林青云挣脱他的钳握，示意他重新落座，继而压低声音，将心中筹谋良久的计划和盘托出：
“祝正华与那靠山豹勾结已久，各取所需。”
“近日，他们又有一桩大交易将行。”
“据我所知，靠山豹将于三日后，亲自带领精锐心腹，乔装改扮，潜入城中……”
“至祝正华指定之隐秘处所，领取一笔高达数千两的赏银。”
杜天德听得目瞪口呆，他虽隐约风闻祝正华与绿林道有所牵连，却未料竟紧密至此，更胆大包天至让巨匪头目亲率精锐入城！
“这……这奸贼！当真无法无天，视王法如无物！”
林青云续道：
“此正是杜云骑你戴罪立功、反客为主的绝佳时机！”
“你身为南门云骑尉，执掌一部城防，对城中布防、人员调动、隐秘处所了如指掌。”
“我可将其入城的具体时辰、路线、以及藏匿交接之处告知于你。”
“你只需提前布置下绝对信得过的心腹人手，设下十面埋伏，待其入彀，便可雷霆一击，将其一网成擒！”
杜天德听到“戴罪立功”四字，脸上肌肉猛地一抽，方才被血书激起的血气与决绝，瞬间被一股巨大的羞愧与后怕冲淡了几分。
他眼神闪烁，不敢直视林青云那清亮的目光，喉咙发紧，声音也低沉沙哑下来：
“戴罪……立功？林先生……你，你莫非连……连那旧年饷银之事，也……”
林青云见他神色，心知已然触动其最隐秘的痛处，语气放缓，却带着不容置疑的洞察：
“杜云骑，若非洞悉关窍，林某安敢妄言活路？”
“那笔账目，便是悬于你头顶的利剑，亦是祝贼驱策你的皮鞭。”
“其中原委，若杜云骑信得过林某，不妨直言。”
“知己知彼，方能寻隙而进，彻底斩断这枷锁。”
杜天德面色灰败，颓然坐回椅中，双手紧紧抓住膝盖。
他沉默良久，雅间内只闻窗外寒风呼啸，以及他粗重艰难的呼吸声。
终于，他仿佛下定了决心，抬起头，眼中满是悔恨与屈辱的赤红，哑声道：
“先生既已言及于此，杜某还有何颜面隐瞒？此事……此事确系杜某平生大恨，亦是中了那奸贼的圈套！”
杜天德深吸一口气，仿佛要将那积压已久的污浊之气吐出：
“杜某虽出身行伍，偶有应酬。”
“但早年亦知分寸，不过是公务之余，偶去那南市街的‘运通坊’消遣片刻。”
“赌注不大，纯属小赌怡情，从未误过正事。直到四年前中秋前后……”
他的声音带上了一丝颤抖：
“那日，军中几个相熟的袍泽设宴，言是佳节同乐。”
“席间推杯换盏，杜某酒量本不算浅。”
“但那日不知怎地，几轮下来便觉头重脚轻，酩酊大醉……”
“事后想来，那酒水定然被做了手脚！”
“待我意识模糊之际，便被他们半扶半架，懵懵懂懂去到了一处从未踏足的所在——”
“城西的‘金钩赌坊’！”
林青云目光微凝：
“金钩赌坊？可是那传闻中背景深厚，专做豪客生意，等闲人连门都摸不着的地方？”
“正是那里！”
杜天德一拳捶在自己腿上，痛心疾首。
“那地方装饰奢华，与‘运通坊’那般鱼龙混杂之处截然不同。”
“彼时我醉眼朦胧，神智不清，只记得被簇拥着上了赌桌……”
“待到后半夜惊醒些许，才发现……”
“才发现自己竟已画押欠下了八百两银子的巨债！”
“八百两？”林青云适当地流露出惊诧，“这绝非正常人所能触及。杜云骑当时几何？”
“俸禄？我朝下层军官俸禄素来微薄，若杜某之辈，月薪仅二两纹银！”
杜天德惨笑一声，满是自嘲。
“次日酒醒，我前往‘金钩赌坊’理论……”
“却见那借据上白纸黑字，画押手印清晰无比，更有当日同饮的‘袍泽’作证，言是我自愿狂赌。”
“那赌坊管事更是皮笑肉不笑，言道若三日内不还清，便要将这借据直接递送到……”
“递送到河南都指挥使司！”
“道我身为朝廷命官，欠巨额赌债不还，知法犯法！”
林青云适时插言，点出关键：
