口齿间的鲜味尚未散尽，孟瑶便点头应下，同意先去实习几天。
郑百川不知道何为实习，但这并不妨碍他高兴。
“择日不如撞日，既然贵人应了，不如随老夫走一趟工部，先看看地方如何。”
孟瑶稍一琢磨，反正今日也无事，早点去看看也好。
于是，郑百川交代好匠头后，乘着马车先行离去，孟瑶则是转身回到屋里，叫来刘婆子为自己梳妆。
约莫得有大半个时辰，孟瑶终于从静思园出发，赶往工部。
工部各司的官吏早已收到消息，知道有位女子要来工部当差，都悄悄议论着。
“没眼看啊，尚书大人怎么能同意这等荒唐事？”
“就是，何曾听过有女子入衙门办差？”
“牝鸡司晨，这是礼崩乐坏、纲纪废弛的前兆啊！”
……
这些话自然也都传到了郑百川的耳朵里，他知道，当世男子大多自带一份优越感，认为女子只能安居内宅，操持家务。
他甚至能理解这些人的想法，毕竟自幼苦读的圣贤书里，全是这套道理，世人也早就习以为常。
可理解归理解，他不能容忍旁人的话刺激到孟瑶。
郑百川唤来属官吩咐，语调平稳，听不出什么火气。
“你亲自去查，看看今日都有谁在衙门，以及下面的作坊、值房非议孟瑶，把名字都记下来。”
属官躬了躬身子，又听郑百川接着说道。
“只是闲谈、并无恶意的，罚俸一月，到窑厂去做工十日，让他们好好想想，工部要的是能做事的人，不是只会嚼舌根的。”
“若是那些言语刻薄、刻意诋毁，四处散播闲话，故意毁人清誉的，革去差事，送往有司查办，按诽谤上官论。
就算是那些随口附和、跟着起哄的，也不能轻饶，杖责二十，送到南边河工修大堤，汛期不结束，不许回京。”
属官暗吸一口凉气。
这头平日里不发威的老虎，在此刻露出了他的利爪尖牙，一句话，便有不少人为此遭难。
又过了大半天，孟瑶如约而至，一身素色衣裙简简单单，看着不像是来当差的，倒像是来串门走亲戚。
郑百川亲自出门迎接，态度自然，全然不见方才下令时的气场。
“贵人来了，本官带你四处转转。”
听到郑百川换了自称，她也清楚，这是要公事公办了。
工部作坊分类很多，例如铸器、木工、烧窑、营造等等，每一处都井然有序。
孟瑶一路走，一路看，表情很是认真。
她发现，作坊里到处都有废料，尤其是木工，耗材极多。
孟瑶指着地上那些废料，脸上的嫌弃之色都要溢出屏幕了。
“咱们工部就这水平？”
郑百川结结实实挨了孟瑶一记重拳：太打脸了。
“咳咳……”
他战术性的轻咳两声。
“营造之事，最吃分寸，很多榫卯、弧面差一丝便合不上。想要做到这般精准，大多要靠匠人们长年累月的经验和手感。”
“你看到的那些，多是学徒手艺不深，拿捏不住，稍不留神就废了料子。”
听郑百川这么一解释，孟瑶她……更糊涂了。
“不是有尺子吗？照着尺子的刻度来做，怎么会不精准呢？”
这话一出口，那些随行官吏看向孟瑶的眼神，又轻蔑了几分：连这都不知道，还想到工部任职？
郑百川回头扫视了一眼，压下身后人的窃窃私语。
“贵人有所不知，难处就在这尺子上。
自古以来，尺度源于黄钟，以黍米累排定长短，可天下的黍米本就大小不一，即便尽力拣选那些饱满的，也做不到粒粒相同。
如此一来，自然也就各有差别。”
孟瑶恍然大悟。
“也就是说，同样称为一尺，有些人做出来的尺子，可能不足一尺。而有些人做出来的又长于一尺，皆因量具的源头就不齐？”
郑百川点头。
“贵人聪慧。”
他常年在工部，这套弊病早就看得分明，只是长久以来，他和众人都困在这套旧体系里，钻了牛角尖。
在所有人的认知里，黄钟黍米是天道本源，度量衡本就该从这里生出。
工部能做的，无非就是仔细挑黍、用心校对官尺，尽力把误差缩到最小，压根没人想过把这套根基废掉。
孟瑶沉吟了片刻，提出了一个在后世人人都知道的常识。
“既然这些靠不住，何不换个法子？
咱们铸造一套祖砝，将长短、容积、轻重，全都刻定在这一套器物之上，然后妥善封存，作为本源。
今后天下所有的官尺、量斗，全都以此样板复刻，只以它为基准，不再用黍米、律管当做根本。”
众人哗然，更有些愣头青不顾郑百川在场，越众而出，当场指责孟瑶妖言惑众。
“放肆！律黍为基乃天道，尔不过一介妇人，焉敢胡言乱语？”
“妇人本该在家相夫教子，尔却弃内宅本分于不顾，出入工坊，与男子杂处，你简直不知廉耻。”
骂什么的都有，郑百川压都压不住。
孟瑶也傻了，没想到自己随口一个提议，竟让众人起了这么大的反应，这若是换成寻常女子，怕是要寻死觅活了。
好在孟瑶不寻常。
在她的逻辑里，只要不挨揍，其他人说什么根本不重要。
孟瑶：“你说人能飞吗？”
众人：“一派胡言，人又不是飞禽，如何能飞？”
孟瑶：“水为什么会结成冰？”
众人：“这……天冷，它可不就是结成冰了？”
孟瑶：“你知道脚下的土地，其实是一个球吗？”
众人：“你放屁！”
孟瑶冷哼一声，不屑的看着在场之人。
“只有成日里在家相夫教子才算本分？岂不闻妇女能顶半边天？”
说罢，她一指方才叫声最响之人。
“怎么，你不服气？不行你回去问问你爹，看没有你娘的配合，你爹自己在家能不能生出你。”
郑百川额头布满了黑线。
他忽然有些理解当时皇帝说的那句话的含义了。
将来若是她捅了篓子，你莫要指望朕为你收拾残局。
他正在思索，想着该怎么收场，就见孟瑶推开人群，爬上了一个木架，一手叉腰，一手指着所有人说道。
“你们这帮井底之蛙，自以为读了几年圣贤书，便通晓世间的奥秘。
殊不知，天地何其辽阔，你们不过是读了几句旧文，便想禁锢万物之变，也敢妄议是非。
在我看来，你们不过是困于方寸之间的可怜虫罢了。”
孟瑶骂的起劲，声音也是越来越高。
“工匠求精、器物求准，本是利国利民之事。而你们这些可怜虫守着陈年旧说，不肯抬头看一看天地的广阔。
如此下去，你们纵是熟读万卷典籍又能如何？这些腐朽的东西，只会成为捆住你们自身的枷锁罢了。
还谈何明理？谈何济世？”
众人先是安静一瞬，随后叫嚷声骤起。
那位被孟瑶指着鼻子骂的官吏，更是率先冲出人群。
扬言要将孟瑶扭送有司治罪。