汇报完战况，虺文霸立刻回到了宅中，紧闭大门。
他斜倚在一张铺着厚厚兽皮的卧榻上，断指处重新包扎妥当，但脸色依旧苍白如纸，眼中惊魂未定。
他身上虽只添了几处无关紧要的皮肉擦伤，可那战场上尸山血海、二叔重伤、三叔四叔与三弟接连惨死的景象，却如鬼魅般在他脑中反复盘旋，挥之不去。
他面前三步外，虺经天垂手肃立，依旧穿着那件半旧的黑褐色布袍，面容沉静，只是眉宇间也带着几分掩饰不住的疲惫与凝重。
“先生！”虺文霸忽然挣扎着要起身，却被虺经天快一步上前虚按制止。
虺文霸也不坚持，只一把抓住虺经天的手腕，力道大得惊人，声音嘶哑颤抖。
“若非先生神算，屡次警醒，力劝文霸不可逞强……只怕此刻，文霸已与三叔四叔一般，横尸荒野，甚或……”
他喉头滚动，未尽之言中满是后怕，“甚或如三弟那般，死得不明不白，尸骨难全！”
他眼中流露出前所未有的信服与依赖，甚至夹杂着一丝敬畏：
“先生卜术通玄，窥测天机，文霸今日方知何为‘未卜先知’，何为‘金玉良言’！先生大恩，文霸没齿难忘！”
说着，竟要以重伤之躯行礼。
虺经天连忙侧身避过，反手扶住虺文霸，温言道：“主公言重了。属下不过略通易理，偶有所得，岂敢居功？实是主公福泽深厚，自有天佑，方能逢凶化吉。”
他话虽谦逊，但眼神坦然，显然对自己的判断亦颇为自信。
待虺文霸情绪稍平，重新倚好，虺经天方缓缓踱步至窗边，望着窗外窟内常年不散的幽幽磷火与往来神色惶惶的族人，低声道：
“主公，经此大败，族内恐已人心浮动，暗流汹涌。二爷重伤，三爷四爷与三公子皆殁，家主处必定雷霆震怒。值此多事之秋，一动不如一静。”
虺经天转身，目光恳切地看着虺文霸：“这几日，主公不妨便称伤重，闭门谢客，潜心休养。一来可避开大爷盛怒之下的迁责，二来亦可远离是非漩涡，静观其变。族内事务，尤其是那‘万虺朝宗大典’的一应繁杂筹备，此刻怕已是烫手山芋，谁沾谁麻烦。我等正好趁此机会，积蓄实力，梳理旧部，以待时机。”
虺文霸深以为然，连连点头：“先生所言极是，便依先生之计。”
他此刻对虺经天已是言听计从。
正如虺经天所料，此刻的虺家，确已乱成一锅沸粥。
议事大厅潜渊殿内，虺无赦的怒吼与器物碎裂声不时传出，守门护卫个个噤若寒蝉，面无人色。
他的暴怒如同实质的阴云，笼罩在整个万虺窟上空。
几位幸存的公子、管事，皆缩头缩脑，生怕一个不慎触了霉头，落得个凄惨下场。
而大典筹备之事，千头万绪，诸多杂务原本由虺无愆总揽，虺文霸和虺文铮分管，虺无咎、虺无妄协理。
如今五人两死三伤，这摊子事竟一时无人敢接，也无人能立刻理顺。
就在这当口，虺绅、虺炫、虺臻三兄弟“挺身而出”了。
他三人那夜战场之上见机得快，虽也经历苦战，却只受了些皮肉轻伤，算是全身而退。
回到窟中，眼见权力出现真空，三人一合计，便主动向虺无赦请缨，愿分担族务，尤其是保障大典后勤供应、场地布置、宾客接待等一应繁琐事宜。
虺无赦正值用人之际，虽对这三人并非全然放心，但观其往日也算勤勉得力，此番又“忠勇可嘉”，便勉强应允，将大部分繁杂庶务交托其手。
虺绅三兄弟领了差事，立刻忙得脚不沾地，穿梭于各地之间，调度物资，指派仆役，核验名录，看似兢兢业业，实则将许多关键环节的人手悄悄换上了自己的心腹。
