萧若风与雷梦杀并肩大步迈出镇西侯府。
府门外，萧若风垂眼看了看身上雪白制服，抬了抬手上象征学堂弟子的白色垂纱斗笠，仿佛卸下了某种身份，对着身旁的雷梦杀轻松一笑：
“既然作为‘小先生’该办的事，已经办完了，”他顿了顿，“那么，我也该去办父皇交代的另一件事了。”
“我跟你一起去！”雷梦杀立刻来了精神，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。那可是儒仙古尘！传说中的绝顶人物，能与自己师父齐名的存在，他早就想去见识见识了！
“你啊……”萧若风看着他那副仿佛要去见“梦中情人”般的兴奋劲儿，毫不犹豫地摇头拒绝了，“还是留在这里，看好我们未来的小师弟吧。”
他回头，望了一眼镇西侯府那庄严肃穆的牌匾，语气带着几分调侃，又隐含深意：“免得……他又被‘藏’了起来。”
说完，不等雷梦杀抗议，萧若风便已转身，步履从容地朝着城中某个方向走去。那里，是影宗暗线提前探出的、极有可能隐藏着儒仙古尘踪迹的一处清幽院落。
雷梦杀张了张嘴，看着萧若风迅速融入街巷的背影，又回头瞅了瞅镇西侯府紧闭的大门，最终还是悻悻地一跺脚，嘀咕道：“得，看门就看门！臭小子，你可别真又跑了……”
城中偏隅，一处看似寻常却格外清静的宅院外。
萧若风再次整理了一下衣冠，将白色垂纱斗笠戴得端正，手按腰间佩剑剑柄，深吸一口气，提气纵身，悄无声息地越过高墙，落入院内。
甫一落地，他便觉眼前景象豁然一变。
院内竟是一片桃花盛开的园林景象，与外界的盛夏时节截然不同。桃花灼灼，灿若云霞，花瓣随风纷纷扬扬，洒落如雨。空气中弥漫着淡淡的桃花香气，沁人心脾，却又带着一丝不真实的虚幻感。
一株繁茂的老桃树下，铺着一方蒲团。一位白发如雪、面容清癯的老者，正端坐于蒲团之上，面前横置一张古琴。他双目微阖，指尖在琴弦上轻轻拨动，琴音淙淙，如流水潺潺，与这漫天飞舞的桃花相得益彰，营造出一种超凡脱俗、近乎仙境的氛围。
萧若风眼神微凝，心中警惕更甚。他再次提气，身形如一片轻盈的白羽，在纷飞的桃花瓣中翩然掠起，落在一座不大的假山石上，居高临下，望向树下抚琴的老者。
琴音未断，老者却已缓缓睁开了眼睛。那是一双清澈却深不见底的眼眸，目光平静地投向假山上那个一身白衣、白笠遮面的不速之客。
“稷下？”老者缓缓吐出两个字，虽是疑问，语气却已然肯定。这身装扮，北离境内，唯有那座天下闻名的稷下学堂。
“前辈慧眼。”萧若风立于假山之上，并未否认。
“你为学堂而来？”老者指尖划过琴弦，带起一串清越的音符。
萧若风轻轻摇头，声音透过垂纱传来：“晚辈也想是为了学堂之事而来。但很可惜，今日我来此处，是为朝廷。”
“哼。”老者发出一声不屑的冷哼，手下琴音陡然转急，带着几分凌厉，“若为朝廷，当如何？”
萧若风微微躬身，执礼甚恭，话语却清晰坚定：“先生乃西楚余孽，理当收押，交由大理寺治罪。”
“此事，可以交由很多人去办。”老者琴音不停，语气平缓却字字诛心，“地方州府、大理寺、太子直辖的影卫司……为何会偏偏交给你？”
他抬起眼，目光仿佛能穿透那层白纱：“一个‘学堂之人’？”
不等萧若风回答，老者已自顾自地说了下去，仿佛在陈述一个再明显不过的事实：“我猜……你的身份，一定很特殊。你姓萧。”
萧若风笑了笑，并未接话，也无需接话。
老者显然也不需要他的回应，继续缓缓说道：“他让你来，是为了让你累积功勋，累积亲手抓获我这个‘西楚余孽’的荣耀。”
“先生果然是与家师齐名之人。”萧若风微微颔首，算是默认了老者的推测。
“你在皇子之中，排行第几？”老者问。
“第九。”
“琅琊王，萧若风？”老者目光如电，虽是询问，却已笃定。
“正是晚辈。”萧若风坦然承认。
“景玉王萧若瑾，是你一母同胞的兄长？”老者的语气中，似乎夹杂着一丝意味深长的提醒，又仿佛暗藏着某种不怀好意的挑拨。
涉及兄长，萧若风的声音稍微严肃了几分，却依旧平稳：“确是家兄。”
“近些年，老朽虽然足不出户，不问世事，但也偶闻你们兄弟二人的事迹。”老者指尖琴音变得幽微，“看来，你们那位父皇，还是比较看好你啊……”
“先生！”萧若风忽然开口，声音不大，却带着一种不容置疑的力量，打断了老者的话，“身为习剑之人，晚辈敬仰先生。但——这与我要带先生走，是两件事！”
老者被突兀打断，却也不生气，反而饶有兴致地看着萧若风，脸上露出似笑非笑的表情：“哦？你觉得……你能带走我？”
