此时正值酷暑，出差公干大半年的孟瑶，终于回到了京城。
得益于自己不是什么钦差，也不用入宫复命，等车队刚一入城，她便消失的无影无踪。
赵崇简听到动静，撩开轿帘，看着孟瑶远去的背影，眼神里带着说不清，道不明的意味。
来到皇宫外，赵崇简走下轿子，就见朴卜城站在宫门外，正笑呵呵的看向自己。
他紧走两步上前，拱手说道：“劳朴公公久候了。”
赵崇简是钦差，回京后第一件事自然是入宫复命，所以对朴卜城的出现，他没有丝毫意外。
“哎呦，阁老说笑了，和阁老这一路风尘相比，咱在这里候一会儿，能济得了什么事。”
二人好一阵互吹后，朴卜城做了个请的手势。
“瞧瞧咱这嘴，一说起来就没个完。阁老，要不先入宫？皇爷还等着呢！”
赵崇简笑道：“公公说的是，请。”
“请。”
有了朴卜城的带路，一路上没出什么幺蛾子，顺顺利利来到弘文殿。
此时萧承朔正躺在竹椅上，身后两个宫女，拿着雉尾掌扇轻轻的为他扇风。
这工作可不轻松。
扇的风大了，容易损了皇帝威仪，自己小命就没了；扇的风小了，皇帝感觉不到凉爽，自己小命也就没了。
幸好，萧承朔虽说疑心重，却也不是嗜血滥杀的暴君、昏君，只要不威胁到他的皇位，他还是很宽和的。
就像现在，明明后背已经被汗水打湿透了，依旧没有苛责什么。
“陛下，朴公公带着首辅赵大人回来了。”
一个小太监走进来，离着萧承朔五六步的时候停了下来。
萧承朔猛然起身。
“快，宣赵爱卿觐见。”
小太监弯了弯腰，说了一声是，转身出了大殿，看样子是去迎朴卜城和赵崇简二人了。
很快，殿门外响起了脚步声，这次是朴卜城，他站在门外说道。
“陛下，首辅赵大人求见。”
萧承朔嗯了一声。“让他进来。”
听到应允，赵崇简正了正冠带，挺直腰板走进了弘文殿。
“臣赵崇简，奉命赴边招抚，今诸事已定，特回京复命。”
萧承朔从御案后走出，面色温和，亲手将这位六十岁的老臣扶了起来。
“爱卿这一趟劳苦功高，朕心甚慰啊！
朴卜城，给阁老赐座，再取些瓜果来。”
朴卜城躬身领命，亲手搬来一张交椅，请赵崇简入座。
赵崇简道了一声谢，随后在交椅上坐下，同时又有一名小太监搬来一张交椅放在萧承朔身后。
萧承朔没有坐，目光灼灼的看着赵崇简。
“爱卿一路辛苦，尝片寒瓜，解解暑气。”
说是寒瓜，实则就是切好的西瓜，旁边镇着冰块，故而得了这般名号。
“谢陛下。”
赵崇简拿起一块寒瓜，咬了一口，便放在一旁。
并非西瓜不甜，只是要在天子面前保持体面。
总不能皇帝让吃瓜，他抱着就吭哧吭哧的啃，那成什么样子了？
“爱卿，给朕说说你这一路的所见所闻。”
赵崇简闻言垂首，敛了敛神色。
“陛下，臣此番远赴宁边，一路见闻颇多，容臣细禀。”
萧承朔身子前倾，抬了抬下巴，示意自己在听。
赵崇简：“巴拉巴拉巴拉巴拉巴拉巴拉……”
这一讲，便是大半个时辰，只说的自己口干舌燥。
萧承朔也听得认真，时不时会插嘴问上两句，多是些民生与孟瑶的相关话题。
当听到孟瑶一路上的所作所为，他时而感慨，时而皱眉。
其实萧承朔在宫里也经常收到奏报，可有些事情不方便写出来，自然是不如当面问来的清楚。
