灯芯烧到第二截时，王立还在翻宋怀玉的文集。
他把一段辞句划掉，又在旁边添了四个字。
笔尖刚落，门外便响了三下轻叩。
“进。”
方惟推门进来，衣角沾着一点灰，鞋底也带着湿泥。
王立抬眼看他，先皱眉：“你又靠近了？”
方惟把门合上，声音压得极低：“没有。”
“没有你鞋上哪来的泥？”
“柳树巷外头菜市边上的。”
方惟走到桌前，把一张折好的纸放下。
“第三次汇报。”
王立的笔没搁下：“郑浩又去了？”
“这次不是郑浩。”方惟道，“是那户人家。”
隔壁屋里的灯还亮着。
赵怀安听见声音，披衣过来。
李牧之随后跟进，手里还拿着扇子。
钱三本来已经躺下，听见“柳树巷”三个字，鞋都没穿稳就钻了进来。
李牧之看了方惟一眼：“你这模样，不像只是看了一眼。”
“就是看了一眼。”方惟道，“老妇人出门买菜，我远远跟了一段。她回去时进的宅子，门口挂了一块旧匾，字迹糊得厉害，但还能看出一个字。”
王立手里的笔停住了。
方惟看着他，吐出一个字：“邵。”
屋里安静了一瞬。
钱三眨了眨眼：“哪个邵？”
李牧之把扇子慢慢合上，声音沉了下去：“还能是哪个邵？邵文松的邵。”
王立放下笔：“看准了？”
“看准了。”方惟道，“我不敢靠太近，绕到对街茶摊坐了一刻钟。那匾旧得不像新挂上去的，宅子也不是大宅，门口石阶缺了一角。菜贩叫她‘邵家婆婆’，她没应，也没反驳。”
赵怀安立刻回屋去取旧册，没多久抱着一摞纸回来，坐下便翻。
王立问：“查过邵家人？”
“查了。”方惟道，“邵文松案发后，家眷被遣散。正妻带着嫡子回了南方原籍，旁支散得更早。京城这边只留过一个老仆，据说年纪大，走不动，也没人肯带。”
李牧之扇骨在掌心轻轻敲了一下：“一个老仆，留在京城五年，偏偏郑浩的旧画送到了她那里。”
钱三缩了缩脖子：“这听着怎么越来越瘆人。”
王立没理他，拿过方惟递来的纸，视线落在那个“邵”字上，停了许久。
“五年前科场舞弊案。”他缓缓开口，“邵文松是正犯？”
赵怀安已经翻到旧记录，低声道：“卷宗外头能查到的说法是，他借考功司旧职，牵连地方学政，收银泄题。案子定得快，牵连的人不少，但最后真正重判的，是邵文松。”
王立问：“主审是谁？”
赵怀安往下看：“当时刑部郎中许承章，如今调到外省去了。”
“孙伯龄呢？”
赵怀安又翻了两页，眉头拧起：“查不到直接关系。那时孙伯龄还没到现在的位置，但已经在吏部。邵文松当年，也在吏部下属考功司。”
李牧之脸色微沉：“考功司管官员考课，跟科场不是一条线，可他能碰到的官员太多了。”
王立伸手，把桌上的几张纸重新排开。
郑浩。
旧画。
柳树巷。
邵家旧仆。
王恪。
几次密谈。
邵文松。
考功司。
吏部。
他把每个名字之间用笔轻轻连上，连到最后，笔尖停在“吏部”二字旁边，没有再往下。
钱三看着那几条线，嗓子有点发紧：“立哥，这是不是越查越深了？咱们不是要备考吗？这玩意儿怎么看着比会试还吓人。”
李牧之没好气道：“你现在才知道害怕？”
钱三瞪他：“我又不是傻。郑浩、王恪、邵文松、吏部，这几个名字凑一块儿，谁不怕？”
王立把纸折了一下：“怕归怕，别乱嚷。”
钱三立刻闭嘴。
方惟却没有坐下，他站在灯影旁，神情绷得比平时更紧。
“还有一件事。”
王立抬头：“说。”
“邵文松案当年，有人做过污点证人。”方惟道，“那份证词，是定罪的关键之一。”
赵怀安手指一顿：“谁？”
“外头查不到名字，只知道是邵文松身边的人。”方惟道，“后来有传闻，说那份证词有人授意。”
钱三脸上的血色瞬间褪去：“授意？证词还能授意？”
李牧之冷笑：“银子能授意，刀也能授意。你以为人人都跟你一样，写错个字都能心虚半天？”
钱三这次没回嘴。
赵怀an把旧册合上，声音低了许多：“如果证词被安排过，那当年真正该定罪的人……”
他说到这里停住，没再往下接。
王立接过了他的话：“也许不是邵文松。或者，不只是邵文松。”
屋里灯火晃了一下，窗缝里漏进来的风把桌角一页旧文吹得翻起。
王立伸手按住，指腹压在“辞采精确”四个字上，眼神却已经不在文章里。
李牧之看着他：“你不会想现在动吧？”
王立没答。
