与此同时，城南卫所深处，一间掘地三尺、以巨石垒砌的密牢之内，却是另一番令人毛骨悚然的景象。
此地终年不见天日，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味、霉烂味以及一种绝望的死亡气息。
墙壁上挂着的几盏油灯，灯焰因通风不良而跳跃不定，投下幢幢鬼影，映照出墙角各式刑具森冷的寒光，也映照出杜天德那张因积年仇恨而扭曲、如同修罗般的面容。
靠山豹被儿臂粗的铁链呈“大”字形锁在冰冷的刑架之上，浑身衣衫早已褴褛不堪，与模糊的血肉黏连在一起，布满纵横交错的鞭痕与焦黑的烙铁印。
昔日啸聚山林的凶悍之气，已被连日来的酷刑折磨得消磨大半，只剩下粗重如同破风箱般的喘息，与偶尔因剧痛袭来的痉挛所引发的闷哼。
他兀自强撑着一口气，嘶声咒骂，声音沙哑如同砂纸摩擦：
“杜天德……你这恶犬……有种……就给爷爷来个痛快！二十年后……爷爷又是一条好汉！”
杜天德手持一根浸透了盐水的牛皮鞭，鞭梢犹自滴着暗红的水珠。
他眼神冰冷如万载寒铁，仿佛在看一件没有生命的死物。
他一步步逼近，靴子踩在潮湿粘腻的地面上，发出“啪嗒、啪嗒”的声响，在这死寂的牢房中格外清晰。
声音低沉而充满压抑的、即将喷薄的暴戾：
“痛快？豹爷，你也算是绿林中一号人物，怎地说出这般天真的话？你可知，我杜天德为何甘冒奇险，定要设局擒你，而不将你就地格杀？”
他不等靠山豹回答，猛地身形一转，手臂抡圆，一鞭抽出，带着尖锐的破空声，如同毒蛇吐信，狠狠抽在靠山豹早已皮开肉绽的胸膛上，顿时皮肉翻卷，留下又一道刺目的血痕。
“这一鞭，是为我妹妹红蕖！”
杜天德目眦欲裂，眼中布满了血丝，声音因激动而颤抖。
“她本是将门虎女，英姿飒爽，弓马娴熟，前程似锦！”
“却因你这等江湖渣滓与祝正华那老奸贼相互勾结！”
“逼得我杜家走投无路，不得不将她……”
“将她送入那吃人不吐骨头的魔窟！”
“她如今在那不见天日之地！”
“如同折翼之鸟，池鱼笼鸟，求生不得，求死不能！”
杜天德越说越激动，胸中积郁的怒火如火山喷发，又是一连数鞭。
鞭鞭狠辣，鞭鞭见血，仿佛要将满腔的怨恨尽数倾泻在这具血肉之躯上。
靠山豹痛得浑身剧烈抽搐，铁链哗啦作响，却仍强撑着发出一阵桀桀冷笑：
“呵……呵呵……我道为何……原来是为了你那妹子……怪只怪……怪她生得太好，入了祝大人的眼……合该有此一劫……”
“住口！你这禽兽不如的东西！”杜天德暴喝一声，声震屋瓦。
他猛地扔掉手中皮鞭，转身抓起一旁炭火中烧得暗红的烙铁。
那烙铁头在昏暗中散发出令人心悸的死亡光晕。
“你们这些丧尽天良的禽兽！”
“毁人清白，拆人骨肉，荼毒百姓！”
“这一烙，是为那些被你们劫掠杀害、抛尸荒野的无辜商旅与平民百姓！”
话音未落，那带着高温的烙铁便狠狠按在了靠山豹血污狼藉的肩头！
“滋啦——”
一声令人牙酸的声响骤然爆发，伴随着皮肉瞬间焦糊的刺鼻气味弥漫开来。
靠山豹发出一声凄厉至极、不似人声的惨叫。
浑身剧烈痉挛，豆大的汗珠混合着血水从额头滚滚而落，整个人如同从水里捞出一般。
杜天德看着他因极致痛苦而扭曲的面容，胸中那股积郁已久的恶气仿佛稍稍宣泄，但眼神中的刻骨恨意却丝毫未减。
他像丢弃垃圾般将烙铁扔回火盆，溅起一簇灼热的火星，冷冷道，声音恢复了之前的冰寒：
