“末将有眼不识泰山，不知是殿下与公主驾到。
更不知是前辈护持，罪该万死！”
为首之人声音颤抖，额头冷汗涔涔而下。
能持有白将军令牌，又与这两个孩子同行，身份已然明了。
“快……快请三位入营！”
为首之人不敢怠慢，亲自起身引路，同时厉声吩咐手下。
“速去禀报将军，就说……就说故人之后，已安全抵达！”
消息如同长了翅膀，迅速传遍军营。
中军大帐内，正在灯下批阅军报的白山将军，听闻亲卫来报。
猛地站起身，手中狼毫笔“啪嗒”一声掉在地上。
“他们……他们回来了？”
白山眼中精光暴涨，既有狂喜，又有深深的忧虑。
他快步走出大帐，望着营门方向，喃喃道：“陛下，您在天有灵，臣……终于找到了殿下公主！”
白山快步迎上，目光扫过李玄尘，最终落在楚留香与楚瑶身上。
他身形一震，单膝跪地，沉声道：“末将白山，见过前辈，见过殿下，见过公主。”
楚瑶扑进他怀中，泪水夺眶：“白叔叔，我好想父皇母后……”
白山老泪纵横，轻抚她的头：“好孩子，不怕，白叔叔在。”
”他深吸一口气，压下翻涌的情绪，起身转向李玄尘。
郑重地拱手作揖，甲叶相撞发出清脆的声响：“前辈大恩，末将没齿难忘。
若非前辈出手护持，殿下与公主恐已落入奸人之手。”
李玄尘立在帐外的寒风中，玄色衣袍猎猎作响。
闻言只是淡淡点头，语气平静无波：“举手之劳。”
白山侧身让开帐门，手引向帐内：“前辈与殿下、公主一路辛苦，请入帐详谈。
帐内已备下热汤与干粮，且暖暖身子。”
三人随他步入中军大帐，帐帘落下的瞬间，隔绝了帐外的风雪。
帐内灯火通明，牛油烛火将四周映照得亮如白昼。
正面的帅案上摊着巨大的疆域舆图，墨迹勾勒出被战火染红的城池。
两侧插着的令旗猎猎生风，“楚”字大旗在烛火下泛着暗金光泽。
空气中弥漫着墨香与硝烟混合的肃杀气息。
白山亲自为李玄尘奉上一杯热茶，茶汤冒着袅袅热气，映得他眼中的焦灼更甚。
他沉默片刻，突然上前一步，语气带着难以掩饰的恳切。
“前辈，末将有个不情之请，还求前辈答应。”
李玄尘接过茶盏，指尖触到温热的瓷壁，抬眸看向他，眸色深邃如潭：“有什么事？”
白山没有丝毫犹豫，“噗通”一声再次跪倒在地。
甲胄与地面碰撞发出沉闷的声响，他额头几乎贴到冰冷的地面。
声音带着泣血般的决绝：“恳请前辈，助殿下夺回皇位！”
帐内的烛火猛地跳动了一下，将他颤抖的背影拉得很长很长。
“夺回皇位？”
李玄尘声音依旧平淡，却带着一丝不易察觉的审视。
“楚氏江山的事，本是你们皇族内务，我一介江湖散人，插手何益？”
白山抬起头，眼中满是恳切与决绝：“前辈有所不知，先皇与皇后并非意外驾崩！
是摄政王楚渊勾结外戚，伪造遗诏，将殿下与公主逼出京城！
如今楚渊把持朝政，滥杀忠良，百姓苦不堪言——
若殿下不能归位，大楚江山迟早要毁在奸人手里！”
他膝行两步，重重叩首，“前辈既救了殿下与公主，便是大楚的恩人！
末将知道此请强人所难，但……但殿下年幼。
瑶公主更是懵懂，除了前辈，末将实在无人可托！”
楚留香站在一旁，小手紧紧攥着楚瑶的衣角。
稚嫩的脸上没有了往日的怯懦，取而代之的是与年龄不符的凝重。
他上前一步，拉了拉李玄尘的衣袖：“李叔叔，白叔叔说的是真的……
我偷偷听到过，赵渊的人要杀我们……
我想为父皇母后报仇，想让百姓不再受苦……”
楚瑶也抹着眼泪点头，小脸上满是坚定：“李叔叔，你帮帮我们好不好？
瑶儿以后会听话，会好好学武功保护哥哥！”
李玄尘低头看着两个孩子清澈却含着泪光的眼睛，又看向帐外——
帐外传来士兵巡逻的脚步声，远处隐约有烽火的微光，空气里似乎还飘着未散的硝烟味。
他沉默良久，终于轻轻叹了口气，伸手扶起白山：“起来吧。”
白山猛地抬头，眼中迸发出狂喜：“前辈答应了？！”
李玄尘颔首，目光扫过舆图上标记的京城位置。
“我可以帮你们，但有三个条件。”
“前辈请讲！末将万死不辞！”
“第一，此事以楚留香为主。
他是储君，需学会决断，我只做辅佐，不替他拿主意。”
李玄尘看向楚留香，“你可愿意？”
楚留香用力点头，小胸脯挺得笔直：“我愿意！我会努力学！”
“第二，不得滥杀无辜。
赵渊罪该万死，但他麾下并非人人该死——若伤及百姓，我立刻抽身。”
“末将遵命！”
白山沉声应道，眼中多了几分敬佩——他原以为江湖人都嗜杀，却没想到李前辈如此仁厚。
“第三，事成之后，我便要离开。”
李玄尘声音轻了些，带着一丝释然，“我本是闲散之人，不习惯朝堂束缚。”
白山一怔，随即重重点头：“前辈放心！
只要殿下归位，前辈随时可以离去，大楚永远是前辈的家！”
夜色渐浓，营帐内烛火摇曳，映得舆图上的墨迹明明灭灭。
李玄尘遣退白山后，目光落在帐外——楚留香正拉着妹妹楚瑶的手。
小声说着什么，小脸上满是认真，楚瑶则眨着圆溜溜的眼睛。
时不时点头，像只乖巧的小鹿。
“进来吧。”
李玄尘的声音不高，却清晰地传到两人耳中。
楚留香立刻牵着楚瑶跑进来，规规矩矩站在他面前。
小腰板挺得笔直：“前辈！”楚瑶也跟着脆生生喊了句“前辈”，小手紧张地攥着哥哥的衣角。
李玄尘看着这对兄妹，眼底的冷意淡了些。
他抬手示意两人坐下，指尖轻轻敲了敲桌面：“你们可知，为何我会答应帮你们？”
楚留香歪了歪头：“因为前辈是好人？”
李玄尘失笑，摇了摇头：“不是。是你们的兄妹之情打动了我。”
他顿了顿，目光扫过两人尚未开启的气海，“但要成大事，光靠外力不够。
你们若想保护自己，保护身边的人，需得修炼。”