谁知到了街上，杏儿采买起来，亦是毫不手软。
她步履从容，目光精准，穿行于各色店铺之间。
为林世欢挑了耐磨的靛蓝厚布料、一套品相极佳的上等湖笔；
为林世瑛选了时兴的缠丝珠花、触手生凉的柔软杭绸细布；
又驻足于银匠铺前，为林青河的妻子郑氏仔细挑选了一只做工精细、样式古朴大方的包银镯子，另称了几包滋补的红枣桂圆，还有厚实耐用的家织棉布等实用之物。
林青云跟在她身后，看着她与店家娴熟地讨价还价，利落地付钱，那原本鼓囊的钱袋眼见着迅速瘪下去不少，心中不由暗暗叫苦，盘算着这归乡的开销着实超出了预期。
正暗自盘算间，杏儿似有所觉，她将刚买好的红枣桂圆放入篮中，转过身来，不动声色地靠近林青云一步，声音压低，仅容他一人听见：
“公子可是在心疼银钱？”
她眼眸清澈，带着一丝了然的笑意，不待林青云回答，便继续轻声道：
“您且宽心。青河哥那五两银子，杏儿并未动用，好生收着呢。”
她拍了拍自己随身携带的一个小布包。
“杏儿想着，这银子是青河哥的心意，还是等回到林家村，原封不动地交到嫂子手中最为妥当。”
“一则，这是青河哥自己的体己钱，由他亲手，或是经由我们转交给他最惦念的妻儿，意义不同；”
“二则，嫂子持家不易，有了这五两银子在手，家中一时急用也能周转，岂不比我们胡乱买了东西更强？”
“眼下这些礼物，是公子您和杏儿，还有几位妹妹的一份心意，与青河哥的心意分开，方才两下里周全。”
林青云闻言，不由得怔住，抬眼仔细看向杏儿。
但见她神色平静，目光温婉，显然这番话并非临时起意，而是早已深思熟虑。
她不仅想得周到，将青河哥的心意与他们的心意区分开来，避免混淆，更是处处在为他林青云考量，维护他在族人面前的体面，也体恤青河嫂嫂持家的艰难。
这份细致入微的体贴与长远的打算，远非寻常女子所能及。
刹那间，一股暖流涌上心头，林青云望着杏儿在春日阳光下显得格外柔和的侧脸，心中感慨万千。
得此臂助，实乃他林青云之幸。
他轻轻颔首，声音温和而带着真诚的谢意：
“杏儿姐思虑周详，处处为我着想，青云……感激不尽。”
杏儿似有所觉，回头瞥见他脸上那一闪而逝的肉痛神色，不由莞尔，故意拿起那支包银镯子，在他眼前晃了晃，打趣道：
“怎么？我的林大公子，可是心疼这些银钱了？若是舍不得，杏儿这就去退了？”
她眼眸中闪烁着俏皮的光芒。
林青云被她一语道破心思，脸上刚褪下的红潮又有泛起的趋势，连忙摆手，讪讪道：
“岂敢，岂敢……杏儿姐做主便是，该买的自然要买。”
心中却是苦笑连连，这一趟归乡，尚未到家门，这开销已是如同流水一般了。
如此一番采买，待到众人将两辆牛车都装点得满满当当，已是接近午时。
春日暖阳高悬，洒下融融暖意。
众人准备启程。
新的问题是，只有林青云与红蕖懂得驱策牛车。
碧菡与水仙自然是想要与林青云同乘一车，两人甫一收拾停当，便欲如法炮制，一左一右占据林青云身旁的位置。
红蕖牵着她的烟云骢，冷眼旁观，见二女又要缠上林青云，她凤目微眯，忽地清咳一声，指着自己负责赶的那辆牛车——