“豹爷，我知道你是条硬汉子，江湖上混，讲个‘义’字，也讲个‘狠’字。但你手下的血债，又何止明面上这些？你真当你们做的事，能永远石沉大海？”
杜天德忽然俯身，从脚边一个沾血的布囊中，抽出一件小小的、染血的孩童肚兜，那刺目的红色与稚嫩的绣花形成残酷的对比。
“永宁县（注：今河南省洛宁县），猫儿沟。上月十五，四十多口人，鸡犬不留。你麾下那‘鬼算盘’军师，骨头没你硬，已然画押招认——是你亲自下的令，男人与老者尽数屠戮，年轻貌美妇人和孩童……则不知所踪。”
他将那肚兜在靠山豹眼前缓缓展开，声音如同寒冰撞击：
“那些孩子，最小的尚在襁褓。”
“豹爷，杀人不过头点地。”
“如此伤天害理，就不怕断子绝孙？”
“死后堕入阿鼻地狱，永世不得超生么？”
靠山豹瞳孔猛地一缩，呼吸骤然急促，污血横流的脸上第一次出现了并非源于肉体疼痛的剧烈抽搐。
杜天德将他的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹残酷的冷笑，继续逼近，声音压得更低，如同来自九幽的魔咒：
“你以为你把人藏在偃师县城，就神不知鬼不觉了？”
“西街那家‘陈记绸缎庄’的后院，那个三岁的小男孩，他叫‘娘亲’的那个女人……”
“和绸缎庄掌柜假扮夫妇，是你的外室吧？”
“那孩子眉眼之间，倒有五分随了你这当爹的悍匪。”
此言一出，如同惊雷炸响在靠山豹耳边。
他猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊骇与一丝深藏至极的恐惧，连铁链都因他瞬间的僵硬而发出一声轻响。
那是他藏得最深的秘密，是他刀头舔血生涯中唯一一点暖色的念想！
杜天德满意地看着他彻底被击中的神情，语气却愈发森然：
“现在，我们可以好好谈谈了。”
“你与祝正华往来密信、赃银分润的账本究竟藏在何处？”
“你们之间，除了贩卖私盐、包庇匪患，垄断粮价，逼良为娼，贩卖人口，还有哪些见不得光的勾当？”
“一五一十说出来，或许……”
“我杜天德念在那稚子无辜的份上，还能……”
“给你个痛快，保他一条生路。”
“否则……”
他顿了顿，每一个字都重若千钧。
“我这卫所里，还有上百道大刑。”
“道道都能让你尝遍什么叫真正的求生不得，求死不能！”
“而你那寨里留守的几十号兄弟，还有偃师西街那对母子……”
“他们的下场，你会比我先知道。”
杜天德再次逼近一步，几乎贴着靠山豹的耳朵，声音低沉而危险，如同毒蛇吐信，直钻心扉：
“想想你那寨里留守的几十号兄弟……”
“若知你受尽折磨，形同废人，他们会如何？”
“树倒猢狲散？”
“还是拼死来救，自投罗网？”
“再想想你这些年刀头舔血，攒下那些黄白之物……”
“难道真要带进棺材，便宜了旁人？”
靠山豹剧烈地喘息着，眼神涣散而混乱。
最初的悍勇在持续不断的肉体摧残和这接连而至、直击要害的心理攻势下，已如烈日下的冰雪，彻底消融。
身体的剧痛、军师的招供、屠村惨案的揭露，尤其是幼子行踪被点破的致命一击，如同数把巨大的铁钳，彻底碾碎了他本就不算坚不可摧的意志。
他虽悍勇，却也非全然不怕死、不怕累及亲朋、不怕断子绝孙之辈……
那堤坝已然不是出现蚁穴，而是轰然裂开了一道巨大的缺口，崩溃，只在顷刻之间。