“把没用的东西变成宝贝？”萧若风依偎在哥哥怀里，小手好奇地翻弄着桌上那张写满奇怪符号和简略图样的纸。
“嗯。”萧若瑾点头，将弟弟抱到膝盖上坐好，指着纸上一条记录，“比如，哥哥想把这些废旧的木头、或者破损的瓷器，修好，然后重新变得有用，甚至好看。”
“像哥哥补衣服一样吗？”
“比补衣服难一点，但道理差不多。”萧若瑾笑着，思绪却已飘远。他想到的不仅是物理意义上的修复。前世作为设计师，他深知“包装”和“故事”的力量。一件普通的旧物，若能清理干净，巧妙修复裂痕（甚至利用裂痕做文章，如金缮），再配上一个合适的“来历”或“寓意”，其价值可能远超其本身。这深宫里，最不缺的就是有年头、有“故事”的物件，哪怕它们只是被淘汰的残次品或旧物。
关键在于，如何在不触犯“新规”的前提下，接触到这些“废品”，并找到将其“变现”或“物物交换”的渠道。小顺子提到的宫外折价处理，或许是一条路，但风险高，且需要打通更多关节。
眼下，他只能先做准备，整理思路，并尝试一些极小范围内的实验。
几天后，小顺子带回了两方面的消息。
“殿下，‘新规’的试行条文抄来了，费了好大劲。”小顺子掏出一张皱巴巴的纸，上面是歪歪扭扭、但内容详尽的手抄条款，“您看，第三条：‘各宫院一应日常用度，除内府库按例派发外，不得私自添置、交换、授受。违者，视情节轻重，罚没物品、扣发月例，管事者责罚。’第五条：‘各宫院废旧、损坏器物，需统一交回司设监或内承运库登记造册，不得私自处置、藏匿或携出宫外。’”
萧若瑾仔细看着，眉头紧锁。条款写得很死，几乎没有模糊地带。私自添置、交换都不行，连废旧器物处置权也收回了。王太监这手确实狠，几乎堵死了所有非官方渠道。
“不过，”小顺子压低声音，“奴才干爹说，司设监和内承运库堆积的废旧物件太多了，根本登记不过来，很多就是胡乱堆在库房角落生灰。刘太监那个对头王太监管着这部分，但王太监只盯着油水厚的，这些‘破烂’他懒得细管，只要面上数目大致对得上就行。有时候一些实在破得没法用的，或者占地方的，底下人会偷偷处理掉，换点酒钱。”
萧若瑾心中一动：“怎么处理？”
“要么扔到宫后苑的废料堆等着统一拉走，要么……极少数胆大的，会偷偷运出宫，卖给宫外收旧货的，但风险极大，一旦被抓就是重罪。”小顺子道，“还有就是，有些小太监宫女，会捡些稍微能用的，比如缺个口的碗、断了腿的凳子，自己修修凑合用。”
“宫后苑的废料堆？”萧若瑾捕捉到这个信息，“看守严吗？”
“平时就一个老太监看着，懒得很，只要不拿明显值钱的东西，他睁只眼闭只眼。”小顺子顿了顿，“殿下，您不会真想去捡那些破烂吧？那地方又脏又乱，而且……有失身份啊。”
“身份？”萧若瑾自嘲地笑了笑，“顺子，你觉得咱们现在，还有什么身份可言？活下去，让若风好好长大，才是最重要的。”他拍了拍小顺子的肩膀，“你干爹能在不惹麻烦的前提下，帮忙留意一下，司设监那边有没有那种……不太起眼、但材质尚可的小件废旧物吗？比如小块木料、破损的瓷片、或者废弃的铜铁边角？不要完整的，就要边角料。”
小顺子似懂非懂，但还是应下了。
等待“废料”消息的间隙，萧若瑾开始实践他纸上记下的那些零碎知识。他先从最简单、最不惹眼的开始——清洁和简单的修补。
他让若风帮忙，将屋子里里外外彻底打扫了一遍，连那些旧家具的缝隙都清理干净。破旧的窗户纸全部换成新买的厚实棉纸，虽然不透明，但挡风效果好了许多。掉漆的桌椅，他用清水反复擦洗，露出木头原本的纹理，虽然陈旧，但显得干净整洁。
母亲留下的那个掉漆的木匣，他用水和细砂纸（用粗糙的石片和碎布代替）小心打磨掉毛刺和剥落的漆皮，露出底下质朴的木纹。没有漆，他就用少许猪油细细擦拭，木头吸了油，泛出温润的光泽，虽然简陋，却别有一种古朴踏实的感觉。
若风兴致勃勃地帮忙，把他那个耳朵掉了一只的布老虎也拿来：“哥哥，能修好小老虎吗？”