第二日，虺无愁携三子蚖秉尊、蚖秉权、蚖秉杰，再度踏入气氛压抑的盘龙厅。
虺无赦坐于案后，面色阴沉，眼窝深陷，显然数日未曾安寝，周身那股暴戾之气虽稍敛，却更添几分令人心悸的阴鸷。
虺无愁今日换了身素净的月白云纹裙裾，发髻间也只簪了支白玉如意簪，少了几分平日逼人的华贵，多了几分温婉与关切。
她款款上前行礼。
“大哥。”
虺无愁声音柔和，带着恰到好处的忧色，“小妹听闻前夜之事，心中甚是难过。二哥伤势可还稳当？三哥四哥与文峰侄儿……唉，还请大哥节哀顺变，保重贵体要紧。”
虺无赦抬了抬眼皮，鼻腔里哼出一声，算是回应。
虺无愁似未察觉其冷淡，继续温言道：“胜败乃兵家常事，大哥何必过于挂怀？我虺家立族数百年，什么风浪未曾经过？银虺主力虽有小挫，根基未损，最精锐的金虺更是未曾出动。待大典之时，我虺家儿郎齐聚，先祖英灵庇佑，何愁不能一雪前耻？”
她这番话，既点明了虺家仍有底牌，又巧妙地将眼前失利轻描淡写带过，更将希望寄托于即将到来的大典，可谓句句说在虺无赦心坎上。
虺无赦脸色果然稍霁，终于开口，声音沙哑：“五妹有心了。”
虺无愁见机，将三个儿子引至身前，对虺无赦道：“大哥，小妹此来，另有一不情之请。秉尊他们兄弟三个，自小虽也习武修文，却少经世事磨砺。如今家族正值用人之际，大典筹备更是千头万绪。”
她语气诚挚，“小妹恳请大哥，不拘何等琐碎事务，但凡是能为家族分忧、为大哥解劳的，不妨吩咐他们去做。一来让他们历练历练，见见世面；二来，也算是我们做晚辈的一份孝心。他们年轻，腿脚勤快，若有不当之处，大哥尽管责罚，万万不用顾忌小妹颜面。”
蚖秉尊、蚖秉权、蚖秉杰三兄弟立刻上前一步，齐刷刷躬身行礼，动作整齐划一，声音清朗有力：“甥儿愚钝，愿为大舅效犬马之劳，任凭差遣，绝无二话！”
三人皆是英姿勃发，气宇轩昂，立在那里便如三株挺拔青松，与虺家如今那些或骄纵或萎靡的子侄辈相比，简直云泥之别。
虺无赦目光在三兄弟身上缓缓扫过，看着他们眼中那并非伪装的热忱与跃跃欲试的精气神，再对比自家那不成器的儿子们，心中那股复杂的酸涩与恼怒再次翻腾起来。
但眼下，他确实需要可靠的人手。
长子蚖秉尊立刻上前一步，抱拳朗声道：
“大舅明鉴！甥儿虽愚钝，却也知大典事关家族兴衰。甥儿既蒙大舅青眼，敢不竭尽全力，肝脑涂地？定当兢兢业业，办好每一桩差事，绝不敢有丝毫懈怠！”
次子蚖秉权紧随其后，声音清亮，语速略快，带着一股初生牛犊不怕虎的冲劲：
“大舅！甥儿愿立军令状！若在大典筹备中出了半分纰漏，误了家族大事，甘受任何责罚，绝无怨言！”
“权儿！不可胡言！”虺无愁适时出声呵斥，眼中却无半分真怒，反而闪过一丝不易察觉的赞许。
幼子蚖秉杰最是年轻，不到二十岁，眉眼间英气勃发，更有一股掩不住的傲气。
他见两位兄长表了态，竟也上前一步，非但未收敛，反而昂首道：
“大舅！说一千道一万，终究要看真本事。您若是对我兄弟三人的能为存疑，不妨亲自出手考较一番！是骡子是马，拉出来溜溜便知！光说不练，算不得好汉！”
说着，竟真的撸起袖子，露出线条流畅、隐含力量的小臂，一副随时准备动手的模样。