胡错杨看着夫君与义妹交谈渐入佳境，话题从北地风物转向民生见闻，便适时地站起身来。
王爷，您跟文君妹妹先聊着。她温婉一笑，妹妹远道回来，想必带了不少北地的稀罕物，我去安排人归置一下。中午便在园子里设个烤羊宴吧，给妹妹接风，也尝尝她说的草原风味。
说着，她便招呼着厅内侍立的几名侍女，一同往外走去，步履从容，将空间留给了屋内的两人。
随着王妃的身影消失在廊外，脚步声远去，厅内的氛围也悄然发生了转变。
方才那个眉飞色舞、天真烂漫地讲述草原见闻的少女，挺直的背脊依旧，脸上的笑容却收敛了几分，眼眸中的灵动活泼沉淀下来，取而代之的是一种与年龄不符的沉静与锐利。她放下手中的茶盏，目光落在萧若瑾身上，虽依旧带着亲近，却多了一份属于下属的恭谨与专注。
殿下，易文君开口，声音清亮依旧，却多了几分汇报事务的条理与清晰，此行北蛮，北部影宗所属已按照计划重新部署。我们在几个关键部落安插的都已顺利潜入，身份稳固。一旦北蛮王庭或大部族有大规模异动，消息可以在一日之内，通过预设的几道暗线，迅速传递回境。
此刻的她，不再是那个不谙世事的娇软郡君，而是影宗之内，地位仅次于其父易卜、甚至在某些方面已经开始悄然架空前者的影宗少宗主。而这一切的背后，离不开萧若瑾数年来不动声色的支持与扶植。
很好。萧若瑾微微颔首，眼中露出赞许，北境安稳，关乎国本。有这些眼睛和耳朵在，遇事我们便不至于太过被动。
另外，易文君继续道，语气中带上一丝小小的兴奋，按照殿下您之前的交代，与北蛮几个大部落贵族秘密接触，以南北行商商队的名义，用盐、茶、布匹、铁锅等物，与他们交换牛、羊、马匹、羊毛、奶制品等事宜，进展十分顺利！
她顿了顿，详细说明：除了优质战马，他们管控严格，且自身需求也大，不易大量换购外，牛羊等牲畜，以及羊毛、奶制品等物，交易量远超预期。真让您料中了！有了稳定的物资换取渠道，一些靠近边境的部落，已经开始有意识地扩大羊群、牛群的圈养规模，以减少对单一游牧狩猎的依赖，上年冬季他们的生存压力明显减小。相应的，他们对马匹的过度依赖和圈养压力，也确实有所缓解。
她此次北行，明面上是小女儿外出游玩，实则是带着萧若瑾的秘密任务。北蛮乃游牧民族，不善农耕织造，生活物资匮乏，每逢严冬或灾年，便容易滋生南侵劫掠之心。萧若瑾这些年来暗中经营玲珑阁，产业遍布各行各业，调用大量生活物资在边境地区开设集市，对他而言并非难事。他名下的商队化整为零，从江南、中原采购物资，运至北境，再与北蛮部落交易，一来一往，既能以经济手段逐步，减少边境冲突，稳定边防，同时也能赚取不菲的利润，充实自己的隐秘金库。
而易文君此行的核心任务之一，便是借助这次大规模商贸活动为掩护，将影宗的暗线更深、更稳地楔入北蛮内部，为未来的情报网络和可能需要的特殊行动打下基础。这些隐秘的安排与长远的布局，甚至连她那位野心勃勃、却日渐被架空的父亲易卜，都未必全然知晓。
文君越来越能干了。萧若瑾毫不吝啬地夸奖，看着眼前神采飞扬、已初具一方势力掌控者气度的少女，心中感慨万千。
他还记得少歌原作中那个被困在深宫、身不由己、命运多舛的易文君。那时的她，如同被精心饲养却失去天空的笼中鸟，美丽却脆弱，成为权力与欲望漩涡中的牺牲品，红颜祸水的名声也伴随她一生，最终酿成赤王萧羽的悲剧。
