压力压到颜栀身上。
陈母被他按坐回椅子上，心里又悔又急，喃喃道，“作孽了，好好一桩喜事，怎么就闹成这样……”
陈文生沉了沉神色，开口道，“娘，我想，不如让大嫂搬出去另住。”
陈母一愣，抬头看向他。
陈文生缓缓说出思量，“大哥当年留下一处旧院子，位置不远，一直空着，大嫂守寡多年，本也该有自己清净的住处。”
“往后我娶了栀栀进门，两房本就该各自独立，不必长久同宅同住。这样一来，往后也不会生出牵扯不清的闲话，也算是给栀栀一个交代。”
他顿了顿，语气平稳，“我不是要苛待大嫂，我们可以按月供给她日用银钱，只是分开居住。”
陈母听完，沉默下来，心里明白这是眼下最妥当的办法，可苏柔跟着他们这么多年，孤苦一人，她心里还是有些不忍。
正犹豫间，堂屋门口传来脚步声，苏柔已经推门进来。
她方才在门外站了许久，里面母子二人的对话，听得明明白白。
听见要让她搬去陈武留下的旧宅独居，她脸上原本端着的温顺神色一下子僵住，指尖攥紧了茶盘边沿。
她缓步走进堂屋，强压着心头的惊怒，声音微微发颤，“娘，文生，你们方才说的话，我都听见了。”
陈母抬眼看向她，神色复杂，“柔儿……”
苏柔眼眶泛红，带着委屈看向陈文生，“文生，我不过是记挂着大武一脉香火，也是为了陈家，怎么就落到要我搬出去的地步？”
陈文生神色平静，语气却没有退让，“大嫂，我感念大哥，也敬重你。”
“可你不该有这样的念头，更不该瞒着所有人，私自跑去栀栀面前提这件事，险些毁了我和她的婚约。”
“以后我们分开居住，免得令人误会。供给你的银钱，依旧不会少，你不用担心。”
苏柔咬着唇，没有想到陈文生态度这样坚决。
她原本以为，陈母念旧情，陈文生重兄弟感情，最多是训斥她几句。
况且他和颜栀才认识多久，他们这么多年的情分，哪是可以比的。
就算当时心里有些生气，可等时间一长，这事也就过去了。
所以她才有恃无恐地去找了颜栀。
万万没料到，竟然要把她分出去单独居住。
苏柔心口又惊又乱，她强撑着眼眶的湿意，声音带着几分不甘，“文生，我守着大武这么多年，一心都是为陈家着想。难道就因为我多说了这一句话，就要把我分出去？这么多年，我在这个家里操持辛苦，你都忘了吗？”
陈母看着她，心里也不好受，叹了口气，“柔儿，娘知道你不容易。可你这次做得实在不妥，差点把文生的婚事搅黄。”
“大武的旧院子拾掇拾掇，便能住人。”
说起这处院子，本就是当年大武成婚后，特意置办下来，原本打算和苏柔搬过去单独过日子，小两口自立门户。
谁料没过多久大武应征入营，之后便出事不在了，搬过去的计划也就一直搁置，空到如今。
陈母语气放缓，“这院子本就是属于你们大武那一房的，如今你住，也是名正言顺。日常柴米银钱，我们照旧按月送过去，不会叫你受拮据。”
苏柔听到这里，脸色微微发白。
她当然记得这处旧宅，当年陈武还跟她说过，以后就在那院里安安稳稳过日子。
可现在竟然成了她被赶出去的退路。
苏柔指尖攥紧帕子，心口一阵发闷，眼底那点委屈慢慢掺上一层冷意。
她原本还抱着一丝指望，觉得念在多年情分，母子二人总会心软，可现在看来，他们这次是铁了心。
沉默片刻，她缓缓抬眼，声音哑了几分，“我明白了。既然你们已经定好了，我……搬过去就是。”
……