到任第十天，县衙后堂的饭又凉了一回。
阿福端着碗站在门口，脸上写满了不满：“公子，饭再热第三回，就只能喂灶王爷了。”
王立靠在椅背上，目光落在桌边那盏灯上：“灶王爷若肯替我把吕正明叫来问话，我让他先吃。”
阿福噎了一下：“那还是您吃吧，灶王爷也未必敢惹吕县丞。”
方惟从外头进来，衣角带着夜露，听见这话，抬眼看了阿福一下。
“你胆子见长。”
阿福立刻把碗往桌上一放：“小的去热汤。”
王立看着他跑出去，才对方惟道：“坐。”
方惟坐下，先把腰间短刀解下来放在手边。
“信义当那边有眉目了。”
王立没有急着问，只道：“先听我说一遍。”
方惟看他。
王立伸手按了按眉心，声音不高：“十天。码头，城门，六房，账册，水渠，城墙，盐铺，粮仓，当铺，还有前任方克己。”
方惟道：“你在心里过了很多遍？”
“废话，不在心里过，难道写在纸上等人来偷？”王立瞥他，“这县衙里连匾上的灰都不干净，我写出来，明日吕正明就能笑着替我背一遍。”
方惟没接话。
王立继续道：“户房的账好看，工房的账也好看。修渠有银子，渠不通。修墙有银子，墙根长草。”
“城里告示没人换，码头的货却比官差还懂规矩。”
“张记盐铺的盐能先卸，别家的船能等死。”
“六房里一半跟张家沾边，另一半也没人敢大声喘气。”
方惟手指在刀鞘上轻轻敲了一下：“还有吕正明。”
“对，还有他。”王立道，“他在沅陵十几年，县丞位子坐得稳，笑也笑得稳。前任死了，他没乱。新知县来了，他也没乱。”
“这样的人，要只是想贪，用不着把每一处都收拾得这么规矩。”
方惟道：“这个县，表面上一切正常，实际上从头烂到底。”
王立看他一眼：“不是烂到底，是烂得很有章法。账做得漂亮，人管得服帖，钱吃得干净。吕正明在这里十几年，他要是想贪，不用这么费劲。”
“他这么做，说明他不只是在贪，他是在替别人守着这个盘子。”
方惟问：“替谁？”
王立端起凉茶喝了一口：“你说呢？”
方惟不用想：“张家。”
阿福正好端汤进来，听见“张家”两个字，脚步都轻了些：“又是张家？这家人怎么哪里都有？”
王立道：“人家扎根五代，你才来十天。你嫌人家多，人家还嫌你碍眼。”
阿福把汤放下，低声嘀咕：“那也不能把盐价抬得那么狠。”
王立看了他一眼，没骂。
方惟道：“张家在辰溪有宗祠，在沅陵有码头铺面，有盐，有粮，有药材。吕正明帮他们遮掩，倒也说得通。”
“说得通的地方不用急。”王立放下茶盏，“说不通的地方，才要命。”
方惟抬头：“信义当。”
“一个外省来的当铺。”王立道，“能在沅陵站住脚，张家不挤它，官府不查它，街坊还默认它收急钱。张家往里送东西，却不走正门。你觉得张家是给它面子，还是怕它背后的人？”
方惟沉默片刻，从怀里取出一张折好的旧纸，没有摊开，只压在手下。
“我查到了。信义当的牌照，是辰州知府衙门出的。东家登记的名字叫周四。”
王立手指停住。
阿福正拿勺子盛汤，闻声抬头：“周四？这名字听着不像东家，像码头上随便喊来的。”
方惟没理他，继续道：“路引签发地也查到了。”
王立看着他：“哪里？”
方惟的脸色沉了些：“吏部下辖的一个闲散衙门。”
屋里静了几息。
阿福手里的勺子磕在碗沿上，发出一声轻响。他赶紧按住：“小的不是故意的。”
王立没有看他，只慢慢念了一遍：“周四。”
方惟点头：“你还记得这个名字？”
“我又没老到三天前的饭都忘。”王立声音压低，“郑浩旧案那会儿，你追过一个京城口音的行商，账面上冒出来的化名里，就有周四。”
方惟道：“是。那人没抓到，只留下一个空壳名字。现在这个名字又出现在沅陵，当了信义当的东家。”
阿福听得脸色发白：“那这人是从京城追着公子来的？”
王立看他：“你总算问了句有用的。”
阿福张了张嘴，又不敢高兴。
王立转向方惟：“孙伯龄在辰州的暗线，不是张家。张家是本地人，根在辰州，地、铺子、盐路、人情都在这里。他们吃的是本地的血，怕的也是本地翻脸。可周四不一样。”
方惟接道：“外面插进来的。”
