就在温壶酒三人身影消失在屋脊之后，庭院气氛稍缓之际——
殿下！
一声利落的禀报声传来，西南影宗副指挥使慕朝自院外飞身而入，动作迅捷无声。他来到萧若瑾身前，单膝跪地行礼，声音沉稳清晰：
属下已按计划，在城中截获一辆可疑的白色马车，并擒获车内主仆二人。确如先前情报所述，马车通体纯白，极为显眼。车内女子身着白衣，以白纱覆面，气质不凡。另有一名驾车侍女，武功路数诡谲，疑似北阙一脉。属下已确认，那白衣女子，极有可能就是北阙公主——玥瑶。
此言一出，被影宗侍从死死压跪在地的那一紫一白两名北阙少年，猛地剧烈挣扎起来，喉咙里发出愤怒而焦急的声，眼中爆发出强烈的恨意与担忧。尤其是那白发少年，目眦欲裂，若非被堵着嘴、捆得结实，只怕要当场暴起。
萧若瑾冷眼扫过那两个少年激烈的反应，心中更添几分把握。他微微颔首，对慕朝吩咐道：好。将她们分开收押，严加看管。与这两个少年一起，分开关押，分开审问。
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：务必问清他们的真实身份、此行的全部目的、在西南道乃至整个北离还埋有多少暗桩，以及……北阙如今的老巢究竟在何处。
是！属下遵命！慕朝抱拳领命，起身挥手，示意手下将那两个挣扎不休的少年拖下去。
至此，西南道这场由晏家内乱引发、牵扯北阙余孽的风波，才算真正看到了平息的曙光。
一直躲在庭院角落阴影处、努力降低存在感的惠西君，将这场跌宕起伏的大戏从头看到尾，此刻终于长舒一口气。他原以为只是西南两大世家的内斗，没想到竟牵扯出北阙余孽，更没想到，景玉王萧若瑾竟会亲自秘密前来处理此事。
虽然晏琉璃方才当众宣称晏别天勾结北阙，为他这个西南道的最高行政长官不知情，铺垫了几分搪塞的理由。但无论如何，在他的辖区内出了如此大的纰漏，让皇子亲自出手收拾残局，这本身就是严重的失职。
惠西君不敢再躲，整了整衣袍，快步走到庭院中央，对着萧若瑾深深躬身行礼，语气惶恐而恭敬：
下官参见景玉王殿下！不知殿下亲临西南，有失远迎，还望殿下恕罪！更……更未料到晏家竟胆大包天，勾结北阙余孽，祸乱地方，此乃下官失察之过，还请殿下重重责罚！
随着惠西君行礼，庭院中剩余的寥寥宾客、顾家尚未清理的下人护卫，也纷纷跟着躬身行礼，大气不敢出。
萧若瑾的目光从被拖走的北阙少年身上收回，转向惠西君，脸上露出一丝恰到好处的温和，虚抬了抬手：惠西君请起，诸位也都免礼吧。
他声音清朗，解释道：本王此次是奉父皇密旨，暗中前来西南处理北阙之事。行踪隐秘，惠西君不知情，情有可原，不必过于自责。晏别天勾结北阙，行事诡秘，若非顾家主侥幸得脱、晏二……晏家主深明大义暗中举报，朝廷也难以掌握确切证据。此事，你虽有失察之责，但主要罪责在晏别天及北阙。
他这番话，既点明了自己奉皇命而来的正当性，又给了惠西君一个台阶下，将主要责任推给了已死的晏别天和神秘的北阙。
惠西君闻言，心中稍安，但姿态依旧摆得极低：殿下宽宏，下官感激不尽！但失察之过，下官不敢推诿。此后定当加强西南各州巡查，严防此类事件再次发生！
萧若瑾点了点头：惠西君有此心便好。此间事尚未完全了结，本王可能还需在西南盘桓数日，待审讯有了结果，再回天启复命。届时，或许还要叨扰惠西君一二。
不敢不敢！殿下能莅临西南，是下官与西南百姓的福分！下官定当竭力配合，听候殿下差遣！惠西君连忙表态。
