是夜，残月如钩，寒星零落，废宅中鼾声与呻吟声交织，更兼夜枭啼鸣，倍显凄惶。
林青云虽周身疲乏如负千斤，躺在干草铺上却辗转反侧，心头如同压着巨石，思绪纷乱如麻。
他终是披衣坐起，行至靠墙假寐的林青河身侧。
“青河哥……”他声音低沉似夜风，“不知为何，我这心里总似悬着十五个吊桶，七上八下，难以安宁。那两个孩子年纪尚小，实在令人放心不下。”
林青河在黑暗中睁开眼，借着从破窗透进的微光，见族弟眉宇紧锁，宽慰道：
“青云，你且宽心。丰四爷在江湖上摸爬滚打多年，最是稳重。他常说‘谋定而后动，知止而有得’，若无九成把握，断不会让两个娃娃涉险。他既说十有八九可成，想必已有周全之策。”
林青云闻言稍安，重新躺下。
然闭目不过片刻，眼前便浮现溜子那机灵的眼神与小草怯生生的模样。
恍惚间，似见两个孩子穿行在暗巷之中，身后隐约有刀光闪烁。
如此反复，刚有些睡意，便又惊醒，竟是彻夜未眠，但觉长夜漫漫，如坐针毡。
好容易捱到卯时，天色将明未明，东方仅透出一线鱼肚白。
他索性起身，整了整衣衫，欲往院中练剑静心。
方至破屋门口，却见丰四爷早已拄杖而立，望着天际出神。
“四爷起得早。”
林青云拱手道。
丰四爷转过身，老眼在曙色中显得格外深邃：
“人老了，睡得浅。”
他目光扫过林青云略显憔悴的面容，叹道：
“溜子和小草，寅时就已出发了。你且安心，养精蓄锐。老朽料定，今夜必有一场恶战。”
林青云闻言，心头虽稍安，却仍觉有一丝阴霾挥之不去。
他与丰四爷默然相对，在破晓的寒风中伫立片刻，终究无话，各自怀揣心事。
约莫一个时辰后，日头已升高些许，淡金色的光芒透过残破的窗棂，在布满尘埃的地面上投下斑驳的光影。
废宅中众人大多已然起身，杏儿正领着安儿就着冷水啃食那硬邦邦的饼子，红蕖在不远处缓缓擦拭着剑刃，碧菡与水仙则对着唯一一面破铜镜整理着散乱的鬓发，林青河靠坐墙根，闭目养神。
林青云心中那莫名的不安却愈发清晰，如同阴云积聚，压得他几乎喘不过气。
他忍不住再次走向门口，欲向外张望。
就在此时，忽见远处一个老乞丐踉跄奔来，其形惶遽，如同白日见鬼。
那人跑得急了，一只破草鞋早已不知脱落何处，赤着的脚底被碎石硌得鲜血淋漓，他却浑然不觉。
但见他面色惨白如纸，嘴唇不住哆嗦，冲到近前，已是上气不接下气，只能死死攥住丰四爷的衣袖，声音嘶哑得如同破锣：
“四……四爷！不好了！出……出大事了！两个孩子……两个孩子……”
他语无伦次，眼中充满了极致的恐惧与悲恸，仿佛亲眼目睹了世间最惨绝人寰的景象。
二人对视一眼，心知不妙，急忙随那老丐赶往宅院东侧。
但见两个年迈的乞丐正背着两个小小的身影，步履蹒跚地走来，每一步都似有千钧之重。
待他们将人轻轻放在铺了干草的地上，众人围拢一看，无不倒吸一口凉气——
但见溜子与小草浑身是血，衣衫尽碎，几乎看不出本来面目。
溜子满脸青紫，左眼肿得只剩一条细缝，口鼻间不断溢出暗红的血沫，胸膛微弱起伏，每喘一口气都带着血泡破裂的轻响；
而小草更是惨不忍睹，小小的头颅已变形凹陷，原本枯黄的头发被血块黏结成团，脸上血肉模糊，依稀可见森白的骨茬。
她那双曾经怯生生的大眼睛半睁着，却已失了神采，静静地躺在那里，早已没了气息。
