船离开那片仓场后，水路忽然安静下来。
一连三日，没有税吏拦船，也没有货商哭诉。两岸是田，是柳，是偶尔冒出的村舍。
白日里，船顺着水走，夜里靠在小埠旁避风。
钱三起初还有些不信。
第三日午后，他趴在船舷边，看了半天水面，忽然道：“立哥，这几日没人找咱们麻烦。”
王立翻着地方志，眼皮都没抬。
“你很失望？”
钱三立刻坐直：“我不是这个意思。我只是觉得，咱们刚出门就碰上私收费，我以为游历都是这么来的。”
李牧之靠在舱门旁，手里捏着一张沿途货路图。
“你把天下想得太忙了。地方小吏也要吃饭睡觉，不可能天天等着你去挨骂。”
钱三想了想：“这话有道理。”
赵怀安正在整理江南文会历年题目，他把一张纸压平，道：“其实这样挺好。路上平稳，才能读书。”
钱三看向自己面前那摞书，脸色立刻垮了。
王立给他列的书单还在。
江南水利，漕运条陈，田赋旧例，地方志摘抄。
每一个字都认识，连在一起就像敌军列阵。
钱三背了一上午，背到第三页时，第一页面目全非。
他低声道：“立哥，我觉得这些书恨我。”
王立终于抬头。
“书没有那么闲。”
李牧之笑了一声：“它若真恨你，也算遇见硬仗了。”
钱三不服：“我背得也不是一点都没有。”
赵怀安问：“那你说说，漕船入闸为何要候水？”
钱三张了张嘴。
“因为……因为水不够。”
王立点头：“这句还算人话。”
钱三眼睛一亮。
王立接着道：“但只答到这一步，考官会以为你在河边看热闹。”
钱三把亮意收了回去。
李牧之把货路图摊开：“候水不是只看水深，还看闸口排队、货期、仓场积压。昨日青石渡那种私费，若放到大码头上，就能影响一整条货路。”
王立看了他一眼：“你这几日没白算。”
李牧之道：“我家花钱养出来的脑子，总不能只用来听你骂人。”
赵怀安把这句话记到旁边，又划掉了“骂人”两个字。
钱三凑过去：“怀安，你连这个也记？”
赵怀安道：“能用就记，不能用就改。”
钱三认真点头：“那我也记。”
他提笔写下：货路会被乱收费堵住。
王立扫了一眼，没有嘲笑。
这句话粗，但它是从水路上看出来的，比死记硬背强。
午后，船过一处江边小镇。
镇子不大，却赶上庙会。
岸边挂着彩布，几条街都挤满了人。卖香烛的，卖竹器的，卖粗布的，还有挑着担子卖糖葫芦的。
刘老大要在这里补米粮，四人便下船走了一圈。
钱三一下岸，整个人像重新投胎。
他先看汤饼，再看烤鱼，又在糖葫芦摊前停住，站得比听周夫子讲课还稳。
摊主笑道：“小相公，要几串？”
钱三回头看三人：“你们吃不吃？”
李牧之道：“小孩子才吃。”
赵怀安道：“我都可以。”
王立看着摊上红亮的山楂。
“买吧。”
钱三立刻掏钱，买了四串。他一串递给赵怀安，一串递给李牧之，最后一串递给王立。
王立接过，道：“谢了。”
钱三愣了一下。
李牧之也看了王立一眼。
王立皱眉：“看我做什么？”
钱三挠头：“没什么，就是你今日说话挺好听。”
王立道：“那是你平日欠骂。”
钱三放心了。
这才是熟悉的立哥。
四人沿街往前走，赵怀安在一处旧书摊前停下。
书摊不大，摊主是个老者，坐在竹凳上晒太阳。摊上多是旧书，纸页发黄，边角起毛。
赵怀安翻了几本，忽然拿起一本地方志。
他越看越认真，连钱三喊他看木偶戏都没动。
王立走过去：“看见什么了？”
赵怀安把书翻到一页：“这里写本镇西边有一条旧渠，十年前淤过一次。后来不是官府修的，是三村合资请人疏通。书院里那篇治水疏，说过民间合资修渠难在分摊。我现在看明白了。”
王立接过看了两眼：“买下。”
赵怀安掏钱。
老摊主笑道：“这书旧得很，小相公真要？”
赵怀安道：“要。”
老摊主道：“年轻人少有看这种书的，都爱看诗集。”
李牧之在旁边道：“诗集不能告诉你谁出钱挖渠。”
老摊主看他一眼：“这话倒实在。”
王立把书还给赵怀安：“记到游历笔记里，这就是实材。”
赵怀安点头，把书小心收好。
过了半条街，李牧之又停在一家货行门口。
货行门脸不大，里面却堆着丝绸包。掌柜正同两个外地客商议价，说话压得低，但李牧之听了几句，便不走了。
钱三咬着糖葫芦问：“你也看见实材了？”
李牧之道：“我看见钱了。”
王立道：“进去问问？”
