乾东城外。
官道旁，一行人身着统一的雪白制服，头戴白色垂纱斗笠，静立于道旁树荫之下。白衣胜雪，斗笠遮面，远远望去，如一群不染尘埃的谪仙临世，与这尘土飞扬的官道格格不入。
为首的两人，正是萧若风与雷梦杀。
雷梦杀浑身不自在地扭了扭，压低了声音，对着身旁身姿挺拔、气定神闲的萧若风抱怨：我就想不明白！为什么我们非得特地换上这身衣服啊。
萧若风微微偏头，透过薄纱能看见雷梦杀那拧成麻花的眉头，他眼中笑意一闪，调侃之意毫不遮掩：因为先生曾言，白衣胜雪，公子如玉，此乃学堂应有的风范。
额——！雷梦杀一抬手，做了个的手势，语气更加郁闷，你可别跟我提什么风范气度！我跟你可不一样！我最讨厌穿白色了！首先，洗起来麻烦得要死，还容易脏！其次，你看看这外面尘土飞扬的，真要沾上点灰，那还个屁！还公子如玉？跟掉泥坑里滚了一圈的玉有啥区别？一点！都！不！搭！呀！
他这番毫不客气的吐槽，引得旁边几名同样身着白衣、肃然而立的学堂弟子肩膀微微耸动，显然在极力憋笑。
萧若风看着他这副抓狂的样子，心情反而更好了，慢悠悠地补上一句：先生早就料到你会如此抱怨。所以，他让我告诉你——这叫仪式感
仪式感……雷梦杀从牙缝里挤出这三个字，一脸的生无可恋，老头就是矫情！
就在两人你来我往、低声调笑胡侃之际，远处传来一阵急促而整齐的马蹄声，由远及近。
瞬间，所有学堂弟子都收敛了气息，身形站得更加笔直。萧若风与雷梦杀也停止了交谈，抬手整理了一下并未散乱的衣襟和斗笠垂纱，静静望向马蹄声传来的方向。
一队精锐骑兵策马而来，甲胄鲜明，气势彪悍。为首一人，约莫三十许年纪，面容英挺，眼神锐利，身着玄色劲装，外罩轻甲，正是镇西侯世子——百里成风。
队伍在距离学堂一行人约一丈外整齐勒马停住，动作划一，显然训练有素。
百里成风高踞马上，目光锐利地扫过前方这群白衣白笠、排列整齐、遮得严严实实的不速之客。乾东城地处西境，远离天启，学堂使者极少踏足此地。如此正式的装扮和阵仗，倒是罕见。
他正打量着，对面队列最前方、左侧位置的那人，微微上前半步，抬手抱拳，声音透过斗笠垂纱传来，清朗平和：
世子爷！
百里成风目光落在说话之人身上，虽看不清面容，但观其气度站位，必是此行主事。他也当即于马上抱拳还礼，声音洪亮：
小先生！久仰大名！
世子客气。萧若风回道，冒昧来访，叨扰了。
小先生与诸位同门前来，乃我乾东城之幸，何谈叨扰。百里成风翻身下马，动作干净利落，做了个的手势，诸位，请随我来。
有劳世子。
一行人，白衣的学堂弟子与玄甲的侯府亲兵，泾渭分明却又并行不悖，缓缓进入乾东城，朝着城中那座巍峨的镇西侯府行去。
镇西侯府，正厅。
萧若风端坐在客座上首，虽戴着斗笠，但身姿端正，气度沉凝。雷梦杀则坐在他下首，姿态要放松得多，甚至有些歪歪扭扭，与旁边端坐的萧若风形成鲜明对比。两人的斗笠都未曾摘下。
世子百里成风于客座次席相陪，目光在萧若风与雷梦杀之间扫过，尤其在姿态随意的那人身上多停留了一瞬。
家父恰有军务外出，未能亲迎，还请稍作片刻。百里成风开口道，语气客气而不失侯府世子的气度。
世子言重，是我等来得冒昧。萧若风微微颔首。
百里成风的目光再次落到雷梦杀身上，见他自在得如同在自家后院，不由开口问道：不知这位是……？