“你是说，孟瑶不声不响便能布下那釜底抽薪之计？”
他神色有些不好看，自从知道孟瑶身怀无数异术之后，他心里就一次次对孟瑶做出评估。
没想到，即使如此，自己依旧小看了孟瑶的本事。
赵崇简沉默了，他忽然有些语塞，不知该怎么向皇帝讲述自己的看法。
萧承朔目光一转，看出了对方有难言之隐。
他一挥手。
“朴卜城，让殿里的人都出去，你亲自在门外守着，任何人不得靠近。”
朴卜城正听得入神，猛然听到让自己离开，他稍一愣神，立马反应了过来。
“奴婢遵旨。”
等到所有人离开，萧承朔也往后一靠，眯着眼说道。
“爱卿放心大胆的说，今日你我翁婿不必拘礼，想到什么说什么，莫要藏着掖着。”
赵崇简低头，他知道，关于孟瑶的事最终决断权在皇帝。
一番沉思后，他索性放下顾虑，直言以对。
“陛下，依臣一路所见所闻，孟贵人乃是一柄双刃剑。”
萧承朔挑眉，没有插话，只是看着赵崇简，手指在扶手上轻轻敲点。
上了年纪的大臣都知道，这是皇帝的惯用动作，每当他在思考一件事的时候，就会如此。
“孟贵人心思缜密，胸有丘壑，展露出的见识与奇技深浅莫测，根本不是宫闱女子可比。
不夸张的说，甚至朝中的很多老臣，也不及孟贵人万一。”
赵崇简仔细的斟酌着每一句话，既要让皇帝对其重视，又不至于让皇帝痛下杀手。
想来这就是他藏在内心深处的矛盾吧。
一边是爱才之心，一边是对孟瑶身份、背景、遭遇的警惕。
“就说那筒镜，可观数里之外，若是边军配上此物，岂不是料敌于先机？
还有那巨囊，名曰热气球，只需一把火便能乘风而起，可凌空窥伺周遭一切。
不止这些机巧造物，她对田亩水利、流民安置、甚至是筹谋布局，也不输朝中久历政事的老臣。”
赵崇简说到这里，眼角余光扫过萧承朔，发现对方正在看着自己。
“只是……这般本事，落在深宫妃嫔身上，实属有些扎眼。”
他声音放的很缓，分寸拿捏的极其小心。
萧承朔已经平静了下来，他随口问道：“为何？”
“依老臣之见，她如今不过出京一趟，声名尚未传及天下，但却是早晚的事，只可惜这孟贵人的来历……”
赵崇简顿了顿，谨慎的望向萧承朔。
天下谁人不知，长信侯功高盖主，被当今天子以莫须有的罪名下狱，最终连个全尸都没留下。
而孟瑶，正是长信侯的嫡女。
萧承朔敲着扶手，似笑非笑的看着他。
“那依你的意思，朕该如何呢？”
“赵爱卿无需有什么顾虑，大可直言，朕说过，今日不过是翁婿闲谈罢了。”
赵崇简犹豫了一瞬，知道没法再施展踢球绝技，只能硬着头皮说出自己的看法。
有时候真得好好感谢自己的头皮，毕竟很多时候都是硬着头皮上的。
“老臣以为，眼下两条路可选。
其一，施恩厚待，晋升位份，多加恩赏，将其牢牢拢在陛下麾下，令她为朝廷所用。
其二，若是陛下心中有疑，不妨便趁其羽翼未丰之时，寻个稳妥的由头，悄无声息了结此事。
否则一味放任，任由她展露锋芒，久而久之，人心归附，日后恐再难制衡。
老臣冒死直言，还望陛下三思。”
萧承朔闭着眼，沉默许久之后，忽然发出一声轻笑。
赵崇简直感觉后背泛起一层寒意。