萧若瑾接过布老虎，看了看。布料已经很旧了，直接缝补痕迹会很明显。他想了想，从母亲留下的旧衣边角料里，找出一块颜色相近但质地稍厚的布，剪成两个小圆片，又用剩下的丝线，在上面绣上简单的眼睛和胡须。
“若风，你看，我们把小老虎的耳朵换成新的好不好？这两个圆圆的，像不像小老虎戴了两顶小帽子？”萧若瑾一边缝，一边说。
若风睁大眼睛看着，用力点头：“像！”
缝好“帽子耳朵”，萧若瑾又用同色的线，将布老虎身上几处开线的地方仔细缝好。一个破旧的布老虎，虽然依旧朴素，但焕然一新，尤其是那两只独特的“帽子耳朵”，让小家伙爱不释手。
“哥哥真厉害！小老虎有新耳朵了！”若风抱着布老虎，笑得很开心。
看着弟弟的笑容，萧若瑾心中那份因困境而生的焦灼，似乎被抚平了一些。是的，他现在能做的很有限，但至少，他可以让身边的小世界，一点点变得更好、更温暖。这种切实的“改变”，哪怕再微小，也带来了某种掌控感和希望。
几天后，小顺子悄悄送来一个小布包，神情有些忐忑：“殿下，这是奴才干爹从司设监废弃木料堆里找到的，都是些做家具裁下来的边角，没什么大用，也不在册。您看……”
萧若瑾打开布包，里面是几块大小不一的木料，有硬木也有软木，有的带着榫卯结构的残端，有的表面有划痕或虫蛀的小孔，但木料本身质地不错。
“很好。”萧若瑾满意地点头，又拿出几十文钱递给小顺子，“替我谢谢你干爹。以后有这样的，只要安全，不拘是什么，零碎布料、瓷片、金属片，都可以留意。”
打发了小顺子，萧若瑾开始研究这些木料。他前世没学过木工，但美术生的功底让他对形状、结构有基本的敏感度。他挑出两块大小合适的硬木边角，又找到一小段圆润的、似乎是扶手之类部件的残料。
他想给若风做点什么。玩具？棋子？或者……一个简单的笔架？
最终，他决定做一套最简陋的“七巧板”。用炭笔在木料上画出三角形、方形等基本几何形状，然后用那柄新买的菜刀，小心翼翼地沿着线条切割、打磨。过程笨拙而缓慢，手上添了好几道细小的伤口，木屑沾了满头满脸。
若风一直安静地蹲在旁边看，不时给哥哥递水，或者用小手帕帮哥哥擦汗。
花了将近两天时间，一套歪歪扭扭、但边角都被仔细磨圆了的木质七巧板终于做好了。萧若瑾又用烧过的细树枝，在每块板子的背面，画上不同的简单图案：太阳、月亮、小鱼、小鸟、花朵、树叶，还有一颗小小的爱心。
“若风，看，哥哥给你做的 puzzle……嗯，拼图游戏。”萧若瑾将七巧板递给弟弟，“可以用它们拼出好多不同的形状，试试看？”
若风的眼睛一下子亮了，他拿起那些温润的木块，好奇地摆弄着，很快就被这种新颖的游戏吸引，专注地尝试拼出各种图形。
看着弟弟沉浸其中的侧脸，萧若瑾感到一种久违的满足。他用废弃物和一点心思，创造了快乐。这让他对自己的“废品改造”思路，增添了一分信心。
然而，现实的寒风很快再次袭来。
“新规”试行的日子到了。内府库派来了两个太监，由一个面生的管事领着，来到了月夕阁。态度倒算不上恶劣，但公事公办的冷漠更让人心头发凉。
他们仔细清点了屋内的家具、器物，甚至连灶台上的铁锅、水缸都登记在册。领头的管事拿着册子，对萧若瑾道：“三殿下，按新规，此后月夕阁一应用度，皆需向内府库申领，核准后方可发放。各物器如有损坏、遗失，也需报备登记，方可处置或申领新的。这是规矩，还请殿下体谅。”
萧若瑾平静地点头：“有劳公公。”
那管事又看了一眼院子里新通的井和那一小畦菜苗，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但没说什么，只道：“殿下自便，奴才们告退。”
人走后，萧若瑾看着被登记造册的“家当”，心情沉重。这意味着，他们连处置自己屋里破碗烂凳的自由都没有了。想用自制的东西换取外物，更是难上加难。
