溶洞深处，虺文霸私人休憩的内室。
此处与外间天然粗粝的岩窟截然不同，显然是经过精心修凿布置。
四壁打磨得相对平整，镶嵌着数枚拳头大小的夜明珠，散发出柔和却足以视物的冷光。
地上铺着厚厚的、不知何种野兽的皮毛，踩上去悄然无声。
一隅设有石榻，榻上铺着锦褥，另有一张石案，上面散落着几卷帛书与酒具。
空气中弥漫着一种混合了麝香、血腥与某种阴湿草木的奇异气息。
虺文霸赤着上身，倚在石榻边，玄黑劲装随意搭在榻沿。
他脸上方才的暴怒与杀意已然消退，取而代之的是一种餍足后的慵懒与深不可测的平静。
长腿蛇女修影，此刻正跪伏在兽皮上，身上寸缕未着，雪白的肌肤在夜明珠光下仿佛笼罩着一层莹润的薄晕。
她微微喘息，额角颈间沁出细密的汗珠，顺着优美的锁骨滑落。
方才短短时间内，她使尽了浑身解数，曲意逢迎，将过往所学所练那些取悦于人的手段毫无保留地施展，只求能在这位喜怒无常、动辄取命的大公子手下，挣得一线生机。
见虺文霸面容舒展，眼中戾气暂消，甚至唇角似乎挂着一丝极淡的、近乎玩味的弧度，修影那颗悬在万丈深渊之上的心，才稍稍落下几分。
虽知这片刻安宁如履薄冰，但至少……
小命暂时是保住了。
她不敢放松，仍保持着最驯服的姿态，长长的睫毛低垂，掩去眼底所有情绪。
就在此时，内室石门处传来叩击声，三短一长，是影虺紧急禀报的暗号。
虺文霸眉梢微动，却未立即回应。
他好整以暇地饮尽杯中残酒，这才慢悠悠开口，声音带着事后的沙哑与不容置疑的威严：“进来。”
石门无声滑开一道缝隙，一名全身包裹在紧身黑衣中的影虺闪身而入，单膝跪地，正是影三。
他头颅低垂，目光死死盯着地面，不敢有丝毫偏移，但方才进门一瞬，眼角余光不可避免地扫到了榻边那具不着寸缕的雪白胴体。
他身形几不可察地僵硬了一瞬。
修影在影三进来的瞬间，身体本能地瑟缩了一下，下意识想寻物遮掩，然而环顾四周，除了虺文霸搭在榻边的外衣，竟无他物可用。
她脸上血色褪尽，羞耻与恐惧交织，只能将身子蜷得更紧，手臂环抱胸前，试图遮挡些许，头埋得更低，恨不得钻入地缝。
虺文霸将这一切尽收眼底，却只是嗤笑一声，毫不在意。
他随手将墨玉酒杯搁在石案上，发出清脆一响。
“慌什么？”他瞥了一眼修影，语气平淡得像是在说今日天气，“影三，直接讲。”
“是！”影三不敢抬头，语速极快，带着难以掩饰的焦灼，“禀大公子！不好了！洞外警戒弟兄传回最后一道紧急灵讯便断了联系！似……似有一队人马，突破外围防线，正朝此处疾速杀来！来人修为不明，但手段狠辣，外围四个暗哨兄弟，恐已……已全部遭难！”
“哦？”虺文霸非但不惊，眼中反而腾起两簇灼灼的火光，那是混合着兴奋、残忍与棋逢对手般的战意。“有多少人？可看清来路？”
“灵讯断续，只知人数约在四五之数，但灵力波动甚强，绝非庸手！其中一道剑气……炽烈纯阳，与……与之前破去‘蚀心虺傀符’之力颇有相似！”
影三的声音愈发紧绷。
“炽烈纯阳……呵呵，呵呵呵……”虺文霸低声笑了起来，缓缓站起，活动了一下脖颈，骨节发出轻微的噼啪声。
“正愁没处寻这些搅局的老鼠，竟敢自己送上门来，踏我巢穴？好得很！”他眼中寒芒爆射，“传令，影虺精锐即刻于主洞集合！某这便去会会他们！”