“对。”王立道，“张家再大，也要给官府上香。一个外省当铺能让张家绕后门，背后坐着的人，不会只是辰州一个知府。”
方惟把那张纸收回怀里：“信义当可能就是孙伯龄在辰州的据点。”
王立摇头：“还不能这么定。一个牌照，一个路引，一个名字，够让我盯着它，不够让我砸它。现在动它，它只要关门换招牌，周四就又变成周五了。”
阿福忍不住道：“那就这么放着？”
王立斜他：“你现在去敲门问人家是不是吏部暗线？他若点头，我给你升师爷。”
阿福低头：“小的不配。”
“你知道就好。”
方惟看着王立：“所以，你来沅陵这件事，未必只是外放。”
王立靠回椅背，眼底的烛光跳动了一下，映不出情绪。
“他们把我送到这里，是因为这里有他们的人。或者说，他们觉得这里的人能收拾我。要么让我老老实实待着，要么让我跟方克己一样，一觉睡过去。”
阿福脸一下白了：“公子，您别这么说。”
王立看向他：“怕了？”
阿福梗着脖子：“怕也得说。老爷让您先活着，大公子也写信催，姨娘还等您回信。您要是真出事，小的回去怎么交代？”
王立顿了一下，骂人的话到了嘴边，又咽回去。
“你先把汤热好再谈交代。汤凉成这样，敌人没杀我，你先拿饭菜害我。”
阿福低头端碗：“小的再去热。”
方惟看着阿福出去，低声道：“他是真怕。”
“我知道。”王立起身，走到门口看了看院里。
太阳早落了，县衙里安静得过分。远处值夜的衙役咳了一声，很快又没了动静。
王立回头：“从今晚起，三件事。”
方惟坐直了些。
“第一，周四这条线先放着，不要动。信义当也不要靠太近。他不知道我知道他，这是我现在最大的便宜。”
方惟点头：“明白。”
“第二，码头继续让钱大牛盯着。老规矩，只听不问。张记那边已经有人注意他，不能让他再去盐铺扛活，换木材、菜船、药材都行。”
“他未必肯闲着。”
“他不闲着可以，不听话不行。”王立道，“他是钱三的兄长，不是我拿来填河的石头。”
方惟看了他一眼，没说破。
王立继续道：“第三，从明日开始，我正式理政。升堂，断案，接状子。”
方惟皱眉：“你之前说不急着立威。”
“我不是立威。”王立转身走回来，“我是让所有人看见，新知县在做事。”
方惟问：“有区别？”
“有。”王立道，“只看账，只走路，只问价，吕正明不会慌。他会觉得我跟方克己一样，看见了，忍一忍，或许也就算了。”
“可我开始升堂接案，他就得想一件事。”
方惟道：“这个新知县，到底想管多深。”
王立点头：“衙门不是摆在这里给人看门脸的。我坐在堂上，百姓才知道沅陵还有个能敲鼓的地方。张家也好，吕正明也好，都得重新掂量我。”
阿福端着热汤回来，正听见最后一句，忙道：“公子，那要是有人来告张家呢？”
王立看他：“你什么时候学会动脑子了？”
阿福嘿嘿一笑：“小的跟着公子久了，总不能只会烧水。”
“烧水你也没烧明白。”王立接过碗，“有人告张家最好。但我估计短期内不会有。百姓怕张家，怕得连买盐都不敢看秤，哪敢敲鼓告状？”
阿福道：“那咱们等什么？”
“等张家的人犯错。”王立喝了一口汤，皱眉，“盐放多了。”
阿福小声道：“张记盐贵，小的手抖，放少了没味。”
王立看着他：“你这叫跟敌人学坏。”
方惟忍不住低笑一声。
王立放下碗，神色又收住：“只要他们犯到我手里，我就有理由动手。这不叫找事，这叫依法办案。”
阿福听见“依法办案”四个字，莫名觉得后背发紧：“公子，您每回这么说，都有人倒霉。”
“倒霉也是他先犯法。”王立道，“我只是脾气不好，又不是无事生非。”
方惟淡淡道：“你这话拿去哄赵怀安，他都未必信。”
王立看他：“他信不信不重要，他会说算了吧。你信不信也不重要，你会去查。”
方惟把短刀重新挂回腰间：“那我明日去盯信义当外围，不近身。”
“不。”王立道，“你明日陪我升堂。”
方惟一怔：“我？”
“吕正明要看我，我也要看他。”王立道，“堂上那些衙役、书吏、百姓，谁看谁，谁躲谁，谁听见案子先看吕正明，你替我看清楚。”
方惟点头：“好。”
夜再深些，后堂只剩王立一个人。
他没有取纸，也没有写字，只坐在灯下，把沅