“此卷《玄阴策》，乃我虺家不传之秘的上半部，专研阴属性神通变化，于军师完善自身功法，或有裨益。”
“这块‘地火熔心玉’，生于万丈地脉熔岩之中，蕴含精纯火灵，对疗愈寒毒、淬炼肉身，乃至炼器炼丹，皆有奇效。”
“区区薄礼，不成敬意，权当虺某一番心意，亦算为九弟昔日怠慢，略作补偿。”
虺文霸将两件宝物递到虺经天面前。
虺经天看着那卷轴与奇石，呼吸不由急促了几分。
他修为卡在瓶颈已久，这《玄阴策》对他确有莫大吸引力。
而那地火熔心玉，更是可遇不可求的天材地宝！
虺文霸此举，可谓恩威并施，既展示了自己的实力与诚意——
至少是表面诚意，又给出了难以拒绝的筹码。
他脑海中飞速权衡。
虺文铮已废，虺家未来，多半系于虺文霸一身。
自己若死守旧主，无非是陪葬，甚至可能被灭口。
若转投虺文霸，虽可能被猜忌，但至少眼下能活命，更有机会接触更高深的功法与资源。
况且，虺文霸此人，固然狠辣，却也懂得用人之道，比之虺文铮的任性妄为，或许更值得辅佐？
至少，不会让自己落得如此凄惨下场。
思及此，虺经天不再犹豫。
他深吸一口气，忍着伤痛，对着虺文霸深深一揖，声音虽虚弱，却清晰坚定：
“经天……拜谢大公子活命之恩，赠药赠宝之德。九公子……之事，实乃天意弄人。经天不才，蒙大公子不弃，愿效犬马之劳，以供驱使！”
虺文霸脸上露出笑容，这次真切了许多。
他亲手扶起虺经天：
“得军师相助，如虎添翼！快快请起！此后便是一家人，不必多礼。”他转头吩咐，“来人，好生照顾虺军师，即刻护送下山，寻稳妥处疗伤！”
立刻有两名影虺上前，小心地搀扶起虺经天，向阁外走去。
虺经天离去前，最后看了一眼地上昏迷不醒、半人半蛇的虺文铮，眼中掠过一丝复杂难明的情绪，最终化为一声微不可闻的叹息，转头不再回顾。
处理完虺经天，虺文霸才似想起什么，随口问道：“对了，我那三叔、四叔何在？可曾寻到？”
一名影虺头目上前禀报：“回大公子，已发现三爷、四爷踪迹。三爷似乎去了丹房方向，四爷则往一处名为静玉楼的所在去了。属下已派人前往查探接应。”
虺文霸闻言，嘴角露出一丝毫不掩饰的讥诮嗤笑：“这两个老家伙……一个贪丹，一个好色，死到临头，还不忘这点癖好。罢了，毕竟是长辈，顺道救他们一救吧，免得父亲问起，不好交代。让人去把他们请回来，动作快点。”
镜天观丹房，位于观内东北角一处相对僻静的院落。
此刻，这座原本该是药香弥漫的殿宇，却门户洞开，里面漆黑一片，只有一股浓烈到刺鼻的硫磺气味，混杂着焦糊味，从中汹涌而出。
虺无咎此刻正瘫坐在丹房院外一棵老槐树下，背靠树干，剧烈地喘息咳嗽着，每咳一声，都带出些血沫子。
他此刻的模样，比乞丐还要狼狈十分！
身上那件华贵的锦袍，早已化作褴褛布条，许多地方焦黑破洞，边缘还有火星明灭。
裸露在外的皮肤，几乎没有一寸完好：
脸上皮肉翻卷，焦黑与鲜红交织，一只眼睛肿胀得只剩下一条缝，鼻梁似乎也塌了，嘴唇破裂，鲜血淋漓。