也就是后来雇的那辆，上面堆满了碧菡与水仙采购的绝大部分物品——声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“碧菡姐姐，水仙妹妹，你二人买的这些细软物件，可都在这辆车上了。山路颠簸，若无人在一旁仔细看顾，万一颠散了包裹，或是磕碰坏了里面的瓷器、糕点，届时可莫要怪我未曾提醒。”
红蕖这话说得轻描淡写，却正中要害。
碧菡与水仙闻言，脚步顿时一滞。
她们面面相觑，看着那满车精心挑选的礼物，若真有个闪失，岂非前功尽弃？
犹豫片刻，终究是心疼礼物占了上风。
碧菡跺了跺脚，有些不甘地瞪了红蕖一眼，水仙也撅起了小嘴，但两人还是乖乖地转向了红蕖负责的那辆牛车。
于是，最终启程的队伍便如此定下：
红蕖驾车，载着碧菡、水仙以及她们采购的大量礼物；
林青云则驾着原先那辆牛车，载着杏儿、安儿以及腿伤未愈的林青河，还有部分行李和方才为林青河家人采买的物品。
眼见诸事俱备，行将启程，林青云心头却仍有一事萦绕。
他瞥见族兄林青河倚靠牛车，那条伤腿虽经包扎，行动间仍显滞涩，眉宇间偶有隐痛之色闪过。
念及青河哥往后腿脚不便，家中耕种恐成难题，林家村地处山坳，田地虽不算广袤，却也需壮劳力操持。
他略一沉吟，便对杏儿等人道：
“你们且在此稍候，我去去便回。”
他心中盘算，既已雇下一车，何不再往镇东车马行一趟，索性雇上一头健硕能耕地的黄牛带回村去？
如此一来，青河哥日后生计也能多一重保障。
此念既起，他便转身，再度朝着镇东行去。
在车马行仔细挑选了一头骨架粗大、眼神温顺的健壮黄牛，林青云牵着牛缰正要返回，抬头却见不远处羊云书院的白墙青瓦在春日下分外醒目。
既然顺路，不如前去与同窗作别。
行至书院门口，但见院门敞开，内里比清晨时分热闹些许。
今日恰逢旬假，不少家住邻近村镇的学子已然归家，故而留在书院的多是些路途遥远或潜心苦读之人。
林青云本不欲打扰，正要牵着黄牛悄然路过，谁知刚至门口，便与一个虎背熊腰的身影撞个正着，正是陈霸！
陈霸手里拎着个食盒，似是正要出门，一见林青云，那双虎目顿时瞪得溜圆，惊喜之情溢于言表：
“青云！你怎地又折返回来了？莫非是舍不得我们这些兄弟？”
他声若洪钟，一把拉住林青云的胳膊，力道之大，让林青云险些一个趔趄。
林青云忙将雇牛缘由和即将返乡之事简要说来，陈霸闻言，更是紧紧拉住他不放，回头便对院内喊道：
“赵梧！赵梧！快去寻王琛和李进韬，就说青云要回乡，中午咱们‘醉云酒楼’聚首，为他饯行！快去！”
他那急切模样，仿佛生怕林青云插翅飞走。
林青云见推辞不得，又说起客栈中等候的众人，要去传个信。
陈霸见状哈哈大笑，一把揽住他肩膀：
“青云何必忧心！待到了酒楼，遣个小厮去客栈传话便是。”
说着便半推半揽地带着林青云往镇上的醉云酒楼走去。
临行前，前斋长张守成笑呵呵地从书院内快步走出，自林青云手中接过牛缰：
“青云，你就放心去与诸位同窗畅叙，这牛交由我看管便是。”
说罢熟练地牵着黄牛往书院角落里的马厩去了。
林青云还未来得及向张守成道谢，就被陈霸右臂牢牢搭在肩上，扭过身，几乎是推着向前走。
陈霸兴致勃勃地说道：
“今日定要与你好好喝上几杯！”
任谦和相屹两位学子也满面笑容地围拢上来，一左一右簇拥着。