“晚辈想试试。”萧若风的声音恢复了平静，顿了顿，又补充了一句，语气郑重，“对了，晚辈也想告诉先生——晚辈，看好家兄。”
“好！好一个萧若风！”老者闻言，非但不怒，反而抚掌大笑，眼中流露出毫不掩饰的赞赏之色。
笑声中，他双手从琴弦上拂过。奇异的一幕发生了——那张古朴的七弦琴，竟在他手下如同幻影般消散无形，取而代之的，是一柄剑身修长、泛着清冷光泽、造型古朴雅致的长剑！
萧若风瞳孔微缩，心中暗惊：好精妙的幻术！虚实转换，竟如此不着痕迹，恍若天成。不愧是能与师父齐名的儒仙，诡道之术已臻化境。
“年轻人，有胆识是好事。”儒仙古尘并指一挥，那柄悬停在他身前的长剑发出一声清越剑鸣，“但也要有相应的本事才行。”
话音落，长剑倏然飞起，于半空中一分为三，化作三道凌厉剑光，成品字形，带着尖锐的破空之声，直袭假山上的萧若风！
萧若风不敢怠慢，左手捏剑诀，右手并指如剑，在身前虚划，一道半透明的剑气屏障瞬间形成，呈圆盾状护在身前。
“叮叮叮！”
三柄飞剑几乎同时撞上剑气圆盾，发出清脆的撞击声。圆盾剧烈震颤，泛起涟漪。仅仅支撑了不到三息，便“咔嚓”一声，布满了裂痕，轰然破碎！
萧若风身形急退，同时右手迅疾探向腰间，“锵”地一声龙吟，佩剑出鞘！剑光如练，在空中划出几道玄奥的轨迹，精准地磕飞了紧随而至的三道剑光。
被击飞的三柄飞剑在空中一个回旋，重新回到儒仙身边。老者气定神闲，宽大的袖袍一挥，那三柄飞剑骤然光芒大盛，一生二，二生三，三生无数……眨眼间，竟是化作了数十柄寒光闪闪的飞剑，剑尖齐齐对准萧若风！
“去！”
数十柄飞剑如同被激怒的蜂群，带着令人心悸的呼啸声，铺天盖地般射向萧若风！
萧若风神色凝重，手中长剑一震，剑身瞬间被一层凝实浑厚的罡气包裹。他挥剑成圆，剑罡如同一个不断扩大的光球，将自己护在中心。
“叮叮当当……”
密集如雨的撞击声响起，飞剑不断撞击在剑罡之上，火星四溅。罡气光球明灭不定，却始终坚韧地抵挡着这波狂暴的攻势。一时之间，数十柄飞剑竟无法突破萧若风的防御，双方形成了短暂的僵持。
“只是如此吗？”儒仙古尘的声音悠悠传来，带着一丝淡淡的失望，“学堂李先生所传的剑术，只是如此吗？”
萧若风身处剑罡之中，闻言却微微一笑：“家师有一剑，名曰‘天下第二’。”
他顿了顿，语气中带着毫不掩饰的崇敬与一丝坦然：“他的剑，我学不会，亦挥不出那‘天下第二’的气魄。”
话音一转，他的声音陡然变得铿锵有力，带着一股破釜沉舟的决心：“但！我也有我自己的一剑！”
剑罡光球骤然收缩，随即猛地向外爆开！强烈的气劲将袭来的飞剑尽数震退。
萧若风持剑而立，剑尖斜指地面。他的动作忽然变得异常缓慢，仿佛手中握着的不是一柄剑，而是一座山，一片海。一股沉重、磅礴、仿佛能压垮苍穹的剑意，开始在他身上凝聚、升腾。
“剑名——”他缓缓吐出几个字，每一个字都重若千钧，
“天下第三！”
最后一个字落下的瞬间，萧若风动了！他并未跃起，只是简简单单地，将手中长剑向前一挥！
没有花哨的剑光，没有凌厉的破空声。只有一道厚重凝实、仿佛承载了大地之重的剑气，如同无形的山岳，又如同决堤的洪流，横空出世，朝着桃树下的儒仙古尘，缓缓地、却又无可阻挡地横压而去！
所过之处，飘落的桃花瓣无声湮灭，地面被犁出一道深深的沟壑，空气都仿佛被挤压得发出了不堪重负的呻吟。
面对这仿佛能碾压一切的厚重剑气，儒仙古尘眼中终于露出了认真的神色，甚至带着一丝由衷的赞赏。
“好！”他朗声赞道，“好一个‘天下第三’！”
“那就请先生——”萧若风的声音透过重重剑气传来，“试我一剑！”
那厚重如山的剑气，看似缓慢，实则瞬间已至儒仙面前！
儒仙古尘终于动了。他并未起身，只是抬起右手，并指如剑，对着那碾压而来的厚重剑气，轻轻一点。
指尖，一点清光乍现。
那清光初时微弱，却瞬间暴涨，化作一道澄澈明亮、仿佛能洗涤世间一切污浊的璀璨剑光，迎着萧若风的“天下第三”直刺而去！
“轰——！！！”
两道性质截然不同、却同样蕴含着恐怖力量的剑气，终于在半空中轰然对撞！
没有想象中的惊天动地。只有一声沉闷到极致的巨响，仿佛地心深处传来的咆哮。紧接着，狂暴的气浪以碰撞点为中心，轰然炸开！
飞沙走石，烟尘弥漫。院中那如梦似幻、灼灼盛开的桃花景象，仿佛被投入巨石的湖面，剧烈地荡漾起层层涟漪，那些桃花开始变得模糊、扭曲，仿佛随时会像泡沫般破碎消散。
幻境，已到了崩溃的边缘。
