三日后清晨，江都府衙。
刘文远果然准时送来了厚厚一摞文书图册，堆在案上足有半人高。他满面堆笑：“大人，这是江南近十年水利工程的卷宗、图册、账目，还有各地上报的灾民名册，都已整理妥当。”
萧若瑾随手翻开最上面一本，是江都府某段堤坝的修缮记录。上面详细记载了用料、人工、工期，甚至还有监工官员的签字画押，看起来毫无破绽。
“刘大人办事，倒是利落。”他淡淡道。
“为大人分忧，是下官分内之事。”刘文远躬身道，“大人若有什么疑问，下官随时可来解答。”
“不必。”萧若瑾合上卷宗，“本官会慢慢看。刘大人请回吧，若有需要，自会传唤。”
刘文远眼中闪过一丝不易察觉的得意，行礼退下。
待他走后，瑾宣低声道：“殿下，这些卷宗……”
“假的。”萧若瑾将手中那本扔回案上，“至少，不全是真的。”
“那为何还要收下？”
“收下，是为了让他们放心。”萧若瑾起身，“接下来几日，我们每天都要来府衙，翻看这些卷宗，询问这些记录。要让刘文远以为，我们真的被这些文书困住了。”
瑾宣会意：“那暗地里……”
“暗地里，我们要查三件事。”萧若瑾走到窗前，望向外面街市，“第一，十年间朝廷拨下的修河款，到底去了哪里。第二，各州府的粮仓，到底存了多少粮食。第三，那些灾民名册上的人，是否真的存在。”
“这……恐怕需要不少人手。”
“所以我们得找帮手。”萧若瑾转身，从怀中取出一枚铁牌——正是苏喆留给他的河字符，“暗河在江南，应该也有分舵吧？”
瑾宣一怔：“殿下是要……”
“去找暗河分舵，传话给苏喆或谢七刀。”萧若瑾将铁牌递给他，“我要借几个人，帮我查些东西。价钱，好商量。”
“可暗河毕竟是杀手组织，让他们查这些……”
“暗河不止会杀人，更会查事。”萧若瑾道，“江湖上的消息，朝廷查不到的，暗河或许能查到。况且……他们现在，或许也需要一个机会，证明自己的价值。”
瑾宣接过铁牌，郑重道：“属下明白。”
“小心行事，莫让人察觉。”
“是。”
三日后，城西一家不起眼的米铺。
萧若瑾换了一身寻常布衣，独自走进店铺。掌柜是个五十来岁的老者，正低头拨算盘，见他进来，头也不抬：“客官要买米？”
“不买米，找人。”萧若瑾将河字符放在柜台上。
老者抬眼一瞥，瞳孔微缩，随即恢复平静：“客官请随我来。”
他引着萧若瑾穿过店面，来到后院一间厢房。房门推开，里面已坐着一人——正是谢七刀。
“三殿下。”谢七刀起身，抱拳一礼，“没想到这么快又见面了。”
萧若瑾还礼：“谢前辈别来无恙。”
“托殿下的福，暗河这次在江南，算是露了脸。”谢七刀请他坐下，“殿下传话要找某，不知有何吩咐？”
“我想请暗河帮忙，查三件事。”萧若瑾开门见山，“江南十年水利款项的去向，各州府粮仓的实存数目，还有灾民名册的真伪。”
谢七刀沉吟片刻：“这三件事，可都不好查。尤其是水利款项——牵扯太多，涉及太广，稍有不慎，便会打草惊蛇。”
“所以我才来找暗河。”萧若瑾看着他，“朝廷的人查不了，江湖上的人不敢查，唯有暗河——既在江湖之中，又不在江湖规矩之内。”
谢七刀笑了：“殿下这话，是在夸暗河，还是在损暗河？”
“实话实说。”萧若瑾神色平静，“暗河想要走出黑暗，就需要做一些……不一样的事。查清这三件事，既是为民除害，也是为暗河正名。这样的机会，暗河不会错过吧？”
谢七刀盯着他，良久，才缓缓道：“殿下知道暗河想要什么？”
“知道。”萧若瑾点头，“一个能堂堂正正站在阳光下的机会。这个承诺，我现在或许给不了，但将来……未必不能。”
“将来？”谢七刀挑眉，“殿下就这么笃定，自己会有将来？”
“若没有将来，暗河今日也不会坐在这里。”萧若瑾迎上他的目光，“谢前辈，这世上的事，总要有人先踏出第一步。我踏出了第一步，暗河要不要跟上，全凭前辈决断。”
厢房内静了片刻。
谢七刀忽然大笑：“好！殿下快人快语，某也不拐弯抹角。这三件事，暗河接了！不过……价钱可不便宜。”
“开价便是。”
“第一，暗河要殿下一个承诺——若将来有机会，助暗河脱离杀手组织之名。”谢七刀竖起一根手指，“第二，暗河需要殿下在江南，给暗河一个‘合法’的身份，让暗河能光明正大地行走。”
