天亮时，王立照常换了绿袍。
阿福端着水进来，眼底挂着青影。
看见他在系带，忍不住压低声音：“公子，您昨夜一宿没怎么睡，今日还去翰林院？”
王立把腰带扣紧：“郑浩死了，翰林院不会替我告假。”
“可二公子那边……”
“王彦会盯。”
王立看了他一眼：“你若再露出这张丧气脸，今日不用别人查，门房都能看出我昨夜家里进了人。”
阿福赶紧揉了揉脸：“小的尽量像没事。”
“别尽量。”王立道，“你本来就没事。”
阿福被噎得说不出话。
出门前，方惟从后院翻进来，衣角还带着晨露。
他看了王立一眼：“这么早叫我，出事了？”
王立把门掩上，只说了几句。
郑浩死在城南乱坟岗。
死前给王恪递过纸条，说东西已经送出。
五年前邵文松案，王恪被刘元牵线逼着作过伪证。
崇义坊宅子，屏风后有人，证词早拟好，只让王恪照念按印。
方惟听完，脸上没有半点多余神色，只问：“城东宅院那边呢？”
王立道：“所以叫你来。”
方惟点头：“我去看。”
“只看。”王立盯着他，“别进巷子深处，别问邻人，别买消息。你的人若被盯上，我这里少一只眼。”
方惟道：“我知道。”
王立又道：“郑浩被杀，王恪昨夜来过，此事不能有第四个人知道。”
方惟看了一眼外间：“阿福算第几个？”
王立道：“阿福算门闩。”
阿福在门外低声嘀咕：“小的听见了。”
王立走到门边：“听见就把嘴闩上。”
方惟低低应了一声，从后院离开。
翰林院这一日平得出奇。
王立照旧抄经筵备档，陶书吏照旧添茶，吴守恒照旧病后初愈般同人寒暄。
顾辞在旁边看了他两次，午间才低声问：“你昨夜没睡？”
王立夹起青菜：“探花还管同僚睡觉？”
顾辞道：“你字比前几日重。”
王立看了看自己抄的字：“纸薄。”
顾辞沉默片刻：“你若想敷衍，可以换个像样些的理由。”
王立道：“翰林院纸不薄？”
贺云起在另一边抬头，低声道：“王兄，今日少说两句吧。”
王立放下筷子：“你们一甲第二第三联手管状元吃饭，陆掌院知道吗？”
顾辞端起碗走了。
贺云起摇头笑了一下，也没再问。
散值后，王立没有停留。
回到读书局时，方惟已经在后屋等着，桌上压着一张纸条。
王立进门便问：“空了？”
方惟点头：“城东无匾宅院，从今早起大门紧闭，窗户都从里头封死。固定出入的仆从、中年文吏、清瘦老者，一个没见。”
赵怀安听得手里的册子都停了：“会不会只是躲着？”
方惟道：“附近蹲了一整天，无人进出。后巷墙根也没有新脚印。像是昨夜之前就撤了。”
李牧之扇子一合：“撤得这么干净？”
钱三皱着眉：“郑浩一死，他们宅子就空，这也太巧了。”
王立把纸条摊开，指尖点在“窗户封死”四字上：“杀郑浩和撤宅院是同步动作。对方在收网。”
赵怀安低声道：“收我们的网？”
王立摇头：“收他们自己的网。郑浩是松散环节，知道得多，手又不在他们袖子里。城东宅院是中转站，东西转完，人走干净，留着只会碍眼。”
方惟问：“刘元呢？”
“查他在不在考功司正常办公。”王立道，“若他也消失，说明对方全线收缩。若他还在，就麻烦了。”
钱三愣住：“还在怎么反倒麻烦？”
李牧之看了他一眼：“因为能留下的，才是他们觉得不会出事的人。”
王立道：“今晚先这样。方惟，你别再去城东。明日只查刘元。”
方惟应声：“好。”
第二日午后，方惟的消息送回得很快。
刘元照旧在考功司点卯，午间还去吏部后巷茶摊吃了一碗面，未见慌乱，也没少带随从。
钱三听完，先松了口气：“他没跑，那是不是……”
“闭嘴。”李牧之道，“别替坏人报平安。”
王立看着纸条，反倒半晌没说话。
赵怀安小心问：“立哥？”
王立把纸条折起：“刘元没跑，说明对方只砍了郑浩这个松散节点。核心人还在原位继续运作。”
方惟道：“孙伯龄不动他？”