李牧之脸色更难看了：“王立，你清醒点。会试还没考，孙伯龄的避嫌刀还挂在你头上。你现在去碰五年前旧案，碰出一手血，谁替你洗？”
钱三忙跟着点头：“是啊立哥，咱们先考试。等你中了会元，想怼谁再怼谁。”
王立看了他一眼：“我什么时候说要现在动？”
钱三一噎：“你刚才那个脸色，就像要把人家祖坟都翻一遍。”
“翻祖坟犯法。”王立冷冷道，“查旧案不犯法，但蠢查会死人。”
方惟低声道：“我可以继续盯。”
王立盯着纸上的线，半晌没有说话。
如果王恪通过郑浩找邵家旧仆，有两种可能。
第一，王恪在收尾。旧仆知道不该知道的事，郑浩替他传话，旧画是信物，也是警告。
第二，王恪在找证据。邵文松当年被人推出来顶罪，旧仆手里也许还留着什么，王恪想拿回来。
可无论哪一种，都说明王恪没有置身事外。
赵怀安轻声问：“立哥，这事会不会和孙伯龄打压你有关？”
王立睁开眼，目光落在“吏部”旁边，终于提笔，在空白处写下两个字。
缺环。
“现在不能下结论。”他说，“孙伯龄在吏部，邵文松也从吏部出去，这只能说明他们有可能在同一张旧网上，不能说明他就是那只手。”
李牧之道：“可王恪呢？”
王立的笔尖顿了顿。
钱三小声道：“二公子若真和孙伯龄有联系，那他不是在害你？”
这句话落下，屋里几个人都没接。
王立抬头看他：“钱三，我不确定他是在害我。”
钱三刚松半口气。
王立继续道：“但我确定，他不是在帮我。”
钱三把“可他是你二哥”这句话硬生生咽了回去，喉结动了一下。
赵怀安看了王立一眼，伸手把旁边的热茶推过去：“先喝一口。”
王立没喝，只把那张线索纸折好，放进另一只小木匣里。
那只匣子不放文章，只放不能见光的东西。
李牧之看见他的动作，扇子一停：“你要把王恪单独列册？”
“从今天起，王恪线和郑浩线分开记。”王立道，“郑浩是外线，王恪是府里的人。混在一起，判断会偏。”
方惟点头：“我明白。”
“你不明白。”王立看向他，“你这次已经离得太近了。下一次不许跟到门前，不许和茶摊、菜贩搭话，不许让那老妇人记住你的脸。”
方惟皱眉：“那我怎么查？”
“找她之后的动作。”王立道，“她见过郑浩以后，买什么，送什么，去哪里，收谁的信。人可以不碰，痕迹会走出来。”
方惟沉默片刻：“需要时间。”
“不急。”王立把匣子盖上，“十二个月够长，让它慢慢走。”
钱三听着“十二个月”，脸却没松下来：“那会试怎么办？孙伯龄那边还盯着呢，王恪这边也不干净，读书局外头还天天有人骂你。立哥，你这哪是备考，你这是被人拿刀围着写文章。”
王立拿起先前的笔，重新蘸墨：“所以我的刀，先斩向自己。”
李牧之眉头一挑：“又来？”
王立把宋怀玉文集翻开，指了指旁边自己批过的几行：“辞采不够，补辞采。收束仓促，改收束。转折硬，磨转折。孙伯龄想让考官觉得我占便宜，王恪想做什么还不清楚，旧案里的人想活还是想死，也不清楚。”
他抬眼，语气平得发沉：“清楚的只有一件事。会试卷子若还不够硬，我连查他们的资格都没有。”
赵怀安慢慢坐直：“那明日读书局？”
“照开。”王立道，“题量再加半成。”
钱三嗓子都拔高了：“还加？”
王立只看了他一眼。
钱三顿时像被扎破的皮球，蔫了下去：“我加，我加还不行吗。”
李牧之把扇子展开又合上，最后只骂了一句：“疯子。”
王立低头继续改文：“账册记清楚。方惟外出花销单列。赵怀安，旧案相关人名另起一册，不和读书局进出册混。”
赵怀安应下：“好。”
方惟转身要走，王立忽然叫住他。
“还有。”
方惟回头。
“若发现那老妇人要离京，别追。”王立道，“回来告诉我。”
方惟看了他一会儿，点头：“知道了。”
门重新合上，屋里只剩纸页翻动声。
王立把“邵”字那张纸压在匣中最底层，又把会试旧文摊开。
这一夜，灯又烧到三更。
王府另一处书房里，王恪关上门，插上门闩。
他从袖中取出一张纸，放到灯上。
火舌卷上纸角，纸面上的字还没来得及露全，便被烧成了黑边。
王恪的手指在抖。
他坐在桌前，看着灰烬一点点凉透，许久后才低声说了一句。
“不是我选的。”
说完，他起身推开窗。
夜风灌进来，烛火晃得厉害。
远处国子监方向的灯还亮着，他只看了一眼，便移开了目光。