“得令！”
影三应声，却迟疑了一下，抬头飞快道：
“大公子，眼下影虺主力大半分散在外，留守洞窟的精锐，满打满算……只得二十人上下。是否……是否以秘符急召各部速回？”
他语气带着明显的担忧，来人能悄无声息摸到核心区域，连破数道防线，绝非易与之辈。
虺文霸闻言，嘴角勾起一抹傲然冷笑。
他一边伸手取过榻边的玄黑劲装利落穿上，一边道：
“不必！此地乃某经营多年之秘窟，机关暗道遍布，地利在我。区区四五人，纵是过江猛龙，入了某这潜鳞之渊，也得给我盘着！二十精锐，足矣！”
他系紧腰带，语气转厉，“速战速决，尽快将这些不速之客尽数诛灭，以免走漏风声，节外生枝！”
“是！”影三不敢再劝，躬身领命，疾步退出去传令。
虺文霸穿戴整齐，又自石室暗格中取出一副贴身软甲，此甲色如玄铁，触之冰凉，隐隐有细密蛇鳞纹路，乃是虺家秘制的软鳞甲。
他仔细披挂妥当，最后将一袭暗金虺纹披风系于肩上。
不过一炷香功夫，他已全副武装，方才那慵懒餍足之气尽去，周身萦绕着铁血肃杀之意，宛如一柄出鞘的魔刀。
他大步走向石门，经过仍跪伏在地、不知所措的修影时，脚步微顿，侧头，目光如冰冷的刀锋刮过她裸露的肌肤，淡淡命令：
“你也一起上。”
修影浑身一颤，猛地抬头，眼中尽是难以置信的惊惶与屈辱。
“大公子……奴婢这般模样……”她声音发抖，几乎语不成调。
一丝不挂，如何迎敌？这岂非是让她去送死，更是极致的羞辱！
虺文霸却已不再看她，径自向外走去。
修影脸色惨白如纸，嘴唇被咬得几乎出血。
望着虺文霸毫不犹豫离去的背影，她知道，这不是玩笑。
求生的本能最终压倒了所有的羞耻与恐惧。
她猛地从兽皮上爬起，踉跄着扑向室内一角那简陋的兵器架，颤抖的手抓住了一柄二尺余长的短刀。
再无犹豫，她就这样光着身子，握紧短刀，跟上了虺文霸的步伐。
主洞窟之中，二十名影虺精锐已无声集结完毕。
他们皆身着与影三类似的黑衣，面覆黑巾，只露出一双双冰冷无情的眼睛，手中兵刃各异，但无不寒光流转，煞气隐现。
见虺文霸披甲执锐而来，身后还跟着那样姿态怪异的修影，众影虺眼中皆闪过异色，却无一人发出疑问，纪律严明至极。
虺文霸目光一扫，沉声道：
“敌袭已至洞外，来者不善。尔等随我，杀！”
“杀！”二十人低声应和，杀意凝成一股，洞内气温骤降。
就在此时，洞外隐约传来几声短促的惨叫与兵刃撞击之声，旋即迅速湮灭，显然最后的防线也已告破！
虺文霸脸色一沉，正要率众冲出，影三急声道：
“大公子！他们……他们已到洞口！不足十丈了！”
“废物！”
虺文霸勃然大怒，反手一记耳光重重抽在影三脸上，直打得他口角溢血，踉跄退开。
“为何不早报？”
影三捂着脸，又是委屈又是恐惧，嗫嚅道：
“方才……方才您与美人正在内室……属下……属下实不敢惊扰……”
“误事！”
虺文霸厉喝一声，不再理会他，一把从旁边影虺手中接过自己的兵刃——
那是一柄造型奇古的九环大刀！
刀长五尺，背厚刃阔，刀背之上串着九个乌沉沉的铁环，挥动间却诡异地不发出丝毫声响。
刀身隐现暗红纹路，如同干涸的血迹，一股嗜血凶戾之气扑面而来。