天还没亮透，松山书院的廊下已经有了人影。
王立披着一件短袍，站在寝舍外，先把两只手搓热，又慢慢压下腰。
冷气从石板上往上冒，钻进鞋底。
他吐出一口白气，寒意散尽，神思也为之一清。
院子里很静。
远处有值夜的学子打了个哈欠，灯笼在风里晃了一下，又停住。
王立把腿架到廊柱旁的石阶上，慢慢压下去。
酸。
很酸。
他皱了一下眉，却没有停。
这一年走了大半个大靖，看过金陵士林的嘴，也看过北疆军汉的刀。
真要说收获，除了笔记和见识，还有一个很扎心的结论。
他的身体，不够用。
赶路多走两日，腿酸。
连续写几篇策论，手腕酸。
在北疆骑马半日，腰背像被钱三坐过。
乡试不是院试。
院试累的是脑子，乡试累的是整个人。
三场，每场两日，吃喝睡都在号舍里。
若号舍潮冷，若饭食难咽，若夜里睡不稳，到了第三场，文章还没写完，人先散架了。
王立心里算过这笔账。
脑子是刀。
身体是刀柄。
刀柄断了，刀再利也捅不到人。
他换了条腿，继续压。
压完腿，他在院子里慢慢跑起来。
第一圈还算稳，第二圈呼吸就重了些。跑到廊角时，他看见墙根有一排旧瓦，昨夜风大，吹落了两片。
他顺手绕开，脚步没有停。
等他跑完两圈，天边已经露出淡光。
钱三推门出来时，正揉着眼睛。
他本来想去找水洗脸，结果一抬头，看见王立站在院中，额前冒着热气，整个人像刚从灶上端下来。
钱三呆住了。
“立哥，你这是在做什么？”
王立拿帕子擦了擦手。
“跑步。”
钱三眨了眨眼。
“为什么突然跑步？”
王立看他一眼。
“乡试考六天，你现在坐六天试试，坐到第三天腰就断了。”
钱三的睡意瞬间没了。
他认真想了一下，又摸了摸自己的腰。
“这话听着不吉利。”
王立道：“真事通常都不吉利。”
钱三又想了一下。
他在北疆见过兵士操练，也见过周定北站在校场边，一站就是半日。那些人不是为了好看才练，是为了真用得上。
科举也一样。
只是刀枪换成笔墨，校场换成号舍。
钱三忽然转身回屋。
王立问：“你回去睡觉？”
钱三声音从屋里传出来。
“我换鞋。”
片刻后，他换了一双厚底布鞋出来，把袖子一挽，站到王立旁边。
“立哥，我也跑。”
王立道：“随你。”
钱三点头：“我不随我自己，我随你。”
王立看了他一眼。
“这话听着很危险。”
钱三没听懂，但他觉得不重要。他跟在王立身后，闷头跑了起来。
第一圈，他还很稳。
第二圈，他开始喘。
第三圈，他忽然发现王立停了。
钱三一愣，差点撞上去。
“立哥，不跑了？”
王立道：“我只跑两圈。”
钱三低头看自己的脚，又看王立。
“那我第三圈算什么？”
王立道：“算你读书少，没问清楚。”
钱三张了张嘴。
这亏吃得很结实。
李牧之是第三个出来的。
他一只手拿着扇子，另一只手整理衣领，脸上还带着没睡醒的嫌弃。
刚走到门口，他看见王立和钱三在院里慢慢走动。钱三喘得像刚从山下挑了两担水回来，王立倒是气息还稳，只是额头有汗。
李牧之的扇子停在半空。
“这是松山书院，还是北疆军营？”
王立道：“你要站着看就站着，要跑就跟上。”
李牧之看着他。
“读书人晨起该温书。”
王立道：“号舍里腰疼的时候，你可以背着《论语》哭。”
李牧之把扇子一合。
“你这人说话，专挑人不爱听的地方下刀。”
王立道：“所以你听进去了。”
李牧之沉默片刻，把扇子别回腰间。
“我不是听你的，我是不想输给钱三。”
钱三喘着气道：“你这理由不干净。”
李牧之道：“但很有用。”
说完，他也跟着跑起来。
他刚跑半圈，脸色就变了。
钱三在旁边乐了。
“李公子，你这身子骨不如银票结实。”
李牧之咬牙道：“银票能买人抬我，你不能。”
钱三道：“我能抬你。”
李牧之道：“那我更怕。”
赵怀安最后出来。
他已经穿戴整齐，怀里还抱着一本书，像是准备找地方晨读。
看见院子里的三个人，他停在门口。
王立、钱三、李牧之都看向他。
赵怀安没有问。
他只是把书放回屋里，又把外袍叠好，整整齐齐放在廊下。
然后，他走到队伍最后。
钱三回头问：“怀安，你也跑？”
赵怀安道：“乡试确实要考六天。”
李牧之喘着道：“你们寒门学子说话，总能把人最后一点借口掐死。”
赵怀安认真道：“我只是觉得立哥说得有理。”
王立道：“别夸我，留着气跑。”
四个人绕着后院跑了两圈。
跑完时，太阳刚爬过墙头。
钱三靠在廊柱旁，双手撑膝，喘得很实在。