“不能动。”王立抬眼，“外围弃子可以杀，嵌在体制里的钉子一动，整片墙都会露缝。刘元活着坐在考功司，比逃走更有用。”
屋里安静下来。
钱三搓了搓手：“那郑浩送出去的东西怎么办？人死了，宅子空了，线不就断了？”
话音刚落，后门传来阿福的声音：“公子，钱大牛来了。”
钱大牛进来时，身上还有码头盐灰。
他没往里坐，只站在门口，先看了钱三一眼：“我就说两句话，说完还得回去。”
钱三忙道：“大哥，你吃了吗？”
“吃了半个馍。”钱大牛道，“码头那边今日有人说郑浩的事。”
王立抬头：“谁说的？”
“一个老脚夫，姓罗，平时管搬杂货。”钱大牛想了想，“他跟旁人闲聊，说那个郑先生以前常来码头寄信，每回都用不同的名字。”
李牧之脸色一变：“寄信？”
钱大牛点头：“我没问，就在旁边扛货，听了这么一句。”
王立道：“你没问是对的。”
钱大牛松了口气：“我怕问多了，别人记住我。”
王立看着他：“郑浩常来码头寄信，用不同名字。说明他给不止一处通信，也怕被人追到真名。”
赵怀安急道：“那他说东西送出去了，会不会就是从码头送的？”
王立没有立刻答。
他想起那张纸条，想起柳树巷第三户出来的扁平布包，也想起王恪昨夜那张灰白的脸。
片刻后，他看向方惟：“去码头问那个老脚夫。”
方惟起身：“我去。”
“不。”王立拦住他，“让钱大牛去。”
钱大牛愣住：“我？”
王立道：“码头的人认你的脸。你去问，像闲聊。方惟去问，像查案。”
钱三急了：“立哥，我大哥就是个脚夫。”
钱大牛看了他一眼：“脚夫也有耳朵。”
钱三噎住。
王立看向钱大牛：“不审他，不逼他。就趁歇脚时问，郑浩最后一次来寄信是什么时候，包裹大不大，走哪条船。问不出来就算，别跟着人走，别收别人茶钱，天黑前离码头。”
钱大牛点头：“我记住。”
钱三还想说话，钱大牛拍了拍他的肩：“你现在是进士，别一副没出息的样子。”
李牧之在旁边轻笑：“这话该刻在钱三错处册第一页。”
钱三脸涨红：“这时候你还笑我？”
王立道：“吵完再查，东西就到别人手里了。”
几人立刻闭嘴。
同一日傍晚，吏部侍郎宅中。
书房门窗紧闭，案上的香烧到一半。
孙伯龄坐在灯下，听完对面人的回话，手指在桌面轻轻敲了三下。
“郑浩处理干净了？”
来人低头：“干净。城东据点也撤了，痕迹清过。”
孙伯龄道：“他说东西送出去了，送到哪里？”
那人迟疑：“没问出来。他死前只说了一句。”
“什么？”
“你们来晚了。”
孙伯龄的手停住。
书房里静了一会儿，他才低缓开口：“他从前怎么传东西？”
“多半借人转手。”
孙伯龄抬眼。
那人立刻改口：“还有码头。他以前用码头寄过信，每回名字不一样。”
孙伯龄把案上的纸慢慢合上：“查码头。”
“是。”
“别惊动太多人。”孙伯龄道，“郑浩死了，盯着他的人未必只有我们。”
深夜，王立独坐案前，把两张纸并排铺开。
第一张写着“已掌握”。
王恪口供。
伪证内容。
考功司威胁经过。
翰林院异常借阅记录。
吏部公函频次统计。
刘元身份确认。
张记盐铺与刘元关联。
第二张写着“缺失”。
郑浩送出的东西内容及去向。
五年前其他伪证人身份。
孙伯龄直接授意的纸面证据。
王立握着笔，看了很久，才在第二张末尾添下一行。
郑浩送出的东西，很可能就是纸面证据。
阿福端着热茶进来，见他还没睡，低声道：“公子，灯油快没了。”
王立把纸折好，锁进匣中：“没了就添。”
阿福小声道：“您这两日加起来也没睡几个时辰。”
“睡不着。”
阿福一下不敢接话。
王立吹灭灯。
黑暗中，他低声自语：“郑浩，你用命送出去的东西，到底是什么？”
远处更鼓响了两下。
王立闭上眼，脑中仍在转。
码头，寄信，不同名字，扁平布包。
线索近在眼前，差一步。