尤勇将铁木匣锁好，目光落在书案一角——那里摊开着西域的舆图，驼城的位置被朱笔圈出，旁边是夜枭标注的几条可疑线路和问号。他提起笔，在驼城西区“老集市”的位置，重重画了一个圈，又在旁边写下一个“祭”字。墨迹未干，在灯光下泛着幽暗的光泽。就在这时，门外传来极轻的、三长两短的叩击声——是夜枭的紧急求见暗号。尤勇眼神一凝，放下笔，沉声道：“进。”
门无声地滑开，夜枭的身影如一道影子般闪入，随即反手将门合拢。她依旧穿着那身不起眼的黑衣，但兜帽已经摘下，露出那张苍白而轮廓分明的脸。她的发梢还带着夜露的湿气，衣角沾着西域特有的、混合了沙尘与香料的气味，整个人像是刚从某个阴暗的角落钻出来，身上还残留着那个世界的温度。
“总管。”夜枭的声音比平时更低沉，带着长途奔波后的沙哑，“黑市那边，有突破了。”
尤勇指了指书案对面的椅子：“坐下说。喝点水。”
夜枭没有推辞，在椅子上坐下，接过尤勇递来的温水，仰头一饮而尽。水杯放下时，她的呼吸已经平稳了许多，但那双眼睛里的锐利光芒却更加凝聚。
“从您下令深入调查黑市‘献祭物品’交易开始，我调动了在西域的三条暗线，重点盯住驼城‘老集市’、‘鬼市’和‘沙狐巷’三个最大的地下交易点。”夜枭从怀中取出一卷羊皮纸，在书案上摊开。羊皮纸边缘已经磨损，上面用炭笔勾勒出复杂的网络图，标注着密密麻麻的符号和简注，“最初几天，一切如常。那些中间人嘴很严，交易都在暗处进行，货物交割时层层转手，很难追到源头。”
她停顿了一下，指尖点在羊皮纸上的一个节点：“直到三天前，我们的人伪装成一个从南荒来的‘掮客’，手里有几件从古墓里挖出来的‘阴器’——按照黑市的行话，就是沾染过死人执念的物件。这个身份很合适，南荒多古墓，出土的陪葬品常有诡异传闻，而且南荒来的掮客在西域不算罕见，不会引起过度警惕。”
尤勇的目光随着她的指尖移动。羊皮纸上的线条交错纵横，像一张蛛网。
“我们在‘鬼市’边缘租了一间半地下的铺面，铺子里摆了些真假参半的‘古物’，燃着味道刺鼻的安息香——那种香料能掩盖很多气味，也能让进来的人精神放松。”夜枭的声音平铺直叙，但尤勇能想象出那个场景：昏暗的油灯，缭绕的烟雾，货架上摆着形状古怪的器物，空气中弥漫着香料、霉味和某种说不清道不明的阴冷气息。
“第一天，来了几个小角色，试探性地问了问价，没有成交。第二天傍晚，一个穿着驼绒长袍、戴着防风面巾的男人进来，他在铺子里转了一圈，手指在一尊青铜兽首上停留了片刻——那兽首的眼睛是空的，按照行规，这意味着‘可以谈特殊生意’。”
夜枭的指尖在羊皮纸上划过：“这个人代号‘沙蝎’，是‘老集市’一带比较有名的中间人，专门接一些见不得光的单子。他开口就问，有没有‘带血怨’的东西，年代越久越好，怨气越重越好。我们的人按照事先准备好的说辞，表示手头有几件，但需要知道买家是谁、用途如何——这是黑市的规矩，有些东西沾因果，卖出去得心里有数，免得惹祸上身。”
“沙蝎很谨慎，只说是‘中原来的贵人’，要这些东西‘镇宅’。但我们的人注意到，他在说‘镇宅’两个字时，手指无意识地捻了捻袖口——那是西域某些秘密教派成员的习惯性小动作，表示‘祭祀’或‘供奉’。”
尤勇的眉头微微皱起：“西域的秘密教派？”
“不止。”夜枭摇头，“我们的人没有当场拆穿，而是表示需要时间‘备货’，约了三天后再见。这三天里，我们通过其他渠道，又接触了另外两个中间人——一个在‘沙狐巷’活动，代号‘老狐’，主要接中原地区的单子；另一个行踪更隐秘，只在月圆之夜出现在‘老集市’最西头的废弃驿站，代号‘月影’，据传和西域某些古老部落的萨满有联系。”
她翻过羊皮纸，背面是更详细的记录，字迹密密麻麻。
“通过这三条线，我们拼凑出了一份不完整的‘求购清单’。”夜枭的声音压低了些，“除了之前已经知道的‘云晶原矿’、‘星铁’、‘空兽晶核’这些常规稀有资源，清单上出现了几类……很特别的东西。”
