伏牛山深处，隐藏着虺文霸苦心经营多年的秘密基地——“影巢”。
此地并非天然洞穴，而是依托数座相连的险峰腹地，以人力结合妖法开凿构筑而成，布有诸多机关阵法，更有精锐影虺常年驻守巡逻，可谓固若金汤。
一处最为隐秘宽敞的石室之中，四壁镶嵌着发出幽绿冷光的萤石，地面铺着厚厚的兽皮，空气中弥漫着浓郁的草药与某种腥甜气息混合的味道。
忘怀道人被数道乌黑如墨、刻满符文的精铁锁链禁锢在一座冰冷的玄铁刑架之上，锁链穿透其肩胛、琵琶骨等要害，虽未伤及性命，却彻底封禁了他周身大穴与真元流转，更与石室地面、墙壁的阵法相连，使其动弹不得，连咬舌自尽的力气都难以凝聚。
他面色惨白如纸，气息微弱，月白道袍上血迹斑斑，更添凄楚，唯有那双眸子，虽布满血丝，却依旧保持着清明与不屈，冷冷地注视着石室内的一切。
虺文霸负手立于刑架前，换了一身玄色绣金蟒的常服，更显雍容深沉。
他屏退了左右，只留虺煞在门口守卫。
暗金色的眸子落在忘怀身上，仔细端详了片刻，方才缓缓开口，声音在空旷石室中回荡：
“忘怀道长，此处虽比不得你那凌云阁清雅，却也安静安全。道长伤势不轻，又受阵法反噬，需好生将养才是。”
忘怀闭目不语，仿佛入定老僧，对虺文霸的话语充耳不闻。
虺文霸也不以为意，继续道：
“道长修为精深，阵法造诣更是独步一方。虺某虽为异类，却也敬重有真才实学之人。今日请道长来此，非为加害，实乃慕才之心切切。镜天观经此一役，元气大伤，道长于道门之中，恐也难有立锥之地。不若……”
他顿了顿，语气带上几分诚挚的诱惑，“归顺于我虺家。虺某可保证，必以国师之礼相待，资源功法，任道长取用。道长一身所学，正当用于更广阔之天地，何必拘泥于那狭隘的人妖之见，自困樊笼？”
忘怀缓缓睁开眼，目光如冰刃般刺向虺文霸，嘶哑的声音带着毫不掩饰的嘲弄与轻蔑：
“呵……”
“妖就是妖，纵披人皮，操人言，行人事，也难改其骨子里的腥臊与卑劣！”
“贫道自幼修道，读的是圣贤书，行的是光明事，守的是苍生念。”
“尔等蛇虺之属，以人为血食，以诡诈为能事，荼毒生灵，扰乱纲常！”
“与尔等同流合污？”
“无异于自污清白，堕入无间地狱！”
“贫道宁可粉身碎骨，魂飞魄散，也绝不负道门千年传承，不负这身浩然正气！”
“尔等伎俩，趁早收起，莫要污了贫道的耳！”
言辞犀利，掷地有声，纵然沦为阶下囚，那一身道骨傲气与对妖类的深刻鄙夷，丝毫不减。
虺文霸脸上那层虚伪的温和面具，终于缓缓剥落。
他暗金色的眸子逐渐转冷，如同万年寒潭，不见底，却透着刺骨的寒意。
“道长风骨，虺某已经领教多次了。”
他声音也冷了下来，“然则，这世间之事，并非仅有风骨气节便可通行。道长乃聪明人，当知‘识时务者为俊杰’，‘留得青山在，不愁没柴烧’的道理。蝼蚁尚且偷生，道长何必执着？”
“道之所在，虽千万人吾往矣。生死，早已置之度外。”忘怀闭上眼，不再看他，竟似连与他争辩都觉不屑。
虺文霸耐心终于耗尽。
他缓缓踱步，走到石室一侧的石案旁，上面摆放着几个玉盒与瓷瓶。
他拿起一个巴掌大小、通体莹白的玉瓶，拔开塞子，倒出一粒龙眼大小、异香扑鼻、隐隐有金纹流转的丹丸。
此丹一出，满室药香，显然非凡品。
“此乃‘七窍归元丹’，采几十种千年灵药精华，以地心之火淬炼九九八十一日方成。无论多重的内外伤势，只要一息尚存，服下此丹，辅以适当功法引导，不消三日，便可恢复如初，甚至修为略有精进。”