而眼前这个易文君，命运已然彻底改变。她不再是需要他人拯救才能逃离牢笼的柔弱女子，她可以凭自己的意愿和本事，去看外面的广阔天地；她可以自由选择自己的人生道路，选择心仪的伴侣；她甚至能够越过那个曾试图将她作为政治筹码的父亲，一步步掌握影宗这个庞大而隐秘的力量，在皇权默许的范围内，真正地呼风唤雨，实现自己的价值。
真好啊。萧若瑾心中涌起一丝欣慰。改变一个人的命运，有时或许只需要在关键节点，给予一点恰到好处的助力与选择的权利。
殿下谬赞了，都是殿下筹谋得当，文君只是依令行事。易文君嘴上谦虚，亮晶晶的眼睛却泄露了她的开心。她喜欢为萧若瑾做事，这证明她的能力得到了认可，证明她并不比师兄们差，她可以完美地完成交付的任务。是的，在她心中，早已认定自己会是未来的影宗之主，而萧若瑾是她未来唯一的。她相信，也确信，这位智谋深远、胸怀天下的义兄，终将登临那个至高之位。而她，要做他最锋利、最忠诚的影子，助他肃清一切障碍。
文君，萧若瑾收敛思绪，语气转为郑重，此次回来，有两件事，需要你亲自去办。
殿下请吩咐！易文君立刻正色，眼中闪烁着迫不及待的光芒，仿佛等待许久的利剑终于要出鞘。她就喜欢这样！被需要，被委以重任！
看着少女这副跃跃欲试的模样，萧若瑾心中不由感到一阵好笑，又有些怜惜。前世这个年纪的女孩，本该在学校上学，为学习而苦恼每天最大的问题可能就是成绩不好怎么办，爱玩爱笑！而她却已早早背负起远超年龄的责任与使命。
第一件事，萧若瑾缓缓道，搜寻影宗最核心的档案和情报网，秘密查证一件事——暗河，这个杀手组织，是否……本就是影宗的下属分支？或者说，是否是北离萧氏皇族，暗中培养、用以处理一些朝廷明面上不便出手的的一把刀？
他顿了顿，补充道：如果是，我需要知道，历代皇室是通过何种方式、何种手段来控制暗河的。是毒药？是禁制？还是掌握了他们什么致命的把柄？
易文君闻言，眼中闪过一丝讶异，当即毫不犹豫地点头：是，殿下！文君记下了，定会查个水落石出！
然而，她略一迟疑，还是忍不住抬头，望向萧若瑾，语气中带着一丝不易察觉的委屈和忐忑：不过殿下……为何突然要查暗河？您……您是想启用他们，取代我们影宗吗？难道殿下觉得影宗不够好？或者……父亲近来有一些小动作，惹得殿下不悦了？
萧若瑾看着少女眼中那抹细微的受伤，心中明了。他伸出手，轻轻揉了揉易文君柔软的发顶，动作带着兄长般的安抚。
傻丫头，他声音温和，暗河，那是一群……生在黑暗、长在黑暗，几乎被剥夺了所有选择权的可怜人。
他收回手，看着她清澈的眼睛，认真解释：我查暗河，并非要取代影宗。影宗历来是圣上的亲卫，职责明确，自有其存在的必要与规矩。只是，暗河之中，亦有一群可怜之人，他们也并非全是无可救药，并且试图自救。尤其是一些年轻一辈，尚未完全沉沦黑暗，依旧渴望光明。若有可能，我想给他们一个选择的机会，一个……或许能摆脱宿命、站在阳光下的机会。
他看着易文君若有所思的神情，继续道：至于为何让你去查……我知你父亲易宗主当初将你推到我与若风面前，虽有攀附之意，但更深层，未必没有想借我们之力，以你为契机，未来有机会将影宗从纯粹的身份中，稍稍解脱出来，拥有更多自主的可能。