更雪上加霜的是，这个月的月银果然没有发放。小顺子打听来的消息是，王太监那个远房亲戚“新官上任”，要“仔细核对往年账目”，所有“存疑”的发放一律暂停。月夕阁的月银，显然属于“存疑”范畴。
存粮在一天天减少。井水和小菜畦解决了部分饮水和小菜问题，但主食和油脂的短缺迫在眉睫。若风正在长身体，不能总吃稀粥咸菜。
萧若瑾清点了最后的存银和那几颗珠子，加上之前剩下的碎银，总量不多，必须用在刀刃上。通过小顺子零星购买必需品风险增大，且“新规”下容易被盯上。
他似乎又回到了起点，甚至更糟。
深夜，若风熟睡后，萧若瑾独自坐在窗边。月光被新糊的窗纸过滤，变得朦胧柔和，映着他沉思的侧脸。
他的目光落在桌上那套给若风做的七巧板上，又移到那个被自己擦拭得温润发亮的旧木匣上，最后，看向角落里那包司设监弄来的废旧木料边角。
废品……改造……价值……
一个模糊的念头，在反复的困境挤压下，渐渐清晰。
他不能直接买卖。但如果是“以旧换新”呢？“新规”禁止私自添置和交换，但如果是以“废旧物品交回，申领等值或折价物品”的名义呢？条文里提到废旧器物需交回登记，但并未详细规定交回后如何处理，以及是否允许“置换”。
这或许是个可以利用的模糊地带。
更重要的是，如果他交回的“废旧物品”，经过他巧妙的清洁、修复甚至重新设计组装，价值提升了，那么他是否能以此为由，争取到更多一点的“置换额度”？或者，至少能让负责此事的太监觉得“划算”，从而对他这边稍微松动一点？
这个想法很大胆，也需要对宫规和人性有更精准的把握。但似乎是他目前能想到的、唯一可能合法合规地改善处境的途径。
他需要更多“原料”，也需要一个试验的机会。
第二天，他找来小顺子，没有提月银和困境，只是问：“顺子，如果我想以月夕阁的名义，向司设监交回一些确实无法使用的废旧物品，比如破得不能坐的凳子，裂了缝的碗，然后申领一些必要的替换品，比如一张新凳子，几个新碗……按‘新规’，该怎么做？谁会经手？”
小顺子想了想：“按理说，应该先报内府库核准，内府库批了条子，再到司设监或内承运库交旧领新。但实际……殿下，您也知道，咱们这种地方报上去，猴年马月才能批下来。很多时候，都是底下管库房的太监看着办，只要不是贵重物品，拿个旧的换个差不多旧的，或者补点钱换个略好的，他们自己就处置了，根本不会往上报。王太监管着这部分，但他多半不管具体事，都是他手下的小头目经手。”
“这些小头目里，有相对好说话，或者……不那么死心塌地跟着王太监的吗？”萧若瑾追问。
小顺子挠挠头：“王太监手下有个姓钱的，管着北边几个库房，包括收废旧物件的那个。这人贪，但胆子不算特别大，喜欢占小便宜，也怕惹事。如果咱们交回去的东西，看起来‘值得’他操作一下，说不定能行。不过，殿下，咱们有什么能拿得出手的旧物啊？还‘值得’他操作？”
萧若瑾的目光，缓缓扫过屋内。最后，落在了那张掉漆严重、但结构尚且稳固的旧书桌上。
“这张桌子，如何？”
“啊？这……这是您日常用的……”小顺子愕然。
“桌子旧了，掉漆难看，我想换一张。”萧若瑾语气平淡，“但我希望，换到的，不仅仅是一张同等破旧的新桌子。”
他走到桌前，手指拂过斑驳的漆面：“顺子，帮我再找些木料边角，还有……看看能不能弄到一点最便宜的木漆，或者桐油。再来一点砂纸，真正的砂纸。”
“殿下，您这是要……”
“修桌子。”萧若瑾眼中闪过一道微光，“把它修得……让那个钱太监觉得，收下它，比收下一张纯粹的破烂，更有‘面子’，或者更‘划算’。”
小顺子看着自家殿下平静却坚定的眼神，咽了口唾沫，用力点头：“奴才……奴才尽力去办！”
微光在寒风中摇曳，看似微弱，却固执地不肯熄灭。
萧若瑾知道，他在进行一场危险的试探。用所剩不多的资源，去赌一个规则缝隙里的可能性。
但除此之外，他别无选择。
他转身，看向床上酣睡的若风，又看了看窗外那口映着月光的井。
井已通，水长流。人未弃，心未死。
那便，继续向前走吧。
