德阳镇外，两军对峙，镇上的商户吓得纷纷关门避祸。
说到底，此间丘八不比后世的子弟兵，劫掠百姓乃是常事。
就在双方相持之时，正中的空地上，赵崇简与一男子相对而坐，裴长风则是立在他身后。
“沈将军胆气非凡。”
这话并非赵崇简主动开口示好，而是内心真实写照。
他回过头，看看自己身后军阵严整的骑兵，又看看对面松松散散的十几个骑，脸上不由得一阵发烫。
真豪杰也！
这便是他对沈毅的第一印象。
对面的“沈毅”适时开口。
“大人抬举，沈某真心来投，自然不会做出让大人误会的举动。”
赵崇简暗自点头：识时务，能屈能伸，不是个好相与的。
“沈将军此番肯罢兵止戈，免云州万千百姓再遭刀兵，这份胸襟，老夫敬佩。”
面对赵崇简的恭维，“沈毅”神色恭谨，却不卑不亢。
“当年侯爷冤屈难申，我等旧部为求自保，方才起兵，实属无奈之举。”
“今日愿归顺朝廷，永镇云州，只求陛下宽仁，保全我等性命，不予秋后清算。”
赵崇简颔首，身子稍稍前倾，语气中带着些许疑惑。
“这些都好说，只是老夫有一事不明，还请沈将军解惑。”
“沈毅”做了个请的手势：“钦差大人但讲无妨。”
赵崇简收敛起笑容。
“据老夫所知，沈将军去年才拿下宁边，算是勉强站稳了脚跟，如今正是风头最盛的时候。”
“既然如此，沈将军为何偏偏在这时，选择罢兵归朝呢？”
这一问，直击“沈毅”要害。
答得不对，那就是诈降。
表现的太过，又会让赵崇简误以为对方要逼皇帝翻案，也就没有和谈下去的必要了。
好在孟瑶早就想到了这些，她很清楚的知道，赵崇简到底想要一个什么样的答案。
“大人明察，沈某不敢虚言。
当年我等起兵，本就不是贪图城池财帛，皆因心中不平，才举旗奔走，只想求一个公道。
可两年的时间，刀戈不断，兄弟们也在荒山大漠之间，被磨没了心气。
去岁，我们攻下了宁边，本以为总算有一处地方，可以停下来，慢慢等真相水落石出。
可打打杀杀至今，我们渐渐看清楚了一件事。
靠着连年兴兵，换不来侯爷的清白，只会让云州的百姓，和那些跟着我的兄弟，白白填进战火里面。”
赵崇简听得连连点头。
这段话有真有假，甚至是每一个字，都被孟瑶打磨了无数遍。
“沈某思量再三。
若继续割据死守，不仅坏了侯爷忠义的名声，也会把局势越拖越僵，最后落得个全军覆没的下场。
只怕到那时，连替侯爷辩白的机会，都再无半分。”
“沈毅”说完，起身长鞠一躬。
“所以，沈某愿以归顺为诚意，换麾下三千弟兄一条活路，也为侯爷日后洗刷冤屈，留下一丝希望。
还请钦差大人明察。”
赵崇简听完，手指摩挲着腰间的符节，心中的戒备已消去大半。
这话里有委屈、有不甘、有执念，唯独没有要挟皇帝，没有逼迫朝廷。
他挑不出来毛病，甚至还有几分动容。
“既然沈将军带着诚意而来，那你们归附之后，想要什么，不妨据实道来。”
“沈毅”闻言，从怀里掏出一个信封，双手递上。
“沈某一举一动，关乎三千条人命，是以不敢独断。只能与弟兄们商量后，列了几条出来，还请大人过目。”
赵崇简接过信封打开，一边看，一边示意“沈毅”说下去。
“一，沈某连同麾下三千兄弟，既往不咎，一律免罪。
二，就地整编，不拆分，不遣散。
三，沈某愿替朝廷永世镇守宁边，麾下将士也供朝廷驱使，但朝廷要全额拨付粮草军饷。
四：沈某愿随大人进京为质，其余将士，不入京，不面圣，不调往他处。
五：赦免所有胁从乡勇、百姓，官府不得秋后算账。”
“沈毅”说完，静静站在一旁，不再言语。
赵崇简细细品味着降书里的条件，有些难以抉择。
可以接受，但代价不小，尤其是第二条。
这沈毅，分明是吃透了朝廷的底细。
“就地整编，不拆分，不遣散……”
“沈将军，这一条……怕是过不了朝堂诸公那一关啊。”
赵崇简有些不悦：若是按照对方的要求，那岂不是养虎为患？
“沈毅”神色不变，只按照孟瑶提前交代好的说辞应对，不争辩，只晓以利害。
“大人有所不知，当年侯爷奉行云人守云疆，所以我等皆是云州子弟。
家中老小也俱在云州，若是强行遣散，这些人没了约束，难保不会再起乱子。”
赵崇简眼睛一亮：云人守云疆？好法子！可惜了，国朝痛失一员大将。
“还是不妥，三千兵马聚集宁边，依旧由你统领，陛下如何安心？”
虽然很佩服长信侯的治军之法，但赵崇简还是摇头。
“沈毅”自然也知道赵崇简的为难之处，他再拱手道。
“沈某愿意入京，这便是给陛下最大的保障，若日后宁边再敢作乱，朝廷尽可取我人头。”
赵崇简低眉沉思。
若是不能将这三千兵勇打散混编，那他绝不会带沈毅进京。
毕竟谁也不敢保证，没有了沈毅的压制，将来又会有什么牛鬼蛇神冒头。
相较于未知，至少目前看来，沈毅是个头脑清醒之人。
“其余四条倒是好说，老夫持节云州，自然有便宜行事之权。”
“只是这第二条……却不能照本应允。”
“沈毅”心中一动，暗道孟瑶未卜先知。
“那依钦差大人的意思？”
赵崇简想了想，取了个折中的法子。
“这样吧，朝廷派两名参军入营，掌军中名册，清点人马。不干涉你平日里的军务，只做核查监督。”
“沈毅”松了一口气，他真不想进京，一旦进了京，自己这条小命可就不是自己的了。
还好，一切都在朝着孟瑶预料的方向发展。
他假意皱眉，沉吟片刻后才缓缓说道。
“既为朝廷边军，接纳参军核查名册，合情合理，沈某应允。”
赵崇简见状，紧绷的神经也放松了下来，脸上浮起一丝笑意。
“好！”
“既然你我达成共识，今日便先定下口头之约。”
“老夫这边命人快马上奏朝廷，待陛下旨意一到，我们再立文书。”
“沈毅”拱手行礼：“静待大人佳音。”
接着，两人敲定了一些细则，便不再纠缠，纷纷离开了德阳镇。
回程的路上，裴长风犹豫半晌后，开口询问。
“阁老，您真的相信这些叛逆说的话？”
赵崇简闭着眼，斜倚在软榻上，看似在闭目养神。
“贤侄还是年轻啊，老夫今日便为你上一课。”
“你记住，重要的不是沈毅说什么，重要的是朝廷不想打了，也不能打了。”
“而沈毅今天的话，不必深究真假，你只需要知道，他给了朝廷一个台阶。”
“这便够了。”