他微微一笑：若暗河真是皇室的刀，掌握其控制之法，将来对你而言，或许便是多了一条退路，多了一个选择。你可以选择继续做影宗之主，也可以在适当的时候，以另一种方式，站在明处。
原来……殿下都知道。易文君心中最后一丝疑虑烟消云散，取而代之的是满满的暖意与更坚定的决心。殿下不仅信任她，重用她，还在为她的未来铺路，为她留好了退路！
她的嘴角抑制不住地向上弯起，如同偷吃了蜜糖的孩子。不过，她在心里悄悄地说：我才不要什么退路呢！我就要做影宗之主！做殿下最锋利、最可靠的那把影之刃！
殿下，我明白了！她用力点头，眼神重新变得坚定灼热，那第二件事呢？
谈到第二件事，萧若瑾的神色明显严肃了许多，甚至带上了一丝不易察觉的冷意。
第二件事，他压低声音，确保只有两人能听清，我要你动用一切隐秘力量，私下寻找一个人。此人应是女子，江湖人称——夜鸦。
易文君立刻凝神细听。
她是药王谷弃徒，药王辛百草的师妹。萧若瑾继续道，此人医术诡异，尤擅用毒和……一些违背人伦的禁术，行事亦正亦邪，难以揣度。找到她，然后——
他顿了顿，一字一句道：想办法，将她带回来，秘密控制住。记住，是秘密，不能惊动任何人，尤其是其他势力，不论在朝还是在野的势力。
如果……他眼中寒光一闪，如果她反抗激烈，或者已有其他势力与她接触，无法安全带回……那就，就地格杀，务必确保她手中的那些，尤其是可能存在的某些或研究成果，绝不能落入他人之手。
遵命！易文君没有任何犹豫，肃然领命。虽然不明白殿下为何如此重视甚至忌惮一个江湖医者，但殿下的命令，她只需执行。
就在这时，廊外传来熟悉的脚步声和王妃与侍女轻声交谈的声音。
几乎是瞬间，厅内两人之间的那种隐秘、严肃的交谈氛围悄然消散。易文君脸上重新挂起天真烂漫的笑容，身体姿态也放松下来。萧若瑾也恢复了一贯的温和从容，仿佛刚才只是在闲聊家常。
胡错杨带着侍女们回来，看到的就是这样一副兄妹和睦、其乐融融的画面。
都安排好了，胡错杨笑道，羊已架上了，香料也备足了北地风味。文君，待会儿可要好好品鉴一下，王府厨子学来的手艺地道不地道。
谢谢姐姐！我早就馋啦！易文君欢呼一声，又变回了那个活泼爱笑的小姑娘。
午宴在花园水榭旁举行，烤全羊香气四溢，宾主尽欢。易文君妙语连珠，将北地见闻说得绘声绘色，逗得胡错杨笑声不断，萧若瑾也时不时含笑附和。
宴毕，又叙了会儿闲话，易文君便起身告辞，理由是要回府整理带回的行李，并去给父亲请安。
萧若瑾与胡错杨将她送至二门。
路上小心，常来府里玩。胡错杨殷殷叮嘱。
知道啦，姐姐！义兄，我走啦！易文君挥挥手，跳上等候的马车，车帘放下前，她飞快地看了萧若瑾一眼，两人交换了一个心照不宣的眼神。
马车辚辚驶离景玉王府。
车厢内，易文君脸上灿烂的笑容渐渐收敛，她从袖中取出一个小巧的炭笔和纸条，就着车内昏暗的光线，飞快地写下几行密语。然后掀开车帘一角，对着车旁一名看似普通护卫、实则眼神锐利的随从低语几句，将纸条塞入他手中。
随从点头，悄然隐入街角人流，消失不见。
易文君靠回车壁，闭上眼睛，脑海中已经开始飞速盘算如何着手调查暗河，以及寻找那位神秘的夜鸦。
殿下交代的事，她一定会办得漂漂亮亮。