虺文霸将丹药托在掌心，走向忘怀，“道长伤势沉重，此丹正合用。只要道长点一点头，此丹便是道长之物，日后荣华富贵，更不在话下。”
忘怀眼皮都未抬一下。
虺文霸眼神一厉，不再废话，左手闪电般探出，捏住忘怀的下颌，微一用力，迫使他张开嘴，右手便将那枚“七窍归元丹”塞向其口中！
然而，就在丹药即将入口的刹那，忘怀虽无法动弹，喉咙深处却发出一声低沉闷哼，丹田处竟有微弱却精纯无比的道家真元猛然一冲！
这股真元并非用来攻击或挣脱，而是以一种极其巧妙的方式，逆行至喉头食道，形成一股柔和却坚决的排斥之力！
“噗！”那枚价值连城的“七窍归元丹”，竟被这股力量完好无损地、直接从忘怀口中逼了出来，“嗒”的一声轻响，落在地上，滚了几滚，沾满了灰尘，药香依旧，却已无人问津。
虺文霸捏着忘怀下颌的手僵住了。
他看着地上那枚沾尘的灵丹，再看向忘怀那紧闭双眼、嘴角似乎还带着一丝讥诮的苍白脸庞，一股邪火腾地自心底窜起！
这老道，竟如此冥顽不灵！
自己费尽心思招揽，甚至不惜拿出珍藏宝丹，他非但不领情，竟还用这种近乎羞辱的方式拒绝！
“好！好一个硬骨头！”虺文霸怒极反笑，松开手，后退两步，脸上的温和伪装彻底撕去，只剩下一片冰寒刺骨的阴鸷与暴戾。
“既然道长敬酒不吃吃罚酒，那就休怪虺某手段酷烈了！”
他深吸一口气，强行压下怒火，对门口的虺煞冷声道：“取‘蚀心虺傀符’来！”
虺煞无声领命，片刻后，双手捧着一枚巴掌大小、通体呈暗青色、似铜非铜、似玉非玉的古怪符牌进来。
符牌造型古朴，表面刻满了扭曲盘绕的蛇形纹路，中央则是一个狰狞的鬼脸图案，鬼脸口中似含着一枚微缩的、正在蠕动的活物，整枚符牌散发着一股阴邪、晦涩、令人心神不宁的气息。
虺文霸接过符牌，指尖抚过其上纹路，眼中寒光闪烁。
他不再看忘怀，而是对虺煞道：“按住他。”
两名早已候在门外的影虺闪身而入，一左一右，如同铁钳般牢牢按住忘怀的肩膀与头颅，使其面部朝上，无法动弹。
虺文霸左手持符，右手自腰间拔出一柄寒光闪闪、形制细长如蛇信的匕首。
他走到忘怀面前，匕首尖对准其眉心，毫不犹豫地划下！
“嗤——！”
皮肉割裂的细微声响在寂静石室中格外清晰。
一道一寸来长、笔直竖立的伤口出现在忘怀眉心正中，鲜血立刻涌出，顺着鼻梁两侧缓缓流淌。
忘怀身体猛地一颤，闷哼一声，却依旧咬紧牙关，未发一言。
虺文霸动作不停，左手将那枚“蚀心虺傀符”迅速贴上那道流血的伤口！
符牌触及鲜血与皮肉的刹那，骤然亮起一层妖异的暗青色光芒！
上面的蛇形纹路仿佛活了过来，开始扭曲游动，中央鬼脸口中的活物更是发出一声几乎微不可闻、却直透灵魂的嘶鸣！
“呃啊——！”
忘怀终于发出一声痛苦的低吼！
他只觉眉心处如同被烧红的烙铁狠狠烫入，又似有无数细小的毒虫正沿着伤口疯狂钻入自己的头颅！
一股阴冷、邪恶、带着强烈侵蚀与掌控意味的力量，顺着眉心祖窍，狂暴地冲入他的识海，开始疯狂撕扯、污染他的神魂！
剧烈的痛苦让他浑身痉挛，被铁链锁住的身躯发出“哗啦啦”
的撞击声。
他拼命凝聚残存的心神意志抵抗，但那符箓之力太过诡异霸道。
他的意识仿佛被投入了浑浊的泥潭，正在一点点下沉，变得模糊、迟缓，对身体的掌控力也在飞速流失。
一股难以抗拒的虚弱感与昏沉感席卷全身，连维持清醒都变得无比艰难。