五月初，萧若风率两万大军抵达青州地界。前方探马来报，叛军主力已攻占琅琊城，赵元武自封“靖难大将军”，拥兵三万，据城而守。
中军大帐内，副将韩承义指着沙盘分析敌情：“殿下，琅琊城三面环山，易守难攻。赵元武在城中经营多年，城防坚固，粮草充足。若强攻，我军恐怕伤亡惨重。”
萧若风凝视沙盘，脑海中快速运转着所学兵法。他忽然指着一处山谷：“这里是什么地方？”
“回殿下，这是落雁谷，琅琊城东三十里，是通往城内的必经之路。”一名参军道。
萧若风眼睛微亮：“赵元武若要出城迎战，必走此谷。若我军在此设伏……”
韩承义摇头：“殿下，赵元武用兵谨慎，未必会轻易出城。况且我军初来乍到，立足未稳，叛军若趁夜袭营，恐有危险。”
“那便逼他出来。”萧若风道，“传令，全军在落雁谷外十里扎营，多立旗帜，广布疑兵，让赵元武以为我军只有五千之众。”
众将面面相觑。这少年将军的计策，未免太过冒险。
萧若风看穿众人疑虑，沉声道：“赵元武起兵，求的是速战速决，以声势震慑朝廷。若知我军只有五千，必会出城一战，以求全歼，壮大声威。”
韩承义沉吟片刻，终于点头：“殿下此计虽险，但确有可能引蛇出洞。只是……若叛军真来，我军两万对三万，也未必占优。”
“所以要在落雁谷设伏。”萧若风指向沙盘，“谷中地势狭窄，大军无法展开。我军只需五千精锐埋伏谷中，待叛军进入，前后夹击。其余兵马分守谷口，堵死退路。”
他抬起头，目光扫过众将：“此战关键在于伏兵能否坚持到谷口合围。哪位将军愿领此重任？”
帐中寂静。伏兵任务最是凶险，一旦被叛军发现，便是死地。
就在这时，帐外传来一个年轻的声音：“末将愿往！”
众人望去，只见一名小校掀帘而入，单膝跪地。此人约莫十五六岁，面容稚嫩，但眼神锐利如鹰。
萧若风认得他，是前日从青州征调来的新兵，名叫叶啸鹰。此人虽年轻，但弓马娴熟，曾在演练中一箭射中百步外的靶心，被破格提拔为小校。
“叶啸鹰，你可知伏兵之险？”韩承义皱眉道。
“末将知道。”叶啸鹰抬头，目光坚定，“但殿下此计若成，可一战定乾坤。末将愿领青州本部五百人，为殿下守住谷中要道，纵死无悔！”
萧若风看着这个比自己大不了几岁的少年，心中涌起一股暖流。他站起身，走到叶啸鹰面前：“好！我给你一千精兵，再配强弓硬弩。记住，你的任务不是杀敌，是拖住叛军主力。坚持半个时辰，便是大功！”
“末将领命！”
三日后，落雁谷。
正如萧若风所料，赵元武得知朝廷只派五千兵马平叛，果然动了心思。他亲率两万叛军出城，欲一举歼灭这支“孤军”。
清晨，叛军进入落雁谷。赵元武虽谨慎，派了斥候探查，但萧若风早有准备，伏兵藏在山壁洞穴中，斥候未能发现。
待叛军主力全部进入山谷，谷口忽然传来号角声。
“有埋伏！”赵元武脸色大变，“退！”
然而已经迟了。谷口已被韩承义率军堵死，滚木礌石如雨落下，叛军进退两难。
与此同时，山谷两侧伏兵尽出。叶啸鹰率一千弓弩手居高临下，箭如飞蝗。叛军虽有三万之众，但在狭窄山谷中无法展开，顿时死伤惨重。
赵元武毕竟是沙场老将，迅速组织抵抗：“盾阵！向前突围！”
叛军举盾结阵，缓缓向谷口推进。叶啸鹰见状，率军从山上杀下，与叛军短兵相接。