萧若瑾不再多言，目光转向庭院中剩余之人。那些侥幸留下来的宾客见状，如蒙大赦，纷纷再次行礼告退，仓皇离开这片是非之地。顾家的下人也开始在各管事的指挥下，战战兢兢地清理起满院的狼藉与尸首。
待闲杂人等都退得差不多了，萧若瑾这才看向顾家兄弟。
顾剑门此时情绪已基本平复，只是眼眶依旧有些发红，站在兄长身侧。顾洛离则坐在轮椅上，面色虽仍有些苍白，但精神尚可，正温和地看着萧若瑾。
顾家主，顾兄，萧若瑾拱手，语气郑重了许多，本王此次西南之行的主要任务，至此已基本完成。北阙重要人物落网，晏家首恶伏诛，勾结之事大白于天下，西南动荡的源头已除。
他话锋一转，看向满目疮痍的庭院和远处依稀可见的打斗痕迹，语气带上几分关切：只是，顾家此番遭此大难，元气大伤。经此一役，内部难免人心浮动，外界也必虎视眈眈。
他的目光变得深邃，意有所指地继续道：那些曾与晏家、乃至可能暗中与北阙有所勾连的顾家之人，还需两位兄长费心，一一筛查，仔细甄别。务必要将隐患彻底拔除，万万不可留下任何漏网之鱼，以免日后再生事端，遗祸无穷。
顾剑门闻言，眉头微皱，似乎想说什么。他心中或许觉得，顾家经此一劫，正该团结一心，肃清内部虽是必然，但殿下此言，似乎过于强调了与。
顾洛离却轻轻按住了弟弟的手臂，阻止了他开口。他迎上萧若瑾的目光，眼中闪过一丝了然与深邃的明悟。
这位景玉王殿下，话中有话。
晏家献出八成资产，已然根基动摇，未来很长一段时间都将一蹶不振，依附朝廷苟延残喘。那么相对的，顾家便不能再毫无损伤、一家独大地继续雄踞西南。
朝廷，或者说龙椅上的那位陛下，绝不会允许西南道在经过这样一场动荡后，反而催生出一个更加强势、毫无制衡的土皇帝。
萧若瑾这是在提醒，或者说，是在委婉地要求：顾家也必须有所表示，必须，必须展现出对朝廷的绝对忠诚与顺从，而不能趁此机会大肆扩张，甚至要主动收缩势力，以示并无野心。
顾洛离心中苦笑，面上却丝毫不显，反而露出感激与认同的神色，对萧若瑾郑重颔首：
殿下所言极是，金玉良言，洛离谨记于心。我顾家此番确实损失惨重，家族内部也需大力整顿，清除败类。此后自当闭门思过，休养生息，理顺内务，绝不再给朝廷、给西南添乱。殿下的关心与提点，顾家上下，感激不尽。
他这番话，等于是接下了萧若瑾的暗示，并做出了承诺。
萧若瑾看着顾洛离坦然接纳、毫无抵触的态度，心中暗自点头，同时也掠过一丝不易察觉的感慨。
不愧是执掌顾家多年、在西南道叱咤风云的人物。这份敏锐的政治嗅觉、审时度度的智慧以及能屈能伸的胸怀，远非他那刚刚经历剧变、心思尚且耿直单纯的弟弟可比。
看来，顾剑门在天启城学艺的这些年，当真只专注了武艺修为，于这人心权术、平衡之道，恐怕还差得远。未来要真正撑起顾家，执掌西南，他还需跟在他这位兄长身边，好好学上一段不短的时间。
想到此处，萧若瑾心中又不由地联想到自己的弟弟萧若风。若风同样师从那位天下第一的李先生……希望若风能多学一些惊世之才与治国韬略，可千万别像他这几位师兄一般，一个个武功超群，却在某些方面……颇为不食人间烟火才好。
顾家主深明大义，顾家必能渡过此劫，重焕生机。萧若瑾收起思绪，对顾洛离回以诚挚的微笑，既如此，本王便不多叨扰了。顾家主重伤未愈，还需好生静养。剑门兄也需时间平复心绪，处理家事。我们，天启再会。
恭送殿下。顾洛离在轮椅上微微欠身。顾剑门也抱拳行礼：殿下保重，天启再会。
萧若瑾点头，在慕朝及一众影宗高手的护卫下，缓缓离开了这片刚刚经历了一场血雨腥风、此刻正逐渐被暮色笼罩的顾家庭院。
夕阳的最后一抹余晖，将他们的影子拉得很长。
