聚贤大厅之内，死寂并未持续太久。
家主虺无赦吐血软倒，姑奶奶虺无愁与姑爷蚖乾重伤飞出，这三败俱伤的惨烈局面，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了潜藏于平静水面之下的无数暗流。
短暂的惊骇与茫然过后，各式各样的心思开始在空气中无声碰撞、发酵。
最先有所动作的，竟是虺文霸。
他用那只完好的左手撑住裘袍下的玉榻边缘，缓缓站起身来。
一双眼睛，在摇曳的青白灯光下，依旧闪烁着幽深难测的寒光，如同暗夜中择人而噬的毒蛇。
他目光迅速扫过全场：
父亲虺无赦气息奄奄，倒伏阶前；
姑母姑父虽被重创，但蚖家三子犹在，虎视眈眈；
几位夫人惊惶失措，各自盘算；
旁系众人交头接耳，神色各异；长老团稳坐钓鱼台，眼神莫测……
虺文霸的目光最终落在勉强站起、同样面色不佳的虺无愆身上。
必须立刻稳住局面！
否则，父亲倒下，自己受伤，权力真空一旦形成，这些平日蛰伏的豺狼虎豹立刻就会扑上来，将虺家撕得粉碎！
虺文霸心中念头电转，正欲开口，以长子身份暂摄局面，至少要将父亲控制在自己手中——
“大侄子。”一个略显虚弱、却刻意拔高的声音打断了他的思绪。
虺无愆一手捂着胸口旧伤处，另一手扶着案几，步履虚浮却坚决地走了过来。
他面色灰败，气息不稳，显然方才那场剧变也牵动了他的伤势，然而此刻他的眼神却异常明亮，甚至带着一种压抑不住的、近乎亢奋的光芒。
他走到虺文霸身前三步处站定，先是对着虺文霸露出一丝看似关切、实则疏离的微笑，随即目光转向倒地的虺无赦，叹息道：
“大哥伤势沉重，急火攻心，又强行动用玄冥虺龙劲，恐伤及本源。当务之急，是速请良医，好生诊治调养。”
他顿了顿，看向虺文霸，语气变得温和却不容置疑，“文霸贤侄，你身上也有伤，不宜过度劳神。不如先带人将你父亲扶下去，妥善安歇。至于这里……”
虺无愆挺了挺佝偻的腰背，目光扫过狼藉的大厅、神色各异的众人，最后落回虺文霸脸上，声音提高了几分，带着一种理所当然的意味：
“自有为叔在此，替你父亲，也替咱们虺家，暂且主持大局，安抚人心。贤侄放心便是。”
放心？
虺文霸心中冷笑，一股暴戾之气几乎要冲破胸膛！
这老匹夫，平日里在父亲和自己面前装得唯唯诺诺、谨小慎微，如今父亲刚一倒下，他便迫不及待地跳出来，以二叔的身份，要“暂且主持大局”？
真是打得一手好算盘！
虺文霸眼神瞬间变得阴鸷无比，如同淬了毒的针，狠狠刺向虺无愆。
他嘴唇翕动，几乎要将“你与阴月泠私通苟且”这致命把柄当众掷出，将这不知死活的老东西彻底打落尘埃！
然而，话到嘴边，却硬生生被他咽了回去。
一股冰冷的寒意自脊椎骨升起——
他自己呢？
他与朱媚儿那点见不得光的事，方才已被蚖秉杰那毒舌小子当众揭破，已是悬在头顶的利剑。
此刻若以此攻击虺无愆，对方狗急跳墙，必然也会反咬一口。
届时叔侄二人当众互揭丑事，只会让虺家更添笑柄，让长老团与旁系看尽热闹，最终渔翁得利的，还不知道是谁！
这念头如冷水浇头，让虺文霸发热的头脑骤然清醒。
他强压下翻腾的杀意，目光微移，扫向虺无愆身后。
虺忠已从断刀之挫中缓过气来，正默默侍立在侧，虽未言语，但那双沉稳如渊的眼睛，正静静地看着他。
更远处，虺炫、虺臻——
虺绅之弟，修为精深，对父亲忠心耿耿的高手，也已悄然站定位置，一左一右，隐隐护住虺无愆侧翼。
三人气息虽未外放，但那种久经战阵、同气连枝的隐隐威慑，却清晰无比地传达给虺文霸：
此刻若敢轻举妄动，他们绝不会坐视。
虺文霸心中恨极，指甲深深掐入完好的左手掌心，几乎要刺出血来。
他麾下影虺如今已然凋零。
虺忠三人却是一直拱卫核心，此刻状态相对完好。
硬拼？
自己有伤在身，胜算渺茫，且必定引发全面内乱，正中某些人下怀。
电光石火间，虺文霸权衡利弊，已知事不可为。
他脸上肌肉僵硬地扯动一下，挤出一个比哭还难看的笑容，声音嘶哑道：
“二叔……所言极是。父亲伤势要紧，侄儿……这便扶父亲下去医治。大厅之事……便有劳二叔费心了。”
每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着浓浓的不甘与怨毒。
说罢，他不再看虺无愆那看似宽和、实则得意的脸，转向一直垂手侍立、眼观鼻鼻观心的虺经天，低喝道：
“经天先生，带人过来，扶家主回去歇息，速请最好的医师，用最好的丹药！若家主有半分差池……”
他眼神森然扫过几名靠拢过来的影虺，“尔等提头来见！”
“属下遵命！”
虺经天躬身领命，神色凝重，立刻指挥四名矫健的影虺上前，小心翼翼地抬起昏迷不醒、气息微弱的虺无赦。
虺文霸深深吸了一口气，强忍着胸腹间的翻腾，跟在担架之后，一步步向厅外走去。
临出大门前，他回头，最后看了一眼狼藉的大厅，看了一眼已然挺直腰背、走向主位方向的虺无愆，眼中寒光如毒蛇吐信，一闪而逝。
今日之辱，他日必百倍奉还！
目送虺文霸一行人抬着虺无赦消失在幽深的甬道阴影中，虺无愆一直紧绷的肩背，似乎才真正放松了些许。
他自怀中取出一个拇指大小的碧玉瓶，拔开塞子，倒出一粒龙眼大小、色泽金黄、散发浓郁药香的丹丸，毫不犹豫地纳入口中。
丹药入腹，不过数息，虺无愆脸上那层灰败死气便以肉眼可见的速度褪去，一抹异样的红润浮上面颊。
原本委顿的气息也陡然攀升，眼神更是精光湛然，哪里还有半分重伤未愈的模样？
显然，这丹药绝非凡品，恐是珍藏多年、用以保命或瞬间激发潜能的珍贵之物。
他轻轻吐出一口浊气，活动了一下脖颈，发出轻微的“咔吧”声响。
随即，他整了整略显凌乱的袍服，挺直了那因常年伤病而微驼的腰背，步履沉稳，甚至带着几分刻意营造的从容气度，一步步，踏上了那九级墨玉台阶，走到了大厅最深处，那张属于家主虺无赦的、宽大威严的宝座之前。
他没有立刻坐下，而是先转过身，面向满厅神色复杂的众人。
目光先扫过那几位惊魂未定的夫人——
满清澜眼神空洞，仿佛魂灵已失；朱媚儿缩在案下，不敢抬头；阴月泠垂首敛目，指尖却微微颤抖；游香儿瘫软如泥，涕泪未干。
虺无愆心中掠过一丝复杂的情绪，有鄙夷，有怜悯，亦有一丝不易察觉的庆幸——
这些女人，终究成不了气候。