战况激烈。叶啸鹰虽勇，但叛军人多势众，渐渐被包围。他浑身浴血，手中长刀已砍出数个缺口，却仍死战不退。
就在危急关头，谷外忽然传来震天喊杀声。
一支骑兵如利剑般杀入叛军后阵，为首一人银甲白袍，正是萧若风。他亲率三千骑兵，绕道山谷侧翼，直插叛军心脏。
“赵元武，受死！”萧若风一马当先，长剑如虹，所过之处叛军纷纷倒地。
少年将军身先士卒，极大地鼓舞了士气。朝廷军士气大振，叛军却因主帅被困而军心浮动。
赵元武见势不妙，率亲卫拼死突围。萧若风紧追不舍，两军在谷中展开血战。
混战中，一支冷箭射向萧若风后心。叶啸鹰眼疾手快，飞身扑上，用身体挡住了这一箭。
“叶啸鹰！”萧若风回身，一剑斩了放冷箭的叛军，扶住倒地的少年。
“殿下……小心……”叶啸鹰脸色苍白，却仍紧握兵器。
就在这时，叛军阵中忽然杀出一员猛将，直取萧若风。此人使一柄开山斧，势大力沉，正是赵元武麾下第一猛将“开山虎”刘猛。
萧若风正要迎战，一道人影从天而降。
“小师弟，这个交给我！”
雷梦杀！
只见雷梦杀如惊雷般落在阵前，惊雷指力透指尖，一指点在刘猛斧面。金铁交鸣声中，刘猛连退三步，虎口崩裂。
“来者何人！”刘猛惊怒交加。
“青萍卫，雷梦杀！”雷梦杀长笑一声，指法如狂风暴雨般攻去。
两人激战，雷梦杀指法精妙，刘猛斧法刚猛，一时间难分高下。但雷梦杀的出现，极大鼓舞了朝廷军士气。
与此同时，李心月也从侧翼杀入，剑光如月，所向披靡。她的加入让战局彻底逆转。
萧若风见状，高声下令：“全军进攻！活捉赵元武者，赏千金！”
朝廷军士气如虹，叛军节节败退。赵元武见大势已去，率少数亲卫拼死突围，却最终被韩承义截住，生擒活捉。
日落时分，战事结束。
落雁谷尸横遍野，但叛军主力已被歼灭，余部四散而逃。
中军大帐内，叶啸鹰躺在担架上，军医正在为他处理伤口。那一箭射穿了肩胛，伤势虽重，但未伤及要害。
萧若风亲自来看他：“叶校尉，伤势如何？”
叶啸鹰挣扎着要起身，被萧若风按住。
“殿下，末将无能，未能……”
“不，你做得很好。”萧若风郑重道，“若非你死守谷中要道，拖住叛军主力，此战不会如此顺利。叶啸鹰，此战你为首功！”
叶啸鹰眼中含泪：“殿下……”
“好好养伤。”萧若风拍拍他的手，“待伤愈后，你可愿留在我身边，做个亲卫统领。”
“末将愿意……万死不辞！”
处理完军务，萧若风在帐外见到了雷梦杀和李心月。
“二师兄，李姑娘，你们怎么来了？”萧若风惊喜道。
雷梦杀咧嘴一笑：“听说你小子要打仗，我能不来吗？好歹让我过过当先锋的瘾！”
李心月则关心地问：“殿下，你没受伤吧？”
“没有，李姑娘称呼我若风即可，多亏了二师兄及时赶到。”萧若风道，“二师兄今日阵前那一指，真是威风八面。”
雷梦杀挠挠头：“可惜让那个刘猛跑了。不过此战过后，我在军中勉强算是挂上号了吧？”
萧若风正色道：“二师兄，我想请你留下，在我麾下做个……客卿将军。虽无正式官职，但可领一支私兵，随我征战。”
雷梦杀眼睛一亮：“真的？”
“只是委屈二师兄了。”萧若风道，“你现在无官无职，只能以我的私人幕僚身份留在军中。”
“什么委屈不委屈！”雷梦杀一拍大腿，“只要能上阵杀敌，做什么都行！再说了，保护小师弟，本来就是我这个师兄该做的！”