“第一个承诺，我可以给。但第二个……”萧若瑾沉吟，“暗河想要什么身份？”
“商队，镖局，甚至……情报行。”谢七刀道，“只要能让暗河在江南有个名正言顺的落脚点，做什么都可以。”
萧若瑾心中一动。
暗河这是要……洗白？
至少在江南，先洗出一片干净的地方？
“可以。”他点头，“但暗河必须保证，在江南的地界上，不做杀人越货的勾当。”
“那是自然。”谢七刀笑道，“暗河虽以杀人为业，却也懂得入乡随俗。在江南，暗河就是正经商人，正经镖师，正经……情报商人。”
“成交。”
二人击掌为誓。
接下来的半个月，萧若瑾每日都去府衙，翻阅那些厚厚的卷宗，询问那些看似详尽的记录。刘文远等人渐渐放下戒心，以为这位钦差大人，也不过是走个过场。
而暗地里，暗河的人已如蛛网般散开。
谢七刀亲自带队，暗河三家的年轻一代的好手尽出——慕家的诡士负责探查粮仓，谢家的刀客负责追踪款项流向，苏家的剑卫负责核对名册真伪。
这些在黑暗中行走多年的人，做起探查的事来，竟比官府的人更加得心应手。
因为他们没有规矩，没有约束，只有目的。
七日后，第一份密报送到萧若瑾手中。
是关于江都粮仓的。
“江都官仓账面存粮十万石，实存不足三万。其余七万石，近三年陆续‘出库’，去向不明。据查，其中三万石流入黑市，两万石运往苏州，两万石……进了某位大人的私仓。”
萧若瑾看着密报，手指渐渐收紧。
七万石粮食，足够十万灾民吃上一年。
而这些粮食，就这样……不翼而飞？
十日后，第二份密报送到。
是关于水利款项的。
“近十年朝廷拨付江南水利款总计三百万两，实际用于修缮的不足百万。其余两百万两，层层盘剥，最后流入二十七名官员及十二家商行的口袋。其中最大一笔，五十万两，经三次转手，最终进入……陇西李氏在江南的钱庄。”
陇西李氏。
青王母族。
萧若瑾闭上眼，深深吸了口气。
果然，还是绕不开他们。
十五日后，第三份密报送到。
是关于灾民名册的。
“江都府虚报灾民五万口，核其实数仅二万余。内一万余为虚冒名额，八千余系强编流民，二者俱非真灾之民。是以，真正需赈灾民不足两千，不及所报数额之四十分之一！”
三份密报，三把刀。
刀刀见血，刀刀致命。
萧若瑾将密报一一烧毁，看着火焰将那些触目惊心的数字吞没。
证据，他有了。
可接下来，该怎么办？
直接揭发？
恐怕还没等他把证据呈上去，那些官员就会闻风而动，销毁一切痕迹。
徐徐图之？
可江南的百姓等不起，那些饿着肚子的灾民等不起。
他走到窗前，望着外面沉沉的夜色。
江南的秋天，总是多雨。
窗外渐渐沥沥下起了小雨，雨丝打在屋檐上，发出细碎的声响。
而他的心中，已有了决断。
“瑾宣。”
“在。”
“明日，我们去江都粮仓。”萧若瑾转身，眼中闪过一丝决绝，“带上兵部调拨的三十名亲兵，还有……江都府所有衙役。”
瑾宣一怔：“殿下是要……”
“开仓验粮。”萧若瑾一字一句道，“既然他们敢虚报存粮，我就让他们当着所有人的面，把粮仓打开，一粒一粒地数！”
“可刘文远他们若阻拦……”
“那就以抗旨论处。”萧若瑾声音冰冷，“我是钦差，奉旨巡视江南。查验粮仓，本就是分内之事。谁敢阻拦，就是抗旨！”
瑾宣心中一凛：“属下明白了。”
“去吧，准备一下。明日……怕是不会太平。”
“是。”
瑾宣退下后，萧若瑾独自站在窗前，望着窗外雨夜。
他知道，明日这一场，将是他在江南的第一场硬仗。
赢了，便能打开局面。
输了……或许就再也没有机会。
雨声渐密，敲在瓦上当当作响。
他靠在窗前，忽然想起很久以前——久得像是上辈子的事了——在另一个世界里，萧瑾最大的烦恼不过是改不完的设计和永无止境的加班。那时总想着，能躺就躺，能躲就躲，做一条安安静静的咸鱼，似乎也没什么不好。
可如今不一样了。
那些账册上的数字，如今是一个个有名有姓、会哭会笑的人。灭门、灾情、百姓……都是真的。
雨丝被风卷进来，打在脸上，很凉。
他伸手关窗，却在中途顿住。
既然来了这里，既然成了萧若瑾，既然看见了，摸着了，这身袍子穿上了——总得做点什么。
哪怕一点。
窗外大雨滂沱，夜色如墨。
明日只会下得更猛。