正打算端起茶杯往嘴边送的雷梦杀闻言，动作一顿，放下茶杯，语气轻快，我也是学堂弟子，不过呢，我不是这次的学堂使者。我来乾东城，不过是找个朋友叙叙旧罢了。
他话语随意，甚至带着点江湖人的散漫：世子爷，您就当我不存在，不用管我。
咳——萧若风适时地轻咳一声，接过话头，语气带着几分无奈的笑意，这是我的一位师兄，出身江湖，性子洒脱惯了，说话一向如此直率，世子爷勿怪。说着，还微微拱手，以示歉意。
百里成风笑着摆摆手：无妨，江湖儿女，率性而为，是真性情。他目光转向雷梦杀，语气多了几分探究，原来也是李先生座下的高徒，失敬。
别！可千万别！雷梦杀立刻抬手，打断了百里成风接下来的客套话，脸上满是嫌弃，千万别被那老头……呃，李先生的名头唬住！他呀，不过就是一个又普通、又矫情的老头！
他似乎为了证明自己所言不虚，还特意抬手，双手抓住斗笠边缘，往上一掀——露出了那张俊朗却写满二字的脸庞。
你知道他有多矫情吗？你看，这玩意，他指了指挂在头上垂纱斗笠，我也不愿意带啊，但是没办法，学堂的规矩。世子爷！千万！千万别怪罪。
百里成风看着雷梦杀这张毫不做作、表情丰富的脸，以及那番毫不客气吐槽自家师父的话，眼中闪过一丝了然与笑意。灼墨多言雷梦杀……果然名不虚传。
雷公子言重了，既是学堂规矩，自然应当遵守。百里成风客气道，随即目光重新转向气度沉稳的萧若风，切入正题，不知小先生这次来乾东城，是想带走几个人？
萧若风端起茶杯，并未立刻饮用，只是隔着垂纱，抬眼看向百里成风，声音平稳：
若是小先生，他只想带走一个人。
百里成风眉梢微挑，脸上笑容不变，语气却带着一丝不易察觉的试探，学堂遴选，向来严苛。小先生千里迢迢来到我们这偏远的乾东城，竟只为带走一人？这……
世子错了。萧若风轻轻放下茶杯，打断了他的话。
错了？百里成风眼神微凝。
敢问世子，萧若风不疾不徐地问道，我北离国境，共有多少座城池？
百里成风略一沉吟，答道：大大小小一百六十三处。
不错。萧若风点头，学堂最少的一年入了一个人，最多的一年入了六个，天下之大不知道有多少人慕而趋之，况且不论这天下，就单单这天启城，就有无数世家贵族、江湖游侠，前来拜学。
他顿了顿，语气加重了几分：所以，世子方才说只为一人少……在我眼中，能从乾东城带走一人，这个数字不是少，而是——多！太多了！
厅内气氛，因他这番话，陡然变得微妙起来。
百里成风脸上的笑容淡了些，眼神锐利地看着萧若风：若我乾东城……并无符合小先生标准之人呢？
萧若风迎着他的目光，隔着垂纱，声音依旧平静无波，却带着一种不容置疑的意味：那就只好劳烦世子爷，随我回一趟天启城了。
百里成风眼神一厉。
萧若风仿佛没感觉到他目光中的压力，继续缓缓道：世子的天赋，李先生时常提及，赞誉有加。只是……他语气略带惋惜，年纪，稍长了一些。
年纪稍长！这几乎是在明说：若找不到合适的年轻人，你这个世子，就得去天启了。
厅中空气仿佛凝固了。雷梦杀饶有兴致地看着两人言语交锋，手又悄悄摸向了茶盏。
百里成风面色沉静，手指在扶手上轻轻敲击，正欲开口。
就在这时，厅外传来一声洪亮清晰的通传：
侯爷回府——！
声音打破了厅内微妙的对峙气氛。
萧若风、雷梦杀闻声立刻起身。百里成风也迅速站起。
众人目光，齐齐投向厅外。
那位坐镇西境、威名赫赫的镇西侯，百里洛陈，回来了。