她抬起头，直视尤勇的眼睛：“第一类，是‘蕴含强烈执念或怨气的古物’。具体要求是：最好是殉葬品，最好是主人含恨而死的，最好是传承超过三代、沾染了家族怨气的。沙蝎甚至暗示，如果能有‘弑亲’、‘灭门’这类极端事件相关的器物，价格可以翻三倍。”
书房里的空气似乎凝固了一瞬。油灯的火苗轻轻跳动，在墙壁上投下晃动的影子。
“第二类，”夜枭继续道，“是‘在特定星象下诞生之人的血液’。具体要求非常精确：必须是‘荧惑守心’之年、‘鬼宿’当值之月、‘子时三刻’出生的人，男女不限，但要求‘生辰八字纯阳或纯阴’。取血方式也有要求——必须在月圆之夜，用玉刀取心头血三滴，盛于黑曜石容器中，不能见日光。”
尤勇的手指在桌面上轻轻敲击，节奏缓慢而沉重。这些要求太具体，太诡异，绝不仅仅是“镇宅”或“修炼”那么简单。
“第三类比较杂，但同样古怪。”夜枭翻到羊皮纸的另一页，“包括：‘百年以上雷击木的焦心’、‘生于极阴之地的七叶鬼灯笼果实’、‘被至亲背叛者临死前的最后一滴眼泪’——这个要求，老狐在传达时，自己都忍不住打了个寒颤。”
她放下羊皮纸，深吸一口气：“而最关键的发现，来自‘月影’。我们的人费了很大周折才搭上线，在废弃驿站见面时，月影整个人裹在厚重的斗篷里，脸上戴着青铜面具，只露出一双眼睛——那双眼睛在月光下泛着不正常的淡金色。交易谈得很艰难，他几乎不说话，所有要求都写在羊皮纸上递过来。但就在交易即将达成时，驿站外突然传来巡逻队的脚步声，月影明显紧张起来，匆匆收拾东西准备离开。”
夜枭的语速加快：“我们的人趁机递上一壶烈酒——西域特产的‘火云烧’，酒性极烈。月影接过酒壶，仰头灌了几口，大概是酒劲上涌，加上紧张，他压低声音快速说了一句：‘你们这些东西，赶得上趟吗？西边那场大祭，日子可不远了。’”
尤勇的身体微微前倾：“西边？大祭？”
“我们的人立刻追问，什么大祭？在哪里？月影却突然清醒过来，一把推开酒壶，转身就往外走。我们的人追出去，只听到他消失在夜色前留下的半句话：‘……西方某地……不久之后……你们这种小角色，别打听……’”
夜枭说完，书房里陷入短暂的沉默。只有油灯燃烧时发出的细微噼啪声，以及窗外远处隐约传来的、凌云城夜巡士兵的脚步声。
“西方某地……不久之后的大祭……”尤勇重复着这几个词，目光重新落回书案上的西域舆图。他的手指从驼城的位置向西移动，越过标注着“流沙带”、“风暴区”的空白区域，最终停在一片几乎没有标注的、广袤的灰白色区域。
那片区域，在舆图上只有一个古老的名字——“遗忘沙海”。
“所以，”尤勇缓缓开口，“求购这些诡异物品的，不止一股势力？”
“不止。”夜枭肯定地点头，“从交易风格、付款方式、接头人的习惯来看，至少有三股不同的势力在同时采购。第一股，疑似归一教的隐秘渠道——他们交易时喜欢用某种特制的骨币付款，接头人身上有极淡的、类似焚香过后的灰烬味，这是我们在中原地区调查归一教时记录过的特征。”
“第二股，来自中原地区，但身份模糊。老狐接的单子大多来自这股势力，他们出手阔绰，喜欢用黄金和中原地区的稀缺物资付款，但从不透露具体身份。从他们求购的物品清单来看，偏重‘古物’和‘特殊材料’，对‘血液’和‘眼泪’这类活体衍生品兴趣不大。”
“第三股，”夜枭的指尖点在羊皮纸上“月影”这个名字旁边，“就是和西域古老部落萨满有关的势力。他们的要求最诡异，也最……仪式化。而且，月影酒后透露的‘大祭’，很可能就是这股势力在筹备的核心活动。”
她抬起头，面色凝重：“尤总管，情况可能比我们想象的更复杂。准备‘祭祀’的，恐怕不止太子和归一教。从采购规模、物品清单的诡异程度、以及多股势力同时行动来看，这场‘大祭’的规格和目的，恐怕远超寻常的宗教仪式或政治阴谋。”
尤勇站起身，走到窗前。夜色深沉，凌云城的灯火在下方绵延，像一片倒悬的星河。远处，格物院的方向还亮着几盏灯——公输衍大概还在研究那些“规则结晶”的碎片。