她瘦小的手上还紧紧攥着一块破布，似是临死前仍想护住什么。
“小草——”
“溜子——”
几个乞丐顿时哭出声来，声嘶力竭，令人闻之心碎。
丰四爷踉跄上前，老泪纵横，颤抖着俯身贴近溜子耳边。
但见溜子嘴唇微动，每说一字便有血沫涌出。
丰四爷边听边用衣袖拭泪，待溜子用尽最后气力说出“事……办成了……”四字，那瘦小的胸膛终于不再起伏，一双黑亮的眼睛缓缓闭上，仿佛完成了最后的使命。
“好孩子……好孩子啊……”
丰四爷再也抑制不住，低声抽泣起来，那双布满老茧的手轻轻抚过两个小乞丐的额头，动作轻柔得如同抚摸易碎的珍宝。
待情绪稍平，丰四爷才断断续续道出原委，声音哽咽：
“那花美人……因晚间要有大行动，特意加派了两个土匪同去采买……溜子抢夺时被两个土匪和沈家伙计三人围追堵住……小草刚完成投药，恰被返回的土匪撞见……那群天杀的……竟揪住她的头发，将她的头往地上猛砸……直到……直到……”
他说到此处，已是泣不成声，手杖也掉落在了地上。
林青云听得双目赤红，拳头紧握，指甲深深陷入掌心，渗出血丝：
“四爷！为何不早告知于我？若是换个法子，或是让我暗中接应，这两个孩子何至于此！”
丰四爷擦去眼泪，长叹一声，那叹息中饱含着无尽的沧桑：
“林相公，你道老朽不心痛么？可是有这帮天杀的匪徒在，我们这些乞丐早晚也是个死。今日这两个孩子虽是惨死，却是为民除害的义举！只盼今夜成功，为他们报仇雪恨，这两个孩子也算死得其所了。”
丰四爷紧紧握住林青云的手，语重心长道：
“乞丐的命，在这世道本就不值钱。犹如草芥，任人践踏。林相公若真心怀天下，就当奋发图强，他日位高权重，方能护佑更多黎民百姓，让这样的惨事少一些，再少一些。昔年范文正公‘先天下之忧而忧’，正是此理啊！”
这番话如醍醐灌顶，令林青云想起韩山长昔日的教诲：
唯有身居庙堂，手握权柄，方能制定良策，整顿吏治，轻徭薄赋，使百姓能安居乐业，老有所终，幼有所长。
届时，你所行之善，方是泽被苍生之大善！
《论语》亦言：‘其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。’欲担大任，需先修其身，砺其志。
林青云忽然觉得肩上的担子又重了几分，那不仅是个人恩怨，更系着天下苍生。
他看着两个小乞丐的尸身，又想起这一路所见百姓疾苦，只觉胸中有一股浩然之气在激荡。
众人含泪将两个小乞丐草草安葬在废宅后的荒地上，立了两块简陋的木牌。
林青云站在坟前，望着新堆的坟茔，满腔怒火化作冲天豪气。
他拔出秋水剑，剑指苍天，朗声道：
“苍天在上，厚土在下，我林青云在此立誓，必为二位小义士报仇雪恨，更要还这世间一个朗朗乾坤！”
残阳如血，将他的身影拉得老长，映在荒芜的庭院中。
这个曾经的书生，此刻眼中燃烧着从未有过的决绝。
他转身对众人道：
“诸位且好生休息，待夜幕降临，便是我们讨还血债之时！”
暮色渐浓，废宅中弥漫着悲壮的气氛。
每个人都默默地准备着，磨刀霍霍，整备弓矢。
林青云独自站在院中，望着西方最后一抹霞光，心中默念：
“溜子，小草，你们安心去吧。今夜，必让那些恶贼血债血偿！”