李牧之已经抬脚进门。
半刻钟后，他出来，脸色比方才认真。
王立问：“如何？”
李牧之道：“这家跑的是丝绸。我家也有这条线，但他们的价比我家低一成半。”
钱三惊了：“低这么多还能挣钱？”
李牧之道：“能。要么进货更近，要么路上打点少，要么有人给他们让利。”
王立道：“所以游历对你来说，也是在查商路？”
李牧之看他：“一举两得，有问题吗？”
王立道：“没有，合理。”
李牧之反倒一顿。
“你今日不怼我？”
王立道：“你花自己家的钱查自己家的路，我怼你做什么？”
李牧之沉默片刻：“你这样说话，我不太习惯。”
钱三点头：“我也不习惯。”
王立看了二人一眼：“你们是不是喜欢被骂？”
赵怀安笑了一下：“还是这个顺耳。”
几人正要往回走，前面巷口忽然吵起来。
两个汉子站在田埂边，一人手里拿着锄头，一人攥着木桩。旁边围着几个妇人和孩童，声音越吵越高。
钱三立刻停下：“立哥，那边有人吵架。”
王立看过去。
一个汉子指着地面：“这桩本来就在这里，你家夜里挪了半尺！”
另一个汉子怒道：“你胡说！老天爷看着，谁挪谁断子孙！”
旁边妇人哭骂，孩子被吓得往后退。
钱三低声道：“要不要去帮？”
王立没有动。
“不用。”
钱三一怔：“不管了？”
王立道：“这是田埂界限。我们不是本地人，贸然进去，谁都不会信。就算一时压住，也解决不了明日怎么种田。”
钱三看着那边：“可他们快打起来了。”
赵怀安道：“再等等。这里应该有里长。”
果然，没过多久，一个穿灰布长衫的老者拄着杖走来。
人群立刻让开。
老者没有先骂人，也没有问谁对谁错。他让两家各派一个年纪大的出来，又叫人拿来旧地契，再让几个邻近田主说话。
两家仍旧吵。
老者听完，拿杖在田埂上点了点。
“桩往东退两寸，你家今年少争这点边。”
他又看向另一家。
“水渠口往西挪一掌，你家也别占便宜。”
两个汉子都不服。
老者冷声道：“不愿意，就去县衙打官司。路费自己出，田荒自己担，明年春耕别来找我。”
这话一出，两家都安静了。
最后木桩重插，水渠口也挪了。妇人还在小声骂，但没人再动锄头。
钱三看了半天：“这样也行？”
赵怀安道：“至少今天能回去吃饭。”
李牧之道：“县衙打一场官司，耗的钱比那半尺田多。”
王立道：“民间纠纷，要的不一定是谁彻底赢。很多时候，是让两边明天还能见面，后天还能借牛，大后年还能一起修渠。”
钱三咬着糖葫芦，半晌没说话。
李牧之看向王立：“你的意思是，讲道理的场合，和讲妥协的场合，要分清楚？”
王立点头：“讲错地方，道理会变成刀。妥协用错地方，也会变成纵容。”
李牧之道：“这话挺有深度，但听起来有点无聊。”
王立道：“真正有用的话，听起来大多无聊。”
钱三忽然道：“那昨天渡口为什么不能妥协？”
王立看他：“因为那不是两家争半尺田。那是小吏拿私规矩压所有过路人。若在那里妥协，明天每个人都要多交二两。”
钱三慢慢点头。
“一个是让两家还能过日子，一个是让坏规矩别长大。”
王立看了他一眼。
“这句话，说得不错。”
钱三嘴里的糖葫芦都忘了嚼，他被这句夸砸得有点懵，连忙看向赵怀安。
“怀安，你听见了没有？”
赵怀安忍着笑：“听见了。”
李牧之道：“你可以写信告诉你爹娘，说你今日被王立夸了。”
钱三认真想了想：“这比红烧肉还重要。”
王立道：“那倒不必贬低红烧肉。”
傍晚，四人回到船上。
赵怀安点了灯，把今日所见一条条写进游历笔记。
小镇旧渠。
丝绸货行。
田埂纠纷。
里长调解。
王立翻开周夫子给的手抄册子，翻到第三页时，他停住了。
上面有一段话。
乡间争田，县衙断是非，里长断来日。能使两家明日相见不挥锄，便是乡里小治。
王立看了片刻，把那页折了角。
周夫子骂人归骂人，路真是走过的。
夜深后，船舱渐静。
钱三躺在铺上，忽然开口：“立哥，游历第三天，我觉得和书院那三年不一样。”
王立靠着舱壁看书：“哪里不一样？”
钱三想了许久。
“书院里学的东西，在这里能对上。对上了，就好像真的懂了。”
舱里安静了一下。
王立放下书。
“这句话，说得很好。”
钱三这回没有立刻说话。
过了一会儿，他把被子往上拉了拉，偷偷咧嘴笑。