李心月在一旁微笑不语。
数日后，大军开拔，前往琅琊城。
赵元武被擒，城中叛军群龙无首，很快开城投降。萧若风入城后，第一件事便是安抚百姓，严惩趁机作乱的兵痞，开仓放粮，稳定民心。
叶啸鹰的伤势已好转，被萧若风正式任命为亲卫统领。这个年轻的小将对萧若风崇拜至极，事事以萧若风为先。
一次私下交谈时，叶啸鹰对萧若风说：“殿下，末将这辈子只佩服两个人。”
“哦？哪两个？”
“第一个自然是殿下。”叶啸鹰认真道，“殿下年纪虽小，但用兵如神，爱兵如子。末将愿誓死追随。”
“那第二个呢？”
“是雷将军。”叶啸鹰道，“那日若非雷将军及时赶到，末将恐怕已死在刘猛斧下。雷将军武功高强，为人豪爽，末将心服口服。”
萧若风闻言，心中欣慰。
二师兄终于找到了自己的路。
琅琊城平定后，萧若风并未急于回京。
他留在琅琊，整顿军务，安抚地方，惩治贪官污吏。短短一月，琅琊民心归附，秩序井然。
期间，雷梦杀正式以“客卿将军”身份留在军中，组建了一支五百人的先锋营，专司侦查、突袭。他虽无正式官职，但在军中威望日隆。
李心月则暂时住在城中，偶尔与雷梦杀切磋武艺，更多时候是在研究琅琊一带的地形地势，为萧若风提供建议。
夏至那日，萧若风在城中设宴，犒赏有功将士。
宴席上，韩承义举杯敬酒：“殿下用兵如神，末将佩服。此战之后，殿下威名必将传遍天下。”
萧若风举杯回敬：“此战之功，全赖将士用命。诸位将军，请满饮此杯！”
众人齐饮，气氛热烈。
雷梦杀喝得满脸通红，拉着叶啸鹰划拳。李心月坐在一旁，面带微笑地看着。
萧若风看着这一幕，心中感慨万千。
数月前，他还是学堂里读书习武的少年。如今，他已是一军之将，麾下有了忠心耿耿的将士，有了生死与共的师兄，也有了……自己的路。
宴席散后，萧若风独自登上城楼。
夏夜的风带着温热，吹动他的衣袍。远处军营灯火点点，那是他麾下的将士。
身后传来脚步声，是雷梦杀。
“小师弟，想什么呢？”雷梦杀递过一壶酒。
萧若风接过，饮了一口：“想以后的路。”
“以后的路还长着呢。”雷梦杀拍拍他的肩，“不过有二师兄在，你尽管往前闯！”
萧若风转头看着雷梦杀，忽然问：“二师兄，你真的不后悔吗？离开雷家堡，跟着我东奔西走……”
“后悔什么？”雷梦杀大笑，“这才是我想要的生活！上阵杀敌，保家卫国，还有……”他顿了顿，看向城下李心月走来的身影，“还有心月相伴。”
月光下，李心月红衣似火，缓步走来。
三人并肩站在城楼上，望着远方的星空。
“小师弟，”雷梦杀忽然道，“等你回京复命后，我想……去剑心冢提亲。”
萧若风眼睛一亮：“二师兄决定了？”
“嗯。”雷梦杀握住李心月的手，“此战之后，我也算是有了一点点功绩。虽然还不够，但……我想试试。”
李心月脸微红，却没有抽回手：“我父亲……应该会愿意见你。”
萧若风笑了：“到时候，我去给二师兄助阵。”
“一言为定！”
夏夜的风，吹过琅琊城头，也吹过少年将军的鬓发。
这条路，才刚刚开始。
但萧若风知道，无论前路如何，他都不会孤单。
因为他有忠心的将士，有可靠的师兄，有默默支持的兄长，还有……那个在天启等着他归来的师傅。
沙场之路，虽险虽难，但他会一步步走下去。
直到，走到那个属于他的位置。
