苏格兰高地，圣诞气息并不浓厚，因为这里自古以来地广人稀。
威尔变成凤凰远远地看了一眼霍格沃茨，随后便飞离了此地，他不打算这个时候到学校去，那样对他没有什么好处，他现在想在无法进行长期时间转换时研究一下魔法。
而在某处深山老林里面自己住下就是不错的选择。
银色凤凰在天空飞过，翻越山峰，正巧看到了一座正在燃烧的村庄，威尔有些好奇地向下飞去——
……
威尔从空中俯冲而下，银色的羽翼在火光中镀上一层血色，他在村庄边缘的一棵老橡树上落下，身影水波般流动，消失。
村庄不大，只有几十间茅草屋，此刻大半已经着了火。茅草屋顶像火炬一样燃烧，噼啪作响，火星随着浓烟升上夜空，像一群慌乱逃窜的萤火虫。
空气中弥漫着焦糊味、血腥味，还有某种说不出的、令人作呕的烧焦气味。
“抓！那个女的是女巫！”
“别让她跑了！”
“她儿子也是！魔鬼的孽种！”
粗野的喊叫声从村庄中央传来。
威尔顺着声音看去，雪花落在泥土上，立刻被血浸透，几只鸡在火光中乱窜，一头猪被遗弃在猪圈里，正发出惊恐的嚎叫。
村庄中央的空地上，几个穿着破旧锁子甲的男人正在忙碌。
他们的甲胄锈迹斑斑，有的地方甚至用麻绳绑着，头盔歪歪斜斜，与其说是骑士，不如说是从哪个破落贵族家里临时拉来的农奴。
但他们的刀剑是真的，锋利得能割开喉咙，而且挂着血珠，显然刚刚用过。
一个中年妇女被按在地上，双手反绑，嘴里塞着破布。
她的脸被踩在一个男人的靴子下面，脸颊贴在泥水里，眼泪和鼻涕混在一起，发出含混不清的呜咽，她的裙子被撕破了大半，露出满是淤青的腿。
“这娘们儿还挺能跑。”踩着她的男人吐了口唾沫，伸手抹了一把脸上的汗，汗水混着煤灰在他脸上冲出两道白印。
“跑？她能跑哪儿去？”另一个男人蹲下身，捏住女人的下巴，把她的脸扭过来，“你看看她，长得多像女巫，那眼睛，那鼻子——一看就不是好东西。”
女人拼命摇头，嘴里发出呜呜的声音。
“大人，我……我不是……我不是女巫……”她的声音从破布里漏出来，含糊不清，但威尔听得真切。
“不是？”那男人站起身，一脚踢在她肋骨上，“那你跑什么？”
女人蜷缩成一团，疼得说不出话。
“行了，别打了。”一个看起来像是头领的男人走过来。他的甲胄比其他人好一些，至少没有锈迹，肩上还披着一件褪色的红色披风。
他手里拿着一卷羊皮纸，展开看了看，又看了看被绑在木桩上的几个人。
“教廷的命令，”他说，“这一带有女巫活动，我们必须清除。”
“可是大人，”一个年轻点的男人凑过来，压低声音，“这都第五个村子了，一个真正的巫师都没见着。会不会是搞错了？”
头领瞥了他一眼：“教廷会搞错？”
年轻男人缩了缩脖子，不说话了。
“再说了，”头领把羊皮纸卷起来，塞进怀里，“是不是女巫重要吗？重要的是——”他扫了一眼周围的士兵，声音压得更低，“重要的是，这活儿有人给钱。”
年轻男人愣了一下，然后点了点头，不再说话。
威尔站在树木的阴影里，静静地看着这一切。
他的视域之中，这里没有一个巫师。
那些被绑在木桩上烧死的、被吊在树上绞死的、被按在水里淹死的——全都是普通人。
被绑在木桩上的老人嘴里不停地念着什么——也许是祈祷，也许是诅咒。
几个孩子被关在一个猪笼里，最大的不过十来岁的样子，最小的还在襁褓中，正哇哇地哭着。
一个年轻女人被拖到井边，两个士兵按住她的肩膀，把她的头往水里按，她挣扎着，水花四溅，尖叫被水淹没，变成一串串气泡。
“她承认了！她是女巫！”一个士兵喊道，“她在水下没有沉下去！”
威尔皱起了眉头。
他当然知道这是什么。
这是中世纪猎巫的标准把戏——把嫌疑人的手脚绑起来，扔进水里，如果沉下去，说明她是无辜的，但通常已经淹死了；如果浮起来，说明她是女巫，要被烧死。
无论哪种结果，都是死。
威尔回忆起了历史——1608年，正是猎巫运动的高潮，甚至可以说是巅峰时期。
自1550年开始，一直到1650年这百年，正是欧洲猎巫运动最剧烈的时代，也是巫师们死伤最严重的时代。
成千上万的“巫师”被处死，而其中真正的巫师不到百分之一，大多数受害者只是普通人，被邻居举报，被乡绅审判，被教会定罪，然后被烧死。
不过巫师们的确也死伤惨重，巫师群体对于麻瓜的仇恨，很多也来自这个时期。
毕竟并非所有的巫师都有强大的施法能力，多数巫师施法需要魔杖和咒语，这使得麻瓜只要掌握技巧，也可以轻易猎杀巫师。
毕竟巫师都是玻璃大炮……或者玻璃小炮，甚至除开陷阱跟围杀，就连一根草叉就能终结巫师的性命，或者远处的弓箭手，也能轻易击杀巫师。
而最广为人知的就是水淹火烧，对真正的巫师也有一定作用：女巫被扔进水里无法正确念咒、火烧巫师的时候，他们也会因为痛苦而念不出咒语。
不是每个巫师都是怪人温德林，故意被麻瓜抓住然后享受被焚烧的快感，大多数的巫师都没法在那种情况下无杖无声施法。
其实这个时候，英国的情况还好，神圣罗马帝国（现德国与瑞士地区）才更为疯狂。
不过看今天的情况，书上记载的“不列颠地区猎巫烈度低”，也得辩证地来看了。
不过对于真正巫师的猎杀行动，一直到了麻瓜驱逐咒的出现才得以改善。
自那之后，巫师们就像是跟麻瓜们隔开了一个世界，猎巫运动就只剩下了麻瓜在互相残杀。
而15世纪40年代就发明了麻瓜驱逐咒，也就是1440年左右。
也就是说，最疯狂的猎巫时代，基本上都是麻瓜之间的残杀。
威尔轻叹口气——他好像想到了另一种隐藏的方式。
