砂隐的会谈在第三天正式收了尾。
高桥签完最后一页文件的时候，窗外的日光已经偏西了。他把笔帽拧好，看了一眼纸面上我爱罗的签名，然后合上文件，站起来朝对面欠了欠身。
风影大人，后会有期。
我爱罗坐在主位，没有起身。高桥先生慢走。
高桥走出会议室之后，鸣人还坐在椅子上，手搁在桌沿上。他低头看着桌面上那份已经签完的协议，边角平平整整的，像一块还没有被风沙磨过的石头。他看了一会儿，然后站起来伸了个懒腰，右臂还没完全抬起来就皱了皱眉放下来了。指节有些僵，像是昨天那颗螺旋丸的后劲还没散干净。
……走了。
我爱罗看着他。你的手——
没事，就是还有点僵。鸣人活动了一下手腕，回去躺两天就好了。
我爱罗没有追问。他走到窗边站定，没有回头。砂隐这边的物资——第一批木材和铁矿石，下个月初会到。
那挺好的。鸣人走到门口，停了一下，下次你来木叶的时候，我请你吃拉面。木叶的拉面比这边的好吃。
我爱罗没有回答。但窗台上的细沙被风吹动了一小片。
木叶一行人离开砂隐村是在第二天清晨。天还没完全亮透，沙丘线在晨光里泛着淡金色的边。我爱罗站在村口送他们，手鞠站在他旁边，勘九郎靠在门柱上，手里转着一截刚修好的傀儡关节。风沙从东边吹来，勘九郎把那截关节揣进兜里，抬头朝鸣人这边点了一下。
走了。鸣人说。
物资到了给我写封信。
鸣人转过身的时候空袖管在晨风里甩了一下。雏田跟在他旁边，鹿丸走在他身后两步的位置。手鞠走在队伍靠后的位置，她要去木叶处理后续的合作对接。她的行李是一个不大的布包，搁在肩上，看起来和平时出任务时没有什么分别，只是比平时带的卷轴多了一个，边角露出一截深褐色的轴头。
走出砂隐村大门之后，鸣人走了一段路，忽然开口了。
我想吃一乐拉面。
牙走在前面，听到这一句回头看了他一眼：你从砂隐村出来第一件事就是想吃拉面？
不然呢？我在砂隐那边吃的面汤太淡了。
那是人家的特色。
我知道是特色。但我还是想吃一乐。
雏田走在鸣人旁边，听到这句话的时候嘴角动了一下。她没有接话，但嘴角那一道弧度在晨光里闪了一下，像露水被晒干之前那一小片亮光。
志乃走在队伍最后面，声音从后方飘过来：木叶往东走半天的路程有一个驿站，那里的汤面比砂隐的浓一些。
牙转过头：你去过？
执行任务的时候路过一次。
那你怎么不早说？
你没问。
牙张了张嘴，又合上了，转回去继续走了。
鹿丸走在队伍中间偏后的位置，肩上搭着一个卷轴袋。手鞠走在他旁边，隔了半步。两个人走了很长一段路都没有说话。风从侧面吹过来的时候，手鞠把被吹乱的头发拢到耳后。
砂隐那边物资的详细清单，鹿丸开口了，你随身带了？
带了。
那到了木叶之后直接给卡卡西老师看。
我知道。
又走了一段。鹿丸侧过头看了她一眼。你那个包——
怎么了？
边角破了。回去我帮你缝一下。
手鞠低头看了一眼自己肩上的布包，边角确实有一道开了线的小口。……不用。
那你自己缝。
我没针线。
火影楼办公室有。
手鞠沉默了一下，然后侧过头看了他一眼。……知道了。
她没有说，但步子比刚才快了一点点。鹿丸没有追上去，那半步的距离还是那道半步的距离，像是已经走习惯了的空隙，谁也没想要填上它。他的目光落在地面上那道被风不断吹散又聚拢的影子边沿，像在看一道还没有正式落笔的线条往哪个方向延展。
当天晚上，木叶已经到了。街道上亮着零零星星的灯火，空气中有一股熟悉的、混着烟火气和尘土味的暖意。鸣人穿过村口的时候脚步快了一些，走得最前面空袖子在路灯下一甩一甩的。
一乐拉面的棚子还亮着灯。大叔正弯着腰在擦灶台，听到脚步声抬起头来，看到鸣人的脸，笑了一下，把抹布搭在台面上。
回来了？
鸣人坐到台前，右手搭在桌沿上，老样子。大碗，加叉烧。
手怎么样了？
还行。就是昨天那颗螺旋丸转得不太顺。
大叔没有追问。他把面下了锅，在煮面的间隙抬眼看了鸣人一眼，又把目光收回去。过了一会儿，面端上来，碗沿热气腾腾的，汤面上浮着一层浅浅的油花。鸣人低头吃了一口，腮帮子鼓起来，嚼了两下咽下去，然后又吃了一口。他放下筷子，低头看着那碗面，过了几秒才又拿起来继续吃。
雏田坐在他旁边的位置上，面前也放了一小碗面，她没有急着动筷，先低头看了看碗里飘着的葱花和叉烧，像在确认什么，然后才拿起筷子。
与此同时，火影楼办公室的窗台上多了一封信。
卡卡西是在傍晚批完最后一份文件的时候发现的。信封压在窗台边缘，被日落前最后一道光照出一层薄薄的白。没有署名，没有邮戳，封口处用一小片干枯的树叶压着。他打开信的时候，面罩上方的眼睛停了一下。信纸上没有抬头，没有落款，只有几行字，笔迹比记忆里稍微稳了一些。
查到大筒木的线索了。有遗迹在外海以南，可能需要一段时间确认。木叶那边一切安稳就好。另：信拆开后请转交小樱。
卡卡西把信纸折好，在手里握了片刻，然后放进了抽屉里。他站起来走到窗边，窗外的路灯已经亮了，街道上有几个晚归的村民拎着菜篮走过。他把那片干枯的树叶从信封上拿起来，翻看了一下，叶片边缘已经卷起来了，但脉络还清楚，像一条还没完全干涸的细河。
第二天早上，小樱在医疗部的值班室桌上看到了那封信。信封放在她惯用的茶杯旁边，没有署名，压在一片干净的纱布下面。她看到的时候手指顿了一下，放下手里的病历本，拿起来拆开了。
信纸上的字迹她认得。不算工整，笔画偶尔断开，像是在沙地上写的。信很短。
这边的海很蓝。你之前说想看海。等这边的事情结束了，我带你去。
小樱把信纸拿在手里，没有折回去，也没有放下来。她站在桌边，窗外是木叶早晨的日光，把信纸边缘的折痕照得微微发白。她过了一小会儿才动了一下，把信纸慢慢折好放进了抽屉里。
抽屉里已经有几封信了——每一封都叠得整整齐齐，按时间排着。她关上抽屉的时候手在把手上停了一会儿。窗外有人在喊她的名字，像是医疗部那边的交接班。她抬起头应了一声，转身走出值班室了。她走到门口的时候脚步没有停顿，像往常一样推开门走了出去，晨光落在她身后的走廊地面上，铺成一条长长的、还没有被任何人踩过的亮线。