“三股势力……”尤勇低声自语，“归一教要举行祭祀，这在意料之中。太子那边，如果和归一教勾结，参与采购也不奇怪。但中原地区那股身份模糊的势力，还有西域本土的古老萨满……他们为什么也要凑这个热闹？”
他转过身，目光锐利：“夜枭，你刚才说，月影提到‘西边那场大祭’时，说的是‘赶得上趟吗’？”
“是。”夜枭点头，“他的原话是：‘你们这些东西，赶得上趟吗？西边那场大祭，日子可不远了。’”
“赶得上趟……”尤勇走回书案前，手指敲击着舆图上“遗忘沙海”的区域，“这意味着，这场大祭有明确的时间点，而且正在逼近。所有采购这些诡异物品的势力，都在为同一个时间点、同一个地点的一场大型祭祀做准备。”
他的脑海中，各种线索开始拼接：格物院发现的规则波动异常、羊皮卷上记载的“下次波动预兆点”、西域古老传说中关于“天地剧变”的记载、沈清辞在南荒发现的类似传说、现在又冒出多股势力采购祭祀物品、筹备“西方某地的大祭”……
“这不是巧合。”尤勇的声音很轻，却带着某种笃定，“规则波动、古老传说、多股势力的祭祀筹备——这些线索指向同一个方向。那个‘西方某地’，很可能就是规则波动即将发生、或者可以被某种方式‘引动’的关键地点。而这场‘大祭’，恐怕就是某些人试图在波动发生时，做点什么。”
夜枭的眼神一凛：“您的意思是……有人想利用规则波动？”
“或者，想制造规则波动。”尤勇的目光落在舆图上，“还记得格物院的发现吗？那些‘规则结晶’的碎片，是在特定能量冲击下从世界底层规则中‘剥离’出来的。如果……如果有某种大型仪式，能在特定地点、特定时间，对世界规则造成足够强烈的冲击呢？”
书房里的温度似乎下降了几度。
夜枭沉默片刻，缓缓道：“如果真是这样，那么采购清单上的那些诡异物品，就有了合理的解释——‘蕴含怨气的古物’、‘特定星象下诞生之人的血液’、‘被至亲背叛者的眼泪’……这些都不是普通的祭祀用品。它们承载着极端的情感、强烈的执念、特定的‘因果’或‘命格’。在某些古老的仪式中，这类物品被用来作为‘媒介’或‘祭品’，以撬动更深层的力量。”
她顿了顿，补充道：“而且，多股势力同时采购，说明这场大祭的规模极大，需要的‘祭品’数量惊人。或者……他们虽然目标一致，但各自负责不同的‘环节’，需要不同的‘材料’。”
尤勇重新坐回椅子上，手指无意识地摩挲着铁木匣光滑的表面。沈清辞的叮嘱还在耳边——“稳妥处理即可，切莫冒险。”
但现在，情况正在滑向一个危险的深渊。如果他的猜测是对的，那么这场“大祭”一旦举行，引发的后果可能不仅仅是西域一地的动荡，甚至可能波及整个空岛世界。
“夜枭。”尤勇抬起头，“两件事。第一，继续深入调查，重点查清三股势力的具体身份、采购物品的最终流向、以及‘西方某地’更具体的位置信息。月影这条线不能断，想办法再接触，但务必小心，不要打草惊蛇。”
“第二，将我们目前掌握的所有情报——包括采购清单、多股势力的特征、‘大祭’的传闻——整理成密报，通过最安全的渠道，紧急发送给沈清辞。她在南荒，南荒的古老萨满文化与西域有相似之处，她或许能从岩烈或其他渠道，了解到更多关于‘大祭’的线索。”
夜枭站起身：“是，我立刻去办。”
“还有，”尤勇叫住她，“通知赵铁鹰，让他派遣的西域前出哨探，重点留意驼城以西、‘遗忘沙海’方向的异常动静。任何不寻常的人员集结、物资运输、或者能量波动，都要第一时间回报。”
“明白。”
夜枭的身影再次如影子般滑出书房，门轻轻合拢，书房里重新恢复了安静。
尤勇独自坐在书案后，目光落在舆图上那片灰白色的“遗忘沙海”。油灯的光芒将他的影子投在墙壁上，拉得很长。
西方某地。
不久之后的大祭。
多股势力。
诡异祭品。
这些碎片正在拼凑成一幅令人不安的图景。而图景的中心，是那个隐藏在迷雾中的地点，和那个正在倒计时的时间点。
他提起笔，在“遗忘沙海”的区域旁边，写下一行小字：
“祭之所，在何方？时几何？”
墨迹渗入纸张，像一滴落入水中的墨，缓缓晕开。