“我现在明白了。”
李牧之问：“明白什么？”
钱三道：“乡试还没来，我先被乡试打了一顿。”
王立擦了汗。
“打得早，比下场时挨打强。”
赵怀安点头：“以后每日都跑？”
王立道：“晴日跑，雨日练腰背。每次不多，贵在不断。”
李牧之皱眉：“你什么时候想的？”
王立道：“北疆回来路上。”
钱三一拍大腿：“我就说你船上总在发呆，原来是在琢磨怎么折腾我们。”
王立道：“你误会了。”
钱三松了口气。
王立继续道：“我主要折腾自己，顺手带上你们。”
钱三觉得这口气松早了。
从这日起，晨起跑圈成了四人的规矩。
起初，寝舍里的人都觉得他们疯了。
有学子披着衣裳站在门口看，眼神像看四只提前下场的考生。
第三日，隔壁舍的一个甲班学生忍不住拦住钱三。
“钱兄，你们每日天不亮就跑，究竟图什么？”
钱三正在喝水，闻言把碗放下。
“乡试考六天，坐到第三天，腰会断。”
那人一愣。
钱三又补了一句。
“立哥说的。”
那人脸色变了。
王立这名字，在松山书院已经不能当寻常名字听。
院试案首，金陵扬名，北疆归来，周夫子亲口说不只是书生。
这种人说腰会断，那腰多半真会断。
第二日清晨，院子里多了三个人。
王立看见时，没说什么，只让他们跟在后面，不许乱冲。
李牧之低声道：“你现在说话，比书院钟声还管用。”
王立道：“钟声叫人起床，我叫人受苦。”
钱三道：“这话太清醒，听着更苦了。”
又过两日，人数变成了七个。
再后来，有人跑完之后，竟主动留下压腿。还有人问赵怀安，腰背该怎么练，久坐手腕酸该怎么办。
赵怀安本来不擅被人围着问，第一次差点把话说乱。
王立在旁边看了一会儿，道：“你按自己怎么练的说，别装夫子。”
赵怀安点头，声音稳了些。
“先慢跑，不要逞强。跑完不要立刻坐下。写字手腕酸，就练悬腕，不求久，求稳。”
那几个学生听得认真。
钱三在旁边感慨：“怀安也会教人了。”
李牧之道：“只有你还在被教。”
钱三不服：“我现在能教他们怎么不饿。”
李牧之看他：“这倒确实是门学问。”
周夫子是在第五日清晨看见这场面的。
他端着茶盏，从书房后廊出来，本想倒掉隔夜冷茶。
结果一抬眼，看见院子里一排学生正在跑圈。
王立跑在前头，步子不快。钱三跟在后面，像一头努力守规矩的牛。李牧之脸色难看，却没有掉队。赵怀安在最后看着几个新来的学生，提醒他们别乱喘。
周夫子端着茶盏，站了半晌。
一个学生发现他，脚步顿时乱了。
王立头也不回。
“继续跑，夫子又不是虎。”
周夫子冷笑一声。
“成何体统。”
院中所有人都听见了。
钱三脚下慢了一下。
王立道：“别停。”
钱三立刻继续跑。
周夫子没有叫停。他把冷茶倒掉，背着手走了。
李牧之跑到王立身边，低声道：“夫子骂了。”
王立道：“没有戒尺，就不算骂。”
李牧之道：“你对挨骂的标准，已经很不寻常了。”
第二日清晨，周夫子又出来倒茶。
院子里的人又多了两个。
周夫子看了一会儿，还是那四个字。
“成何体统。”
说完，他又走了。
第三日，天色刚亮。
学生们已经在院中站好。王立正要带头起跑，忽然看见周夫子从廊下走了过来。
老先生今日没有端茶。
他系好了外袍，脚上换了一双旧布鞋，手里也没拿戒尺。
院子里顿时鸦雀无声。
钱三眼睛瞪大。
李牧之扇子差点掉地。
赵怀安下意识站直。
王立看着周夫子。
周夫子也看着他。
“看什么？”
王立道：“学生在想，夫子是不是走错地方了。”
周夫子冷哼。
“老夫走了六十多年路，还用你认路？”
王立点头：“那夫子请。”
周夫子走进队伍，不紧不慢站到一旁。
“老夫不是跟你们胡闹。”
钱三没忍住：“那夫子这是？”
周夫子瞥他一眼。
“老夫看看你们到底能胡闹多久。”
李牧之低声道：“这话很周夫子。”
王立道：“起跑。”
一排人动了起来。
周夫子走得不快，却很稳。年轻学生跑两圈，他走一圈。有人想笑，刚咧嘴，就被周夫子一眼扫回去。
钱三憋得脸都红了。
王立道：“你若笑出声，今日多跑一圈。”
钱三立刻严肃。
“学生心中只有乡试。”
周夫子在旁边淡淡道：“你心中还有早饭。”
钱三低头道：“夫子明察秋毫。”
这一日之后，松山书院多了一件怪事。
每日清晨，讲堂还没开，后院先有脚步声。
有人跑，有人走，有人压腿，有人练悬腕。
周夫子偶尔来，来了也不说加入，只说巡视。
但他每次巡视，都会走满一圈。
王立没有拆穿。