双手更是惨不忍睹，十指断了足足六根，剩下的四指也扭曲变形，指甲剥落，掌心血肉模糊。
身上其他地方，大面积的灼伤水泡与焦痕遍布，有些地方还在冒着淡淡的青烟，散发出一股皮肉烧焦的恶臭。
他眼神涣散，充满了后怕与极致的痛苦。
就在不久之前，他满怀贪婪与期待，带着两名心腹冲入丹房，满心以为能大肆搜刮镜天观积攒的灵丹妙药。
岂料丹房之内，并无想象中丹气氤氲、药香扑鼻的景象，反而空荡荡荡，只在中央丹炉处，闻到一股浓烈到令人头晕目眩的硫磺气味！
硫磺，乃是蛇类克星之一！
虺无咎虽是修为有成的大妖，不惧寻常硫磺，但这丹房中的硫磺气，显然经过特殊炼制，浓度奇高，且似乎掺入了别的药物，直冲妖元本源！
他顿时感到浑身妖力滞涩，气血翻腾，一股强烈的恶心眩晕感袭来，竟有些维持不住人形，脸上、手上开始不受控制地浮现片片黑鳞。
“不好！中计！”
他大惊失色，意识到这丹房恐怕是个陷阱，转身欲退。
可那两名心腹已吸入更多硫磺气，修为不及他，已然现出部分原形，痛苦地在地上翻滚。
就在此时，异变突生！
那看似冰冷的丹炉，炉身骤然亮起无数道赤红色的符文！
整个丹房的地面、墙壁、乃至屋顶，同时浮现出同样的赤红阵纹！
一股狂暴炽烈的火灵之力，瞬间被引爆！
“轰隆——！”
惊天动地的巨响！
整座丹房在刹那间被耀眼夺目的赤红火光吞没！
恐怖的气浪与火焰如同怒龙，将门窗、墙壁、屋顶撕得粉碎，向四周疯狂席卷！
炽热的高温甚至将砖石都烧得融化变形！
虺无咎当时只来得及狂吼一声，拼命鼓荡妖元，在黑鳞覆盖全身、勉强化为半蛇之躯的瞬间，便被那毁灭性的爆炸狠狠抛飞出去！
两名心腹更是在爆炸中心，连惨叫都未发出，便已化为飞灰！
他如同破麻袋般被甩出数十丈远，重重砸在这棵老槐树下，浑身骨骼不知断了多少，妖元溃散，重伤濒死。
那爆炸并非单纯的火药，更蕴含着专门克制妖邪、灼烧妖魂的阵法之力！
他虽侥幸未当场毙命，但本源已遭受重创，脸上、手上因离爆炸中心最近，又首当其冲受到硫磺与阵法之力的侵蚀，受伤最重，几乎毁了容，断了指。
如今虽勉强靠着槐树支撑，恢复人形，但已是强弩之末，连动弹一下手指都剧痛钻心。
“咳咳……该死的……牛鼻子……好毒的计……”
虺无咎眼神怨毒地看着远处已成一片焦土废墟的丹房，心中又悔又恨。
贪念蒙心，竟落得如此下场！
这时，数道黑影掠至他身前，正是奉命前来救援的影虺。
他们看到虺无咎的惨状，眼中亦闪过一丝惊色，但很快恢复平静。
“三爷，大公子命我等前来接应。得罪了。”
为首影虺说完，示意同伴上前，小心翼翼地将瘫软如泥的虺无咎抬起。
丹炉倾覆，灵药成灰，岂料连一缕药香都未曾嗅得真切！
他心中绞痛，远胜皮肉之苦。
那些传闻中能省却百年苦修、助他直抵大成的九转金丹，那些或可令其实力突飞猛进、比肩家主虺无赦的秘药奇方……
原本皆可能藏于此地，成为他通往那“一人之下、万人之上”尊位的登云梯。
如今，一切皆随这爆炸化为乌有，徒留焦土与这副残躯，野望成空，怎不叫他恨欲狂、悔断肠！