“以此要挟，逼你就范。看来，那几位‘袍泽’，恐怕也早已被祝正华收买，特意设此局引你入彀。”
“定是如此！”
杜天德咬牙切齿。
“我当时魂飞魄散，若此事捅到上官那里，莫说官职不保，恐怕还要下狱问罪，累及家人！”
他的声音越来越低，充满了无尽的悔恨：
“我当时真是猪油蒙了心，只想渡过眼前难关，便……”
“便贪墨了五百两军饷，连同自己的一些积蓄，又借了些银子，凑足八百两还了赌债。”
“本以为此事天衣无缝，就此了结。”
“谁知，那账目把柄自此便落入了祝正华手中！”
“他随后便以此要挟，逼我……”
“逼我……将红蕖……我那苦命的妹妹……”
“纳入府中！”
“我若不从，他便要立刻将那贪墨之事上奏朝廷！”
“我真是悔不当初啊！”
说到此处，这位七尺汉子，竟伏在桌上，肩头耸动，呜咽出声。
林青云静静听完，眼中闪过一丝了然与冷冽。
他待杜天德情绪稍平，才沉声道：
“杜云骑，如今可知，从赌局到债务，再到贪墨，步步皆是陷阱，环环相扣，皆是为掌控于你，进而谋夺令妹所设。”
“祝正华处心积虑，阴狠至此，你还有何犹豫？”
“擒拿靠山豹，掌握其通匪铁证，便是你挣脱枷锁，向这奸贼讨还血债的唯一契机！”
“届时，你手中之筹码，足以让他投鼠忌器，那贪墨旧账，反而可成为反制于他的利器！”
杜天德猛地抬起头，擦去脸上泪痕与水渍，眼中重新燃起火焰，那是混合了愤怒、羞愧与破釜沉舟决心的火焰。
他重重抱拳，斩钉截铁道：
“先生一席话，如同当头棒喝，惊醒梦中人！杜某此番，定依先生之计，擒杀此獠，以雪前耻，以救舍妹！”
杜天德眼中燃起一丝希望的火焰，但旋即又被浓重的疑虑覆盖：
“擒拿靠山豹，自是奇功一件。”
“可……可如此一来，岂非与祝正华彻底撕破脸皮？”
“他若狗急跳墙，立时将我那旧账揭出……”
“或是恼羞成怒，立刻对红蕖、对我家人下毒手……”
“这，这如何是好？”
他忧心忡忡，患得患失。
林青云淡然一笑道：
“杜云骑所虑，亦在情理之中。”
“故而此番擒拿靠山豹，要秘密进行——”
“务必留下活口，尤其是靠山豹本人！”
“将其严密看押于你绝对掌控之秘处，作为与祝正华谈判周旋的筹码！”
“你手握他与巨匪头目勾结的铁证与人证。”
“他投鼠忌器，焉敢再动你及家人分毫？”
“届时，你非但无过，反而握有主动，捏住了他的命门。”
“他若想保全自身权势富贵，便不得不替你遮掩旧事，甚至……”
“在救出令妹之事上，或可与之斡旋，迫其放人。”
这一番抽丝剥茧、层层深入的剖析，如同暗夜中点亮一盏明灯，顿时让杜天德豁然开朗，眼前迷雾尽散。
他眼中光芒闪烁不定，心中急速权衡着利弊得失。
是啊，与其坐以待毙，眼睁睁等着祝正华将自己最后一点利用价值榨干后，如弃敝履般一脚踢开，甚至狠下毒手灭口，不若奋起一搏，行此险招，反客为主！
擒获靠山豹，便是将主动权从奸贼手中夺回！
红蕖的血书，字字句句都在鞭策着他，不能再犹豫退缩了！
“好！林先生此计，思虑周详，环环相扣，实乃绝处逢生之妙策！”
杜天德猛地一拍大腿，脸上重现几分昔日身为云骑尉的果决与狠厉。
“杜某便依先生之计行事！只是……那靠山豹乃积年悍匪，狡诈多疑，武艺高强，其麾下亦多亡命之徒，如何能确保其必定依时入城？又如何能确保我等布置周密，一击必中，且不走漏丝毫风声，以免打草惊蛇？”
林青云微微一笑，笑容中带着几分运筹帷幄、决胜千里的自信，仿佛一切尽在掌握：
“杜云骑但放宽心。此事关乎重大，我岂敢儿戏？其中关节，我已有万全之策安排妥当。你只需依计而行，厉兵秣马，静待佳音。届时，自见分晓。”