“二两银子，这狗我要了。”
打断声响起，王老板的脸犹如变戏法一般，瞬间阴沉了下来。
“这位兄台，似乎是我先来的。”
本以为那人会给个面子，毕竟自己在这条街也算的上是有头有脸。
可谁成想，对方只是嗤笑一声后便无视了他，继续对着那傻丫头说道。
“姑娘，我刚刚听你说母亲病重？正巧，百草堂的大夫与我有旧，我可以请他为你母亲诊治。”
“当真？是西市的百草堂吗？”孟瑶闻言大喜，随即又哭丧着脸说道：“可…可百草堂的诊金不菲，我…我没有那么多银子。”
那人笑着摆了摆手道：“无妨，只要姑娘将这黄狗卖于在下，我不仅出二两银子，你母亲问医抓药的钱我也包了。”
孟瑶低头看了看自己牵着的大黄狗，终于下定了决心，当即就要把狗绳交给对方。
眼前的一幕可把王老板急坏了，原本那点疑虑早就抛到了九霄云外，满脑子都是不能让那人得手。
“姑娘，我出五两银子买你的狗，另外请京城最好的大夫为你母亲治病，诊金我也包了。”
孟瑶呆愣在原地，似乎没想到自己的这条狗如此金贵。
“这…这条狗是有什么不同吗？”
此言一出，两个还在争抢的男人对视了一眼，默契的摇头。
眼看孟瑶一副怀疑的神色，王老板咬牙说道。
“十两银子，若是姑娘肯割爱，我愿意出十两银子。”
“十三两银子…”
“二十两…”
“三十…”
二人互相抬价，没几句话的功夫就已经喊到了三十八两。
那后来者已经掏空了家底，在王老板喊出三十八两之后便不再出价，只是怒视着对方。
“姑娘，你可看到墙上那告示？”
王老板一听顿感不妙：这泼皮，竟是要玉石俱焚？
“兄弟…”
他想出言阻止，可孟瑶嘴皮子比他快多了，抢先一步开口道。
“告示？我看到了，不过…不过小女子不识字。”
王老板长出一口气，他拉着那人退开几步，压着嗓子说道：“兄弟，这样吧，狗我花钱买下来，等拿到赏钱后你我三七分如何？”
那人犹豫半晌后摇头：“五五分，不然我就去告诉那姑娘实情。”
王老板咬着后槽牙在心里打起了小九九：除去我三十八两的本钱，还能得六十二两，若是五五分，一人能得三十一两，倒也不算白忙活。”
“好，就这么定了。”
约定好后，那人转身又来到孟瑶面前：“姑娘，我财力不济，实在是抱歉！”
孟瑶啊了一声，将目光投向王老板：“那王老板，这狗…”
王老板深吸一口气平复了一下心情，顺带瞪了那男人一眼，咬着牙说道。
“老夫做生意最是注重诚信二字，说三十八两就是三十八两，姑娘还请随我来，我去铺里拿银子给你。”
三十八两银子，听起来很多，实则不过是拳头大小的一块，这让孟瑶携带起来方便至极。
她攥着用油纸裹好的银疙瘩，脚步发飘似的走出了恒通当铺。
碎雪砸在肩头，孟瑶裹紧磨毛的棉袄快步拐进巷口，确认身后无人跟踪，脸上的怯色立马褪得干净。
她摸了摸怀里的银子，嗤笑一声：“三十八两，这老东西坑我簪子的时候，怕是没想到有今天。”
此时当铺内，王老板拴好黄狗，转头对着竞价的汉子堆起笑脸：“兄弟，这眼瞅着天色擦黑，现在赶去侯府怕是来不及了，不如明日如何？”
说着话，他让人取来纸笔，飞快的写好一张凭据，点明二人合伙寻回侯府爱犬，赏银五五分成，今日购狗的三十八两本钱由王老板垫付，领赏后先行扣除。
“咱们立个字据，也算有个凭证，免得明日生了枝节。”
那汉子扫了两眼，故作爽快地按了手印，将纸折好揣进怀里：“王老板痛快，那就这么说定了。明日辰时我准时到铺子门口，咱们一同去侯府领赏。”
男人说罢拱拱手，掀起帘子，一头扎进了风雪里。
另一边，孟瑶早已坐在了一处茶楼里。
楼下大堂坐满了避雪的路人，说书声、谈笑声混在一起闹哄哄的，最是鱼龙混杂。
她选了个靠近楼梯的散座，点了壶粗茶，垂着头拨弄茶碗，整个人毫不起眼。
就这样，约摸过了盏茶的功夫，一个汉子便上了楼，目光扫了一圈，径直走到孟瑶面前坐下。
“办妥了？” 孟瑶声音压得极低，混在喧闹里几不可闻。
“妥了，王掌柜的还立了字据，按了手印，跟真的似的。” 汉子搓着冻红的手，眼神忍不住往她怀里瞟。
“一想到那姓王的信誓旦旦立下字据的样子，我就想笑。”
孟瑶咧咧嘴，知道他想什么，也不耽搁，从怀里摸出分好的银子推过去，银粒子碰撞的脆响被周遭人声盖得严实。
“三十八两，三成是十一两四钱，多给你六钱凑十二两。你办事利落，这钱你该拿。”
汉子眼睛一亮，忙把银子揣进怀里。
“姑娘敞亮！以后再有这种活儿您尽管找我，我于大虎嘴严，半个字都不会往外漏。”
“嘴严最好。” 孟瑶抬眼扫了他一下，语气平淡却带着警告：“今天这事就当从没发生过。你要是敢往外说，王老板都不会放过你。”
于大虎神情一怔，忙连连点头保证，又坐了片刻见没别的吩咐，便揣着银子喜滋滋地走了。
茶楼里依旧喧闹，孟瑶端起茶碗抿了一口，粗茶涩得舌尖发苦。她望着窗外，心里飞快地盘算。
怀里剩二十六两多银子，省着花足够在宫外过好长一阵子。
可她是无籍无引的黑户，在京城待久了迟早要被盘查，一旦暴露身份，就是死路一条。
反而是在那座人人避之不及的景寒宫里，所有人都当她是疯疯癫癫的活死人，没人会多留意半分，如今倒是成了天然的避难所。
更何况那条地道藏得严实，她可以随时出入，宫外的银子、得到的消息，都能悄无声息地带回去。
茶气氤氲了视线，孟瑶掩去眼底的精光。
她不仅要回去，还要在所有人都看不见的地方，把日子过好了：如果有可能，我也不介意替原主报仇。
回忆起这三年来的苦日子，孟瑶觉得有必要买些东西防身了。
“这次她刘婆子敢不给我送饭想把我饿死，那下次她就敢直接下毒把我毒死。”
她小声嘟囔着，只觉得不如趁今日宫外方便，备齐防身的家伙什再回去。
想到就做，孟瑶结了茶钱裹紧棉袄出门，碎雪还在簌簌往下落，天色已经擦黑，街边的铺子正准备上门板。
她加快了脚步，专挑不起眼的杂货铺、成衣铺分头逛，怕一次买齐惹人疑心，每样只买一点，分开塞进随身的粗布包袱里。
几个拳头大小的窄口陶罐、一大块猪油、还有一团做衣服的棉布边角料。
等买的差不多了，她最后绕去药铺，买了金疮药、麻黄散和几包常见的治风寒的药材，又捎了两袋晒干的杂粮饼。
孟瑶确定没人跟着自己后，背着包袱飞速离去，等到破庙后见那石板周围并没有人踩过的痕迹，她这才长长舒了一口气。
“还好，没人来过，宫里应该是还没察觉，得赶紧趁夜回去。”